फीडर्स: मैक्स और एक्सल

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गरम पानी मेरे शरीर पर बह रहा था और मैं तेजी से अपनी त्वचा को रगड़ रही थी। मैं लगभग एक रेजर पर फिसल ही गई थी, तभी मैंने एक गहरी सांस ली और अपना तौलिया उठा लिया। अब इतना ही काफी होगा, मुझे पहले ही देर हो चुकी है और रिचर्ड तो मुझे जान से ही मार डालेगा!

मैंने जल्दी से अपनी नीली जीन्स और एक साधारण ग्रे टी-शर्ट पहनी। घर से निकलने से पहले मैंने अपना बैग उठाया और सीधे अपनी छोटी लाल कार की ओर भागी।

चाबी घुमाते ही इंजन हांफने लगता है। "अरे यार, प्लीज! आज तो रहने दे!" मैं झुंझलाकर बोली।

पाँचवीं कोशिश में इंजन पूरे शोर के साथ चालू हो गया और रेडियो जोर से बजने लगा! "शुक्रिया!" मैंने खाली सड़कों पर अपनी गाड़ी भगाई ताकि थोड़ा समय बचा सकूँ, फिर बेकरी के बाहर अचानक ब्रेक मारी।

जैसे ही मैं दुकान के दरवाजे से अंदर गई, घंटी बजी। रिचर्ड को सामने आते देख मैं सिहर उठी। "मैक्स, तुम लेट हो! हमारे ऑर्डर पीछे चल रहे हैं और तुम्हें लगता है कि देर तक सोना ठीक है?" मैंने एक माफी भरा मुस्कुराने का नाटक किया, "सॉरी, ट्रैफिक बहुत बुरा था," मैंने झूठ बोला।

उसने बस अपनी आँखें घुमाईं, "सुबह के 5 बजे? अपना पिछवाड़ा अंदर ले जाओ और केक बनाना शुरू करो।" मैंने सिर हिलाया और अंदर जाकर ओवन चालू किया, फिर मैदा, अंडे, चीनी और मिक्सिंग बाउल निकाल लिया।

दुकान आज सामान्य से ज्यादा व्यस्त थी। रिचर्ड ने पूरा दिन मेरे पीछे पड़कर मेरी सैलरी काटने की धमकी दी। जब से उसके अमीर बाप ने उसे पैसे देने बंद किए हैं, तब से वो पैसों के मामले में बहुत तंग हो गया है!

उसके पिता ने उसे यह बेकरी खरीदकर दी और कहा कि अपनी दुनिया खुद बनाओ। रिचर्ड पूरी तरह से बिगड़ा हुआ है, इसलिए उसे यह बात बिल्कुल पसंद नहीं आई... मेरा मतलब है, 23 साल की उम्र में कौन अपनी दुकान चलाता है? यहाँ आसपास तो कोई नहीं, हममें से ज्यादातर लोग बस अपनी तनख्वाह पर जी रहे हैं!

जैसे ही हम दुकान बंद करने लगे, मेरी सबसे अच्छी दोस्त जेनी ने खिड़की पर दस्तक दी। उसकी नीली आँखों में शरारत चमक रही थी। मैंने जल्दी से अपना बैग उठाया और बाहर निकल गई, पीछे रिचर्ड को दुकान बंद करने के लिए छोड़ दिया।

"हे, क्या तुम आज रात के लिए तैयार हो?" जेनी ने मुझसे अपना हाथ जोड़ते हुए पूछा। "अरे, क्या हमें सच में जाना होगा? मुझे पार्टियां नफरत हैं।" उसने अपनी आँखें घुमाईं और मेरा हाथ खींचा, "प्लीज!! जेक वहाँ आ रहा है और मैं अकेले नहीं जा सकती!"

"ठीक है, पर तुम्हें कुछ नए दोस्त बनाने की जरूरत है। मैं बेवकूफों से मिलने के लिए बार-बार घसीट कर नहीं जा सकती।" जेनी हंसी, "तुम ऐसा सिर्फ इसलिए कहती हो क्योंकि तुम्हें सभी मर्द नापसंद हैं। रुको, जब तुम किसी ऐसे से मिलोगी जो तुम्हें पसंद आ जाए और तुम्हारे पेट में तितलियाँ उड़ने लगें!"

मैं हँसे बिना नहीं रह सकी, "पेट में तितलियाँ? सच में? तुम ये सब कहाँ से लाती हो?"

जेनी ने बस कंधे उचकाए, "मैं बातें सुनती रहती हूँ।"

हम मेरी कार में कूदीं और जल्दी से जेनी के घर रुकीं ताकि वह अपना ढेर सारा मेकअप और आज रात की ड्रेस ले सके, फिर हम मेरे फ्लैट की ओर चल पड़े।

यह कोई खास जगह नहीं है। यह गाँव के एक खराब इलाके में 5 अन्य फ्लैटों के साथ है। बस इतना ही मैं अफोर्ड कर सकती हूँ, लेकिन कम से कम यह मेरा अपना है।

यहाँ ज्यादातर 25 साल के युवा तब तक अपने माता-पिता के साथ रहते हैं जब तक उनकी शादी न हो जाए, लेकिन दुर्भाग्य से जब मैं 14 साल की थी तब मेरी माँ गुजर गईं, तो मुझे यह सुख नहीं मिला और मैं अपने पिता को कभी नहीं जान पाई। मेरी माँ ने बताया था कि मेरे पैदा होने से पहले ही वे गायब हो गए थे, उन्हें यह भी नहीं पता था कि माँ गर्भवती हैं।

मेरे पास और कोई नहीं था, इसलिए जब बीमारी के कारण माँ की मृत्यु हो गई, तो मुझे केयर सिस्टम के हवाले कर दिया गया। मैं एक घर से दूसरे घर धकेली जाती रही, जब तक कि 15 साल की उम्र में मेरे फोस्टर पिता ने मेरे साथ जबरदस्ती करने की कोशिश नहीं की।

आखिरकार मैंने उसके कंधे पर चाकू मार दिया और भाग गई। मैंने कभी इसकी शिकायत नहीं की; वह काउंसिल में काफी ऊंचे पद पर था, कोई मेरी बात पर यकीन नहीं करता। शायद इसीलिए मुझे मर्दों से नफरत है!

उसके कुछ समय बाद मैं जेनी के साथ रहने लगी। हम साथ स्कूल जाते थे और बहुत करीब हो गए। वह मेरी सबसे अच्छी दोस्त से ज्यादा एक बहन जैसी है, खासकर इसलिए क्योंकि मैं कुछ सालों तक उनके साथ रही।

मैंने अपना घर लेने के लिए एक-एक पैसा बचाया। मैं उसके माता-पिता की हमेशा आभारी रहूँगी। माँ के मरने के बाद पहली बार मुझे लगा कि मैं सुरक्षित हूँ।

जैसे ही हम फ्लैट में घुसे, मैं तैयार होने से पहले नहाने चली गई। जेनी अपनी छोटी लाल ड्रेस में हमेशा की तरह खूबसूरत लग रही थी, जो उसके काले बालों पर बहुत जंच रही थी। उसने लाल जूते और एक छोटी काली जैकेट पहनी थी।

दूसरी तरफ, मैं अपनी काली जीन्स और साधारण टी-शर्ट पहनना चाहती थी। जेनी के एक घंटे तक टोकने के बाद मैं मान गई और एक पतली स्ट्रैप वाली काली ड्रेस और जूते पहन लिए। हम लगभग 9 बजे निकले। मैं शराब नहीं पीती, इसलिए हम मेरी कार ले गए ताकि जब चाहे वापस आ सकूँ!

हम वहाँ पहुँचे तो पार्टी सड़क तक फैली हुई थी। "जेनी!" जेक ने लॉन से हाथ हिलाते हुए बुलाया। "बहुत बढ़िया, अब जेक का ध्यान तुम्हारी तरफ है, क्या मैं सीधे घर जा सकती हूँ?" मैंने पूछा। "अपना पिछवाड़ा कार से बाहर निकालो और मजे करो!" जेनी ने चिल्लाकर कहा और दरवाजा पटक दिया। "भाड़ में जाए," मैंने बुदबुदाया और जेनी के पीछे चल दी, जो जेक के साथ अंदर जा रही थी।

एक घंटे बाद, जेनी जेक के फालतू जोक्स पर खिलखिला रही थी। उसने थोड़ी ड्रिंक ले ली थी और उसका असर उस पर दिखने लगा था, पर वह बाकी लोगों जितनी खराब नहीं थी।

जैसे ही मैं रसोई में चुपचाप पानी की बोतल लिए खड़ी थी, रिचर्ड दो बीयर लेकर सीधे मेरी तरफ आया।

"लो, मैंने तुम्हारे लिए ड्रिंक ली है।" उसने हाथ बढ़ाते हुए कहा। "नहीं शुक्रिया, मैं बस पानी पी रही हूँ," मैंने बोतल दिखाते हुए कहा। रिचर्ड ने जाहिर तौर पर पहले ही बहुत पी ली थी क्योंकि उसकी जुबान लड़खड़ा रही थी। यह समझना मुश्किल था कि वह क्या कह रहा है, खासकर जब कोई नशे में धुत बेवकूफ म्यूजिक जोर से बजा रहा था।

"मैं तुम्हें सुन नहीं पा रही," मैंने रसोई में लगे बड़े स्पीकर की ओर इशारा करते हुए कहा। "ओह," उसने सिर हिलाया और धीरे से मेरा हाथ पकड़कर मुझे बाहर बगीचे के कोने में ले गया, जहाँ एक आरामदायक समर हाउस था। रिचर्ड ने दरवाजा खोला और मुझे अंदर आने का इशारा किया।

"तुम्हारे पास इसकी चाबी क्यों है?" अंदर कदम रखते हुए मैंने भ्रम में अपनी भौहें सिकोड़ीं। "यह मेरे कजिन की जगह है, मैं अक्सर यहीं रुकता हूँ," रिचर्ड ने कंधे उचकाए। "ओह," मैंने असहज महसूस करते हुए अपनी बाहें रगड़ीं। पीछे मुड़कर दरवाजा बंद करते हुए उसने उसे लॉक किया और चाबी अपनी जेब में डाल ली, फिर फ्रिज की तरफ बढ़ा। "ड्रिंक लोगी?" उसने खुद के लिए एक और बीयर उठाते हुए पूछा।

"नहीं शुक्रिया, मेरे पास अभी पानी है," मैंने एक और असहज मुस्कान के साथ जवाब दिया।

"तुम जानती हो, तुम आज रात बहुत कमाल लग रही हो," वह मेरे और करीब आते हुए बोला। "आज बदतमीजी करने के लिए सॉरी, बिजनेस को लेकर मैं थोड़ा तनाव में रहता हूँ, तुम समझती हो न," उसने कंधे उचकाते हुए कहा और मेरी बांह पर हाथ फेरने लगा।

मैं तुरंत हटकर रसोई की ओर गई, "हाँ, मैं समझती हूँ, चिंता मत करो।" मैंने हमारे बीच दूरी बनाने की कोशिश की, लेकिन वह मेरे पीछे ही आ गया।

"हाँ, मुझे पता था तुम समझोगी, तुम बहुत समझदार हो।" वह आगे झुकते हुए मुस्कुराया और काउंटर के दोनों तरफ अपने हाथ रखकर मुझे कोने में फँसा लिया।

"मुझे जेनी को ढूँढना होगा, उसे फिक्र हो रही होगी।" मैंने इस छोटी सी जगह में मुड़ने की कोशिश की और उसे हटाने के लिए उसके हाथ को धक्का दिया, लेकिन उसने काउंटर छोड़ दिया और मेरे गले को मजबूती से पकड़ लिया। "चिंता मत करो, वह जेक के साथ व्यस्त होगी। अभी तो हमने शुरुआत की है, कहीं भागने की जरूरत नहीं है।"

उसका दूसरा हाथ मेरी जांघों पर ऊपर की तरफ बढ़ा और मेरी ड्रेस को ऊपर खींच दिया, साथ ही उसने अपनी जांघों से मेरे पैर खोलने की कोशिश की। "रिचर्ड नहीं!! मुझे छोड़ो!!" मैंने दम घुटते हुए चिल्लाया और उसके हाथ को हटाने की कोशिश की। "ऐसी मत बनो मैक्स, तुम जानती हो हमारे बीच कुछ है, बस शांत हो जाओ और इसे स्वीकार करो।"

उसके होंठ मेरे गालों को छूने लगे और उसकी बीयर की बदबू से मेरी नाक सिकुड़ गई।

मेरा शरीर कांपने लगा क्योंकि गले पर उसकी पकड़ सख्त होती जा रही थी, जिससे साँस लेना मुश्किल हो गया था!

मैंने अपना सिर हिलाया और उसे दूर धकेलने की कोशिश की। "ठीक है, अगर तुम्हें ऐसा ही करना है मैक्स।" उसने एक हाथ से अपनी बेल्ट खोली और अपनी जीन्स और बॉक्सर को घुटनों तक नीचे कर लिया।

मैंने बेताबी से अपने आस-पास कुछ ढूँढना चाहा! कुछ भी ऐसा जिससे मैं इस कमीने को मार सकूँ इससे पहले कि मैं बेहोश हो जाऊँ। मुझे लगा कि उसके हाथ मेरी अंतर्वस्त्र खींच रहे हैं, तभी मेरी उंगलियों को एक ब्लेड महसूस हुआ। मैंने उसे अपनी उंगलियों से पास खींचा और हैंडल पकड़ लिया। उसने खुद को मेरी जांघों के बीच जबरदस्ती घुसाया, मुझे महसूस हुआ कि कुछ मेरी संवेदनशील जगह पर जोर दे रहा है।

मैंने नीचे हाथ डाला और अपने खाली हाथ से उसके छोटे से अंग को कसकर पकड़ लिया, फिर चाकू नीचे दे मारा। एक झटके में मैंने सीधे आधार से काट दिया, जिससे वह चीख पड़ा और मुझे छोड़ दिया।

मैंने नीचे हाथ में उसके कटे हुए हिस्से को देखा और फिर ऊपर रिचर्ड की ओर। उसका चेहरा सफेद पड़ चुका था, उसके हाथ दर्द और खून बहने से रोकने के लिए अपने क्रच पर दबे थे। वह ऐसे चीख रहा था... जैसे किसी ने उसका लंड काट दिया हो...

"कमीने!!" मैंने उस पर थूक दिया।

मद इस तरह के क्यों होते हैं? उनमें बिल्कुल भी आत्म-नियंत्रण क्यों नहीं होता? हम यहाँ सिर्फ उनके मनोरंजन के लिए नहीं हैं!

रसोई के चारों ओर देखते हुए, मेरी नजर एक ब्लेंडर पर पड़ी।

मैंने कुछ कदम बढ़ाए और अपने हाथ से उस बेकार मांस के टुकड़े को उसमें डाल दिया। ढक्कन बंद किया और 'ऑन' बटन दबा दिया, इससे पहले कि वह लाल कीचड़ में बदल जाए।

ओह!

लोग दरवाजा तोड़ने लगे, जाहिर है रिचर्ड की चीखों से सब अंदर खींचे चले आए थे। दरवाजा खुला और कुछ लोग अंदर आए, यह देखने के लिए कि क्या हो रहा है।

एक ने मुझे पकड़ लिया और मेरे हाथ पीछे कर दिए, जबकि उसके 2 दोस्त रिचर्ड की मदद करने के लिए भागे। "वह इसी के लायक था!" मैं अपनी आँखों से बहते आँसुओं के साथ चिल्लाई।

पुलिस अधिकारियों के आते ही मुझे हथकड़ी पहना दी गई और स्टेशन ले जाया गया। उन्होंने मुझे एक गंदी, ठंडी कालकोठरी में फेंक दिया, जहाँ ठंड से बचने के लिए मेरी पार्टी ड्रेस के सिवा कुछ नहीं था।