द एलिसियन की (The Elysian Key)

वीरा ने अपनी ड्रिंक का घूँट लिया। बहुत मीठी मेलन लिकर और खट्टे नींबू का स्वाद उसकी जीभ पर नाच रहा था। धुएँ से भरा वह बार अब धुंधला और सुहावना लग रहा था; ज़्यादातर ग्राहक जा चुके थे या नशे में धुत थे। बस कुछ लोग ही अपनी ड्रिंक में डूबे हुए थे।

बार के आखिरी कोने में बैठी अजीब सी महिला घंटों से वहीं जमी थी। पूरी बोतल टकीला पीने के बाद भी वह कैसे सीधी बैठी थी, यह समझ से परे था। वीरा को उसके छोटे, काले बाल और लेदर ट्रेंचकोट पसंद आए, लेकिन उसे लड़कियों में दिलचस्पी नहीं थी। अफ़सोस।

उसकी नज़रें फिर कोने में बैठे उस जोड़े की तरफ़ गईं। लाल छोटी ड्रेस में वह महिला आदमी की गोद में रगड़ खा रही थी और उसने उसकी टाई अपनी मुट्ठी में जकड़ रखी थी। वीरा ने अपनी जीभ होंठों पर फेरी और अपनी जांघों को आपस में कस लिया।

"—और इसीलिए मैं फाइनेंस में आया था। लेकिन अब... मुझे नहीं पता कि उस नौकरी के बिना मैं क्या करूँगा।"

उसका ध्यान अपने बगल में झुके उस आदमी की तरफ़ गया जो पिछले दो घंटों से अपनी दूसरी व्हिस्की पी रहा था। उसके हल्के भूरे बाल बिखरे हुए थे और सूट थोड़ा बेतरतीब था। उसने अपनी टाई काफी पहले ही उतार दी थी, लेकिन वीरा बस यही सोच रही थी कि काश वह टाई उसकी मुट्ठी में होती और वह खुद उस आदमी के चारों तरफ़ लिपटी होती।

"यह तो कठिन है," उसने कहा और अपने गहरे भूरे बालों को कान के पीछे किया ताकि वह लाउंज में बैठे उस कामुक जोड़े को एक और बार देख सके।

उसके बगल में बैठे उस आदमी ने—टॉम? लियाम?—बार पर हाथ मारा। "जो है, सो है।" उसने अपनी व्हिस्की का आखिरी घूँट अंदर लिया और चेहरा सिकोड़ लिया। वही चेहरा जो वह हर बार बनाता था।

वीरा ने अपनी ड्रिंक खत्म की और खाली गिलास को हल्के से बार पर रख दिया। वह आगे की ओर झुकी, अपनी छातियों को बार की लकड़ी पर दबाया। वीरा ने अपनी लाल नाखून वाली एक उंगली टॉम की जांघ के बाहरी हिस्से पर फिराई। "क्या तुम... कहीं और चलना चाहोगे?"

उसकी खोई-खोई आँखें बड़ी हो गईं और वीरा अपनी शिकारी जैसी मुस्कान नहीं रोक पाई।

"म-मैं—" उसने बड़ी मुश्किल से थूक निगला और उसकी नज़रें वीरा की छातियों पर टिक गईं। "मैं अपने माता-पिता के साथ रहता हूँ।"

वीरा की मुस्कान और चौड़ी हो गई। "मेरा मतलब वह जगह बिल्कुल नहीं था।"

टॉम का हाथ खींचते हुए, वीरा ने बारटेंडर को इशारा किया और पीछे का दरवाज़ा खोलकर गली में आ गई। टॉम लड़खड़ाता हुआ उसके पीछे आया।

उसने पलटकर दोनों हाथों से टॉम के सीने को दीवार पर धक्का दिया।

उसके मुँह से एक हल्की सी आवाज़ निकली और उसने वीरा की बाहों को पकड़ लिया। उसे समझ नहीं आया कि वह खुद को संभाल रहा था या उसे दूर धकेल रहा था। इसलिए उसने अपना स्पर्श हल्का कर दिया।

करीब आते हुए उसने उसकी शर्ट के ऊपर से उसके सीने को सहलाया। "तुम्हें कैसा लगा?" उसने पलकें झपकाते हुए और होंठों को एक कातिलाना अंदाज़ में झुकाते हुए पूछा।

टॉम ने इधर-उधर देखा। "अह, तुम्हारा मतलब... यहीं पर?"

वीरा और करीब आई और उसके होंठों को उसकी गर्दन से छुआ। "या अगर तुम चाहते हो कि तुम्हारे माता-पिता देखें..."

टॉम ने एक गहरी सांस ली। "यहाँ ठीक है," वह हकलाते हुए बोला।

वीरा ने अपना सिर ऊपर उठाया और अपने होंठ उसके होंठों पर रख दिए। उसकी व्हिस्की और मायूसी का स्वाद वीरा के नींबू और चाहत के साथ मिल गया। उसने अपनी जीभ उसके मुँह में डाली और उसका भरपूर मज़ा लिया।

वह बेबस होकर कराह उठा जैसे ही वीरा ने खुद को उसके शरीर से सटाया और अपने पेल्विस को उसके सख्त होते अंग पर दबाया। उसने उसके बालों में उंगलियाँ फंसाईं और उसे करीब खींच लिया। वह उसे पूरी तरह महसूस करना चाहती थी। उसने उसके होंठ छोड़े और उसके गर्दन के नस को अपने दांतों से हल्का सा छुआ।

टॉम काफी देर तक अपनी बेल्ट से जूझता रहा, फिर वीरा ने उसकी मदद की, उसकी ज़िप खोली और उसका लिंग बाहर निकाल दिया। वह पल भर के लिए रुका, थोड़ा उलझन में।

डरपोक, उसने सोचा। इसे भागने मत देना। वीरा ने उसे धीरे से पकड़ा और उंगलियों से सहलाया। उसके पैरों के बीच की टीस और बढ़ गई। मखमली मुलायम लिंग हमेशा उसे उत्तेजित कर देता था।

उसने उसके कॉलर से लेकर जबड़े तक एक लकीर सी चाटी, पसीने की नमकीन महक और धुएँ से भरी हवा का स्वाद मिला हुआ था। "मुझे छुओ," उसने उसकी त्वचा के करीब फुसफुसाया, जहाँ अभी भी उसकी लार लगी थी, और देखा कि उसकी गर्दन पर रोंगटे खड़े हो गए। उसने एक हल्की आह भरी, उसका लिंग वीरा के हाथ में धड़क रहा था।

टॉम ने अपनी कांपती उंगलियाँ उसकी छोटी स्कर्ट के नीचे डालीं और उसकी नंगी जांघों पर ले गया, जब तक कि उसने उसे अंदर से छुआ नहीं।

"ओह, फक," वह उसके बालों में अपना चेहरा छिपाकर बड़बड़ाया। जैसे ही उसने एक उंगली उसकी योनि में डाली, वीरा ने अपनी गति तेज़ कर दी और उसके सख्त लिंग को और मजबूती से पकड़ लिया। उसने अपनी कलाइयों को घुमाते हुए उसे और उत्तेजित किया, जिससे टॉम का शरीर कांपने लगा।

टॉम की एक उंगली उसके अंदर थी, जो अब बेजान सी लग रही थी, हालांकि वीरा की योनि ज़रूरत से कांप रही थी। उसने उसकी हथेली में जोर लगाया और गति बढ़ा दी।

वीरा जानती थी कि क्या होने वाला है। "रुको—"

उसने अपना सिर पीछे झुकाया, एक बार और जोर से धक्का दिया और कांप उठा। वीरे की गाढ़ी बूंदें वीरा की प्लेड स्कर्ट पर जा गिरीं।

टॉम आसमान की तरफ़ देखते हुए हांफ रहा था, अपनी सांसें वापस लाने की कोशिश कर रहा था।

वीरा ने अपने दांत भींचे, अपनी बेसब्री को काबू करने की कोशिश करते हुए।

"वह... वाओ।" टॉम ने आसमान से अपनी नज़रें हटाईं और वीरा की तरफ़ देखा, अपनी उंगली उसकी असंतुष्ट योनि से बाहर निकालते हुए बोला। "मैं— मैं माफ़ी चाहता हूँ। मेरा मतलब ऐसा करने का नहीं था—"

वीरा ने उसे एक शानदार मुस्कान दी। "कोई बात नहीं, बेबी। अच्छे-अच्छों के साथ हो जाता है। मुझे खुशी है कि तुम्हें मज़ा आया।" उसने उसके होंठों पर एक हल्का सा चुंबन लिया, उसकी ज़िप बंद की और चुपके से अपनी उंगलियाँ उसके पैंट पर पोंछ लीं।

गली में खाली बीयर की बोतल गिरने की आवाज़ सुनकर दोनों मुड़ गए। लेदर ट्रेंचकोट वाली महिला बार के पिछले दरवाज़े के पास खड़ी थी, उंगलियों के बीच बिना जली सिगरेट लिए। "ओह, माफ़ी चाहती हूँ। मेरा मतलब तुम्हें परेशान करने का नहीं था।"

उसके लाल होंठों पर आई हल्की मुस्कान कुछ और ही कह रही थी।

टॉम ने अपने बाल ठीक किए, माथे पर पसीना चमक रहा था। "अम, शुक्रिया।" उसने वीरा की तरफ़ सिर हिलाया और लगभग दौड़ते हुए गली से बाहर मुख्य सड़क की ओर चला गया।

"संतुष्ट?" वह महिला दीवार से टिक गई, सिगरेट उसके होंठों के बीच थी।

वीरा ने अपनी स्कर्ट पर सूख रहे वीर्य की ओर देखा। उसने उपहास किया। "अभी तो शुरुआत भी नहीं हुई थी।"

वह महिला हंसी। वह उस हिसाब से काफी होश में लग रही थी जिसने घंटों अकेले टकीला शॉट पिए हों। "मैं इसमें तुम्हारी मदद कर सकती हूँ, तुम जानती हो।"

वीरा ने एक भौंह ऊपर उठाई और अपने हाथ कमर पर रख लिए। "काश। मैंने बहुत कोशिश की, पर मैं कभी लड़कियों में नहीं ढल पाई।"

"मेरा मतलब व्यक्तिगत रूप से नहीं था," उस महिला ने मीठी महक वाला धुँआ छोड़ते हुए कहा। "मैं एक जगह जानती हूँ। एक क्लब। हम जैसी औरतों के लिए।"

वीरा ने सूंघा और अपनी जैकेट को ठंड से बचने के लिए और कस लिया। "प्रस्ताव के लिए शुक्रिया, लेकिन मुझे डांस करने का ज़्यादा शौक नहीं है।"

उस महिला ने अपने ट्रेंचकोट की जेब में हाथ डाला और काले पेंट वाले नाखूनों के बीच एक कार्ड निकाला। कार्ड शहर की नीयन रोशनी में सोने की तरह चमक रहा था। "यह स्ट्रिप क्लब नहीं है।"

वीरा ने कार्ड लिया और गौर से देखा। The Elysian Key. उसने उसे पलटा। Paradise beyond your wildest dreams.

कोई पता नहीं। कोई फोन नंबर नहीं।

"तो यह क्या है?" वीरा ने कार्ड ऊपर उठाया। "और कहाँ है?"

उस महिला ने जवाब देने में वक़्त लिया, सिगरेट का एक गहरा कश लेते हुए।

"स्वर्ग," उसने धुँआ अपनी नाक से छोड़ते हुए कहा। "और एक पनाहगाह, उन लोगों के लिए जो खुद को थोड़ा... अलग महसूस करते हैं। तुम इसे पुल के नीचे पा सकती हो।" उसने शहर के धड़कते हुए दिल, थॉर्नटन ब्रिज की ओर इशारा किया। "साउथ साइड। बस दरवाजा खटखटाना और पासवर्ड बोल देना।"

वह ज़रूर मेरा मज़ाक उड़ा रही है, है ना? वीरा के होंठों पर एक तिरछी मुस्कान आई। "पासवर्ड क्या है?"

महिला मुस्कुराई, उसके मुँह में सुई जैसे नुकीले दांत थे। वीरा ने पलकें झपकाईं, यह सोचकर कि कहीं वह मेलन लिकर उसे धोखा तो नहीं दे रही।

महिला करीब आई और एक नाटकीय फुसफुसाहट के साथ बोली, "मैश किए हुए आलू (Mashed potatoes)।"