मोह और विवाह

लॉस एंजिल्स, आठ साल पहले…

रात के दस बज चुके थे, और पार्टी अब और भी रंगीन हो रही थी। सेरी अपने मामा के साथ एक क्लबहाउस में थी, जो अमेरिका में उनके यहाँ घूमने आई हुई थीं। दरअसल, यह उनके एक दोस्त की जन्मदिन पार्टी थी—फिलीपींस के एक सांसद की पत्नी की।

सेरी सामाजिक समारोहों की आदी थी, लेकिन कभी-कभी उसे भीड़ से घुटन महसूस होती थी, खासकर जब वह पहले से तैयार न होती। आज तो मामा नादिया ने उसे सीधे घर से खींच लिया था। वह यूनिवर्सिटी से सीधे पहने हुए स्किनी जींस और फ्लैट्स में ही थी; अच्छा हुआ कि कम से कम उसने टॉप बदल लिया था। नादिया के जल्दबाजी में उसने एक ऑफ-शोल्डर टॉप पहन लिया था। उसे कार में ही लिपस्टिक लगानी पड़ी, क्योंकि ट्रैफिक में फँस गए थे। नादिया ने कहा था कि यह कोई औपचारिक पार्टी नहीं है, वह हमेशा ओवरड्रेस्ड रहती है। नतीजा यह हुआ कि सेरी अपनी मामा के सामने एक सहायक जैसी लग रही थी—नादिया ने काला मिडी ड्रेस पहना था, पूरा मेकअप किया हुआ, बालों को अपडू स्टाइल में बाँध रखा था। जब सेरी ने यह बात कही, तो नादिया हँस पड़ी। उसने ज़ोर देकर कहा कि सेरी बिना मेकअप के भी खूबसूरत लगती है। हाँ, वह जानती थी। बस उसे थोड़ा समय चाहिए था ताकि कम से कम एक पार्टी ड्रेस पहन पाती। उसकी माँ ने उसे हमेशा सिखाया था कि हमेशा ऐसा पहनो कि सबकी नज़रें ठहर जाएँ।

सेरी क्लबहाउस से बाहर बगीचे में आ गई, जहाँ लैंप पोस्ट की रोशनी फैली हुई थी। चारों ओर बहुत सारे पेड़, झाड़ियाँ और बेलें थीं। एक कृत्रिम तालाब भी था, जिसके बीच में एक पुल और गज़ेबो था, और बगीचे के बीचोंबीच एक हेज़ मेज़ था।

वह टहलने लगी, ताज़ी हवा में साँस लेती हुई, बीच-बीच में अपना फोन देखती। वह अपनी छोटी बहन नेली को मैसेज कर रही थी; नेली उसे अपने सेमी-एक्टिव फेसबुक अकाउंट पर फोटो या वीडियो डालने के लिए तंग कर रही थी। सेरी ने मज़ाक में कहा कि वह पार्टी में बिल्कुल फिट बैठती है क्योंकि वहाँ सब बुज़ुर्ग या अधेड़ उम्र के लोग थे। उसने कहा कि वह एक बूढ़ी कुमारी की तरह व्यवहार कर रही है। लेकिन उसके उम्र के लोगों की तरह शोर-शराबा न करने में क्या बुराई है? उसे अपना मनोरंजन करने के अपने तरीके थे। वैसे भी, वह अब बच्ची नहीं थी।

सेरी तालाब के किनारे टहल रही थी कि उसे पेड़ों के पास से आवाज़ें और सरसराहट सुनाई दी। वह वहाँ से हटने के बजाय, वह आवाज़ें उसे अपनी ओर खींचने लगीं। उसे एक आदमी और एक औरत की आवाज़ सुनाई दी, हालाँकि औरत की आवाज़ ज़्यादा साफ थी।

सावधानी से उसने एक पेड़ के पीछे छिपकर देखा। तभी उसे समझ आया कि वे दोनों क्या कर रहे होंगे। लड़की कराह रही थी, और आदमी जंगली जानवर की तरह गुर्रा रहा था।

हे भगवान! वे सेक्स कर रहे थे!

सेरी ने अपना मुँह ढक लिया। उसने खुद को वहाँ से जाने का हुक्म दिया, लेकिन उसकी जिज्ञासा उसे खींचे ले जा रही थी।

जिस देश में वह रहती थी, वहाँ उसकी उम्र के लोगों के लिए सेक्सुअल अनुभव होना आम बात थी। लेकिन वह अभी भी वर्जिन थी। उसे कभी डेटिंग का मौका भी नहीं मिला। उसे बस सही आदमी नहीं मिला, और वह ऐसे रिश्तों में समय बर्बाद नहीं करना चाहती थी जिनमें उसकी दिलचस्पी न हो। वह हुकअप या वन-नाइट स्टैंड के लिए बनी ही नहीं थी।

“हे भगवान! लगता है मैं फिर से आ रही हूँ—आह!”

सेरी ने आवाज़ की दिशा में झाँका। एक ताड़ के पेड़ के नीचे एक बड़ा सा पत्थर था, और वहाँ एक औरत बैठी हुई थी—दुबली-पतली, सुनहरे बालों वाली, बड़ी-बड़ी छातियों वाली। उसके पैर एक लंबे आदमी के कमर से लिपटे हुए थे, जो खड़ा होकर उसे जोर-जोर से धकेल रहा था। उसने देखा कि औरत का शरीर झटके खा रहा है और काँप रहा है जैसे वह ऑर्गेज़्म पर पहुँच गई हो। आदमी उसे लगातार ठोकता रहा। वैसे तो रात में वह बहुत ही शानदार लग रहा था।

शर्मिंदा होने के बजाय, उसके अंदर का एक गंदा हिस्सा, जिसके बारे में उसे खुद पता नहीं था, जाग उठा। उसने खुद को एक घनी झाड़ी के पीछे छिपा लिया और जो कुछ देख रही थी, उसके और करीब चली गई।

वे दोनों कपड़े पहने हुए ही सेक्स कर रहे थे। औरत की ड्रेस कमर तक ऊपर चढ़ी हुई थी, जिससे उसकी छातियाँ बाहर निकल आई थीं। आदमी की लंबी बाजू की शर्ट के बटन खुले हुए थे, और चाँदनी और लैंप पोस्ट की रोशनी में उसका खूबसूरत बदन चमक रहा था। उसे बस इतना ही ख्याल आया कि काश उसे उसका कॉक साफ दिखता। आदमी ने पैंट पहन रखी थी, और उसका लिंग ज़िपर खोलकर बाहर निकला हुआ था।

हे भगवान! क्या उसने सच में ऐसा सोचा? उसे एक लिंग देखना था!

आदमी के जोरदार धक्कों से औरत की छातियाँ हिल रही थीं। सेरी को आदमी का चेहरा ठीक से नहीं दिख रहा था, लेकिन उसे लग रहा था कि वह बहुत ही हैंडसम होगा। और बहुत ही हॉट।

जिस तरह से वह हिल रहा था और गुर्रा रहा था, उससे सेरी की रीढ़ में सिहरन दौड़ गई, उसके घुटने लड़खड़ाने लगे और पेट में मरोड़ उठने लगी। उसे बहुत गर्मी लगने लगी। अचानक उसे उस औरत से ईर्ष्या होने लगी जो फिर से चरम पर पहुँचने वाली थी।

“और, ज़ोर से! ओह, मेरे—… हाँ। मुझे फक कर, फक कर, आह, फक कर!”

औरत ने एक लंबी चीख निकाली और ऑर्गेज़्म के बाद उसका शरीर ढीला पड़ गया। क्या वह चल भी पाएगी? या फिर एक बेहतर सवाल: क्या वह बच भी पाएगी?

“मैं तुम्हारे मुँह में आना चाहता हूँ,” आदमी ने अचानक कहा।

आवाज़ बेहद मर्दाना, गहरी और अधिकारपूर्ण थी। सेरी ने सूखी गले से निगला और बार-बार पलकें झपकाईं। वह मंत्रमुग्ध हो गई थी।

अगली बात जो उसने देखी, वह यह कि औरत घुटनों के बल बैठ गई और एक अच्छे-खासे साइज़ के लिंग को अपने मुँह में ले लिया। सिर्फ अच्छे साइज़ का ही नहीं, सेरी ने सोचा। वह सचमुच बहुत बड़ा लग रहा था।

आदमी ने औरत के सिर के पीछे के बाल पकड़ लिए और देखा कि उसकी साथी का मुँह उसे आनंद दे रहा है। जल्द ही वह भी चरम पर पहुँच गया। औरत ने सब निगल लिया।

हाँफती हुई सेरी ने अपनी छाती थाम ली। उसने अभी-अभी लाइव पोर्न देख लिया था! अब उसे बहुत गंदा और शर्मिंदा महसूस हो रहा था। या फिर क्या वह सचमुच यही महसूस कर रही थी? उसे पसीना आ रहा था और उसे महसूस हो रहा था कि उसकी पैंटी गीली हो गई है। सचमुच, वहाँ नीचे सब गीला हो रहा था!

जो कुछ उसने देखा था, उससे वह सचमुच उत्तेजित हो गई थी। उसे यकीन नहीं हो रहा था। पोर्न देखना (और वह भी महिलाओं के लिए बना पोर्न) एक बात है, लेकिन इसे लाइव देखना?

जब उसने फिर से उस जोड़े की ओर देखा, तो वे दोनों खड़े हो चुके थे। औरत अपनी ड्रेस ठीक कर रही थी, और आदमी अपनी शर्ट के बटन लगा रहा था।

“हे भगवान, मैं तो एकदम गड़बड़ हो गई हूँ। मुझे पेशाब करना है और खुद को साफ करना है,” औरत ने कहा।

“जाओ,” आदमी ने जवाब दिया।

वह वहीं रुका रहा जबकि औरत क्लबहाउस की ओर जाने वाले रास्ते पर चली गई।

और बस, शो खत्म हो गया।

लेकिन अरे, कौन सोचता कि इस उबाऊ पार्टी में उसे इतना पागलपन भरा अनुभव होगा?

वह वहाँ से जाना चाहती थी, लेकिन उसे उस आदमी को और करीब से देखना था। वह उसके प्रति आकर्षित हो गई थी।

वह झाड़ियों में छिपी रही जब अचानक उसने बोलना शुरू किया।

“अब तुम बाहर आ सकती हो।”

सेरी चौंक गई। शिट! उसे तो शुरू से ही पता था?

शर्म से उसका चेहरा लाल हो गया, और वह भाग खड़ी हुई।

“रुको!” आदमी ने उसे आवाज़ दी और उसका पीछा करने लगा।

वह सचमुच उसका पीछा कर रहा था?

सेरी और तेज़ दौड़ी। बिना सोचे-समझे वह हेज़ मेज़ में घुस गई।

यह मेज़! उसने क्या सोचा था? उसे दिशा का कोई अंदाज़ा नहीं था। यहाँ तक कि यूनिवर्सिटी में भी वह रास्ता भटक जाती थी। एक बार तो उसे लाइब्रेरी से लौटते हुए क्लास के लिए देर हो गई थी क्योंकि वह रास्ता भटक गई थी।

अब वापस लौटना भी मुश्किल था क्योंकि आदमी भी मेज़ में घुस चुका था। वह बस दौड़ती रही। अब उसे खुशी हो रही थी कि उसने पार्टी ड्रेस और हाई हील्स नहीं पहने थे।

आदमी लगातार उसका पीछा कर रहा था, हालाँकि अब वह उसे नहीं दिख रहा था। लगता था वे अलग-अलग रास्तों पर थे। हाँफती हुई वह मेज़ के बीचोंबीच पहुँची, जहाँ एक बड़ा फव्वारा था। उसे साँस लेने का भी मौका नहीं मिला था कि अचानक वह आदमी सामने आ गया।

वह फिर से भागने ही वाली थी कि उसने उसे डाँटते हुए कहा—

“रुको! ठहरो।”

उसकी आवाज़ में ऐसा अधिकार था कि सेरी अपने आप रुक गई। ऐसा लगा जैसे उसके पैर आगे बढ़ना चाहते थे, लेकिन दिमाग ने उन्हें रोक दिया। जैसे दुश्मन ने उसे टारगेट लॉक कर लिया हो।

“खुद को दिखाओ,” उसने आदेश दिया, और सेरी को महसूस हुआ कि वह उसके करीब आ रहा है। अब उसकी आवाज़ और भी ताकतवर लग रही थी, धमकी भरी। “अब।”

थोड़ा काँपती हुई, सेरी धीरे-धीरे मुड़ी और उसका सामना किया। साँस रोककर उसने उसकी ओर देखा।

आदमी उससे भी लंबा था। वह रोशनी से दूर खड़ा था, और हालाँकि उसे उसका चेहरा दिख रहा था, लेकिन थोड़ा धुंधला था। जो कुछ दिख रहा था, उससे लगता था कि वह गोरा नहीं है, लेकिन उसके चेहरे पर कुलीनता झलक रही थी—नुकीली नाक, चौड़ा माथा। क्या उसके दाहिने गाल के नीचे एक तिल था? वह बहुत साफ दिख रहा था।

“शिट,” आदमी ने धीरे से गाली दी जब उसे सेरी साफ दिखी। “तुम्हारी उम्र कितनी है?”

“म-मैं बच्ची नहीं हूँ,” सेरी हकलाई। उसकी ड्रेस का क्या हाल था! “मैं अठारह की हूँ, जल्द ही उन्नीस की हो जाऊँगी।”

“फिलिपिनो?”

“हाँ— हाँ।”

क्या वह भी फिलिपिनो था? उसकी आवाज़ में वैसा ही अमेरिकी लहजा था जैसा उसका।

यह आदमी कितना बड़ा होगा? वह उससे ज़्यादा उम्र का नहीं लगता था। और उसकी आँखें... अँधेरे में भी वह गहरी और पैनी लग रही थीं।

“तुमने अभी तक मेरा सवाल का जवाब नहीं दिया। तुम पहले क्यों झाँक रही थीं?” उसने पूछा।

वह कह सकती थी कि उसने जानबूझकर ऐसा गंदा नज़ारा नहीं देखा था, लेकिन अगर वह पूछे कि उसने तुरंत वहाँ से क्यों नहीं हट गई, तो वह क्या जवाब देती? उसने तो पूरा शो देख लिया था, भगवान के लिए! और इतना ही नहीं, वह तो आफ्टर-क्रेडिट सीन के लिए भी रुकी रही!

“तो फिर कैसा लगा? जो देखा, पसंद आया?” उसने फिर पूछा, जिससे सेरी का गला सूख गया। उसकी आवाज़ अब कामुक और धीमी हो गई थी।

“माफ कीजिए, मुझे जाना है।” सेरी ने जल्दी से बहाना बनाया और भाग खड़ी हुई, इससे पहले कि वह उसे रोक पाता।

वह शर्म से नहीं भागी थी। उसे डर लग रहा था कि इस आदमी में वह... वह अजीब सी ताकत थी, जो उसे गर्म और बेचैन कर रही थी। और अधीन बना रही थी।

आदमी से घिरे रहना उसके लिए नया नहीं था। हाई स्कूल से ही बहुत सारे लड़के उसे डेट करने की कोशिश करते रहे थे, लेकिन किसी ने भी उसका दिल नहीं जीता था। ऐसा पहले कभी नहीं हुआ था।

घबराहट में वह उस रास्ते की ओर भागी जो उसे याद था, लेकिन लगता था वह गलत दिशा में जा रही थी। वह बार-बार अंधे रास्तों पर पहुँच रही थी।

वह रास्ता भटक गई थी!

ओह नहीं! ओह नहीं!

सेरी रुक गई, साँस लेने लगी। वह घबराने लगी थी कि तभी किसी ने उसका हाथ पकड़ लिया। वह चीखी और चौंककर उछल पड़ी।

“तुम गलत रास्ते पर जा रही हो, यंग लेडी।” वह आदमी था।

उसने धीरे से उसे दूसरे रास्ते की ओर खींचा। वह कुछ बोल नहीं पा रही थी, क्योंकि रास्ता भटकने के डर और सदमे से उसका दम घुट रहा था। लेकिन अरे, उसका स्पर्श... वह बिजली की तरह था।

तभी अचानक उसके कंधे पर लटकी बैग में फोन बज उठा।

“अब तुम मुझे छोड़ सकते हो,” उसने उस आदमी से कहा, उसकी बड़ी सी हथेली को देखते हुए जो उसके कलाई को पूरी तरह जकड़े हुए थी।

जब उसने उसे छोड़ा, तभी उसे एहसास हुआ कि उसे उसका पकड़ अच्छा लगा था। ऐसा पकड़ जो मालिकाना लगता था।

फोन निकालते हुए वह तेज़ी से उस आदमी से दूर चली गई, जो धीरे-धीरे उसके पीछे आ रहा था। शायद वह यह सुनिश्चित कर रहा था कि वह सही रास्ते पर है। वाह! क्या उसे इस मेज़ के सारे रास्ते पता थे?

“आंट नादिया,” सेरी ने हाँफते हुए फोन उठाया।

“सेरी, तुम कहाँ हो? मैं जाने के लिए तैयार हूँ, बेटा। मेरा पेट अचानक खराब हो गया है। शायद सीप की वजह से।”

“मैं बाहर हूँ; मैं पेटियो पर मिलूँगी।” उसने पीछे मुड़कर देखा; वह आदमी अभी भी वहाँ था।

वह और तेज़ी से चलने लगी जब उसे लगा कि वह सही रास्ते पर है, और जैसे ही मेज़ का निकास दिखा, वह भागकर बाहर आ गई। पीछे मुड़कर देखा तो वह आदमी भी मेज़ से बाहर आ चुका था; उसने उसे हल्का सा हाथ हिलाया और दूसरी दिशा में चला गया।

तभी उसने देखा कि उसकी मामा क्लबहाउस से बाहर आ रही हैं। वह फिर उनकी ओर दौड़ पड़ी।

“सेरेना! ये क्या हाल बना रखा है?” नादिया ने उसे डाँटते हुए कहा जब वह पास आईं। उन्हें देखकर लगा होगा कि वह पसीने से तरबतर और हाँफ रही है।

उसने अपना गीला माथा पोंछा। “मैं ठीक हूँ। बस इस बेवकूफ मेज़ में रास्ता भटक गई थी।”

उसने पीछे मेज़ की ओर देखा। वह अजनबी अब नज़र नहीं आ रहा था, जैसे हवा में गायब हो गया हो। अजीब बात थी, उस पल उसे लगा जैसे वह कुछ खो रही है।