नाइट का सुरक्षा कवच

आसमान पूरी तरह काला हो चुका था, जबकि अभी उतनी रात नहीं हुई थी। सर्दियों का सूरज जल्दी ढल गया था। मैंने बीयर का एक घूँट लिया और उन दोनों को देखकर आँखें घुमाईं। 

"तू बहुत ही फकिंग धीमा है!" Grizzly हँसा। उसने Mack को हेडलॉक में तो ले लिया था, लेकिन उसके अलावा वो कुछ खास नहीं कर पा रहा था।

"सब के सब फकिंग औरतों जैसे हैं," Banks ने मज़ाक उड़ाया, और Mack ने Grizzly को खुद से दूर धकेल दिया।

"मुझे तू चाहिए!" उसने मेरी तरफ इशारा करते हुए चिल्लाकर कहा। मैंने बीयर खत्म करते हुए उपहास में नाक सिकोड़ी।

"मैं तेरी ऐसी-तैसी कर दूँगा," मैंने बुदबुदाते हुए कूलर से एक और बीयर निकाली।

"आ भी जा Pres, क्या डर गया?" Mack ने अपने हाथ हवा में उठाए। किसी शराबी भाई को बुरी तरह पीटना कोई अच्छी बात नहीं थी, लेकिन अगर वो यही चाहता था, तो ठीक है।

"Kayo!" मैंने चिल्लाया। वो हमसे कुछ इंच दूर ज़मीन पर बैठकर एक लकड़ी से ज़मीन पर कुछ बना रहा था। उसने ऊपर देखा, उसकी ग्रे आँखें मेरी और Ace की तरह बिल्कुल एक जैसी थीं, बस उसके काले बाल अभी इतने लंबे नहीं हुए थे। "आ, Uncle Banks के पास बैठ," मैंने घास के गट्ठर पर थपकी दी और वो उछलकर खड़ा हो गया, उसके चेहरे पर एक बड़ी सी मुस्कान थी।

"Kayo, देख मैं तेरे बाप की कैसे धुलाई करता हूँ," Mack जोर से हँसा और Grizzly ने उसे रिंग के लिए रखे घास के गट्ठरों पर धकेल दिया, और फिर वो ठहाके मारकर हँसने लगा।

"उसकी बात मत सुन Kayo," मैंने अपनी खाली बोतल एक तरफ फेंकी। Banks उसके पास वाले घास के गट्ठर पर बैठ गया। "तूने मुझे आज तक एक बार भी नहीं हराया है," मैंने अपने सीने पर हाथ मारा, Mack थोड़ा लड़खड़ा रहा था।

"आज की रात मेरी है!" वो चिल्लाया और मैंने उसके गाल पर एक सीधा घूँसा मारा, जिससे वो धड़ाम से ज़मीन पर गिर गया।

"Raze!" Banks हँसते हुए चिल्लाया। मैंने Mack की कट (जैकेट) का कॉलर पकड़ा, उसकी दाहिनी आँख पहले ही सूजकर बंद होने लगी थी।

"तू फकर!" उसने पैर चलाने की कोशिश की, एक पैर मेरे घुटने पर लगा। मैं थोड़ा डगमगाया, पर गिरा नहीं, और मैंने Mack के चेहरे के किनारे पर एक और घूँसा जड़ दिया।

"हार मान ले भाई," मैंने हँसते हुए अपना घुटना उसके सीने पर रख दिया।

"तू फकिंग चीटर है!" वो हँसा, मेरी पकड़ से निकलने की बेकार कोशिश करते हुए।

"ठीक है," मैं खड़ा हुआ, अपनी जींस झाड़ी और एक कदम पीछे हटा। "चलते हैं," मैंने कंधे उचकाए। Mack धीरे-धीरे उठा। मैंने Kayo की तरफ देखा, उसकी आँखें हैरानी से फटी हुई थीं। जैसे ही मैंने अपना सिर घुमाया, Mack मेरी तरफ झपटा, मुझे घास के गट्ठर से चिपका दिया और मेरे पेट के किनारे मुक्के मारने लगा।

"तू फकिंग बिच," मैंने कराहते हुए कहा। मैंने एक हाथ से Mack का गला पकड़ा, अपना पैर उसके घुटनों के पीछे मारा और वो नीचे गिर गया। उसके सीने पर बैठकर, मैंने उसे कुछ और घूँसे मारे जबकि वो अपने हाथों से अपना चेहरा बचाने की कोशिश कर रहा था।

"बस, हो गया, हो गया!" Grizzly चिल्लाया। उसने मुझे उठने में मदद की और मैंने अपनी कट झाड़ी, फिर Mack को ऊपर खींचा।

"मेरी धुलाई कर दी ना?" मैंने हँसते हुए कहा और उसने मुझे सीने पर धक्का दिया, उसके चेहरे पर एक बड़ी मुस्कान थी।

"फकिंग चीटर, Kayo," उसने उससे कहा और Kayo सीधा होकर सुनने लगा। "Raze को फेयर फाइट करना नहीं आता-"

"फक यू!" मैंने उसकी बात काट दी और Kayo और Banks के पास वापस चला गया।

"Raze ने आपको हरा दिया Uncle Mack!" Kayo खिलखिलाया, और वे सब ठहाके लगाकर हँसने लगे।

"हमेशा की तरह। चलो, इससे पहले कि Mama मुझे मार डाले," मैंने उसे नीचे उतारा, उसका नन्हा हाथ मेरे हाथ में था।

"बंदूक के पैसे कल आ रहे हैं," Mack ने मुझे बताया जब हम Grizzly के खेत के प्रवेश द्वार की ओर बढ़े। Banks और Mack की बाइकें कतार में खड़ी थीं।

"बस उसे तिजोरी में डाल देना," मैंने उसके सीने पर थपकी दी, मुझे पता था कि Fatty हिसाब-किताब देख लेगा।

"कल मिलते हैं भाई?" Grizzly ने पूछा और Kayo ने मेरा हाथ खींचने की कोशिश की।

"हाँ, मैं क्लब हाउस में रहूँगा," मैंने सिर हिलाया। Grizzly, Kayo के सामने झुक गया।

"कल क्लब हाउस?" उसने उससे पूछा और Kayo ने सिर हिलाया, उसका छोटा सा मुँह मुस्कुराहट से भर गया।

"मैं कल बाइक चलाना चाहता हूँ," उसने मुस्कुराते हुए ऊपर मेरी तरफ देखा।

"मुझे यकीन है हम इसका इंतज़ाम कर लेंगे," मैंने हँसते हुए कहा। हम दोनों सुनसान फुटपाथ पर चलने लगे, पीछे बाइकों की आवाज़ आ रही थी।

"डैडी?" Kayo ने पूछा और मैंने नीचे उसकी तरफ देखा, उसका हाथ अभी भी मेरे हाथ में था।

"क्या बात है?"

"क्या Uncle Mack को हराना अच्छा लगा?" उसने पूछा। हम बाईं ओर मुड़े, घर दिखाई देने लगा। जब Kayo पैदा हुआ, तो यह साफ था कि कसाई की दुकान के ऊपर हमारा छोटा सा अपार्टमेंट काफी नहीं था। मैंने आखिर Freya को वो दिया जिसकी वो हकदार थी, यानी स्थिरता। लेकिन अपने पुराने तरीके से, ये पूरी तरह से Knights का घर था। हमारा पुराने खलिहान जैसा घर Grizzly के खेत से दो घर छोड़कर था। मेरे पास यहाँ इतना ज़मीन थी कि मैं मज़े कर सकूँ और हल्के ईंट की दीवारों वाले गैराज में मेरी और Kayo की बाइक रखी थी। चार साल की उम्र में, वो बिल्कुल मेरी तरह था, जब मुझे अपनी पहली ऑफ-रोडर मिली थी। उसने अभी बस कुछ ही बार सवारी की थी, पर वो सीख जाएगा।

"बेटे, मुझे तुझे Uncle Mack के बारे में बताने दे," मैंने चमकदार लाल सामने वाले दरवाज़े पर पहुँचकर नीचे झुकते हुए कहा। "वो बहुत बड़ी-बड़ी बातें करता है और वो ठीक है," मैंने कंधे उचकाए, Kayo की आँखें मुझ पर थीं। "लेकिन बड़ी बातें करने के लिए, उन्हें साबित करना पड़ता है और Uncle Mack उन्हें साबित नहीं कर पाता," मैंने रुककर उसकी छोटी सी लेदर जैकेट की ज़िप खोली, बाजू बहुत लंबी थीं पर वो जल्दी ही इसमें फिट हो जाएगा। उसकी छाती के दाईं ओर बस एक टांका था, अक्षर K। "तो हाँ, मुझे मज़ा आया," मैंने माना और वो खिलखिलाया। "क्या हम देखें कि Mama ने कुछ अच्छा बनाया है?" मैंने सुझाव दिया और उसने जल्दी से सिर हिलाया। जैसे ही मैंने दरवाज़ा खोला, मुझे खाने की खुशबू आई और लगा जैसे मेरे सपने सच हो गए।

"बेबी गर्ल?!" मैंने चिल्लाया, अपनी कट दरवाज़े के पास टांग दी और Kayo को उसकी जैकेट उतारने में मदद की।

"किचन में!" उसने वापस चिल्लाकर कहा। हम बड़े से कमरे में गए, किचन के काउंटर गहरे हरे रंग के थे और ओक की लकड़ी लगी थी, बीच में एक बहुत बड़ी मेज थी।

"क्या बना रही हो?" मैंने पूछा, जब वो चूल्हे पर थी तो मैंने उसके कमर के चारों ओर अपने हाथ लपेट दिए।

"कैटफ़िश और कॉर्न-"

"बेबी गर्ल!" मैंने चिल्लाया, और पीछे हटते हुए उसके कूल्हों पर एक चपत लगाई। "Kayo, जाओ हाथ धो लो," मैंने उससे कहा और वो किचन से बाहर भाग गया। Freya मेरी तरफ मुड़ी।

"सब ठीक है?" उसने पूछा, अपना हाथ मेरी गर्दन पर रखा। मैंने फिर से अपनी बाहें उसकी कमर के चारों ओर लपेटीं, हमारे चेहरे बस कुछ इंच की दूरी पर थे।

"Kayo कल क्लब हाउस आना चाहता है," मैंने जल्दी से कहा और उसने अपनी नज़रें मेरे होंठों से हटाईं। "क्या तुम अपना ये गंदा काम बंद कर सकती हो, मैं-"

"क्या मेरा भी कोई बेटा है?" उसने उपहास किया और मैं अपनी हँसी नहीं रोक पाया, मेरे हाथ उसके कूल्हों पर थे। "या तुमने उसे अकेले पैदा किया है?"

"इस बार शायद लड़की हो," मैंने कंधे उचकाए, तभी Kayo को सीढ़ियों से धड़धड़ाते हुए नीचे आते सुना।

"डैडी की परी? मुझे लगता है ये और भी बुरा होगा," Freya खिलखिलाकर हँसी और मैंने उसे अपनी ओर खींचा, उसके हाथ मेरे सीने पर थे।

"तुम ठीक महसूस कर रही हो?" मैंने पूछा और उसने सिर हिलाया, उसके चेहरे पर एक सुंदर मुस्कान थी।

"थकी हुई हूँ पर मैं ठीक हूँ बेबी," उसने मेरे गाल को चूमा।

"मैं खाने का इंतज़ाम करूँगा, तुम जाओ," मैंने उसके कान में फुसफुसाया लेकिन उसे जाने नहीं दिया।

"Raiden," Freya हँसी।

"Mama, क्या मुझे दो कॉर्न ब्रेड मिल सकते हैं?!" Kayo चिल्लाया, जिससे Freya उछल पड़ी।

"जो तुम चाहो, बेबी।"