दादी नहीं, मैं माया हूँ

गुरुवार की सुबह, 6:47 बजे। अलार्म बजने में अभी तेरह मिनट बाकी थे, माया लिनेट पहले ही जाग चुकी थी। उसका लैपटॉप उसकी छाती पर खुला था और बेडसाइड टेबल पर रखी कॉफी ठंडी हो चुकी थी।

अनिद्रा नहीं। स्लैक (Slack) था।

@maya ऑनबोर्डिंग फ्लो के लिए पुल रिक्वेस्ट लाइव हैं — क्या आप स्टैंडअप से पहले इसे देख सकती हैं?

स्टैंडअप नौ बजे था। सूरज की पहली किरण ईस्ट रिवर से ऊपर आती, उससे पहले ही वह पुल रिक्वेस्ट को दो बार पढ़ चुकी थी और कोड की सत्रह लाइनों पर कमेंट भी कर चुकी थी। माया ऐसी ही थी — बाकी सबसे तीन कदम आगे। वह इतनी कैफीन के सहारे चलती थी कि कहीं कोई काल्पनिक हृदय रोग विशेषज्ञ उसके लिए तनाव वाले सपने देख रहा होता।

उसने लैपटॉप को करीब खींचा और अपना कैलेंडर खोला।

9:00 — स्टैंडअप 10:30 — प्रोडक्ट टीम के साथ सिंक 12:00 — इन्वेस्टर डेमो (डेक को भूलना मत!!!) 14:00 — जेक के साथ वन-ऑन-वन 16:00 — स्प्रिंट रिव्यू 18:30 — ???

शाम 6:30 बजे वाले प्रश्न चिह्न तीन हफ्ते पहले एक अवास्तविक आशावाद के क्षण में जोड़े गए थे। उसने 'सोशल लाइफ' टाइप किया था, फिर उसे डिलीट कर दिया और उसकी जगह तीन प्रश्न चिह्न लगा दिए, जो उसे अधिक ईमानदार लगे।

माया लिनेट, अठ्ठाइस साल की, सोहो (SoHo) में स्थित 'ल्यूमेन' (Lumen) में सीनियर प्रोडक्ट मैनेजर। यह एक प्रोडक्टिविटी सॉफ्टवेयर स्टार्टअप था, जो टीमों के काम करने के तरीके में क्रांति लाने का वादा करता था। हालांकि हकीकत में मुख्य क्रांति यह थी कि हर कोई ज्यादा मैसेज भेजता था और कम सोता था। अच्छी सैलरी, अच्छा पद, और एक ऐसा ऑफिस जिसकी खिड़की ईंट की दीवार की तरफ खुलती थी, पर तकनीकी रूप से वह खिड़की तो थी ही।

उसकी कहानी अब तक छोटी रही थी। पिता — उसके कुछ समझने लायक उम्र होने से पहले ही चल बसे। मां — माया के कॉलेज खत्म करने तक बीमार रहीं और दो साल बाद अस्पताल के बिस्तर पर दम तोड़ दिया। वह अपने पीछे इतना कर्ज छोड़ गईं जिसे चुकाने में माया को तीन साल लग गए। माया ने उस दौरान कड़ी मेहनत की, वह संभल गई, और उसका सबूत यहां था: आठवीं मंजिल, हल्के रंग का लकड़ी का फर्श, और खिड़की से दिखता आसमान का एक छोटा सा टुकड़ा।

उसने आदत के तौर पर अपना डेटिंग ऐप खोला, जैसे बाकी लोग मौसम चेक करते हैं। तीन नए मैसेज थे।

पहला: हे! तुम्हारी तरफ से कोई खबर नहीं मिली — क्या तुम फिर से फिशिंग पर जाना चाहोगी? :)

वह एक पल उसे घूरती रही।

उसने ऐप बंद कर दिया।

8:52 तक, माया हाथ में कॉफी और कंधे पर बैग लिए ल्यूमेन के कांच के दरवाजे से अंदर जा रही थी। उसके चेहरे पर ऐसे व्यक्ति के भाव थे जो चार घंटे नहीं, बल्कि सात घंटे सोकर उठा हो — यह एक हुनर था जिसे उसने सालों के इंटरव्यू और प्रेजेंटेशन के दौरान निखारा था। असल में वह एड्रेनालाईन, कैफीन और किसी समस्या को सफाई से सुलझाने की संतुष्टि पर चल रही थी।

"माया"। सीईओ जेक, हाथ में माचा (matcha) लिए किचन से बाहर आए। उनके चेहरे पर ऐसे व्यक्ति के भाव थे जिसे अभी पता चला हो कि किसी प्रतिस्पर्धी ने कोई नया फीचर लॉन्च कर दिया है। "तुम्हारी पीआर (PR) पर कमेंट देखे। क्या तुम सोई थी?"

"काफी", माया ने कहा, जो चार घंटे को तकनीकी रूप से पर्याप्त मानती थी।

"डेमो डेक तैयार है?"

"मंगलवार से ही तैयार है।"

जेक ने उसे कृतज्ञता और हल्की शर्मिंदगी के साथ देखा। उनके काम करने का तरीका यही था: विजन वह लाते थे, उसे पूरा माया करती थी। कभी-कभी वह काम उनके पूछने से पहले ही खत्म कर देती थी। यह काफी कुशल था, लेकिन कभी-कभी उसे ऐसा महसूस होता था कि वह ऐसे व्यक्ति के लिए काम कर रही है जो यह भूल जाता है कि उसके पास कर्मचारी भी हैं, जब तक कि वे खुद ही सारी समस्या सुलझा न लें।

"तुम सबसे अच्छी हो", उन्होंने कहा।

"मुझे पता है। तुम्हें शायद मेरे लिए सैलरी बढ़ाने का बजट रखना चाहिए।"

जेक को वैसे ही राहत मिली जैसे लोग तब महसूस करते हैं जब कोई ऐसी बातचीत, जिसके लिए वे तैयार न हों, बिना उनकी भागीदारी के ही सुलझ जाए। "बिल्कुल। डेमो के बाद।"

वह अपनी डेस्क पर गई और लैपटॉप खोला। वह उस बातचीत के लिए सही समय का चुनाव कर लेगी। वह हमेशा करती थी।

डेमो अच्छा रहा। बेशक, अच्छा ही होना था।

माया ने चौदह निवेशकों से उसी सहज अधिकार के साथ बात की थी जो वह आमतौर पर लिफ्ट में खुद से बात करने के लिए बचाकर रखती थी — सीधा, स्पष्ट, बिना किसी फालतू बात के। उसने उन्हें आंकड़ों के बारे में बताया, रोडमैप समझाया, उन तीन तकनीकी सवालों के जवाब दिए जिनका उसे पहले से अंदेशा था और एक ऐसा सवाल भी जिसका नहीं था, फिर भी उसने आत्मविश्वास से जवाब दिया क्योंकि उसने दो हफ्ते पहले एक आर्टिकल पढ़ा था और उसमें से जरूरी बात उसे याद थी।

बाद में, उसने ऑनबोर्डिंग फ्लो में एक बग ठीक किया जिसे अभी तक किसी ने ठीक करने के लिए नहीं कहा था, पर उसने सुबह 6:53 बजे ही देख लिया था और दिन भर उसके बारे में सोच रही थी। फिर उसने अपना बैग पैक किया और अपटाउन जाने वाली सबवे पकड़ ली।

डिब्बे उसी क्रम में रखे थे जिस तरह वह उन्हें खोलना चाहती थी: किचन, बाथरूम, ऑफिस, बेडरूम। एक जीवन के लिए बीस डिब्बे, जिनमें से आठ में तकनीकी किताबें थीं और दो में कॉफी मेकर और उसके सामान थे। इससे उसे पता चल गया कि उसकी खुद की प्राथमिकताएं क्या थीं।

उसने सबसे पहले काउंटर पर कॉफी मेकर रखा — जाहिर सी बात है — और अपने लिए एक कप कॉफी डाली। वह किताबों वाले डिब्बे के पास फर्श पर बैठ गई और धुंधलेपन में सोचा कि शायद उसे कुछ खा लेना चाहिए।

उसका फोन वाइब्रेट हुआ।

हे! तुम्हारी तरफ से कोई खबर नहीं मिली — क्या तुम फिर से फिशिंग पर जाना चाहोगी? :)

दिमाग में नोट: डेट्स को अपना नंबर देना बंद करो।

दूसरा नोट: अपना नंबर बदल लो। फिर से।

उसने फोन को उल्टा करके रख दिया और अपने नए अपार्टमेंट की छत को देखा — सफेद, बेदाग, पूरी तरह से उसका अपना — और तय किया कि कुछ चीजें सुबह तक का इंतजार कर सकती हैं।