गोलकीपर से टकराई मोहब्बत

दस साल पहले

"हे भगवान, मेरे पैरों में बहुत दर्द हो रहा है," मैंने मेय की तीखी आवाज़ को बर्फ पर गूँजते हुए सुना।

जैसे ही हमारे आखिरी छात्र लॉबी की ओर गए, मैंने अपनी सबसे अच्छी दोस्त, Emily, को एक नज़र देखी। हम दोनों ने अपनी आँखें घुमाईं।

"मुझे बहुत ठंड लग रही है, और मेरा अगली क्लास लेने का मन बिल्कुल नहीं है," मेय ने हमारी तरफ स्केट करते हुए कहा।

"क्या तुम्हारा कभी बच्चों वाली क्लास लेने का मन करता है?" मैंने हल्के और व्यंग्यात्मक लहजे में पूछा। मैंने चेहरे पर मुस्कान बनाए रखी ताकि मेरी बढ़ती हुई झुंझलाहट छिप सके।

आपको लगेगा कि अब तक मुझे इसकी आदत पड़ गई होगी, लेकिन कभी-कभी मुझे लगता है कि उसके और शिकायत सुनने से बेहतर है कि मैं अपना सिर दीवार पर मार लूँ।

मैं दीवार से धक्का देकर रिंक के चारों ओर स्केट करने लगी ताकि गर्म रह सकूं, और Emily मेरे पीछे-पीछे चलने लगी।

"आखिरकार उसे वह क्लास मिल ही गई," Emily फुसफुसाई। "यह सही नहीं है कि Allison मेय को ही सारे अच्छे लेवल वाले स्केटर्स देती है। मैं अपनी पिंडली पर बार-बार चोट खाकर थक गई हूँ।"

Allison—हमारी फिगर स्केटिंग डायरेक्टर और मेरी कोच—क्लास असाइनमेंट को निष्पक्ष रूप से बांटने की पूरी कोशिश करती है, लेकिन मुझे लगता है कि वह मेय को ज़्यादा सेशन इसलिए देती है ताकि वह चुप रहे।

"मैं तुम्हारी बात समझती हूँ," मैंने गति बढ़ाते हुए कहा और क्रॉसवर्ड ड्रिल्स के लिए अपने हाथ ऊपर किए। मैं समझती हूँ कि कोई भी तीन साल के बच्चों को संभालना नहीं चाहता जिनके पैरों में चाकू (स्केट्स) बंधे हों, लेकिन कभी-कभी लगता है कि मेय कोच होने का असली मकसद भूल जाती है। हम सब भी कभी शुरुआती थे। कोई पैदा होते ही साल्को (salchow) करना नहीं सीख जाता।

मैंने इस खेल के लिए "देर" से शुरुआत की थी। जहाँ ज़्यादातर बच्चे तीन-चार साल की उम्र में शुरू कर देते थे, मैंने दस साल की उम्र में शुरुआत की। लेकिन एक बार शुरू करने के बाद, मुझे इसकी लत लग गई। मुझे बर्फ पर फिसलने का अहसास, एरिना की ठंडक और जंप लैंड करने पर मिलने वाला रोमांच बहुत पसंद था। यह जगह मेरा दूसरा घर बन गई। बर्फ मेरी पसंदीदा जगह थी।

मुझे हमेशा पता था कि मैं कभी ओलंपिक के लिए काफी अच्छी नहीं हो पाऊंगी, लेकिन इससे मुझे सुधार करने की इच्छा में कभी कमी नहीं आई।

अब कॉलेज में भी, मैं क्लास और लेसन लेती रहती हूँ। जब Allison ने कोचिंग का सुझाव दिया, तो मैंने तुरंत हाँ कह दिया। अपने छात्रों को आगे बढ़ते और सफल होते देखना सबसे सुखद अहसास था। शायद इसीलिए मुझे बच्चों को सिखाने में कभी बुरा नहीं लगा। मैं स्केटिंग के प्रति अपना प्यार अगली पीढ़ी के साथ बांटना चाहती थी।

बैकवर्ड क्रॉसवर्ड्स के सेट के दौरान मैंने एक गहरी सांस ली और अपने जंप के लिए तैयारी की। जैसे ही मैंने अपने किनारे पर पैर रखा और हवा में उछली, मेरा दिल जोर से धड़कने लगा। डबल एक्सल की टाइमिंग को लेकर मैं लंबे समय से संघर्ष कर रही थी, और आज भी कुछ अलग नहीं हुआ। मेरा रोटेशन कम पड़ गया, और मैं ठीक से लैंड करने से पहले सीधे अपने कुल्हे (ass) के बल गिर गई।

बेंच पर बैठे लोगों में से "उह्हह" की आवाज़ आने लगी।

जब मैंने ऊपर देखा तो पाया कि हॉकी कोच और मेय मुझे देख रहे थे, और मेरा चेहरा शर्म से लाल हो गया। Emily स्केट करके पास आई और बर्फ उड़ाते हुए मेरे बगल में रुकी।

"यह देखने में काफी दर्दनाक लग रहा था, लेकिन कसम से तुम पिछली बार से काफी बेहतर रोटेट हुई थी," उसने मुझे खड़े होने में मदद करते हुए कहा।

मैं अपनी लेगिंग्स से बर्फ झाड़ते हुए समूह की ओर स्केट करने लगी।

"शिट, Rosie, वह देखने में बहुत दर्द भरा था," Jacob ने कहा।

"अच्छा है कि उसके पास वो बेहतरीन ass है जिसने गिरने की चोट को संभाल लिया," Nick ने उसके पास आकर कहा।

"हज़ारवीं बार कह रही हूँ, मेरा सरनेम Rosewell है, Jacob। और"—मैंने Nick को उंगली दिखाई—"तुम बहुत घटिया हो।"

"थोड़ा चिल करो, Rosie," Nick ने आँखें घुमाते हुए कहा। "मैं एक हॉकी खिलाड़ी हूँ। किसी महिला के ass की तारीफ करना हमारे DNA में है। है ना दोस्तों?"

उसने समर्थन के लिए बाकी दो लड़कों की ओर देखा।

मैंने Jacob को घूर कर देखा, लेकिन वह सिर्फ सकपका कर मुस्कुरा दिया। मैंने उनके तीसरे साथी की तरफ तो देखा ही नहीं।

"तुम्हारा DNA तो इंसान से ज़्यादा कुत्ते के करीब लगता है," Emily ने बीच में टोकते हुए कहा।

"खैर, यह कुत्ता तुम्हें एक हड्डी फेंकने और अपना थोड़ा सा DNA देने के लिए कभी भी तैयार है, स्वीटहार्ट," Nick ने धीरे से कहा।

Emily ने कांपते हुए कहा। "क्या तुम्हें आखिरी गेम के दौरान सिर पर बहुत चोटें लगी हैं? मैं कोई 'पल्क बनी' नहीं हूँ, और तुम्हारे 'DNA' में तो शायद क्लैमीडिया भरा होगा।"

"जैसा तुम्हें ठीक लगे," Nick ने आँख मारते हुए कहा और बर्फ को अलग-अलग हिस्सों में बांटने के लिए कोन उठाने लगा।

Allison और हॉकी डायरेक्टर Scott को लगा कि हॉकी और फिगर स्केटिंग कोचों का एक साथ बेसिक स्किल्स प्रोग्राम सिखाना अच्छा रहेगा। जो बच्चे सीधे हॉकी में आने की कोशिश करते थे, उन्हें स्केटिंग करना ही नहीं आता था, इसलिए इस प्रोग्राम से उन्हें बुनियादी बातें सीखने में मदद मिली और हॉकी वाले माता-पिता को भी तसल्ली रही कि उनके बच्चे फिगर स्केटिंग कोच के साथ "गोल-गोल घूमकर समय बर्बाद नहीं कर रहे।"

मैंने मेय, Emily और Jacob को क्लास की तैयारी करते देखा, और अपनी क्लिपबोर्ड पर लेसन प्लान देखने लगी।

"वह बहुत जोर से गिरीं। बाद में दर्द हो सकता है। अगर चाहो तो मैं इसे ठीक कर सकता हूँ।"

मेरे पेट के निचले हिस्से में जानी-पहचानी गर्माहट महसूस हुई, जब Blake की गहरी आवाज़ मेरे कान के पास आई।

"Wolfe," मैंने धीमी आवाज़ में चेतावनी दी, और लॉबी की तरफ देखा जहाँ छात्र दरवाज़ों के बाहर कतार में लग रहे थे, "हमारी क्लास शुरू होने वाली है।"

"काम के बाद हमारी जगह पर मिलोगी?"

मैंने अंत में ऊपर देखा और उसकी आँखों में झाँका।

मुझे ना कह देना चाहिए था।

मेरा दिमाग जानता था कि मुझे मना करना चाहिए, लेकिन मेरा शरीर मेरा साथ नहीं दे रहा था और मैंने बस सिर हिला दिया।

Clover हॉकी टीम के लड़के महिलाओं के साथ खिलवाड़ करने वाले बदतमीज कहे जाते हैं, और Blake Cameron Wolfe भी इससे अलग नहीं है। इस रिंक पर बड़े होने और उनके व्यवहार को करीब से देखने के बाद मैंने कसम खाई थी कि मैं हॉकी खिलाड़ियों से दूर रहूँगी।

लेकिन काम के बाद Jacob की पार्टी में जाने के बहाने जो शुरुआत हुई, वह किसी तरह Blake की कार की पिछली सीट पर खत्म हुई... और Blake मेरे पैरों के बीच में था।

एक महीने पहले हुई उस पार्टी के बाद से, हम छुप-छुप कर मिल रहे हैं। Emily को भी नहीं पता, और मैं इसे ऐसे ही रखना चाहती हूँ। मैंने पहले भी सेक्स किया था, लेकिन उसके साथ छिपकर मिलने में कुछ खतरनाक किस्म का नशा था।

यह भी मदद करता था कि Blake अपनी छवि पर पूरी तरह खरा उतरता था।

डेढ़ घंटे बाद, हम Blake की कार की पिछली सीट पर एक-दूसरे में उलझे हुए थे।

उसके खुरदरे हाथ मेरी पीठ पर घूम रहे थे और मेरी ब्रा खोल रहे थे, जबकि मैं उसके ऊपर बैठी थी। मैंने उसकी छाती की कठोर बनावट को महसूस किया और अपनी जीभ उसके गले की मांसपेशियों पर फेरी, हल्की सी चूसते हुए।

जब उसने मेरे निप्पल को अपने मुंह में लिया तो मेरे मुंह से एक आह निकल गई।

"क्या यह अच्छा लग रहा है, बेबी?"

उसने अपना सिर थोड़ा उठाया ताकि वह मुझे देख सके, जबकि उसकी जीभ फिर से मेरे संवेदनशील हिस्से को छू रही थी। मेरा सिर पीछे की ओर गिर गया और मेरे कूल्हे अनजाने में उसकी जींस के अंदर उभरे हुए हिस्से के खिलाफ रगड़ने लगे।

"आँखें खोलो और मुझे देखो, Claire।"

उसकी उंगलियाँ मेरे बालों में उलझ गईं और उसने मुझे तब तक हल्का सा खींचा जब तक कि मेरी नज़र उसकी नज़रों से नहीं मिल गई।

"बताओ तुम्हें क्या चाहिए।"

"मुझे चाहिए..." मेरी आवाज़ कांप रही थी जब उसने अपने कूल्हों को उठाया और अपनी जींस में बंद इरेक्शन को मेरे गीले केंद्र पर रगड़ा। "मुझे तुम मेरे अंदर चाहिए।"

मुझे अभी भी इस बात की आदत नहीं हुई है कि उसे सेक्स के दौरान आवाज़ें सुनना कितना पसंद है।

"अच्छी लड़की," Blake ने दबी आवाज़ में कहा।

इस तारीफ ने मेरे अंदर गर्माहट भर दी, जब उसने जींस उतारने के लिए नीचे की ओर हरकत की। फॉयल फटने की जानी-पहचानी आवाज़ सुनकर मेरी धड़कन तेज़ हो गई।

मेरी सांसें रुक गईं जब उसने धीरे-धीरे मुझे अपने ऊपर बिठाया। इंच-दर-इंच। जब तक कि वह पूरी तरह मेरे अंदर समा नहीं गया।

हमने ऐसा इतनी बार किया है कि अब मुझे इसका इतना असर नहीं होना चाहिए था, लेकिन फिर भी होता है। मैं अभी भी उसके अहसास में खो जाती हूँ। जिस तरह वह मुझे भर देता है, और हमारे छूते ही मेरे दिमाग से बाकी सारे ख्याल गायब हो जाते हैं।

मैंने अपने कूल्हों को हिलाने की कोशिश की, घर्षण के लिए बेचैन, लेकिन उसने अपनी कमर पर मेरे हाथों को कस लिया और मुझे स्थिर रखा। मैं झुंझलाहट में गुनगुनाई और फिर से उसके खिलाफ रगड़ने की कोशिश की।

"छेड़ो मत," मैंने हांफते हुए कहा।

"यह छेड़ना नहीं है, बेबी," उसने फुसफुसाते हुए कहा और धीरे से लगभग बाहर निकलकर फिर से अंदर गया। "यह है।"

"प्लीज, Blake," मैंने भीख मांगी, मेरी आवाज़ खुरदरी और बेचैन थी।

"प्लीज क्या?"

उसकी आँखों में मज़ाक चमक रहा था।

"मुझे fuck करो," मैंने कहा। "प्लीज मुझे fuck करो।"

इतना काफी था।

उसने मुझे इतनी जोर से धक्का दिया कि मेरी नज़रें धुंधली हो गईं।

———

"अगले हफ्ते फिर उसी समय?" Blake ने पूछा जब हम अपने कपड़े पहन रहे थे।

"तुम खुद के बारे में बहुत ज़्यादा सोचते हो," मैंने आँखें घुमाते हुए बुदबुदाया।

"तुम अभी यह कह रही हो।" Blake ने सीट के पीछे झुकते हुए कहा, बिल्कुल बेफिक्र। जैसे उसने अभी-अभी मुझे दुनिया के बाकी सभी पुरुषों के लिए बर्बाद न कर दिया हो।

मैंने रियरव्यू मिरर में अपनी पोनीटेल ठीक करते हुए उसके कंधे को हल्का सा धक्का दिया। मेरे होंठ सूज गए थे, आंखों के नीचे मस्कारा फैल गया था, और मेरी गर्दन के पास एक निशान उभर आया था।

बहुत बढ़िया।

"अगर Allison ने कल यह देख लिया तो वह मुझे मार डालेगी," मैंने निशान को रगड़ते हुए कहा।

Wolfe की आंखों में पछतावे की जगह संतुष्टि थी। "तुम पर अच्छा लग रहा है।"

"तुम बिल्कुल नहीं सुधरोगे।"

"और फिर भी तुम बार-बार मेरी पिछली सीट पर आ जाती हो।"

मेरे गाल शर्म से लाल हो गए।

घमंडी बदमाश।

मैंने फर्श से अपना स्केट बैग उठाया और कार का दरवाज़ा खोला, इससे पहले कि वह मेरे चेहरे पर आती मुस्कान देख सके। बाहर की ठंडी हवा मेरी त्वचा से टकराई, जिससे मुझे होश आया।

पार्किंग लॉट अब लगभग खाली था, और रिंक की लाइटें काले आसमान में चमक रही थीं। Blake मेरे पीछे बाहर निकला और अपने हुडी को सिर पर खींचा।

"तुम्हें पता है," उसने सहजता से कहा, "सामान्य लोग हुक अप करने के बाद मैसेज करते हैं।"

मैंने नाक सिकोड़ी। "सामान्य लोग ऐसे छुपकर नहीं मिलते जैसे कोई अंडरकवर ऑपरेशन चल रहा हो।"

"इसी में तो मज़ा है।"

मज़ा, हाँ, यही तो यह सब होना चाहिए था।

कोई भावनाएं नहीं। कोई जटिलता नहीं। सिर्फ क्लास के बीच के चुराए हुए पल और पार्किंग लॉट में बिताई गई रातें।

मज़ा। मैं इसे संभाल सकती हूँ।

मैंने देखा है कि क्या होता है जब लड़कियां हॉकी खिलाड़ियों के प्यार में पड़ जाती हैं—खासकर Clover हॉकी खिलाड़ियों के। आंसू। धोखे के स्कैंडल। टूर्नामेंट के दौरान रिंक लॉबी में रोती हुई लड़कियां।

Wolfe अचानक मेरी तरफ बढ़ा और मेरे जाने से पहले उसने अपनी उंगलियों से मेरी कलाई पकड़ ली। उसके चेहरे से वह मज़ाकिया भाव हल्का सा गायब हो गया।

"तुम ठीक हो?"

इस सवाल ने मुझे चौंका दिया।

इसलिए नहीं कि उसने यह पूछा, बल्कि इसलिए क्योंकि उसकी आवाज़ में सच्ची फिक्र लग रही थी।

"मैं ठीक हूँ," मैंने जल्दी से कहा।

उसका अंगूठा मेरी कलाई के अंदरूनी हिस्से को एक बार छुआ, जिससे मेरे पेट में फिर से गर्माहट दौड़ गई।

"Claire।"

भगवान, मुझे नफरत है जब वह मेरा नाम इस तरह लेता है। कोमल। धीमा। खतरनाक।

मैंने पीछे हटने के लिए खुद को मजबूर किया। "मुझे जाना चाहिए।"

एक पल के लिए, ऐसा लगा जैसे वह कुछ और कहना चाहता है। इसके बजाय, उसने बस एक बार सिर हिलाया।

"अगली गुरुवार?" उसने पूछा।

मैंने अपनी मुस्कान रोकी। "तुम वाकई खुद के बारे में बहुत सोचते हो।"

"यह ना नहीं है।"

मैंने सिर हिलाया और अपनी कार की तरफ उल्टा चलने लगी।

"शुभरात्रि, Wolfe।"

"शुभरात्रि, Rosie।"

उसने हँसते हुए कहा, और मैंने उसे उंगली दिखाई।

लेकिन अपनी कार के अंदर सुरक्षित बैठने के बाद भी, इंजन चालू करने और लॉट से बाहर निकलने के बाद भी, मैं उसे हर जगह महसूस कर सकती थी। मेरे कूल्हों पर उसके हाथ। मेरी त्वचा पर उसके होंठ। जिस तरह से वह मुझे देखता है जैसे मैं ध्यान देने लायक कुछ हूँ।

और यही सबसे खतरनाक हिस्सा है, न कि सेक्स या छिपकर मिलना। असल बात यह है कि, अपनी जिंदगी में पहली बार, Blake Wolfe ने मुझे उन सभी नियमों को भुला दिया है जिन्हें मैंने कभी न तोड़ने की कसम खाई थी।