ज़हरीला ओमेगा

ब्रैम।

सुबह का वक्त है और जाहिर है कि मैं सो नहीं पा रहा हूँ, क्योंकि 'पैक' (Pack) की छत पर इतना शोर मचा हुआ है।

ग्लैडिस, मेरी इकलौती बहन, उस बेकार वैम्पायर हंटर से शादी कर रही है। मुझे यकीन नहीं होता कि मेरे पिता ने उसकी शादी के लिए तुरंत हामी कैसे भर दी। मुझे पक्का पता है कि अगर मेरी माँ जिंदा होतीं, तो वो कभी भी इस रिश्ते के लिए राजी नहीं होतीं। खैर, फिर भी मैं अपनी बहन की शादी को लेकर खुश हूँ।

सच में, उसके और उसकी लव लाइफ के लिए यह अच्छा है। उसे जो भी चीज रात को सुकून की नींद दे सके, वही ठीक है।

मेरा नाम ब्रैम है और मैं 'द पीपल्स पैक' का एक ओमेगा हूँ। मैं एक ऐसी जिंदगी जी रहा हूँ जहाँ मैं किसी के लिए मौजूद ही नहीं हूँ। मैं हर दिन पछतावे और दुख के साथ जीता हूँ, क्योंकि मैं अपने पिता, अल्फा रिचर्ड के चेहरे पर निराशा देखता हूँ।

मेरा भेड़िया रूप कभी अल्फा में नहीं बदल पाया, जिसके कारण हर कोई सवाल उठाता है कि क्या मैं वाकई अपने पिता का बेटा हूँ। आप समझ सकते हैं, मैं उनकी सबसे बड़ी निराशा हूँ। मैं 17 साल का हो चुका हूँ और मुझे पैक की किसी भी मीटिंग या सभा में नहीं बुलाया जाता।

कभी-कभी मैं उठकर खुद अपना नाश्ता बनाता हूँ। फिर मैं दौड़ने जाता हूँ, घर लौटकर थोड़ा सो जाता हूँ। कभी-कभी मैं शिकार पर जाता हूँ, और यही मेरी रोज की जिंदगी है। मुझे अपने पिता से तभी मिलने का मौका मिलता है जब दूसरे अल्फा किसी सेंट्रल मीटिंग के लिए अपनी मेट और बच्चों के साथ आते हैं। जाहिर है, मुझे अपनी शक्ल दिखाने के लिए वहाँ मौजूद रहना पड़ता है।

सच बताऊँ तो, मैं काफी शांतिपूर्ण जीवन जी रहा हूँ।

"इधर आओ ब्रैम," ग्लैडिस ने माथे पर थकान भरी लकीरों के साथ मुझे बुलाया, "तुम्हारे कपड़े तैयार हैं, इन्हें पहन लो, मैं देखती हूँ कि ये कैसे फिट होते हैं।" उसने मेरे हाथ में कपड़े फेंक दिए।

मैंने उन्हें तुरंत पकड़ लिया, मैं उसे नाराज नहीं करना चाहता था। मुझे आभारी होना चाहिए कि उसने मेरे बारे में सोचा, "शुक्रिया।"

मैंने आईने में देखते हुए खुद से सोचा कि मैं सफेद कपड़ों में हमेशा अच्छा दिखता हूँ। "मम्म, मुझे लगता है कि पतलून बहुत तंग है," मैंने उससे ईमानदारी से कहा, क्योंकि आज वह थोड़ा ख्याल रखती हुई लग रही थी और उसकी शादी का दिन था।

"मुझे लगता है कि यह बिल्कुल सही फिट है," उसने मुझे जीत वाली मुस्कान के साथ देखते हुए जवाब दिया।

"तो फिर तुमने मुझे इसे पहनने के लिए क्यों कहा अगर तुम्हें इसे ठीक ही नहीं करवाना था?"

"मुझे समझ नहीं आ रहा, क्या मैं तुम्हें दर्जी दिखती हूँ? और तुम्हारे इस बेवकूफी भरे रवैये को क्या हो गया है?" उसने अपने हाथों को छाती पर बांधते हुए चिढ़कर कहा, "और अगर तुम्हारी आँखें बंद हैं, तो जान लो कि यह हाथ से बनी चमड़े की पोशाक है। यह हिरण की खाल से बनी है और जर्मनी से मंगवाई गई है। देखो, दो दिन बाद मेरी जिंदगी का सबसे खुशी का दिन है और मैं नहीं चाहती कि तुम मेरी शादी में किसी बेवकूफ की तरह लगो। क्या पता, तुम्हारी मेट भी वहाँ आ जाए, इसलिए इन्हें पहनकर अच्छे दिखो। स्टाइलिस्ट सुबह 8 बजे आएंगे," उसने थककर कमरे से बाहर निकलते हुए कहा।

और वह चली गई। इस घर में दो इंसानों की तरह की गई यह हमारी अब तक की सबसे लंबी बातचीत थी। सच तो यह है कि इसमें मेरी ही गलती है। शायद अगले जन्म में, मैं पक्का एक अल्फा बनूँगा, ऐसा इंसान जिसे कोई नीची नजरों से न देखे और जो अपने परिवार की उम्मीदों पर खरा उतर सके।

***शादी की रात***

हमेशा की तरह, मुझे फिर से खुद को अदृश्य महसूस हो रहा है। मेरे आस-पास हर किसी की अपनी दुनिया है और मैं यहाँ इस 'जर्मनी से मंगवाए गए' हिरण के चमड़े के कपड़ों में किसी कचरे की तरह खड़ा हूँ।

तस्क, मेरा यहाँ रहने का बिल्कुल मन नहीं है।

मेरे हमउम्र जो दूसरे पैक्स से आए हैं, वे अपनी जिंदगी का भरपूर मजा ले रहे हैं। यहाँ तक कि सीइन भी, जो मेरा बचपन का दोस्त था। अब वह एक अल्फा है। मुझे यकीन नहीं हो रहा कि वह मेरी तरफ देख भी नहीं रहा, हाथ हिलाना तो दूर की बात है।

जिस जमीन पर मैं पैदा हुआ, वहाँ सब कुछ स्वीकार करना पड़ता है। हम शायद ही किसी नियम का पालन करते हैं, इसीलिए इसे 'द पीपल्स पैक' कहा जाता है।

लेकिन पता नहीं क्यों, एक ओमेगा का पैदा होना यहाँ इतनी बड़ी बात है। मुझे समझ नहीं आता क्योंकि मैं भी दूसरे भेड़ियों की तरह ही काम कर सकता हूँ। हालाँकि मैं अल्फा, बीटा, डेल्टा, गामा या प्योर हाइब्रिड जितना ताकतवर नहीं हूँ। और मुझे पता है कि मेरे पैक में मेल ओमेगा होना बहुत दुर्लभ है, क्योंकि मैंने जो रिकॉर्ड्स पढ़े हैं, उसके मुताबिक आखिरी मेल ओमेगा डेढ़ सौ साल पहले पैदा हुआ था।

तब से कोई नहीं हुआ। खैर, मेरे अलावा। इसीलिए जब मैं बड़ा हुआ, तो 'टिम्बर' और 'कैलिबर' के लोग पूरी सेंट्रल से मुझे देखने आए थे। हर सुपरनैचुरल लीडर चाँद की देवी के आशीर्वाद का गवाह बनने आया था, जैसे कि मैं कोई नया खुला हुआ म्यूजियम हूँ।

अब मैं अचानक से एक ऐसी मुसीबत बन गया हूँ जिससे हर कोई बचना चाहता है।

मैंने अपने स्टील के कप में बची हुई शराब एक बार में पी ली और उसे मेज पर जोर से पटक दिया। हवा में मृत आत्माओं की महक आ रही थी, जिससे मुझे याद आया कि वैम्पायर यहाँ हैं और मुझे यह भी याद आया कि मुझे सुपरनैचुरल होने से कितनी नफरत है। अगर मुझे चुनाव करने को मिले, तो मैं इंसान बनना पसंद करूँगा। मैं सोच भी नहीं सकता कि मेरी बहन इस इंसान के प्यार में कैसे है…

रुको, मुझे ऐसा क्यों लग रहा है कि कोई मुझे देख रहा है? मैंने पीछे मुड़कर देखा तो वह अल्फा केनेथ का बेटा था। मैं सोचने लगा कि क्या मेरे दाहिने गाल पर कुछ लगा है। मैंने गाल रगड़ा पर मुझे कुछ महसूस नहीं हुआ।

वह इतनी घूरकर क्यों देख रहा है? क्या वह ख्यालों में खोया है या इसलिए देख रहा है क्योंकि मैं इस लिबास में अजीब लग रहा हूँ? मुझे उसके साथ कोई 'मेट' कनेक्शन महसूस नहीं हो रहा, इसका मतलब वह मेरी फैटेड मेट नहीं है, तो जाहिर है वह कोई खास नहीं है। उनका पैक दक्षिण-पूर्व में है, जो अपनी अमीरी और ताकत के लिए जाना जाता है। उनका पैक सचमुच सब कुछ खरीदता और बेचता है। मेरे लिए उनका वजूद बस इसी काम के लिए है।

"माफ कीजिए, आपके लिए ड्रिंक, ओमेगा ब्रैम," उस अनजान नौकरानी ने मेरे सामने ड्रिंक का गिलास रखते हुए कहा। मैंने उसे पहले कभी पैक में नहीं देखा था, लेकिन बहुत सारे नए चेहरों के कारण मैंने ज्यादा नहीं सोचा, "ओह शुक्रिया, पर मैंने ड्रिंक नहीं माँगी थी," मैंने गिलास वापस उसकी तरफ धकेलते हुए कहा।

"अल्फा ग्लैडिस ने मुझे आपके लिए गिलास भेजने को कहा है," उसने चेहरे पर एक विनम्र मुस्कान के साथ कहा।

"ओह, ठीक है, शुक्रिया।"

"आपका स्वागत है, ओमेगा।"

अब मुझे यकीन हो गया कि यह नौकरानी हमारे पैक में नई भर्ती हुई है, क्योंकि यहाँ किसी को मेरी परवाह नहीं है। बहरहाल, मैं मुस्कुरा रहा हूँ क्योंकि कोई तो मुझसे तमीज से पेश आ रहा है। मुझे लगता है आज का दिन अच्छा है। और मेरी बहन कम से कम दो दिनों से मेरे बारे में सोच रही है।

मैं शायद इस गिलास को खत्म करके टिपसी हो जाऊँगा और फिर सीधे अपने कमरे में चला जाऊँगा। आखिर, किसी को फर्क भी नहीं पड़ेगा कि मैं हूँ या नहीं।

मैंने सारा ड्रिंक गले से नीचे उतार लिया और कुछ ही सेकंड में मेरा शरीर ऐसे रिएक्ट करने लगा जैसा मैंने पहले कभी महसूस नहीं किया था। सबसे पहले, मुझे अचानक बहुत गर्मी लगने लगी। मेरा दिल जोर से धड़कने लगा और मैं सिर्फ मुँह से सांस ले पा रहा था। फिर मेरी नाभि में मरोड़ उठने लगी और मुझे ऐसा लगा जैसे मैं किसी जलती हुई भट्टी पर बैठा हूँ।

मेरे साथ क्या हो रहा है?

मैं महसूस कर सकता था कि मेरा लंड हर सेकंड सख्त हो रहा था, मेरे चेहरे से पसीना बहने लगा था। मेरे होंठों से धीमी कराह निकलने लगी और मैं कुर्सी पर ही झटके लेने लगा।

मुझे नहीं लगता कि मुझे समझाने की जरूरत है कि मैं क्या महसूस कर रहा हूँ… मैं फकिंग बहुत ज्यादा हॉर्नी महसूस कर रहा हूँ! मैंने आज तक किसी के साथ मेटिंग नहीं की है या सेक्स नहीं किया है। हालाँकि मैं कभी-कभी पैक के सबसे हॉट अल्फा और मेरे पिता के ड्राइवर के बारे में सोचकर खुद को शांत कर लेता हूँ, जो एक बीटा है और जिसकी मेट एक अल्फा है, इसलिए मैं उसे बस दूर से ही ताड़ सकता हूँ।

यह मैं क्या महसूस कर रहा हूँ? अचानक से ऐसा क्यों?

मेरे विचार धुंधले होते जा रहे थे और मैं बस किसी के स्पर्श के लिए तड़पने लगा था।

मेरे साथ क्या हो रहा है?

मेरी धड़कनें और तेज हो गईं जब मेरे दाहिने कान में एक आवाज आई।

"कैसा महसूस कर रहे हो?" उसकी आवाज में मजाक था, "क्या तुम्हें मेरी मदद चाहिए?" उसने मेरे कान के निचले हिस्से को काट लिया।

मैंने अपने बाएं हाथ से शर्ट कसकर पकड़ ली क्योंकि वह तेज दर्द मेरे पूरे शरीर में फैल गया था। मैंने उस आवाज को कोई जवाब नहीं दिया, बल्कि मैं उसके स्पर्श के सुख में डूब गया।

मैं क्या सोच रहा हूँ? मैं अपनी सीट से उछलकर खड़ा हो गया और पीछे मुड़कर उस इंसान को देखा जिसे इतनी बड़ी महफिल में भी कोई तमीज नहीं थी। मैं सीधे खड़ा भी नहीं हो पा रहा था क्योंकि मेरे पैर पल-पल कमजोर होते जा रहे थे।

"मेरा कोई गलत इरादा नहीं है," उसने अपने हाथों को जेब में डालते हुए कहा, उसे अपने आसपास हो रही हलचल की कोई परवाह नहीं थी, "मेरा नाम है नाइट, अल्फा नाइट और..."

"मैं जानता हूँ तुम कौन हो," मैंने बुखार जैसी हालत में उसकी बात पूरी होने से पहले ही कह दिया।

"बढ़िया, मुझे खुशी है कि तुम जानते हो। क्या मैं तुम्हारी मदद करूँ?" उसने मेरे चेहरे के हर कोने को देखते हुए पूछा।

"मुझे कुछ नहीं हुआ है।"

"लेकिन मुझे तुम ठीक नहीं लग रहे," उसने मेरी तरफ एक कदम बढ़ाते हुए कहा।

"मैं ठीक हूँ, मुझे अकेला छोड़ दो!" मैंने अपनी शर्ट को खींचते हुए अपने उभार को छिपाने की कोशिश की। मुझे तुरंत यहाँ से निकलना होगा, वह अहसास और मजबूत होता जा रहा था। लेकिन तभी मैं खड़ा नहीं रह पाया और उस अहसास की अगली लहर ने मुझे बुरी तरह जकड़ लिया। मैं अपने पास की मेज पर झुक गया, जिससे सारा ध्यान मेरी तरफ चला गया क्योंकि गिलास और प्लेट जमीन पर गिरकर टूट गए। आसपास के दो बीटा गार्ड्स तुरंत चौकन्ने हो गए, उन्होंने खतरा भांपते ही अपने पंजे बाहर निकाल लिए।

"इसे मैं संभाल लेता हूँ," अल्फा नाइट ने सख्ती से कहा और किसी भी गार्ड को मेरे पास आने से रोक दिया। मैं सुन सकता था कि उसकी आवाज सबको यह यकीन दिलाने की कोशिश कर रही है कि सब कुछ ठीक है। कि मैं सिर्फ नशे में हूँ और मेरा संतुलन बिगड़ गया है।

"आपको चिंता करने की जरूरत नहीं है, अल्फा नाइट। मैं गार्ड्स से कह दूँगा कि वे इसे इसके कमरे में छोड़ आएं। मुझे लगता है ब्रैम ने ज्यादा पी ली है," मैं अपने पिता की आवाज में चिढ़ सुन सकता था और मैं जानता था कि आज रात मेरी हरकतें मुझे बहुत भारी पड़ सकती हैं।

मेरा दिल इतनी तेजी से धड़कने लगा जैसे वह मेरी छाती फाड़कर बाहर आ जाएगा। मुझे 'कम' करने की बहुत जरूरत थी, मुझे... अगर मैंने नहीं किया तो मैं मर जाऊँगा।

"मैं जोर देता हूँ, अल्फा। कृपया मुझे इसे संभालने दें," अल्फा नाइट ने जिद की।

"मुझे लगता है कि मेरे बेटे का कोई गलत इरादा नहीं है," अल्फा नाइट के पिता, अल्फा केनेथ ने मेरे पिता की बात काटते हुए मजबूती से कहा।

"ठीक है फिर, अल्फा," मेरे पिता मान गए, "गार्ड्स, अल्फा नाइट को ब्रैम के कमरे का रास्ता दिखाओ।"

अल्फा नाइट फिर से मेरे बहुत करीब आया और मेरे कान में फुसफुसाया, "चलो, तुम्हें रिलैक्स करवाता हूँ, फिर मैं तुम्हें एक कहानी सुनाऊंगा," उसने मुझे ब्राइडल स्टाइल में उठाया और बाहर ले गया।

मैं लोगों की फुसफुसाहट सुन सकता था और महसूस कर सकता था कि सबकी नजरें मुझ पर ही थीं।

[TW: गाली-गलौज, रेप, एंग्स्ट]