भविष्यवक्ता का गीत

POV: Thyra

मैं अपने परिवार के लॉन्गहाउस से बाहर निकलती हूँ। गाँव के जागते ही चीड़, समुद्र के पानी और चूल्हे के धुएँ की महक चारों ओर फैल जाती है। व्यापार, कारीगरी और खेती ही हमारे हर दिन का आधार है। लोहार के हथौड़े की एकसमान आवाज़ इस भाग-दौड़ के बीच दिल की धड़कन की तरह गूँज रही है। मेरे faðir और गाँव के Jarl, Sigurd Svensson, सबको निर्देश दे रहे हैं, उनकी दमदार आवाज़ से ही सारा काम व्यवस्थित रहता है। उनके लाल बाल पीछे की तरफ चोटी में बंधे हैं और उन्होंने भूरे रंग की लेस वाली पतलून के ऊपर गहरे नीले रंग का लिनन का ट्यूनिक पहना है। उनकी छाती पर एक चांदी का Vegvisir रूण है, जो सुरक्षा और मार्गदर्शन का प्रतीक है।

दहलीज़ से, मेरे जुड़वाँ bræðra, Hugin और Munin को टावरों पर देखकर मेरा दिल खुश हो जाता है। उनके नाम Odin के कौवों पर रखे गए हैं, जो उसके विचारों का साक्षात रूप हैं। Hugin अपनी तलवार पर हाथ रखे नीचे गाँव पर नज़र रख रहा है, जबकि Munin अपने हाथ बाँधे क्षितिज को देख रहा है। गर्दन पर मौजूद बर्थमार्क को छोड़कर वे पूरी तरह एक जैसे दिखते हैं, और खेती तथा लड़ाई के वर्षों ने उन्हें लंबा और गठीला बना दिया है। उनके लाल रंग के मोहॉक हेयरस्टाइल, सिर पर बने नॉर्स रून्स और ग्लेशियर जैसे नीली आँखों से हमारे परिवार की ताकत झलकती है। गर्व और राहत का मिश्रण महसूस होता है, जब मुझे याद आता है कि उन्होंने fjords के किनारे गाँव की रक्षा की है। वे बचपन से हमें सिखाई गई ताकत, वफादारी और आत्मनिर्भरता का जीता-जागता उदाहरण हैं।

मेरे bræðra 6 फीट से ज़्यादा लंबे हैं, जबकि मैं मुश्किल से 5'2" हूँ। मेरे लगभग सफेद बाल, जिन्हें मैं पवित्रता दिखाने के लिए अक्सर खुला रखती हूँ और किनारों से चोटी बनाती हूँ, मेरी mōdēr के स्ट्रॉबेरी ब्लॉन्ड बालों से बिल्कुल अलग हैं, जो हमेशा जूड़े में बंधे रहते हैं। ग्लेशियर जैसी नीली आँखें मुझे मेरे faðir और bræðra से जोड़ती हैं; मेरी mōdēr की दुर्लभ हरी आँखें उन्हें हमारे गाँव में सबसे अलग बनाती हैं।

हालाँकि मेरी mōdēr, Lagertha, चाहती थी कि मैं घर के कामों पर ध्यान दूँ, पर मेरे faðir ने मुझे हथियारों के प्रशिक्षण के लिए मजबूर किया। उनकी रोज़ की खींचतान ने मेरे रास्ते को आकार दिया है, और उनमें से कोई भी झुकने को तैयार नहीं है। अब मेरा कौशल गाँव के बेहतरीन योद्धाओं के बराबर है। फिर भी, मैं घर पर काम और जानवरों की देखभाल करने और समुद्र तथा उन रोमांचों की चाहत के बीच संतुलन बनाए रखती हूँ, जिनका वादा लंबी नावें करती हैं, भले ही मैं अपने कर्तव्यों का पालन करती हूँ।

मैं Sumar की गुनगुनी धूप में अपने जूते उतार देती हूँ, और कल रात की बारिश से बनी कीचड़ में मेरे नंगे पैर छपछपाते हुए hof की ओर बढ़ रहे हैं। वहाँ मुझे दूर से आती मंत्रों की गूँज खींच ले जाती है। प्रवेश द्वार पर, मेरी mōdēr अपनी भेंट चढ़ाने के बाद गर्व से खड़ी है और लोगों का मुआयना कर रही है। वह हमेशा हमारे लोगों के संकल्प को मजबूत करने में लगी रहती है, जैसे मेरे faðir हमारी सीमाओं को मजबूत करने का काम करते हैं।

इससे पहले, मैं हमारी Völva के साथ काम कर रही थी। हम एक mōdēr की देखभाल कर रहे थे जिसने अभी-अभी एक सुनहरे बालों और नीली आँखों वाले बच्चे को जन्म दिया है, और उसकी पहली किलकारी पूरे गाँव में गूँज उठी। यह मेरी mōdēr ही थी जिसने मुझे Eira के साथ काम करने के लिए प्रेरित किया। ताकि मैं उपचार (healing) का महत्व सीख सकूँ। एक Völva बनने के लिए नहीं, बल्कि उसके द्वारा दिए जाने वाले मार्गदर्शन का सम्मान करना सीखने के लिए।

Eira, हमारी Völva, गहरे जंगल के भीतर रहती है। उसकी पोशाक चमकदार है, जिसमें लाल और पीले रंग उसकी दयालुता और गाँव में उसके ओहदे को दर्शाते हैं। मौसम के अनुसार, वह दस्ताने और फर वाली टोपी पहनती है। वह हमेशा अपना स्टाफ (छड़ी) साथ रखती है, जो कीमती पत्थरों से जड़ी है। उसका स्टाफ जादू का एक प्रतीक है, जो सूरज की रोशनी पड़ने पर चमक उठता है। अगर faðir हमारा सिर हैं और mōdēr हमारा दिल, तो Eira हमारी आत्मा है। वह हमारे गाँव में परंपरा, जादू और अधिकार के बीच संतुलन बनाती है।

Eira के रुतबे के बावजूद, लोग उसके seiðr—जादू और भविष्यवाणी—का सम्मान भी करते हैं और डरते भी हैं। वे कानाफूसी करते हैं कि Freyja उस पर मेहरबान है। मैंने उसे मौसम नियंत्रित करते और घाव भरते देखा है, लेकिन उसकी प्रसिद्ध spás (भविष्यवाणियों) को नहीं। मेरे माता-पिता ने मेरे जन्म से पहले उसकी आखिरी spá देखी थी, एक ऐसा रहस्य जिसे वे बताने से इनकार करते हैं। उन्होंने जो कुछ भी देखा, वह मुझसे जुड़ा है, और वही अनिश्चितता मेरे हर काम पर हावी रहती है।

वह भविष्यवाणी मेरे भविष्य को अनिश्चित बनाए रखती है। अन्यथा, मेरे माता-पिता ने कई Sumars पहले ही मेरी शादी तय कर दी होती। हमारे रसूख को देखते हुए मुझे "उपलब्ध" रखना अजीब है; गठजोड़ करना यहाँ चूल्हे की आग जितना आम है। मैं खुद को यह सोचने से नहीं रोक पाती कि क्या शादी उस रास्ते को बदल देगी जिसका उन्हें डर है—या शायद उसे और भड़का देगी। ये सवाल मुझे कभी नहीं छोड़ते, और न ही गाँव की कानाफूसी।

Eira की बड़ी systir, Morana, एक Völva थी जो काले जादू की ओर मुड़ गई। हालाँकि मैं उसके विश्वासघात से जुड़ी घटनाओं के बारे में अनिश्चित हूँ, लेकिन मैं जानती हूँ कि उसने हमारे गाँव को नुकसान पहुँचाया, पहाड़ों में भाग गई और गायब हो गई। अफवाह है कि वह एक शक्तिशाली Viking Konungr से जुड़ गई है और अब सत्ता के लिए छापे मारती है। बहुत से लोग डरते हैं कि Morana इन छापों को हमारे तटों तक ले आएगी और ऐसा अंधेरा लाएगी जिसे हम पार नहीं कर पाएंगे। व्यापारी और ग्रामीण भी उससे डरते हैं, उनका मानना है कि उसने Freyja और Odin को छोड़ दिया है और Hel, जो अंडरवर्ल्ड की देवी है, की शरण ले ली है। Morana का विश्वासघात हमारे लोगों को Eira की वफादारी पर संदेह करने पर मजबूर करता है, एक ऐसा संदेह जो अगर Morana वापस आई तो हमें बर्बाद कर देगा।

भविष्यवाणी ने हमारे गाँव के लोगों के मन में मेरे बारे में मिले-जुले एहसास पैदा कर दिए हैं। वयस्क सावधानी से मेरे पास आते हैं या मेरे पीठ पीछे फुसफुसाते हैं। जब वे बच्चे थे, तो वे अपने बच्चों को मेरे आसपास सावधान रहने की चेतावनी देते थे। वे भविष्यवाणी के हर उस मतलब से डरते हैं, और उस डर ने मुझे एक आसान निशाना बना दिया है। उनमें से किसी ने वास्तव में वह भविष्यवाणी नहीं सुनी है, लेकिन अगर मेरे बारे में कोई भविष्यवाणी है, तो इसका मतलब तो यही है न कि मैं बुरी हूँ?

मूर्ख कहीं के। मेरा गुस्सा तेजी से भड़क उठता है, जो उनके संदेह से होने वाली पीड़ा के खिलाफ एक ढाल की तरह काम करता है। कभी-कभी यही वह चीज है जो मेरे अपने संदेहों को दूर रखती है।

Leif Ivarsson की कार्यशाला के पास से गुजरते हुए, मेरा सबसे करीबी दोस्त hof के रास्ते में मुझसे मिल जाता है। मेरे bræðra से लंबा, Leif का चौड़ा शरीर और पत्थर और धातु से बंधे गंदे-सुनहरे बाल उसकी गहरी आँखों से मेल खाते हैं। गाँव की लड़कियाँ उस पर मरती हैं, लेकिन मेरे लिए, वह बचपन का दोस्त है जिसने खिलौना लंबी नावों और लकड़ी की तलवारों के साथ रोमांच का पीछा किया, और मुझे अपने संदेहों को दूर रखने में मदद की।

"तुम्हारी शाम कैसी रही?" Leif पूछता है, जबकि मैं उसके लंबे कदमों के साथ तालमेल बिठाने की कोशिश करती हूँ।

"कुछ खास नहीं। मुझे अपनी mōdēr के 'एक लेडी बनने' वाले व्याख्यानों से मुक्ति मिल गई, तो यह मेरे लिए एक अच्छी बात है।"

Leif हंसता है। "अगर उसे पता चल जाए कि तुम असल में कितनी 'लेडी' हो। पिछली बार उसने तुम्हें तलवार चलाते कब देखा था?"

"अरे, अपनी गंदी लॉन्ड्री बाहर धोने की ज़रूरत नहीं है।" मैं उसके सामने मुँह बनाती हूँ। "सच में, तुम्हारे पैर बेकार में इतने लंबे हैं। तुम्हें पकड़ने के लिए मुझे दौड़ना पड़ता है।"

"लड़कियों को इससे कोई शिकायत नहीं है।" मैं उस पर एक भौंह उठाती हूँ। "सच में, Leif?"

वह मुझे एक ऐसी मुस्कान देता है जिसके बारे में, सच कहूँ तो, मैं और कुछ नहीं जानना चाहती।

"तुम्हारी रात कैसी बीती?" विषय बदलने की कोशिश करते हुए मैं पूछती हूँ।

"मैंने Anulf, Jarl के लिए ब्रोच पूरा कर लिया।"

"उसमें तो तुम्हें ज़्यादा समय नहीं लगा।" जब मैं अपने frænds की उपलब्धियों के बारे में बात करती हूँ, तो मेरा गला गर्व से भर जाता है।

"Nei, यह आसान था।" Leif कंधे उचकाते हुए कहता है, जैसे उसकी कलाकृतियों में से एक को बनाना उसके लिए बोरिंग जैसा है। उसकी कुशलता गाँव की सीमाओं से परे प्रसिद्ध है। व्यापारी दूर-दूर से उसका काम लेने आते हैं।

"उम्मीद है, जब Anulf, Jarl को पता चलेगा कि यह पूरा हो गया है, तो वह इसे लेने के लिए अपने किसी बेटे को नहीं भेजेगा।" मैं सच में Odin से प्रार्थना कर रही हूँ कि इस मामले में किस्मत मेरे साथ हो।

"क्यों? तुम नहीं चाहती कि वे तुम्हारा ध्यान खींचने के लिए खुद ही गिरते-पड़ते रहें।" मेरी पीड़ा पर उसकी आँखों में शरारत है, बदला लेने का सही समय यही है, मेरे frænd।

"वे बस नादान बच्चे हैं, Leif। उनकी आवाज़ अभी ठीक से भारी भी नहीं हुई है, ज़्यादा से ज़्यादा बस चूँ-चूँ करते हैं।"

Leif हँसते हुए अपना सिर पीछे की ओर फेंक देता है, "वे यहाँ के बाकी लड़कों से तो बेहतर ही हैं।"

"सही है, लेकिन मैं किसी की तलाश में नहीं हूँ," मैं दृढ़ता से जवाब देती हूँ, अपनी ठुड्डी ऊपर उठाए हुए और जिद्दी बनी हुई। इन इलाकों में कुछ खास है ही नहीं, जिससे मुझे लगता है कि मैं हमेशा के लिए 'अकेली' ही रह जाऊँगी।

"तुम कभी नहीं रहोगी, Thyra," Leif मुझे तिरछी निगाहों से देखते हुए मुस्कुराता है।

"मैं इसे ऐसे ही पसंद करती हूँ।" मैं गाँव की गपशप वाली कतारों से और कोई परेशानी नहीं झेलना चाहती।

"ठीक है, मैं जानता हूँ कि ज़बरदस्ती करने का कोई फायदा नहीं।"

Hof पर पहुँचकर, मेरी mōdēr मुझे एक शांत, शालीन सिर झुकाकर अभिवादन करती है—उसकी मौजूदगी ही सबका ध्यान खींच लेती है। Leif उसके सामने झुककर गहरा सम्मान दिखाता है, और फिर हम एक साथ अंदर जाते हैं।

अंदर, बस कुछ ही लोग हैं। केंद्रीय चूल्हा जगह को गर्म रखता है और नॉर्स समारोहों के लिए एक अनुष्ठान की आग के रूप में कार्य करता है। फूस की छत हमें कठोर जलवायु से बचाती है। भेंट के लिए बनी वेदी हमें दिव्य शक्तियों से जोड़ती है। यह स्थान हमारी पहचान है, जो नॉर्स देवताओं, ईश्वरीय शक्ति और इंसानों को जोड़ता है।

Leif और मैं वेदी पर आभार व्यक्त करते हैं, और फिर अपने दैनिक काम पर लौट जाते हैं। लकड़ी के काम में कुशल, Leif अपनी कला के लिए जाना जाता है और हाल ही में उसके पास बहुत सारे ऑर्डर हैं, जिससे हमें साथ बिताने के लिए बहुत कम समय मिल पाता है।

"शाम ढलने पर Hnefatafl के लिए मिलें?" Leif अपनी कार्यशाला में वापस जाते हुए पुकारता है।

"हाँ, मुझे अपनी जीत का सिलसिला बनाए रखना है," मैं जवाब देती हूँ, और वह आँखें घुमाकर हँस देता है। Leif जीत का दावा करने की कोशिश करता है, लेकिन रणनीति मेरी ताकत है—यहाँ तक कि मेरे faðir भी मुझे Hnefatafl में नहीं हरा सकते।

मैं उस जगह जाती हूँ जहाँ मेरे faðir निर्देश दे रहे हैं। गाँव अपने लॉन्गहाउस, hof, मीड हॉल, घरों, कार्यशालाओं, लोहारखाने और बोटहाउस के साथ एक घेरे में बना है, जो सब कुछ दीवारों (palisades) से सुरक्षित है। कानाफूसी के बावजूद, यह—मेरा घर—ही सब कुछ है।

Björkö के इस द्वीप के लिए, इन लोगों के लिए जिनसे मैं प्यार करती हूँ, मैं क्या बलिदान करने को तैयार हूँ? यह विचार मुझे झकझोर देता है। मेरा दिल खोने के डर से कांप उठता है, लेकिन मेरे अंदर विद्रोह की एक जिद्दी लौ जलने लगती है। Nei, चाहे कुछ भी हो जाए, मैं इस घर—या खुद को—उस अंधेरे के आगे झुकने नहीं दूँगी जिसकी भविष्यवाणी चेतावनी देती है। मैं Björkö के लिए और उन लोगों के लिए खड़ी रहूँगी जो इसे मेरा घर बनाते हैं।