अंकल आउन की वापसी

वायलेट की आँख खुली तो उसका मुँह सूखा हुआ था और उसकी पसलियों पर एक पेड़ के तने जैसा भारी हाथ पड़ा था।

ऊपर छत का पंखा धीरे-धीरे घूम रहा था। आधे खुले पर्दों से सूरज की रोशनी लकीरों की तरह अंदर आ रही थी। हर तरफ नमक, सनस्क्रीन और एक अजीब सी महक थी—महंगी इत्र, पसीना, सेक्स और कल रात की टकीला की मिली-जुली गंध।

हैंगओवर की वजह से उसका सिर फटा जा रहा था।

उसने उठने की कोशिश की, लेकिन वह हाथ और कस गया।

नींद में डूबी हुई एक भारी आवाज़ उसकी पीठ के पीछे से आई। गर्म साँसें उसकी गर्दन पर महसूस हो रही थीं। एक भारी, मस्कुलर जांघ उसकी जांघों के बीच इस तरह सरक गई जैसे वह वहीं रहने के लिए बनी हो।

वह जम गई।

उसके पीछे लेटा शरीर बहुत बड़ा, गर्म और नग्न था। और निश्चित रूप से, वह पूरी तरह से एक मर्द था।

उसका दिमाग धीरे-धीरे और दर्दनाक तरीके से सारी बातें जोड़ रहा था।

वह बीच पार्टी में थी। बहुत ज्यादा ड्रिंक्स ले ली थीं। कोई आदमी जिसकी आवाज़ कंकड़ और धुएं जैसी थी, उसे खींचकर टीलों की तरफ ले गया था। उसके हाथ। उसका मुँह।

वह जिस तरह हँसा था, जब वह उसकी गोद में ऐसे चढ़ी थी जैसे उसे जन्मों से जानती हो।

वह उसे नहीं जानती थी।

ऐसे तो बिल्कुल नहीं।

उसने एक इंच अपना सिर घुमाया।

टैटू। धत्त, यह उसका बॉयफ्रेंड नहीं था। उसके मजबूत हाथ पर टैटू धुएं की तरह घुमावदार थे। एक काली भौं पर एक छोटा सा निशान था। चेहरे पर हल्की दाढ़ी थी। बिखरे हुए काले बाल।

उसका कलेजा मुँह को आ गया।

नहीं।

ऐसा हो ही नहीं सकता।

वह हाथ हिला। उंगलियाँ, आलस में, उसके नंगे पेट पर रगड़ती हुई उसके स्तनों के नीचे जाकर रुक गईं। एक अँगूठे ने उसके स्तनों के नीचे ऐसे सहलाया जैसे उसे सब कुछ पहले से याद हो।

एक भारी आवाज़, जो अभी भी आधी नींद में थी, उसके कान के पास बुदबुदाई।

“गुड मॉर्निंग, ट्रबलीय।”

उसका दिल धड़कना भूल गया।

वह उस आवाज़ को पहचानती थी।

वह उसे दस साल की उम्र से जानती थी, जब वह अपनी माँ के किचन काउंटर पर बैठकर पीनट-बटर सैंडविच खाती थी और वह उसे "Vi" कहकर बुलाता था, जैसे यह दुनिया का सबसे मज़ेदार शब्द हो।

वह इतनी जोर से हचमचाकर उठी कि चादर उसके पैरों में उलझ गई। वह आधी फर्श पर, नंगी और बिखरे बालों के साथ गिरी और उस आदमी को देखने लगी जो अब अपनी एक कोहनी के बल ऐसे टिका था जैसे यह उसकी सुबह का सबसे आम नज़ारा हो।

"ओन।"

"अंकल ओन।"

सैंतीस साल का। ऐसी धूप से जली त्वचा जैसे उसे सनस्क्रीन में यकीन ही न हो। पूरे हाथों पर टैटू। वह बेवकूफाना तरीके से सही होंठ, एक ऐसी मुस्कान के साथ जो कह रही थी कि वह वायलेट की आने वाली घबराहट से दो कदम आगे है।

वह उसे ऐसे देख रहा था जैसे उसने इससे बेहतर चीज़ कभी नहीं देखी।

“वायलेट???” उसने धीरे से कहा, जैसे बहुत समय बाद नाम का स्वाद ले रहा हो। फिर उसकी मुस्कान और गहरी हो गई।

“लिल वाय???।”

उसने एक ऐसी आवाज़ निकाली जो शायद हँसी थी, या सिसकी, या दोनों।

“ओह माय गॉड। ओह माय फकिंग गॉड। नहीं, ऐसा नहीं हो सकता... धत्त... धत्त... फक!”

ओन ने अंगड़ाई ली, उसके मस्कुलर शरीर में कोई शर्म नहीं थी, चादर खिसककर उसकी कमर तक आ गई। वह पूरी तरह खड़ा था। जाहिर है। और उसे छिपाने की कोशिश भी नहीं कर रहा था।

“तमीज से रहो वाय,” उसने मज़ाक में डांटते हुए कहा।

“अगर तुम्हारी माँ ने तुम्हें अपने अंकल को गाली देते हुए सुना, तो वह बहुत निराश होंगी।”

“मेरी माँ— जीसस क्राइस्ट, इस वक्त मेरी माँ का नाम मत लो।” उसने चादर को झटके से खींचा और अपनी छाती से चिपका लिया।

“तुम— हम— कल रात— धत्त।”

“ओह माय फकिंग गॉड... मैंने क्या कर दिया।”

वह बैठ गया। बिस्तर उसके वजन से चरमरा उठा। 6 फुट 4 इंच की मुसीबत उस बीच हाउस में अचानक बहुत बड़ी लगने लगी।

“मुझे पक्का यकीन है कि हमने वो किया, और यह बहुत जबरदस्त था” उसने कहा,

उसकी आवाज़ उस भारी, गंदी लय में गिर गई जो वायलेट की पसलियों के पीछे कहीं जाकर लगी।

“कई बार। तुम बहुत... डिमांडिंग थी... मुझे साफ याद है... उम, जैसे तुम अपनी जिंदगी का सबसे बेहतरीन पल जी रही थी।”

वह उस पर कुछ फेंकना चाहती थी। लैंप। अपनी इज्जत। कुछ भी।

इसके बजाय उसने कांपती हुई उंगली उसकी तरफ दिखाई।

“तुम मेरी माँ के सबसे अच्छे दोस्त हो। तुम मेरे लिए लॉलीपॉप और टॉफियां लाते थे। तुम सचमुच अंकल ओन हो। यह— यह करीब छह अलग-अलग स्टेट्स में गैरकानूनी है।”

"माँ पक्का मुझे मार डालेगी।"

“मैं तुम्हारा अंकल नहीं हूँ,” उसने शांत रहते हुए कहा।

“और तुम मुझे बिल्कुल भी अंकल नहीं बुला रही थी जब तुमने अपने पैर मेरे—”

“चुप। बस— चुप हो जाओ... प्लीज।”

वह खतरनाक तरीके से हँसा, जबकि वायलेट की घबराहट का मज़ा ले रहा था।

वह आवाज़ सीधे उसके पैरों के बीच से होकर गुजरी, भले ही उसका दिमाग चिल्ला रहा था।

वह पीछे हटकर दरवाजे की तरफ गई, चादर को ढाल की तरह पकड़े हुए। उसका फोन कहीं फर्श पर था। शायद बार-बार बज रहा था।

रायन। उसका बॉयफ्रेंड।

वही, जिससे पार्टी में सब कुछ बिगड़ने से पहले उसकी लड़ाई हुई थी।

ओन की नज़र फोन पर ऐसे गई जैसे उसे सब पता हो।

"बॉयफ्रेंड??? फक... हाहा... वाय....!"

“तुम्हारा बॉयफ्रेंड बहुत गुस्सा होगा,” उसने कहा।

“क्यूट। उसे बताना कि तुमने रात किसी ऐसे के साथ बिताई जो असल में जानता है कि क्या करना है।”

वायलेट का चेहरा शर्म से इतना लाल हो गया कि मानो वह जल उठेगी।

“तुम मेरी माँ और मेरे बॉयफ्रेंड को यह नहीं बता सकते,” वह हड़बड़ाकर बोली।

“ओन... उम.. अंकल ओन। प्लीज। वह मुझे मार डालेगी। वह तुम्हें मार डालेगी। यह कभी हुआ ही नहीं, ठीक? हम नशे में थे। हम दोनों एडल्ट्स हैं। हम बस— दिखावा कर सकते हैं।”

वह खड़ा हो गया।

चादर गिर गई।

उसका खड़ा लिंग हवा में हिल रहा था।

उसने न देखने की कोशिश की। बुरी तरह नाकाम रही।

वह करीब आया जब तक कि वायलेट की पीठ दरवाजे से नहीं लग गई। एक बड़ा हाथ उसके सिर के बगल में टिक गया।

दूसरा हाथ ऊपर आया और उसने अपनी एक उंगली से उसकी जॉलाइन को छुआ, उसकी आँखों में झाँका और फिर नीचे उसके होंठों पर, जैसे वह जांच रहा हो कि वह सचमुच वहां है।

“उससे ब्रेकअप कर लो,” ओन ने नरम लेकिन खतरनाक आवाज़ में कहा।

“हफ़्ते के अंत तक। या फिर मैं तुम्हारी जिंदगी बहुत, बहुत, बहुत ज्यादा दिलचस्प बनाना शुरू कर दूँगा।”

वह उसे घूरने लगी।

“तुम पागल हो।”

“शायद।” उसके अँगूठे ने उसके निचले होंठ को छुआ।

“पर मैं बहुत सब्र वाला भी हूँ। और मेरे पास छह महीने की छुट्टी है और मेरे पास तुम्हें तड़पाने के अलावा और कोई काम नहीं है।”

उसने उसका हाथ झटक दिया, घूमी और भाग खड़ी हुई।

पीछे से, ओन फिर हँसा—धीमी और खुश आवाज़ में, जैसे वह अपनी अगली चाल चल रहा हो।

वायलेट तब तक नहीं रुकी जब तक वह तीन घर दूर नहीं पहुँच गई, दिल जोर-जोर से धड़क रहा था और चादर समर्पण के झंडे की तरह फहरा रही थी।

उसकी मुट्ठी में फोन बज उठा।

रायन: तुम कहाँ हो, फक

वह मैसेज को तब तक देखती रही जब तक स्क्रीन धुंधली नहीं हो गई।

फिर उसने टाइप किया, मिटाया, फिर टाइप किया।

वायलेट: लंबी कहानी है। बाद में बात करते हैं।

उसने सेंड दबा दिया।

बीच के दूसरी तरफ, उस घर में जहाँ से वह अभी भागकर आई थी, ओन पहले ही शावर में था, और ऐसे गुनगुना रहा था जैसे उसने अपना नया पसंदीदा खेल ढूंढ लिया हो।

और बगल वाले घर की खिड़की—405, जहाँ से उसकी बेडरूम का नज़ारा बिल्कुल साफ दिखता था—वहाँ अब नए पर्दे लगे थे।

उसने उसे खुद ही टांगा था, वायलेट के भाग जाने के बाद।

बस ऐसे ही।

यहाँ नया होने के नाते, मुझे खुशी होगी अगर आप लोग कमेंट करके बताएं कि आपको यह पसंद आया या नहीं। या आप चाहते हैं कि मैं इस नॉवेल को किस दिशा में ले जाऊं।

और एक विनती, अगर आपको ऐसे प्रतिबंधित जॉनर में दिलचस्पी नहीं है, तो नफरत न फैलाएं। जैसा कि मैंने वार्निंग सेक्शन में पहले ही साझा किया था।

साथ ही मैं सुझावों के लिए भी खुला हूँ, आप मुझे बता सकते हैं कि आप किस चीज़ में रुचि रखते हैं। मैं उस पर काम करने की पूरी कोशिश करूँगा।

आपका समर्थन एक बूस्टर का काम करेगा <3।