Chapter One
Anya
कोई चिल्ला रहा है। ज़रूर मैं सपना देख रही हूँ क्योंकि मैं तो अपने आरामदायक गद्दे पर सोने गई थी, लेकिन मुझे लग रहा है कि मैं ठंडी, सख्त धातु पर लेटी हूँ। यह सब क्या हो रहा है?
मेरी आँखें झटके से खुलती हैं, लेकिन मेरा दिमाग अभी पूरी तरह से काम नहीं कर रहा। क्या मुझे नशा दिया गया था? मेरा सिर ऐसा लग रहा है जैसे फट जाएगा। जैसे-जैसे मेरी नज़र साफ़ होती है, मैं देखती हूँ कि पास में और भी लोग फ़र्श पर पड़े हैं। मेरी धड़कन किसी हथौड़े की तरह तेज़ होने लगती है जब मैं ऐसे बूट देखती हूँ जो किसी पोस्ट-अपोकैलिप्टिक Mad Max किरदार के पैरों में होने चाहिए।
दर्द बहुत असली है—मैं सपना नहीं देख रही। मैं अपने बढ़ते हुए डर पर काबू पाने की कोशिश करती हूँ और अपने दिमाग को होश में लाती हूँ। मैं उन काले बूटों से ऊपर चमड़े से ढकी पिंडलियों तक देखती हूँ और पाती हूँ कि वे किसी ऐसी चीज़ के पैरों से लिपटी हुई हैं... जो निश्चित रूप से इंसान नहीं है। भले ही मैंने सुबह की चाय न पी हो, लेकिन मेरा दिमाग बिजली की गति से सब कुछ जोड़ पा रहा है। यह समझने के लिए रॉकेट वैज्ञानिक होने की ज़रूरत नहीं कि वह जंगली सूअर जैसा दिखने वाला प्राणी, जो अभी मेरी छाती पर बंदूक ताने हुए है, पक्का एक एलियन है।
मेरे ऊपरी होंठ पर पसीना आ जाता है और डर के मारे मेरी आँखें फैल जाती हैं जैसे ही मुझे समझ आता है कि क्या हो रहा है।
मुझे लगता था कि दूसरे ग्रहों के एलियन सिर्फ़ साइंस-फ़िक्शन फ़िल्मों और अजीब कहानियों की बातें होती हैं। यह कोई कल्पना नहीं है। यह सच है! मैं अपने दिमाग को आदेश देती हूँ कि वे जो भी कहें उसे मानूँ और अपने हाथों को काँपने से रोकती हूँ। सबसे पहली प्राथमिकता है—ज़िंदा रहना।
शिट, उसने देख लिया कि मेरी आँखें खुली हैं और उसने बंदूक के इशारे से मुझे उठने को कहा। मैं चाहे कितनी भी घबराई हुई होऊँ, इतनी बेवकूफ़ नहीं हूँ कि उस बंदूक के आगे बहस करूँ। मैं लड़खड़ाते हुए उन महिलाओं के पास जाती हूँ जो एक और सूअर-आदमी के पीछे लाइन बना रही हैं। यह वाला मुझ पर गुर्राता है और मैं चाहकर भी नज़रअंदाज़ नहीं कर पाती कि इन लोगों के निचले जबड़े से चार छोटे नुकीले दाँत बाहर निकले हुए हैं। हे भगवान... दाँत!
मैं मेरे जैसी ही बीस-बाईस साल की दो महिलाओं के पीछे खड़ी हो जाती हूँ—एक ने 'बेबी डॉल' पजामा पहना है, और दूसरी ने सिर्फ़ काले रंग का बॉक्सर पहना है जिस पर छोटे लाल दिल बने हैं। मैं कोलोराडो से हूँ और मैंने मूज़ (moose) के चित्र वाला प्यारा सा फ़्लैनल का टू-पीस सेट पहना है। क्या हम सबको नींद में ही पृथ्वी से अगवा कर लिया गया है?
“यहाँ क्या हो रहा है?” लाइन में सबसे आगे खड़ी छोटी सी लाल बालों वाली लड़की पूछती है, जिसके बदले में उसे सूअर-आदमी नंबर दो की बंदूक के बट से सिर पर एक ज़ोरदार प्रहार मिलता है।
नियम नंबर एक, बात नहीं करनी है। ठीक है। बाकी महिलाएँ भी पहले वाले गार्ड के आदेश पर काँपते हुए फ़र्श से उठ रही हैं—हम एक बिल्कुल सीधी लाइन बना रहे हैं। मैं हर निर्देश का पालन कर रही हूँ, भले ही बर्फीला डर मेरी नसों में दौड़ रहा हो।
एक तीसरा सूअर-आदमी आता है, जिसके पास ढेर सारा तकनीकी सामान है। मुझे समझ आता है कि ये कोई कॉलर हैं, और वह हम सबके गले में उन्हें कस देता है। यकीन मानिए, वह इसे बहुत ही बेरहमी से कर रहा है। दीवारों पर लगी स्क्रीन चालू हो जाती हैं और एक वीडियो चलता है। इसकी क्वालिटी भले ही अच्छी न हो, लेकिन संदेश साफ़ है।
हम सब डर के मारे देखते रह जाते हैं, जैसे वीडियो में एक सरीसृप (reptilian) एलियन के गले में कॉलर डाला जा रहा है। तस्वीर बदलकर किसी एलियन घड़ी के क्लोज़-अप पर आ जाती है, जो बहुत ही बालों वाले हाथ पर बँधी है। एक वैसा ही बालों वाला हाथ घड़ी का बटन दबाता है और फिर क्या, उस बेचारे पर इतना तेज़ बिजली का झटका लगता है कि सब सहम जाएँ। उसकी आँखें फैल जाती हैं और उसका मुँह दर्द से भर जाता है, वह इतनी भयानक चीख निकालता है कि मेरे रोंगटे खड़े हो जाते हैं।
अब स्क्रीन पर घड़ी की सेटिंग और तेज़ की जाती है, और फिर उस तड़पते हुए पीड़ित का क्लोज़-अप दिखाया जाता है, उसकी आँखें ऊपर चढ़ जाती हैं। वह घुटनों के बल गिर जाता है और अपने गले को खरोंचने लगता है जैसे कॉलर निकालना चाह रहा हो। बिना किसी चेतावनी के, मुझे एक तेज़ आवाज़ सुनाई देती है और उसका सिर धड़ से अलग हो जाता है। मेरे घुटने काँपने लगते हैं, लेकिन मैं गिरने नहीं देती। मुझे पीछे से किसी के उल्टी करने जैसी आवाज़ आती है, लेकिन मैं दावे के साथ कह सकती हूँ कि कोई भी विरोध में एक शब्द तक नहीं बोल रहा।
इन लोगों से पंगा नहीं लेना है। बात समझ में आ गई।
मेरा डर और बढ़ जाता है, दिल ज़ोरों से धड़क रहा है क्योंकि हमें एक बगल वाले कमरे में ले जाया जाता है। एक-एक करके हमें दाहिने कान के पीछे एक दर्दनाक इंजेक्शन दिया जाता है। इसमें कोई शक नहीं कि यह किसलिए है, क्योंकि अब उन एलियंस की बकवास समझ में आने लगी है। जो ट्रांसलेटर उन्होंने लगाया है, उससे मैं उनके चिल्लाकर दिए जा रहे आदेशों को समझ पा रही हूँ।
“तुम लोग डीप स्पेस में Warbird One पर हो। तुम अब MarZan कार्टेल की संपत्ति हो। चलो!” लाइन के आगे खड़ा सूअर-आदमी आदेश देता है।
यह सुनकर मेरा सिर घूमने लगता है। यह तो साफ़ था कि मुझे पृथ्वी से अगवा किया गया है, लेकिन खुद को किसी की 'संपत्ति' कहलाते सुनना ऐसा था मानो किसी ने मेरे सीने में डर का खंजर उतार दिया हो।
मैं जितना हो सके वैसा ही कर रही हूँ जैसा कहा जा रहा है, मैं मूर्ख नहीं हूँ। मैं इतनी तो समझदार हूँ कि मान लूँ कि मुझे बचाने कोई नहीं आने वाला। मुझे इस मुसीबत से निकलने का रास्ता खोजना होगा। डर को काबू में करने की कोशिश करते हुए, मैं हर कमरे, गलियारे और दरवाज़े को याद करने की कोशिश कर रही हूँ—ताकि इस जगह का नक़्शा दिमाग में बैठा सकूँ।
फ़र्श और दीवारें धातु की हैं। सब कुछ बहुत सादा और कामचलाऊ है। यहाँ किसी चीज़ को सुंदर या आरामदायक बनाने की कोशिश नहीं की गई है। ऊपर तेज़ रोशनी जल रही है। मैं दरवाज़े देखती हूँ, लेकिन मुझे नहीं पता वे कहाँ जाते हैं। मुझे नहीं पता कि यह जहाज़ कितना बड़ा है, कितने फ्लोर हैं, या कितने एलियन गलियारों में छिपे हो सकते हैं।
मैं ध्यान दे रही हूँ कि यहाँ कितने बदसूरत एलियंस हैं, वे कितने हथियारों से लैस हैं, और इंचार्ज कौन है। अगर इस जहाज़ से वापस पृथ्वी पर जाने का कोई रास्ता है, तो मुझे वह ढूँढना ही होगा।
पीछे देखने की सज़ा के डर से, मैं जल्दी से एक नज़र डालती हूँ कि हम कितने लोग हैं—शायद दस मानव महिलाएँ जो इस तेज़ गति वाली लाइन में चल रही हैं। चार गार्ड हैं, सब हट्टे-कट्टे, चौड़े, बदसूरत सूअर जैसे पुरुष, जिन्होंने पुराने ज़माने जैसी भूरे चमड़े की पैंट और अंगरखा पहना है।
उनके निचले जबड़ों से निकले चार नुकीले दाँतों के अलावा, उनकी नाक सूअर जैसी है, और सिर के ऊपर दो छोटे सींग हैं। उन सबके बेल्ट के एक तरफ़ डंडा और दूसरी तरफ़ बंदूक बँधी है। एक कंधे पर राइफल और कलाई पर वह टॉर्चर करने वाली घड़ी पहनकर, वे युद्ध के लिए तैयार दिखते हैं।
हमें एक ऐसे गलियारे में धकेला जाता है जो किसी पुरानी जेल वाली फ़िल्म जैसा लग रहा है। एक के बाद एक कोठरी, जिसकी तीन दीवारें मज़बूत धातु की हैं और चौथी दीवार सलाखों की है। हर कमरा लगभग आठ फ़ीट का है जिसमें एक छोटा बिस्तर, शौचालय और वॉशबेसिन है। मेरा दिमाग यह सब देख तो रहा है, लेकिन मेरा पूरा ध्यान कोठरियों में बंद कैदियों पर है।
मैं पहली कोठरी में बंद एलियन पर एक नज़र डालती हूँ। वह सात फ़ीट लंबा है और उसके शरीर पर उभरी हुई मांसपेशियाँ हैं। वह आदिमानव जैसा दिखता है, जिसकी माथा छोटा और चपटा है, और बाल और दाढ़ी घनी है। उसका जबड़ा कसा हुआ है, उसका वज़न पैरों के पंजों पर है, और उसकी भूरी आँखें पत्थर जैसी बेजान हैं।
दो सूअर-आदमी उसके दरवाज़े के दोनों तरफ़ खड़े हैं। लड़ने की मुद्रा में, उनकी तनी हुई बंदूकें साफ़ बता रही हैं कि वे हम महिलाओं—या उस कोठरी में बंद विशालकाय एलियन—को कोई गुस्ताखी नहीं करने देंगे। हाई अलर्ट पर, दरवाज़े के दाईं ओर वाला सूअर अपनी बंदूक उस एलियन की तरफ़ तानता है। “पिछली दीवार की तरफ़ मुड़ो! घुटनों पर बैठो, हाथ सिर पर रखो!” वह व्यक्ति तुरंत मुड़ता है और घुटनों पर बैठ जाता है।
लाइन के आगे खड़ा सूअर-आदमी गुलाबी पजामे वाली लाल बालों वाली लड़की को कोठरी में ऐसे धकेलता है जैसे वह किराने के सामान की थैली हो। वह उसके पीछे दरवाज़ा ज़ोर से बंद कर देता है और लाइन आगे बढ़ाता है। मुझे उस लड़की की चिंता है, लेकिन मैं उसे दोबारा देखने की हिम्मत भी नहीं कर सकती। गार्ड्स बहुत चिड़चिड़े हैं और ऐसा लग रहा है कि वे हथियारों का इस्तेमाल करने के लिए खुजला रहे हैं।
दूसरी कोठरी के दरवाज़े पर, गार्ड्स वही रूटीन दोहराते हैं। वे बॉक्सर वाली लड़की को एक मानवीय दिखने वाले पुरुष के साथ कोठरी में फेंक देते हैं। वह बहुत विशाल है—इतना मांसल कि उसके सामने तो Conan the Barbarian भी दुबला दिखे। उसके पास एक रोबोटिक बायाँ हाथ है और एक कृत्रिम आँख है जो लाल चमकती है। उसके चेहरे, दाएँ हाथ और शरीर पर बहुत सारे निशान हैं। वह उन दो पुरुषों में से ज़्यादा 'इंसान' जैसा है जिन्हें मैंने अब तक देखा है। यह अहसास मेरे रीढ़ की हड्डी में सिहरन पैदा कर देता है। वह ऐसा दिखता है जैसे अपने नंगे हाथों से किसी की जान ले सकता है। सलाखें बंद होने के बाद वह जो जंगली नज़रें उस महिला पर डालता है, उसमें रत्ती भर भी दया नहीं है।
तीसरी कोठरी की तरफ़ बढ़ने से पहले, लाइन का लीडर सूअर किसी से नहीं, बल्कि हवा में पूछता है, “हम इसे उसकी कोठरी में कैसे डालेंगे? वह कभी घुटनों पर नहीं बैठेगा।”
“भाड़ में जाए वह,” दूसरा जवाब देता है। “उसे तब तक बिजली का झटका दो जब तक वह बेहोश न हो जाए, फिर इस लड़की को अंदर फेंक दो।” वह किसी बहस का इंतज़ार नहीं करता, बस अपनी घड़ी का बटन दबाता है और डायल घुमाता है जब तक कि मुझे अगली कोठरी में एलियन के दर्द भरी दहाड़ सुनाई न दे। फिर एक धप की आवाज़ आती है, जिसका मतलब है कि उसका शरीर फ़र्श पर गिर गया है।
“अगली बारी तुम्हारी है, इंसान,” उनमें से एक मुझे आदेश देता है। “देखते हैं कि तुम कल सुबह तक ज़िंदा रहती हो या नहीं।” उसकी दाँतों वाली हँसी मेरी हड्डियों को कंपा देती है।
अपने नए कोठरी के साथी के डर से, मैं आगे बढ़ने से कतरा रही हूँ। लेकिन गार्ड्स से मुझे इतना डर है कि मैं रुक नहीं सकती, इसलिए मैं एक कदम आगे बढ़ाती हूँ। गार्ड्स में से एक मुझे बेतहाशा मेरे बेहोश साथी के पास कोठरी के फ़र्श पर फेंक देता है।
लाइन में खड़ी सात अन्य महिलाएँ मेरी कोठरी का नज़ारा देखकर डर से काँप उठती हैं, लेकिन फिर बिना रुके आगे बढ़ जाती हैं।
जिस एलियन के साथ मैं कैद हूँ, वह बेहोश है, उसका गाल कठोर, ग्रे रंग के फ़र्श पर दबा हुआ है। हालाँकि इस समय मुझे उससे कोई खतरा नहीं है, फिर भी मेरा दिल तेज़ी से धड़क रहा है।
यह आदमी बहुत विशाल है, हालाँकि उसकी लंबाई का अंदाज़ा लगाना मुश्किल है क्योंकि वह एक ढेर की तरह पड़ा है। उसका मुँह मेरी तरफ़ नहीं है, लेकिन उसके चौड़े, रोएँदार कंधे, पतली कमर, मांसल जांघें और ढीली पूंछ को देखे बिना नहीं रहा जा सकता। पूंछ! उसकी पूंछ है! उसने केवल एक पुराना कपड़ा पहना है जो उसके गुप्तांगों को बमुश्किल ढक पा रहा है।
मैं उसके और पिछली दीवार के बीच खिसकती हूँ ताकि उसका चेहरा देख सकूँ। मैं झटके से साँस लेती हूँ; हालाँकि उसका चेहरा इंसानों जैसा है, लेकिन उसके फीचर्स बिल्ली जैसे हैं। उसकी नाक इंसानी नाक से चौड़ी और चपटी है, और नाक से ऊपरी होंठ तक एक लकीर है। उसके शरीर पर सुनहरे बाल हैं, और उसकी अयाल तथा पूंछ का गुच्छा गहरे महोगनी रंग का है। उसकी चपटी नाक के पास जहाँ से मूँछें निकलती हैं, वहाँ छोटे-छोटे सफेद निशान हैं।
बेहोश होने के बावजूद, उसके थोड़े खुले होंठों से डरावने और नुकीले कैनाइन दांत दिख रहे हैं। उसके हाथ और पैर बिल्ली के बजाय इंसानों जैसे हैं, जिसमें पंजों की जगह उंगलियां हैं। घनी फर के नीचे मुझे कोई नाखून नहीं दिख रहे, लेकिन मैं सोच रही हूं कि क्या वहां उसके नुकीले नाखून छिपे हैं जो जरूरत पड़ने पर बाहर निकल आते हैं।
वह फर्श पर पड़ा हुआ भी ताकतवर और ग्रेसफुल लग रहा है। यह साफ है कि उसने बहुत कुछ झेला है। उसके शरीर पर गहरे घावों के पुराने निशान हैं, लेकिन उसकी पीठ पर जो निशान हैं, वे किसी कोड़े के वार से ही आए होंगे—बहुत सारे कोड़े। मुझे नहीं लगता कि इस जीव की जिंदगी आसान रही होगी।
मुझे शायद उसे इतनी बारीकी से देखने का मौका फिर कभी नहीं मिलेगा, इसलिए मैंने एक उंगली आगे बढ़ाई और धीरे से उसके कंधे को छुआ, यह जानने के लिए कि उसका फर कैसा महसूस होता है।
बिजली की रफ्तार से उसने अपनी आंखें खोलीं और मेरा हाथ पकड़ लिया। वह फुर्ती से अपने पैरों पर बैठ गया, मेरी कलाई को इतनी जोर से दबाया कि मेरी सांसें अटक गईं, और वह गुर्राया। उसकी पकड़ लोहे जैसी थी; मैं दर्द से चिल्लाई और खुद को पीछे खींचने की कोशिश की। उसकी उंगलियां और कस गईं, और मैंने तुरंत तय कर लिया कि अब विरोध करने का कोई फायदा नहीं है—मैं पूरी तरह उसके काबू में हूं।
उसकी सुनहरी बिल्ली जैसी आंखों ने मुझे घूरा और उसके गले से एक धीमी गुर्राहट निकली। मुझे नहीं पता था कि वह मेरी भाषा समझता है या नहीं, इसलिए मैंने शरीर के संकेतों का सहारा लिया। फर्श की ओर देखते हुए, मैंने हार मानकर अपने कंधे झुका दिए।
"दोबारा। मुझे। छूना। मत," वह दहाड़ा।
"बिल्कुल नहीं।" मैं अभी भी नीचे देख रही थी, खुद को जितना हो सके छोटा और बेबस दिखा रही थी। उसका वजन मुझसे दोगुना होगा और वह इतना ताकतवर है कि मुझे बीस फीट दूर फेंक सकता है। मैंने इतनी जेल वाली फिल्में देखी हैं कि समझ सकूं कि इस सेल में उसने अपना दबदबा बना लिया है और वही यहां का बॉस है।
उसने मेरे हाथ को ऐसे झटक दिया जैसे मुझे कोई बीमारी हो, फिर एक फुर्तीली चाल में खड़ा हुआ, बिस्तर तक गया और बैठ गया। ठीक है, मैं समझ गई। एक ही बिस्तर है—वह तुम्हारा है। मैं किसी तरह इस सख्त, ठंडे फर्श पर गुजारा कर लूंगी। वह लेट गया, और उस छोटे से बिस्तर की पूरी चौड़ाई घेर ली, जो एक सिंगल बेड से भी छोटा लग रहा था।
मैं सोच रही थी कि क्या वह सो जाएगा, लेकिन जब मैंने हिम्मत जुटाकर उसकी तरफ देखा, तो पाया कि वह अभी भी अपनी शिकारी जैसी नजरों से मुझे घूर रहा था। उसकी संस्कृति में शायद घूरना बदतमीजी नहीं है, क्योंकि वह इसे छिपाने की कोशिश भी नहीं कर रहा था। उसका वो "मुझसे पंगा मत लेना" वाला लुक बहुत कुछ बयां कर रहा था।
मैं पीछे की ओर तब तक खिसकती गई जब तक मेरी पीठ दीवार के कोने से नहीं लग गई। इस वक्त के लिए यही सबसे सुरक्षित जगह है। कोई मेरे पीछे से हमला नहीं कर पाएगा। मैं सामने से हमले के लिए तैयार रहूंगी, हालांकि मुझे नहीं पता कि मैं खुद को कैसे बचाऊंगी। उसके नुकीले दांत और उन मांसपेशियों को देखकर लग रहा है कि अब तो भगवान ही मालिक है।
वह बिस्तर पर लेटा है और अभी के लिए उसी स्थिति में खुश लग रहा है। मैंने अपने घुटनों को अपनी ठुड्डी के नीचे सिकोड़ लिया और सोचने लगी कि क्या करूं। महज एक घंटे के भीतर, मुझे एलियंस ने अगवा कर लिया, गले में पट्टा पहना दिया, चिप लगा दी और एक शेर-इंसान वाले सेल में फेंक दिया। एक गुस्सैल, जंगली, अल्फा शेर-इंसान जो अभी भी मुझे घूर रहा है। इस समय मुझे कोई रास्ता नहीं दिख रहा, कोई बचाव नहीं, घर वापस जाने का कोई जरिया नहीं।
जब मैंने देखा कि उसने मेरा हाथ कहां पकड़ा था, तो गौर किया कि मेरे हाथ कांप रहे हैं। मैं तेजी से पलकें झपका रही थी ताकि आंसू बाहर न निकलें, और मेरी ठुड्डी इतनी कांप रही थी कि मैंने डर छिपाने के लिए अपना सिर घुटनों के बीच छिपा लिया।
मैं हमेशा से सकारात्मक सोचने वाली लड़की रही हूं, इसलिए मैं इस पल में भी कोई अच्छी बात ढूंढने की कोशिश कर रही हूं। सबसे अच्छी बात यह है कि मैं कल रात सोते समय सिर्फ बॉक्सर शॉर्ट्स से कुछ ज्यादा पहने हुए थी।
Zar
मैं बिस्तर के साथ वाली दीवार से सटकर बैठ गया, अपने हाथ सिर के पीछे रखे और इस नई मादा को घूरने लगा। मैंने इस प्रजाति को पहले कभी नहीं देखा। इसमें थोड़ी तो अकल होगी क्योंकि इसे समझ में आ गया कि पीछे हट जाना ही ठीक है और इसे मुझे चुनौती नहीं देनी है। यह हैरान करने वाली बात है कि इसकी जैसी प्रजाति किसी ग्रह पर विकसित कैसे हुई। इसमें मांसपेशियों का नामोनिशान नहीं है, कोई नाखून या पंजे नहीं, कोई पूंछ नहीं, यहाँ तक कि मुझे कोई नुकीले दांत भी नहीं दिखे। क्या इसके ग्रह पर कोई शिकारी नहीं होते? ये तो ग्लैडिएटर रिंग में एक मिनट भी नहीं टिक पाएगी।
इसका चेहरा बहुत ही साधारण है, कोई खास बात नहीं है इसमें। शायद ब्रीडिंग के लिए ये ठीक रहेंगी क्योंकि इसके अलावा मुझे इसमें कोई आकर्षण नहीं दिख रहा।
मैं तब हैरान रह गया जब मेरे मन में उसके लिए चिंता की एक लहर सी दौड़ी। मुझे परवाह नहीं होनी चाहिए। मेरी दुनिया में हर कोई सिर्फ अपने बारे में सोचता है। लेकिन एक असुरक्षित मादा के लिए किसी गुलाम जहाज पर जागना और यह पता चलना कि उसे ब्रीडिंग के लिए ले जाया जा रहा है, कितना खौफनाक होगा। मुझे नहीं पता कि इसकी प्रजाति इतनी विकसित है या नहीं कि अंतरिक्ष यात्रा के बारे में जान सके। यह पूरी तरह से डरी हुई लग रही है।
हम दोनों चौंक गए जब छत पर लगे स्पीकर से एक घोषणा हुई।
"तुम्हारे पास अपने सेलमेट के साथ ब्रीड करने के लिए एक hoara का समय है। यदि तुमने यह नहीं किया, तो सेल के दोनों कैदियों को सजा दी जाएगी।"
मैंने गहरी सांस ली, मेरा जबड़ा तन गया। मैं मजबूर होकर ब्रीडिंग करने से तंग आ चुका हूं।
Anya
हे भगवान, नहीं। बिल्कुल नहीं। क्या मुझे एक पल की भी राहत नहीं मिल सकती? वे चाहते हैं कि मैं ब्रीड करूं? इस गुस्सैल शेर-इंसान के साथ?
मैंने उसकी तरफ देखा, मुझे लगा कि लंगोट में उसका लिंग खड़ा होगा और वह तैयार बैठा होगा। लेकिन मजेदार बात यह है कि वह मुझसे भी कम उत्साहित लग रहा है। उसका चेहरा बेजान सा हो गया और आंखें फीकी पड़ गईं। क्या शेर वाले पुरुष गे होते हैं? या शायद बस यही एक?
लाउडस्पीकर ने फिर से घोषणा दोहराई, इस बार और सख्ती के साथ। साफ है, वे मजाक नहीं कर रहे हैं। मेरा दिमाग घूम रहा है और मैं अविश्वास, डर और इस पूरी स्थिति के प्रति गुस्से से भरी हुई हूं। मैंने कुछ पल के लिए इस आदेश को मानने से मना करने का सोचा, लेकिन उस दुर्भाग्यपूर्ण एलियन के सिर के फटने का मंजर याद आते ही मेरी रूह कांप गई।
"अपने कपड़े उतारो। बिस्तर पर आ जाओ," उसने धीमी आवाज में कहा, जो कामुकता से ज्यादा मजबूरी भरी थी।
मैं अभी भी सेल के कोने में दुबकी हुई थी। मैंने एक कांपता हुआ हाथ अपने माथे पर फेरा, पसीने की बूंदें पोंछते हुए। मुझे डर लग रहा था कि यह विशाल एलियन मेरे शरीर के साथ क्या करेगा। मैं पूरी तरह से जम गई थी।
"अगर तुम आदेश नहीं मानोगी तो वे तुम्हें मार देंगे। उठो," उसकी आवाज में सख्ती और... फिक्र थी? शायद हां; अगर हमने बात नहीं मानी तो उसका सिर भी मेरे साथ फट जाएगा।
एक गार्ड हमारे सेल के सामने आया और अपनी कलाई पर लगे कॉलर कंट्रोलर की ओर इशारा किया। जब मैं तुरंत नहीं उठी, तो उसने सिर फटने वाला इशारा किया और साथ ही वह डरावनी आवाज भी निकाली। इसने मुझे मेरे डर से बाहर निकाला और मैं बिस्तर की तरफ बढ़ गई।
बहाने बनाने या बहस करने का कोई फायदा नहीं था। हम दोनों अपनी जान बचाने में लगे थे। मुझे यकीन है कि हममें से कोई भी "सजा" नहीं पाना चाहता था। मैं पतली चादर के नीचे खिसक गई, अपने कपड़े उतारे और उन्हें फर्श पर फेंक दिया। मेरा दिल जोर-जोर से धड़क रहा था, कामुक उत्साह से नहीं बल्कि भयानक डर से। क्या मुझे याद है कि पृथ्वी पर बिल्लियों के लिंग में कांटे होते हैं?
शेर वाले ने अपनी लंगोट खोल ली थी और, हालांकि उसका लिंग शिथिल था, फिर भी वह बहुत बड़ा दिख रहा था। भले ही उसके अंग में कांटे न हों, मुझे यकीन नहीं था कि यह फिट भी होगा। शुक्र है कि वह काफी इंसानी दिख रहा था, बस आकार में बहुत बड़ा, और मुझे कोई कांटे नहीं दिखे।
"खुद को तैयार करो," उसने रोबोट की तरह कहा और खुद को सहलाने लगा। उसका शक्तिशाली दायां हाथ ऊपर से नीचे तक चल रहा था। वह उतना ही भावहीन दिख रहा था जैसे मैं ट्यूना सलाद बना रही हूं। ऐसा लग रहा था जैसे वह बहुत पहले से सीखी हुई किसी क्रिया को दोहरा रहा हो, जिसका मकसद बस काम को जल्दी निपटाना था।
उसे देखते हुए, मैंने उसके चेहरे पर चिड़चिड़ापन देखा जब उसने गौर किया कि मैं कुछ नहीं कर रही। इससे पहले कि वह मुझे डांटे, मैंने अपना चेहरा चादर से ढका, आंखें मजबूती से बंद कीं, और खुद को तैयार करने लगी। मेरे पास भी अपना एक तरीका था। इस भयानक स्थिति के बावजूद, अपनी कोशिशों और थोड़ी लार की मदद से, मुझे लगा कि मैं तैयार हूं।
मैंने चादर के नीचे से झांका तो देखा कि शेर वाले का लिंग अब पूरी तरह खड़ा था और वह तैयार था।
"मैं... मैं तैयार हूं," मेरी आवाज बहुत धीमी और शर्मीली थी। मैं वापस चादर के नीचे ऐसे खिसक गई जैसे कोई छोटा जानवर अपने बिल में छिपता है।
"उल्टी तरफ मुड़ो।" यह एक आदेश था। मैंने वैसा ही किया जैसा कहा गया और घुटनों के बल आ गई। यह पूरा दिन, यह सब कुछ कितना अवास्तविक था; मैं बस यही मान रही थी कि मैं सपना देख रही हूं। मैं अभी घबरा नहीं सकती थी, मुझे बस इन क्रियाओं को पूरा करके इस मुसीबत से छुटकारा पाना था। उस एलियन के सिर के फटने की तस्वीर ही काफी थी मुझे इस छोटे से बिस्तर पर वो सब करने के लिए जो जरूरी था।
उसने चादर ऊपर की और फिर मैंने बिस्तर पर उसका वजन महसूस किया। उसने धीरे से मेरी कमर को थोड़ा ऊपर उठाया, खुद को मेरे पीछे सेट किया, और फिर बहुत ही बेरुखी से एक उंगली मेरे अंदर डाली। जब उसे यकीन हो गया कि मैं तैयार हूं, तो उसने अपना लिंग मेरे द्वार पर दबाया और इंतजार किया, मुझे एडजस्ट होने का समय दिया। वह धीरे-धीरे अंदर गया, फिर पीछे हटा, फिर थोड़ा और जोर लगाया। अगर मैं गलत नहीं हूं, तो वह वाकई मेरे शरीर को उसके विशाल आकार के साथ तालमेल बिठाने का मौका दे रहा था।
यहां कुछ भी कामुक नहीं था, हममें से कोई भी आनंद नहीं ले रहा था, लेकिन मुझे उसकी तारीफ करनी होगी; वह पूरी कोशिश कर रहा था कि मुझे दर्द न हो। जिस तरह से वह इस पूरी प्रक्रिया को संभाल रहा था, मेरे शरीर को इस दखल के लिए समय दे रहा था, वह मेरी उम्मीद से कहीं ज्यादा विचारशील था। जब वह अंततः पूरी तरह मेरे अंदर समा गया, तो उसने तीन बहुत ही नियंत्रित झटके दिए, एक धीमी सी आह भरी, और पूरी तरह पीछे हट गया।
उसका मुंह मेरे कान के पास आया, उसका सीना पहली बार मेरी पीठ से छुआ। उसकी गर्म सांसें मेरी त्वचा को छू गईं और उसकी भारी आवाज में फुसफुसाहट आई, "मुझे माफ करना।"
well that’s interesting!