सुंदरी और एलियन दरिंदा

Dahlia

मुझे लगता है कि इस जन्म में Rome के प्राचीन Colosseum के इतने करीब मैं बस यहीं तक पहुँच सकती हूँ। Fool's Errand से हम दस लोग इस विशाल खुले amphitheater में गोल लड़ाई के क्षेत्र के चारों ओर पत्थर की बेंचों पर बैठे हैं।

यह अविश्वसनीय है कि हम एक अत्याधुनिक spaceship पर आए और हजारों साल पहले बने एक ढांचे में बैठे हैं। वह भी एक ऐसे ग्रह पर जिसके बारे में मैंने कभी सुना भी नहीं था। और यहाँ हम एक खूनी लड़ाई का खेल देख रहे हैं।

कभी-कभी मेरा नया जीवन सामान्य लगता है—ठीक है, नया सामान्य। ज़रूर, क्या सबको अपने आरामदायक बिस्तर से अगवा करके अंतरिक्ष में ले जाया गया है ताकि वे sex slave बन सकें? फिर एक सशस्त्र विद्रोह में हिस्सा लिया (ठीक है, एक छोटा सा हिस्सा—मैंने देखा)? और फिर credits की तलाश में पूरी galaxy में घूमे ताकि बुरे Federation के साथ-साथ galaxy के सबसे भयानक drug cartel से एक कदम आगे रह सकें?

लेकिन आज, सब कुछ नए सिरे से अवास्तविक और किसी तरह अद्भुत लग रहा है। मैं gladiators को गर्म रेत पर तलवारों, कुल्हाड़ियों और भालों से लड़ते हुए देख रही हूँ, बिल्कुल फिल्मों की तरह। बस इन सभी पुरुषों में फर्क यह है कि ये aliens हैं। और इस arena की गहराइयों में, एक प्राचीन पत्थर की दीवार के पीछे, मेरा alien है।

खैर, वह वास्तव में मेरा alien नहीं है। ऐसा नहीं कि उसे मेरे द्वारा उसे ऐसा कहने पर आपत्ति होगी। मुझे नहीं पता कि उस विशाल alien gladiator को और क्या कहूँ जिसके साथ मेरे अपहरणकर्ताओं ने मुझे अगवा करने के बाद मुझे mate करने के लिए मजबूर किया। मैंने अपने दिमाग में चीजों को सुलझा लिया है, हमारी 'चीज़' को friends with benefits कहती हूँ। कभी-कभार benefits। बहुत कभी-कभार। सिर्फ तभी जब मैं सच में horny होती हूँ।

मुझे शायद हम जिन ग्रहों पर जाते हैं उनमें से किसी एक पर एक alien vibrator ढूंढना चाहिए। यह मेरी 'to do' list में सबसे ऊपर होना चाहिए। हालांकि Amazon अंतरिक्ष में deliver नहीं करता, और एक दुकान में घुसकर किसी reptilian दुकानदार से यह पूछने का विचार कि क्या उसके पास कोई vibrating rabbits हैं... खैर, यह बहुत शर्मनाक लगता है।

मैं Dax के साथ न्याय नहीं कर रही हूँ और मुझे यह पता है। उसकी मेरे लिए जितनी भावनाएँ हैं उससे ज्यादा मेरी उसके लिए नहीं हैं। मुझे बहरा और अंधा होना पड़ेगा—या शायद मरा हुआ—इसे न देखने के लिए। मुझे लगता है कि यह जहाज़ की कुछ अन्य महिलाओं को परेशान करता है जो सोचती हैं कि मैं उसकी कद्र नहीं करती। उनमें से कई ने अपने लड़कों के साथ जोड़ी बना ली है; कुछ ने mate किया है। और यहाँ मैं ऐसे काम कर रही हूँ जैसे मैं उस लड़के पर एहसान कर रही हूँ सिर्फ dinner पर उसके साथ बैठकर।

खैर, मेरे अपने कारण हैं।

Dax

मेरे दोस्त Stryker और Steele इस पत्थर की बेंच पर मेरे दोनों तरफ बैठे हैं, लेकिन हम बात नहीं कर रहे हैं। भले ही हमारे आने वाले मैचों में से कोई भी मौत तक नहीं है, फिर भी अधिकांश पुरुषों के लड़ने से पहले minimas में अपने अनुष्ठान होते हैं। उनमें से किसी में भी बातचीत शामिल नहीं है।

मैंने इस लड़ाई की तैयारी के लिए अपने प्रशिक्षण कार्यक्रम को छह से बढ़ाकर आठ hoaras प्रति दिन कर दिया है। मेरा शरीर चरम शारीरिक स्थिति में है। अब जब मैं एक स्वतंत्र पुरुष हूँ तो मैं अलग कारणों से लड़ता हूँ।

जब मैं एक गुलाम था, तो मैं अपने ludus में प्रमुख gladiator बनने के लिए लड़ता था। इससे मुझे अतिरिक्त प्रावधान, सबसे अच्छा बिस्तर, और जब मेरे मालिक हमें sex से पुरस्कृत करते थे तो सोने के साथियों की पहली पसंद मिलती थी।

अब, मैं अपने साथियों के लिए लड़ता हूँ। यह मुझे एक उद्देश्य देता है जो मेरे पास पहले कभी नहीं था। मेरे पास एक कौशल है—arena में मेरी क्षमता। एक गुलाम के रूप में पैदा हुआ, अपनी सबसे पहली याद से एक लड़ाकू बनने के लिए तैयार किया गया, मैंने अपने पूरे जीवन में अपने gladiatorial कौशल को निखारा है।

मैं शीर्ष स्थिति में रहने के लिए त्याग करता हूँ। और मैं अपनी लड़ाइयों के दौरान अपना सब कुछ देता हूँ ताकि मैं ऐसे purses जीत सकूँ जो हमारे जहाज़ में fuel और हमारे पेट में खाना डालेंगे। मैं इस जहाज़ को चलाने के लिए, हमारे दुश्मनों से बचने में मदद करने के लिए मर जाऊंगा। यह किसी drackhole मालिक की जेबें भरने के लिए लड़ने से कहीं अधिक संतोषजनक है।

मैं कहता हूँ कि मैं जहाज़ पर सभी के लिए लड़ता हूँ, और यह सच है। लेकिन जब मैं यह कहता हूँ तो मेरे दिमाग में केवल एक तस्वीर होती है—Dahlia। मेरी Dahlia। मुझे उसके बारे में इस तरह नहीं सोचना चाहिए। वह मेरे बारे में ऐसा महसूस नहीं करती। लेकिन यह मेरे दिल में है, और मैं कभी भी खुद से झूठ बोलने में अच्छा नहीं रहा हूँ।

"ठीक है, drackholes," Reptilian गुलाम मालिक गुर्राता है, "Kryton और Vex अगले हैं, फिर Alban और Merrit।"

मैं उठता हूँ और उसकी ओर घिसटता हूँ। Dracker को पता नहीं है कि मैं एक स्वतंत्र पुरुष हूँ। मैं Vex के नाम से लड़ता हूँ, मेरी 'मालकिन', Dahlia की 'स्वामित्व' में।

हमने अभी एक नया जहाज़ खरीदा है और इसे एक नया नाम दिया है। भागते हुए, हम अपने पीछा करने वालों से बचने के लिए हर सावधानी बरतते हैं। Federation और MarZan cartel, हमारे शक्तिशाली निर्दयी पूर्व मालिकों के बीच, ऐसा लगता है कि galaxy का हर संसाधन हमारा शिकार कर रहा है।

यही कारण है कि मैं लड़ता हूँ।

मैं मेहराबदार पत्थर के दरवाजे में खड़ा हूँ जहाँ से arena का बेहतरीन दृश्य दिखता है। यह उन सबसे बड़े arenas में से एक है जिनमें मैंने लड़ाई की है, और यह पुराना है—प्राचीन। स्टैंड में 60,000 प्राणी बैठ सकते हैं, और यह लगभग भरा हुआ दिखता है। मुझे नहीं पता कि Dahlia कहाँ है। यह बेहतर है। जब मैं लड़ता हूँ तो मुझे distractions की ज़रूरत नहीं है।

वर्तमान मैच एक Cestus मैच है, जो Steel, Stryker और मैं भी लड़ेंगे। हालांकि वे उतना अच्छा भुगतान नहीं करते, वे बिना हथियारों के लड़े जाते हैं और चोट लगने की संभावना सबसे कम होती है।

Cestus gladiators नग्न और निहत्थे लड़ते हैं। कुछ ही अन्य नियम हैं।

"Drackhole, अपने दस्ताने पहनो!" Reptilian मुझ पर चिल्लाता है। जब मैं उसे सवालिया नज़र से देखता हूँ तो वह मुस्कराता है, "तुम्हारा मैच दस्ताने के साथ है, बेवकूफ।"

यहाँ चीजें अलग तरह से की जाती हैं। दस्ताने अधिकांश क्षेत्रों में प्रतिबंधित हैं क्योंकि वे इतने घातक हो सकते हैं। दस्ताने पोर से कलाई तक ढकते हैं और पूरी पिछली सतह पर चमड़े में छोटी धातु की गेंदें होती हैं। मैंने सुना है कि एक अच्छे मुक्के से पुरुष मारे गए हैं।

आज किस्मत मेरे साथ है, एक दयालु रोएंदार नीला Chaldean मुझे अपने दस्ताने फेंकता है। "मैं तुम पर दांव लगा रहा हूँ," वह कहता है, "मुझे वे वापस चाहिए।"

मैंने पहले कभी इनमें से एक जोड़ी नहीं पहनी है, इसलिए Chaldean मुझे कलाइयों और forearms के चारों ओर चमड़े की बंधन लपेटने में मदद करता है। Stryker और Steele हर हरकत देख रहे हैं। वे जल्द ही लड़ेंगे और उन्हें इनकी ज़रूरत हो सकती है।

मैं इनका अहसास पाने के लिए हर मुट्ठी को विपरीत हथेली में कुछ बार घुसाता हूँ। ये प्रत्येक हाथ में कम से कम एक dextan वजन जोड़ते हैं। मैं देख सकता हूँ कि ये कैसे घातक हैं—और क्यों ये प्रतिबंधित हैं।

मैं अपने प्रतिद्वंद्वी का मूल्यांकन करता हूँ। वह एक बदसूरत, धब्बेदार भूरा humanoid है जिसमें उभयचर जैसा रूप है। उसके गालों पर गोल पीले धब्बे कागज़ की तरह पतले दिखते हैं। वह उन जगहों पर कमजोर होगा। उसकी प्रत्येक आंख पर दो पलकें हैं, एक ऊपर झपकती है और दूसरी नीचे झपकती है। यह कोई कमजोरी नहीं है, यह बस उसे एक बुरा, गुस्सैल भाव देता है।

वह मुझसे एक सिर छोटा है, लेकिन मैंने पाया है कि अधिकांश gladiatorial मैचों में मेरा आकार कोई बड़ा फायदा नहीं है। यह सब कौशल पर निर्भर करता है। यह मेरा पहली बार दस्ताने के मैच में होने के कारण, मैं एक विशिष्ट नुकसान में हूँ।

भीड़ की गर्जना मेरा ध्यान ring की ओर लाती है। Dray का reptilian अपने प्रतिद्वंद्वी, एक Herren को न केवल अपने दस्ताने वाले हाथों से बल्कि अपनी मांसल हरी पूंछ से भी पीट रहा है।

आमतौर पर Cestus मैचों में, अधिकारी लड़ाई तब रोकते हैं जब एक प्रतिद्वंद्वी जमीन पर होता है और उठ नहीं सकता। यह स्पष्ट रूप से Aeon II पर ऐसे नहीं किया जाता है। चेहरे की हड्डियों के कुचलने की आवाज़ और तेज़ चीखें मेरे कानों पर हमला करती हैं।

मैं एक गहरी सांस लेता हूँ और इसे धीरे-धीरे छोड़ता हूँ। अपनी सांस और नाड़ी को नियंत्रित करना मेरे विचारों को वर्तमान में खींचता है। मैं एक gladiator हूँ। यही मैं करता हूँ। यही मैंने हमेशा किया है। यही मैं हूँ। मैं भाग्यशाली हूँ कि अब मुझे लड़ने के लिए मजबूर नहीं किया जाता—यह एक विकल्प है। मैं दूसरों की रक्षा और प्रावधान करता हूँ। मैं यह Dahlia के लिए करता हूँ।

न्यायाधीश मैच तभी रोकता है जब Herren बेहोश हो जाता है। दो नौकर उसे उसकी टखनों से मेरे पास से खींचते हैं। वह भाग्यशाली होगा अगर वह बच गया।

"Vex बनाम Kryton," एक गहरी पुरुष आवाज़ अत्याधुनिक speakers की तरह लगने वाली चीज़ पर घोषणा करती है।

Arena में प्रवेश करते हुए, रेत की जलती गर्मी मेरे नंगे पैरों को जलाती है और कठोर सूरज मेरे सिर के ऊपर को पकाते हैं। मैं स्टैंड में दर्शकों की धुंधली छवि पर नज़र डालता हूँ, फिर arena पर ध्यान केंद्रित करता हूँ। दस fiertos दूर खून का एक छोटा सा पूल है जहाँ Herren अभी लेटा था।

औपचारिक सींग बजते हैं, मैच की शुरुआत का संकेत देते हैं। हम रिवाज के अनुसार अपनी छाती पर एक मुट्ठी मारते हैं और लड़ने निकलते हैं। मैं लड़ाई शुरू नहीं करता। मैं उसके मेरे पास आने का इंतजार करता हूँ—यह मुझे बढ़त देता है।

वह एक जानवर की तरह हमला करता है, सिर नीचे, मुट्ठियाँ उसके किनारों पर बंधी हुई, सारी ताकत और कोई विचार नहीं। वह कराह रहा है। मैं एक तरफ हट जाता हूँ और वह मेरे पास से गुजर जाता है।

"तुम चूक गए," मैं ताना मारता हूँ।

वह उसी रणनीति का उपयोग करके लौटता है, उसका सिर अभी भी नीचे है। मैं बाईं ओर एक कदम उठाता हूँ; वह फिर से मेरे पास से गुजर जाता है।

अगर दांव इतने घातक नहीं होते, तो मैं अभी घमंडी महसूस करता। लेकिन इस तरह की लड़ाई एक पल में दिशा बदल सकती है। मैं अपना ध्यान बनाए रखता हूँ।

वह तीसरी बार आता है, अब सीधा, मुझे देखते हुए। वह झूलता है। मैं रोकता हूँ, अपनी forearm से उसका हाथ दूर धकेलता हूँ।

मेरी ओर कदम बढ़ाते हुए, वह अपनी बाहों को अपने किनारों पर टिकाता है और छोटे, तंग मुक्कों से मेरे पेट को पीटता है। अब जब वह मेरी पहुंच के भीतर है, मैं पीछे हटता हूँ और उसके जबड़े पर एक जोरदार मुक्का मारता हूँ जो उसे इतनी ताकत से मारता है कि वह पीछे की ओर लड़खड़ाता है, उसका सिर एक तरफ झुक जाता है।

अपनी इंद्रियों को फिर से हासिल करने के लिए एक पल लेने के बाद, वह फिर से आता है, मेरे चेहरे पर वार करता है, और चूक जाता है। वह मेरे जबड़े पर एक जोरदार मुक्का मारने में सफल होता है जो मेरे सिर को पीछे की ओर घुमाता है। जब मैं अपने विचारों को साफ करने के लिए अपना सिर हिला रहा हूँ, वह मेरे पेट पर एक और छोटी, तेज़ बौछार के साथ हमला करता है। मैं अपनी मुट्ठी पीछे खींचता हूँ और उसके कंधे पर इतनी जोर से मुक्का मारता हूँ कि वह रेत पर गिर जाता है।

अगर मैंने वह मुक्का उसके जबड़े पर दिया होता, तो वह मर गया होता। बिना किसी सवाल के।

वह एक घुटने तक उठता है, फिर खुद को सीधा करने के लिए मजबूर करता है। एक पल लड़खड़ाने के बाद, वह मेरी ओर दौड़ता है और कूदता है, मेरे जबड़े से जुड़ता है। प्रभाव के बिंदु से मेरे सिर के ऊपर तक दर्द फैलता है। मेरी दृष्टि काली हो जाती है, फिर मुझे तैरते तारे दिखाई देते हैं। मैं पीछे की ओर लड़खड़ाता हूँ, उसके एक और मुक्के से पहले अपनी इंद्रियों को फिर से हासिल करने की कोशिश करता हूँ।

अपनी मुट्ठियाँ बांधते हुए, मैं सांस लेता हूँ, ध्यान केंद्रित करता हूँ, और उसे मेरी ओर दौड़ते हुए देखता हूँ। मेरा बड़ा आकार एक फायदा है क्योंकि मेरी लंबी बांह उसे छूने के लिए काफी करीब आने से पहले उस तक पहुंच जाती है। मैं उसके जबड़े से जुड़ता हूँ, और वह जमीन पर गिर जाता है। वह मुक्का एक कमजोर पुरुष को मार सकता था।

"नीचे रहो, Kryton।"

वह अपना सिर हिलाता है, 'नहीं' की गति में कम और अपने दिमाग को वापस online लाने के प्रयास में अधिक।

"नीचे रहो, Kryton। मेरा अगला मुक्का तुम्हें मार देगा।"

वह फिर से अपना सिर हिलाता है और उठने का प्रयास करता है। यह मूर्ख खुद को मरवा लेगा।

मैं उसे अपने पैर के तल से पीछे धकेलता हूँ, फिर उसकी छाती पर कदम रखता हूँ, उसकी पीठ को रेत पर दबाता हूँ। मैं अपना पैर उसकी collarbone पर रखता हूँ, उसे जमीन पर पिन करता हूँ।

"सात dextans का दबाव इस हड्डी को तोड़ देगा, बेवकूफ। नीचे रहो।"

वह अभी भी अपने पैरों पर खड़ा होने की कोशिश कर रहा है।

मैं उसकी हंसली पर थोड़ा और दबाव डालती हूँ और यह टूटने ही वाली है जब आखिरकार वह वापस लेट जाता है।

स्टैंड में तालियों की गड़गड़ाहट गूँजती है। अगर मैं ऊपर देखूँ, तो मुझे Dahlia दिख जाएगी। मुझे बस सबसे तेज़ तालियों की आवाज़ का पीछा करना होगा; वह मेरे दोस्तों के समूह से आ रही होगी।

मैं अभी उसे देखना नहीं चाहता। उसे मेरी लड़ाई पसंद नहीं है। हो सकता है वह ताली बजा रही हो, लेकिन मुझे यकीन है कि उसकी आँखें मेरी उपलब्धि पर गर्व से नहीं चमक रही होंगी।

शायद उसे गर्व होता अगर उसे पता होता कि मैं उस नर को मार सकता था अगर मैंने कम संयम दिखाया होता।

Dahlia

जब से हम भाग रहे हैं, मैंने Dax की कई लड़ाइयाँ देखी हैं, लेकिन मुझे इससे कोई खुशी नहीं मिलती। मैं कभी MMA या WWF या टीवी पर दिखने वाली उन American Gladiator चीज़ों की प्रशंसक नहीं रही। यह जानते हुए कि लोग गंभीर रूप से घायल हो सकते हैं? खासकर जब मैं उनमें से एक के साथ कभी-कभी सोती हूँ? नहीं, मेरे लिए नहीं।

लेकिन मैं आती हूँ क्योंकि मुझे Dax पसंद है, और वह मेरे समर्थन की सराहना करता है। इसलिए मैं यहाँ हूँ, और मैं देख रही हूँ। वह दूसरे लड़के से बड़ा है। और अगर मैं दिखावे से अंदाज़ा लगा सकूँ, तो वह अपने प्रतिद्वंद्वी से ज़्यादा मज़बूत है। लेकिन ये दस्ताने क्या हैं? उसने पहले कभी ये नहीं पहने।

"Freyd की गेंदों की कसम," Shadow दाँत पीसते हुए कहता है, "ये Cestus दस्ताने हैं। अधिकांश सभ्य ग्रहों ने इन्हें युगों पहले प्रतिबंधित कर दिया है... सिवाय Aeon II के, जाहिर है।"

"प्रतिबंधित? क्यों?" मुझे यकीन है कि मैं जवाब नहीं सुनना चाहती।

"तुम यहाँ से नहीं देख सकती, लेकिन इनमें धातु की गेंदें लगी हैं। एक अच्छा मुक्का मार सकता है।"

मैं Shadow के गंभीर चेहरे की ओर देखती हूँ। उसका कसा हुआ चौकोर जबड़ा मुझे बताता है कि वह चिंतित है। जिससे मुझे भी चिंता होने लगती है।

हो सकता है मैं उस लड़के के साथ कमरा साझा नहीं करना चाहती, लेकिन मैं निश्चित रूप से इस प्राचीन कोलोसियम में तपते सूरज के नीचे Dax को मरते हुए नहीं देखना चाहती।

मैं मैच से गुज़रने के लिए कई तरीके अपनाती हूँ। आँखें बंद करना तब तक काम करता है जब तक भीड़ शोर में नहीं फट पड़ती। फिर, चाहे वह बू करना हो या चीयर करना हो या सामूहिक हाँफना हो, मैं अपनी आँखें खोलती हूँ और अपनी उंगलियों के बीच से देखती हूँ।

जब मेंढक-आदमी Dax को पेट पर दाएँ और बाएँ मुक्कों की बौछार से मारता है, तो ऐसा लगता है जैसे मैं ही दर्द झेल रही हूँ। मैं कसम खा सकती हूँ कि मैंने साँस लेना बंद कर दिया जब तक मैच का अंत नहीं हो गया जब Dax का प्रतिद्वंद्वी रेत पर वापस लेट गया और जज बाहर आकर Dax का हाथ ऊपर उठाता है, उसे विजेता घोषित करते हुए।

मैं खड़ी हूँ बिना इसका एहसास किए। "मैं वहाँ नीचे कैसे जाऊँ, Shadow? मैं उसके साथ रहना चाहती हूँ। उसके पेट को देखो।" मैं इशारा करती हूँ जैसे किसी को दिशा की ज़रूरत हो। उसका पेट सौ गज़ की दूरी से दिखाई देने वाले लाल निशानों का ढेर है।

"तुम वहाँ नीचे नहीं जा सकती, Dahlia।"

"बकवास।" मैं यहाँ बैठकर Steele और Stryker के मैच खत्म होने का इंतज़ार नहीं कर सकती। "अस्वीकार्य। मैं इंतज़ार नहीं कर रही," मेरी आवाज़ आदेशात्मक है। "मैं रिकॉर्ड की मालिक हूँ। मैं उसे ले जा सकती हूँ। क्या आप मेरे साथ आ सकते हैं Dr. Drayke? जब मैं उसे जहाज़ पर वापस ले जाऊँगी तो उसे चिकित्सा सहायता की ज़रूरत होगी।"

"हाँ," नीले Dr. Drayke कहते हैं, उनकी आवाज़ संक्षिप्त है। उन्हें ये मैच मुझसे ज़्यादा पसंद नहीं हैं।

"धन्यवाद।" मेरा दिल तब तक शांत नहीं होगा जब तक मैं Dax के साथ Fool's Errand पर वापस नहीं पहुँच जाती।

मैं गलियारे से नीचे भागती हूँ और पहली पंक्ति के सामने बग़ल से खिसकती हूँ ताकि उस शरणस्थल तक पहुँच सकूँ जहाँ वे लड़ाकों को रखते हैं।

यह गर्म और धूल भरा है और मैं कसम खा सकती हूँ कि मुझे पसीने की गंध आ रही है जो पिछले हज़ार सालों में छिद्रयुक्त चट्टान की दीवारों में रिस गया है।

Dax का पेट कुछ मिनट पहले की तुलना में बदतर दिख रहा है। विशाल लाल निशानों के अलावा, ऐसी जगहें हैं जहाँ मैं अलग-अलग गोल लाल बिंदु देख सकती हूँ जहाँ उन धातु की गेंदों ने उसे पीटा।

जब हम उसे लेते हैं तो Dax राहत महसूस करता दिखता है, लेकिन वह अपना मर्दाना रवैया बनाए रखता है और हमारे साथ जुड़ने के लिए उठता है, ऐसे आराम से काम करता है जैसे Olive Garden में बैठने के लिए उसका नाम बुलाया गया हो। हम सब जानते हैं कि उसे दर्द हो रहा है, लेकिन वह इसे स्वीकार नहीं करेगा।

आधे घंटे बाद हम medbay से निकल रहे हैं, जहाँ डॉक्टर ने Dax को चोट का निदान दिया, आराम करने की सलाह दी, और दर्द निवारक दवाओं की आपूर्ति की।

"मैं तुम्हें तुम्हारे कमरे तक ले जाऊँगी, तुम्हें बसा दूँगी, फिर तुम्हारे लिए खाना लाऊँगी," मैं कहती हूँ।

"तुम्हें करने की ज़रूरत नहीं है।"

मैं उसकी ओर देखने के लिए अपना सिर उठाती हूँ। उसे बहुत दर्द हो रहा है, लेकिन उसने अपने चेहरे पर शांत मुखौटा चिपका रखा है।

"मैं करना चाहती हूँ।"

"ठीक है, अगर तुम यही चाहती हो।"

हर कदम के साथ जो हम उसके केबिन की ओर बढ़ाते हैं, मैं देखती हूँ कि वह अपना अधिक वज़न मेरे कंधे पर डाल रहा है।

मेरे और मेरे भाई के बीच एक बार धक्का-मुक्की हुई थी जब हम प्राथमिक स्कूल में थे। उसने मुझे पेट में इतनी ज़ोर से मुक्का मारा कि मेरी साँस रुक गई। मैं वहीं खड़ी रही, आँखें डर से चौड़ी और चौड़ी होती गईं जब मुझे एहसास हुआ कि मैं साँस नहीं ले सकती। न हवा अंदर गई और न हवा बाहर गई। मुझे यह कल की तरह याद है क्योंकि इसने मुझे बहुत डरा दिया था।

Dax एक बड़ा, बुरा ग्लैडिएटर है, लेकिन मुझे आश्चर्य होता है कि क्या कभी-कभी यह सारा दर्द सहना उतना आसान नहीं है जितना वह दिखाता है।

वह गर्म और चिपचिपा है और हर जगह रेत चिपकी हुई है। अगर मैं वह होती तो मुझे नहाना होता, लेकिन हो सकता है वह बस बिस्तर में डूबना चाहता हो।

"नहाना चाहते हो?"

वह सिर हिलाता है। जो मुझे थोड़ा डराता है। Dax बातूनी है। वह विशाल और शोरगुल वाला और मज़ेदार है। वह दूसरे लड़कों को छेड़ता है और लड़कियों के साथ मज़ाक करता है। बड़ा Dax बहुत कुछ है। शांत उनमें से एक नहीं है।

इनमें से अधिकांश लड़कों के लिए नग्नता स्वाभाविक है। ग्लैडिएटर कपड़ों को वैकल्पिक मानते हैं। जिसका मतलब है कि हम सभी Earth की लड़कियों को महीनों पहले इसकी आदत हो गई थी—या तो यह या अपना आधा समय घबराने और नाराज़ होने में बिताना। तो अब मुझे एहसास होता है कि Dax नग्न है। ठीक है, इससे उसे नहलाने में मदद करना आसान हो जाएगा।

"चलो, बड़े आदमी।" मैं उसे छोटे से जुड़े बाथरूम में ले जाती हूँ और पानी चालू करती हूँ। वह मुझ पर झुक जाता है। अचानक मुझे लगता है कि अगर वह मुझ पर नहीं झुका होता तो वह अभी फर्श पर होता। हम या तो नहाना छोड़ देते हैं, या मैं उसके साथ वहाँ जाती हूँ।

मैं दरवाज़ा नंबर दो चुनती हूँ। मैं शर्मीली नहीं हूँ और अभी अपने कपड़े उतार दूँगी, लेकिन अगर मैं अपनी t-shirt उतारने के लिए एक मिनट के लिए छोड़ दूँ, तो मुझे लगता है कि Dax फर्श पर गिर जाएगा। अपनी flip-flops उतारने के बाद, मैं हमें शावर स्टॉल में ले जाती हूँ।

Dax

Kryton के मेरे जबड़े पर मुक्के ने मुझे चोट पहुँचाई। मुझे मतली हो रही है, कमज़ोरी महसूस हो रही है, और दोहरा दिख रहा है। यह, मेरे पेट को हुए नुकसान के साथ मिलकर मुझे लेटना और झपकी लेना चाहता है। जो मैंने अतीत में हज़ार बार गंदा होने पर किया है। लेकिन मुझे लगता है कि छोटी Dahlia मेरे बिस्तर में मेरे साथ आएगी अगर मैं साफ़ हूँ। तो हाँ, मैं नहाने के लिए राज़ी हो गया।

मुझे एहसास नहीं था कि वह मेरे साथ आएगी। कपड़ों में। लेकिन हम यहाँ हैं। उसकी शर्ट उसके सुंदर स्तनों से चिपकी हुई है। मेरे पास सामने की पंक्ति की सीट है, क्योंकि हम एक ince भी अलग नहीं हैं। उसके निप्पल सख्त हैं, उनके चारों। मैं अपना सिर हिलाता हूँ, अपनी दोहरी दृष्टि को वापस एकल में बदलने की कोशिश करता हूँ लेकिन कोई सफलता नहीं मिलती।

"अपने हाथ अपने सिर के ऊपर रखो, पिछली दीवार की ओर मुँह करो, और उस पर झुक जाओ," वह आदेश देती है।

यह नया है। मैंने पहले कभी Dahlia की आवाज़ में यह आदेशात्मक लहजा नहीं सुना।

मैं वैसा ही करता हूँ जैसा मुझे बताया गया है और Dahlia मुझे बालों से पैर की उंगलियों तक गर्म पानी से स्प्रे करती है। लाल रंग का पानी मेरे पेट और जाँघों से नीचे बहता है। मुझे यकीन नहीं है कि मैं कहाँ से खून बह रहा हूँ, लेकिन यह बहुत बुरा नहीं लगता।

वह मेरे चारों ओर पहुँचती है और मेरी गर्दन से नीचे की ओर अंधाधुंध स्प्रे करती है। मुझे उम्मीद है कि वह जल्दी करेगी, मैं minima से कमज़ोर महसूस कर रहा हूँ।

"मैं साबुन छोड़ रही हूँ, Dax। बस रेत धो रही हूँ और तुम्हें बिस्तर में डाल रही हूँ।"

वह पानी बंद कर देती है और खुद को मेरे कंधे के नीचे घुसा लेती है। जब वह मुझे वापस बिस्तर पर ले जाती है तो मैं उस पर बहुत अधिक वज़न डालता हूँ। मैं एक धमाके के साथ गद्दे से टकराता हूँ और मुश्किल से सीधा रह पाता हूँ जब वह मुझे तौलिए से सुखाती है, मेरे चेहरे और सामने के हिस्से पर धीरे से थपथपाती है जहाँ सबसे ज़्यादा नुकसान है।

वह मुझे नीचे लिटाती है और मुझे चादर से ढक देती है। मेरी दृष्टि दोहरी हो सकती है, लेकिन मैं कोमल चिंता की एक झलक पकड़ता हूँ जब वह अपनी हथेली मेरे गाल पर इतनी हल्के से दबाती है कि यह मुश्किल से एक स्पर्श है।

मैं अपनी आँखें बंद करता हूँ और मेरा पेट सौ गुना ज़्यादा घूमता है जब हम hyperspace में लॉन्च करते हैं।

"मैं तुम्हारे लिए खाना लाऊँगी।"

"भूख नहीं है। रुको।"

Dahlia

बड़ा आदमी बुरा दिख रहा है। Dr. Drayke ने कहा कि चोट के बारे में चिंता न करें जब तक वह उल्टी न करे, तो उसे आरामदायक रखने के अलावा कुछ नहीं करना है।

हमारे केबिन उपयोगितावादी मामले हैं जो एक डबल बेड, ड्रेसर/अलमारी, छोटी मेज़, और आरामदायक कुर्सी से सुसज्जित हैं। हर कमरा एक मामूली बिना-फ्रिल्स बाथरूम से जुड़ता है। मैं कुर्सी पर सोना नहीं चाहती, और वैसे भी, ऐसा नहीं है कि हमने पहले कभी बिस्तर साझा नहीं किया है।

मैं और मेरे गीले कपड़े पूरे फर्श पर टपक रहे हैं इसलिए मैं बाथरूम में जाती हूँ और अपनी त्वचा तक उतर जाती हूँ। सूखने के बाद, मैं कमरे में जाती हूँ और बिस्तर के दूसरी तरफ़ पैर के पंजों पर चलती हूँ।

मुझे लगा कि वह बेहोश है, लेकिन Dax बिस्तर के बीच में खिसकता है और अपने सामने गद्दे पर थपथपाता है। मैं आज्ञाकारी रूप से लेट जाती हूँ, मेरी पीठ उसके सामने की ओर, फिर बड़बड़ाती हूँ, "अवसरवादी," इतनी ज़ोर से कि वह सुन सके।

"बस एक hoara या दो के लिए," वह मेरे कान में गड़गड़ाता है। जब वह अपनी बाँह मेरी कमर के चारों ओर डालता है, तो मैं उसकी मांसपेशियों को आराम करते हुए महसूस करती हूँ, उसकी साँसों को धीमी होते हुए सुनती हूँ, और उस पल को पहचानती हूँ जब वह सो जाता है।

मेरा मन हज़ार चिंताजनक दिशाओं में दौड़ता है। एक पल के लिए मैं शावर में हुए दृश्य को फिर से चलाती हूँ। मुझे पता है कि मुझे उसके स्वास्थ्य पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए, लेकिन उस बड़े, सख्त, मांसल शरीर की तस्वीर जो दीवार के सहारे झुका हुआ है, उसके हाथ उसके सिर के ऊपर, धातु पर टिके हुए, उसकी हर ठोस मांसपेशी ऐसे उभरी हुई जैसे उसे एयरब्रश किया गया हो? यह मेरे मानसिक फोटो एल्बम के सामने कुछ समय के लिए रहेगी।

जब मैं पहली बार उससे मिली, तो वह इतना बड़ा और विदेशी था कि मुझे यह समझने में परेशानी हुई कि वह कितना सुंदर था। अब, उसके प्रति मेरा आकर्षण हर बातचीत पर हावी है। उसकी छँटी हुई दाढ़ी, peridot हरी आँखें, और चूमने योग्य होंठ अंतहीन रूप से आकर्षक हैं। मुझे उस लंबे निशान के रास्ते का अनुसरण करने के लिए मेरी उंगलियों की खुजली के बारे में शुरू भी मत करो जो उसके पेट को पार करता है और उसके cock की ओर मुड़ता है।

मेरे निप्पल चुभते हैं और मैं अपने होंठ चाटती हूँ। मेरा शरीर उसके प्रति इस तरह क्यों प्रतिक्रिया करता है? मुझे लगता है कि मैं बस Pavlov के कुत्ते की तरह एक स्तनपायी हूँ। खाने के लिए लार टपकाने के बजाय, मेरा केंद्र गर्म, तराशे हुए ग्लैडिएटर आदमी के लिए टपकता है।

मैं इस पर ध्यान नहीं देना चाहती। मैं खुद को उसकी साँसों की शांत, धीमी लय से मिलाने का आदेश देती हूँ। यह मुझे सुला देता है।