ज़ेंडर विटोरियो: एक प्रेम कहानी

द ट्रिपलट्स

“मैं तुम्हें समझती हूँ, एनाबेल, बस इतनी सी बात है। और चूँकि मैं समझती हूँ, मुझे पता था कि कुछ चीजें दूसरों की तुलना में ज्यादा बड़ी समस्याएं होंगी, जैसे वो ‘आई लव यू’ वाली बात। मुझे लगा मैं धैर्य रख सकती हूँ। जो मुझे समझ नहीं आया... जिसकी मुझे उम्मीद नहीं थी... वो ये था कि तुम मुझे छोड़कर चले जाओगे।”

उसकी उंगलियां एनाबेल के कंधों पर थोड़ी और कस गईं, और इस छोटे से इशारे ने एनाबेल को उसके गुस्से की गहराई का अंदाजा दे दिया।

“मुझे डर था कि तुम अपना इरादा बदल लोगे,” उसने कबूल किया। “जब तुमने मुझे साथ रहने के लिए कहा, तो मुझे लगा कि तुम अभी भी अपने विकल्प खुले रख रहे हो। मतलब, शादी एक बड़ा कदम है... एक बड़ा सार्वजनिक वादा। तलाक में समय लगता है। लेकिन साथ रहना?”

उसने कंधे उचकाए। “अगर बात न बने तो अपना सामान पैक करके निकल जाना इतना मुश्किल नहीं है। ऐसा नहीं है कि मैं तुम्हें दोष दे रही हूँ,” उसने जल्दी से कहा जब वो उसे बीच में टोकने वाला था। “शो रातों-रात हिट हो गया, और अचानक मुझे एहसास हुआ कि यह केवल समय की बात है कि मेरे अतीत के बारे में बातें सामने आ जाएंगी। छोटी-छोटी बातें जैसे कि मेरा फीनिक्स (Phoenix) में काम करना। ये मेरे चुनाव थे, और मैंने हमेशा उन्हें उन चीजों का हिस्सा माना है जिन्होंने मुझे… वेल… मैं बनाया—बेबाक, थोड़ा सा जंगली, और चौंकाने वाला। लेकिन मैंने देखा कि मेरे अतीत में उन लोगों को शर्मिंदा करने या दूर करने की क्षमता थी जिनकी मैं परवाह करती थी, जैसे तुम, और तुम्हारा परिवार।”

“मैं तुमसे प्यार करता हूँ, रायन। मुझे यह पसंद है कि तुम बेबाक हो, और हाँ, थोड़ी जंगली भी। जहाँ तक चौंकाने की बात है, तो,” उसने कंधे उचकाए, “मुझे लगता है तुम्हें अब तक पता चल गया होगा कि मुझे चौंकाना थोड़ा मुश्किल है। मेरे परिवार के साथ भी यही है।” उसके शब्दों से उसका दिल खुशी से झूम उठा, लेकिन उसने अपना सिर हिलाया। सारा डर बाहर निकाल दो। इसे ज़हर की तरह बाहर बहा दो।

“तुम्हारे माता-पिता ने बदनामी के लिए हामी नहीं भरी थी। उन्हें कैसा लगेगा जब कोई यूट्यूब पर मेरा स्ट्रिपिंग वाला वीडियो डालेगा, और कोई टैब्लॉइड रिपोर्टर उनके चेहरे पर रिकॉर्डर घुसाकर पूछेगा कि क्या मैं उनके पारिवारिक बारबेक्यू में पोल डांस करती हूँ?”

“हनी, अगर तुम अगले बारबेक्यू में पोल डांस करना चाहती हो, तो मेरे माता-पिता एक पोल लगवा देंगे।”—उसने मुंह बनाया— “और मेरी माँ शायद सबक लेने के लिए लाइन में सबसे पहले खड़ी होंगी। वो हमेशा कहती रहती हैं कि यह कितना बेहतरीन वर्कआउट है। जाहिर है, मैं वहां नहीं रह सकता, वरना मुझे अपनी आँखें फोड़नी पड़ेंगी, लेकिन—” एनाबेल ने उसकी छाती की मजबूत दीवार पर एक हल्का घूँसा मारा। “रायन, मैं मजाक नहीं कर रही हूँ।”

“मैं भी नहीं कर रहा। देखो, उन्हें सब पता है। उन्हें पता है कि हम कैसे मिले, तुम कहाँ से हो, तुमने शुरुआत कैसे की। सब कुछ। उन्हें यह भी पता है कि मैं तुमसे प्यार करता हूँ, और तुम मुझसे प्यार करती हो। बस यही उनके लिए मायने रखता है।”

“मुझे उम्मीद है कि तुम सही कह रहे हो क्योंकि शायद वे अब मेरे साथ फंस गए हैं।” उसकी पीठ पर रखा उसका हाथ फिर से स्थिर हो गया।

“तुम्हें ऐसा लगता है?” अब उसकी धड़कनें तेज हो गईं। “अगर तुम अभी भी कोशिश करना चाहते हो… अगर तुम अभी भी मुझे अपनाना चाहते हो… तो मैं तुम्हारे साथ रहने के लिए तैयार हूँ।”

उसने भौहें सिकोड़ीं और अपना सिर हिलाया। एनाबेल का दिल धक से रह गया। “मुझे माफ करना, लेकिन हम जो कुछ भी झेल चुके हैं, उसके बाद साथ रहने का प्रस्ताव अब टेबल पर नहीं है।” आँसू फिर से छलकने को थे, लेकिन उसने पलकें झपकाकर उन्हें रोक लिया। ठीक है, समझ में आता है। तुम्हें बस उसका मन बदलना होगा। उसने अपनी ठुड्डी ऊपर की। “मैं अगले कदम के लिए तैयार हूँ। मैं तुम्हें कैसे साबित करूँ?” उसने उसे अजीब नजर से देखा और एक भौंह ऊपर उठाई। “तुम वाकई सोचती हो कि तुम अगले कदम के लिए तैयार हो?” “हाँ। बिल्कुल,” उसने बिना हिचकिचाए जवाब दिया। “जो करना है करो।” “ठीक है, फिर।” वह उससे दूर हुआ और बिस्तर से नीचे घुटनों के बल बैठ गया, उसका सामना करते हुए। “याद रखना, तुमने खुद यह माँगा है।”

“रायन, तुम क्या कर रहे हो...” उसके शब्द तब खो गए जब उसने अपनी जेब से एक छोटा चौकोर डिब्बा निकाला और उसकी तरफ बढ़ाया।

“मैं तुमसे प्यार करती हूँ। रायन, मैं तुमसे प्यार करती हूँ।” उसके अंदर का बांध सा टूट गया और वह उसकी ओर लपकी। उसने अपनी बाहें उसके चारों ओर लपेट लीं और उसे अपने करीब खींच लिया। और फिर वह वहां थी, उससे सटकर, उसके होंठों को, उसकी ठुड्डी को, उसके जबड़े को चूमते हुए, जहाँ भी वह पहुँच सकती थी, बार-बार ‘आई लव यू’ कहते हुए।

“हर दिन,” उसने चूमते हुए कहा। “मुझे तुम्हारी जुबान से ये हर दिन सुनना है, बाकी की पूरी जिंदगी। क्या तुम्हें लगता है तुम मुझे झेल पाओगी?”

वह पीछे हटी, अपने हाथ उसके गालों पर रखे, और उसकी आँखों में झाँका। “मैं तुम्हें झेल सकती हूँ, इयान। मैं तुम्हारे बिना नहीं रह सकती।”

उसने अपना माथा उसके माथे से टिका दिया। “अच्छा है, क्योंकि अब तुम मुझे कभी खुद से दूर नहीं कर पाओगी।”

डबल वेडिंग डे

“क्या तुम पक्का तैयार हो यह करने के लिए?”

एनाबेल ने आईने में अनाइस की आँखों में देखा। “बिल्कुल। हमने रिहर्सल की है और सब कुछ तय है। क्या तुम नहीं हो?”

“मैं? हाँ। मुझे बेसब्री से इंतजार है। लेकिन मुझे पता है कि यह सब मेरी ही आईडिया थी।” उसने अपना होंठ काटा और एनाबेल को अपनी बड़ी, नीली आँखों से मासूमियत भरी नजरों से देखा। “अब मुझे चिंता हो रही है कि मैंने तुम्हें जल्दी में डाल दिया। शायद तुम्हें और समय चाहिए।”

“नहीं।” जोर देते हुए उसने सिर हिलाया। “मैं ठीक हूँ। पूरी तरह से ठीक हो चुकी हूँ।”

“शारीरिक रूप से, हाँ,” अनाइस ने जल्दी से सहमति जताई। “और तुम इससे ज्यादा खूबसूरत कभी नहीं लगीं।” एनाबेल ने आईने में देखा कि कैसे अनाइस ने एनाबेल की ड्रेस की छोटी, रेशमी स्कर्ट पर अपनी घबराई हुई उंगलियां फेरीं। “लेकिन क्या तुम मानसिक रूप से तैयार हो?”

क्या वह थी? उसने माथे पर बल डाला। “मुझे लगता है मैं हूँ। मतलब, यह कितना मुश्किल हो सकता है? बस एक छोटी सी वॉक। सबकी निगाहें हम पर होंगी। अंत में पहुँचकर उन्हें एक शानदार सीन देंगे, और फिर हम यहाँ से निकल जाएंगे। आसान है।”

“ओकये। बस इतना जान लो, मुझे लगता है कि ये प्लान प्रेस में लीक हो गया है। इसे खुले में करना शायद गलती थी। मैं वादा नहीं कर सकती कि कुछ पैपराजी फोटो न ले लें। कल तक ये हर टैब्लॉइड में छपा हो सकता है।”

अब उसे वाकई थोड़ी हिचकिचाहट महसूस हुई, सिर्फ इसलिए क्योंकि ऐसी पब्लिसिटी शायद वो न हो जो अनाइस चाहती थी। “मुझे खेद है। अगर तुम पीछे हटना चाहती हो, तो मैं पूरी तरह समझती हूँ।”

“नहीं, नहीं। मैं इसे करना चाहती हूँ। मुझे परवाह नहीं कि कौन देखता है।”

क्या बहन है। “अगर तुम तैयार हो, तो मैं भी तैयार हूँ।”

अनाइस मुस्कुराई, और खुशी उससे लहरों की तरह निकल रही थी। “ठीक है। मैं चिंता करना बंद कर दूँगी।”

“अब सही है। वैसे, तुम भी कमाल लग रही हो। प्यारी, क्लासी, और बेहद हॉट, सब एक साथ।” यह सच था।

अनाइस शरमा गई। “शुक्रिया।”

दरवाजे के दूसरी तरफ एक दस्तक सुनाई दी, और फिर वैल छोटे से कमरे में अंदर आया। “तुम”—उसने अनाइस की तरफ इशारा किया—“और तुम।” उसने उंगली एनाबेल की तरफ घुमाई। “चलो। बाकी लड़कियों ने भीड़ को तैयार कर दिया है। शो का समय हो गया है।”

एनाबेल ने अनाइस की तरफ देखा और एक भौंह उठाई। “तैयार?”

अनाइस ने सिर हिलाया।

वैल ने उन दोनों को अपना हाथ दिया। वे साथ जुड़ीं और दरवाजे से बाहर निकलकर, छोटे से संगमरमर के फर्श वाले हॉल से गुजरीं, और लताओं से ढके एक रास्ते से आगे बढ़ीं। उसे अब संगीत सुनाई दे रहा था और उसने उसी के हिसाब से चलने की कोशिश की। वे लॉन में पहुँचे। सफेद कालीन के रास्ते पर सूरज की रोशनी बिखरी हुई थी। यह साफ-सुथरा रास्ता सफेद कवर वाली कुर्सियों के बीच से होकर गुजरता था और गुलाबों से ढके एक तोरण द्वार पर जाकर खत्म होता था जहाँ कुछ लोग इंतजार कर रहे थे। तोरण द्वार के पार पहाड़ों का एक लुभावना दृश्य था, लेकिन किंगसम एस्टेट की ऊँचाई से समुद्र का नजारा कितना भी खूबसूरत क्यों न हो, एनाबेल का ध्यान तोरण द्वार के सामने जमा लोगों पर था।

जिंजर, एरियाना और ली ऐन बाईं ओर खड़ी थीं, चाँदी की चमकती ड्रेस में बहुत ही एलिगेंट लग रही थीं। उनके सामने छोटे ग्रेगोरियो भाई खड़े थे, दो काले बालों वाले, खतरनाक रूप से हॉट लड़के जो टॉमी जैसे ही मजबूत मिट्टी से बने थे—माइकल, जो रफ, टफ मरीन था, और दूसरा, जो एमबीए था, जिसे एनाबेल मानती थी कि उसके मामले में इसका मतलब 'मेजर बैड-ऐस' होना चाहिए।

फिर थॉमस ग्रेगोरियो आया, जो अपने काले टक्सीडो में बेहद हैंडसम लग रहा था, शांत चेहरे वाले मिनिस्टर के बगल में खड़ा था। उसकी नजरें दाईं ओर घूमीं और रायन पर टिक गईं, और उसका दिल थोड़ा सा धड़क उठा। भगवान, वह कितना हैंडसम लग रहा था। लंबा, सांवला और कवर-मॉडल जैसा पॉलिश, लेकिन वह सभ्य टक्स उसके दुबले, सख्त शरीर में छिपी ऊर्जा या उसके जन्मजात, अल्फा-मेल आत्मविश्वास को छिपा नहीं पा रहा था। वह पागल कर देने वाला खूबसूरत, सेक्सी आदमी वहीं खड़ा है और तुमसे प्यार करता है, एक छोटी सी आवाज ने फुसफुसाया।

संगीत जोर से बजा और फिर धीमा हो गया जब वे तोरण द्वार तक पहुँचीं। वैल ने जोर से अपनी नाक साफ की, गला साफ किया और कहा, “सोचा था तुम लड़कियाँ इससे ज्यादा समझदार होगी,” एक भारी फुसफुसाहट में, जिससे भीड़ में हंसी की लहर दौड़ गई। उसने अनाइस के गालों को चूमा, फिर एनाबेल की ओर मुड़ा, उसे एक ड्रामेटिक झप्पी में लपेटा, और उसके चेहरे पर एक जोर का चूमा लिया। उसने अपने बालों को संवारने के लिए एक हाथ सिर पर रखा और दूसरे से वैल की पीठ पर नाटक करते हुए मारना शुरू किया।

उसने उसे सीधा खड़ा किया, अपनी उंगलियों से उसकी ठुड्डी को हल्का सा छुआ, और कहा, “सबसे अच्छा फैसला जो तुमने कभी लिया, बच्ची।” फिर वह चला गया और मिनिस्टर अनाइस और टॉमी की ओर मुड़ गए। एनाबेल ने आँसुओं से भरी आँखों से देखा, जैसे उन्होंने एक-दूसरे को अपना प्यार, अपना भविष्य, अपना सब कुछ समर्पित किया, और वादे किए।

फिर रायन की बारी थी। उसने उसके चेहरे को देखा जब उसने मिनिस्टर के शब्दों को दोहराया। कोई हिचकिचाहट नहीं। एक भी बार नहीं अटके। उसने अपनी बात एक धीमी मुस्कान के साथ खत्म की जो सीधे उसकी ओर थी। मिनिस्टर उसकी ओर मुड़े। “और क्या तुम, एनाबेल, लेती हो—”

“मैं लेती हूँ!” वह चिल्लाई। ओहो, हाँ, बिल्कुल। उसने रायन की गर्दन के चारों ओर अपनी बाहें डाल दीं, अपने होंठों को उसके होंठों से जोड़ दिया और उसे अपने पूरे प्यार के साथ चूमा। और उसे चूमती रही... और चूमती रही... और लगातार चूमती रही।

कहीं पीछे उसे मेहमानों के चिल्लाने और तालियों की गूँज सुनाई दी। उसने सुना कि मिनिस्टर कह रहे थे, “रुको। रुको... अभी नहीं!” और फिर जल्दी-जल्दी “मुझे मिली शक्ति के साथ, मैं अब तुम्हें पति और पत्नी घोषित करता हूँ” वाला हिस्सा पूरा किया।

जब वह सांस लेने के लिए पीछे हटी, तो रायन ने अपनी आँखों में एक शरारती चमक के साथ उसे देखा। “क्या जल्दी निकलकर हनीमून शुरू करें?”

उसकी हंसी एक चीख में बदल गई जब उसने उसे खींचकर अपने करीब किया और अपने होंठ उसके होंठों पर रख दिए। “मैं तैयार हूँ,” उसने फुसफुसाकर कहा और एक और चुंबन के साथ अपनी बात पक्की कर दी।

शादी समारोह के बैकग्राउंड में, एक बूढ़ी अनचाही मेहमान नए जोड़े को देख रही थी, रो रही थी, अपने दिल से कह रही थी, “मुझे बहुत अफसोस है कि मेरे ट्रिपलट्स, मेरे बच्चे, मेरे जीवन के राज मेरे साथ दफन हो जाएंगे। कभी, मैं अरबपति माफिया बॉस एमिलियो बर्नार्डिनो की वारिस थी, लेकिन, मैंने छिपना और आजादी से जीना चुना। रॉकी ऐस डी लूना, क्रेग गोमेज़ और मोंटेरो विलार आन्या को इटली ले गए। आन्या अब कहाँ है?”

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