तुम्हारी कैद में 🌶️🌶️🌶️🌶️🌶️ वेरी स्पाइसी वर्ज़न (सन्स ऑफ़ ऐश MC सागा — बुक 5- वोस X क्रे)

छह महीने पहले

वॉस के क्वार्टर — रात के 10:38 बजे

स्क्रीन पर आने से पहले ही उसका लिंग कठोर हो चुका था।

यह एक समस्या बनता जा रहा था। एक शारीरिक नियम। उसका शरीर समय सीख चुका था—हर रात, वही समय, वही एन्क्रिप्टेड सर्वर, वही मास्क पहने औरत जो उसे अपना न्यूटन कहती थी और उसके कानों को प्रकृति में न पाए जाने वाले रंगों में रंग देती थी।

उसे उसका असली नाम नहीं पता था। उसे नहीं पता था कि वह कहाँ रहती है। उसे उसके बारे में कुछ भी नहीं पता था सिवाय इसके कि वह प्रतिभाशाली थी, खूबसूरत थी, और हर रात उसके लिए नाचती थी और उसके पैसे लेने से इनकार कर देती थी।

लाइट हरी हो गई।

Hypatia24 ऑनलाइन है।

आज वह लाल रंग में थी। गहरा लाल। एक पतला और रेशमी कपड़ा, जो हर घुमाव पर चिपक रहा था। उसका मास्क भी वैसा ही था—माणिक और गार्नेट से सजे हुए, उन बड़ी-बड़ी भूरी आँखों को और भी उभारते हुए। उसके बाल काले थे, कंधों पर बहती स्याही की तरह।

“नमस्ते, मेरे न्यूटन।”

उसका लिंग ज़िपर के खिलाफ धड़क रहा था। “नमस्ते।”

“तुम शर्टलेस हो। अच्छा है। मुझे पसंद है जब तुम शर्टलेस होते हो।” वह अपनी कुर्सी पर बैठ गई, उन लंबे पैरों को क्रॉस करती हुई। कपड़ा उसकी जाँघों तक खिसक गया। “तुम्हारा दिन कैसा रहा?”

“संचालन की दृष्टि से ठीक-ठाक।”

“मतलब बोरिंग।”

“मतलब मैंने चौदह घंटे शेल कंपनियों की संरचना में बिताए और मेरी आँखें थक गई हैं।”

“तो पढ़ना मत। बस देखो।” वह खड़ी हो गई। कपड़ा उसके टखनों के चारों ओर लहराया। “मैंने कुछ नया तैयार किया है। एक नृत्य। मैं चाहती हूँ कि तुम इसे देखो।”

“मुझे हमेशा तुम्हें देखना अच्छा लगता है।”

“यह आज तुमने कहा सबसे अच्छी बात है।”

“यह एक तथ्य है।”

“यह एक तारीफ है। इसे स्वीकार करो।”

वह हिलने लगी।

कोई संगीत नहीं था—या ऐसा संगीत जिसे वह सुन नहीं सकता था। बस उसका शरीर, धीमा और सम्मोहक, उसकी कूल्हे लहराते, बाँहें बहती, रीढ़ की हड्डी ऐसे मुड़ती जैसे उसका गला रुंध जाए। वह ऐसे नाच रही थी जैसे वह किसी को छू रही हो। जैसे वह उसे छू रही हो। उसके हाथ अपनी गर्दन, अपने स्तनों, अपने कूल्हों पर घूम रहे थे, और उसे ऐसा महसूस हो रहा था जैसे वह कमरे में ही हो।

“शिट,” वह बुदबुदाया।

वह मुस्कुराई। “तुम कभी शिट नहीं कहते।”

“तुम कभी ऐसे नहीं नाचती।”

“मैं अभ्यास कर रही थी।” वह घूमी, कैमरे की ओर पीठ करके, और एक कंधे से कपड़ा उतार दिया। फिर दूसरे से। लाल रेशम उसके पैरों में इकट्ठा हो गया।

उसके नीचे कुछ भी नहीं था।

उसका हाथ अपने लिंग पर था इससे पहले कि उसे एहसास होता कि उसने पैंट की ज़िप खोली है। वह वापस घूमी—नंगी, पूरी तरह नंगी, उसका शरीर घुमावदार और नरम, उसके ग्रे कमरे की मद्धम रोशनी में सुनहरा। उसकी कमर पतली थी। कूल्हे भरे हुए। जाँघों के बीच के काले बालों को देखकर उसके मुँह में पानी आ गया।

“तुम घूर रहे हो,” उसने कहा।

“तुम नंगी हो।”

“मुझे पता है।” वह वापस बैठ गई, पैर क्रॉस करके, हाथ कुर्सी की पीठ पर टिकाए जैसे वह पूरी तरह से नंगी न हो। “क्या तुम अपने आपको छू रहे हो?”

“हाँ।”

“अच्छा है। मैं चाहती हूँ कि तुम ऐसा करो।”

वह अपने आपको धीरे-धीरे सहलाने लगा, उसकी नज़र स्क्रीन पर टिकी हुई। वह उसे देखते हुए उसे देख रही थी। उनके बीच खामोशी छाई रही—अजीब नहीं, बल्कि चार्ज्ड, बिजली जैसी, ऐसी खामोशी जो बताती थी कि वे दोनों एक ही काम कर रहे हैं।

“अपने पैर फैलाओ,” उसने कहा। शब्द कठोर निकले। अनजाने। उसने पहले कभी ऐसा कुछ नहीं कहा था।

उसने अपने पैर फैला दिए।

वह गीली थी। चमक रही थी। उसकी उँगलियाँ अपने क्लिट पर धीरे-धीरे, ललचाने वाले घेरे बना रही थीं। उसका सिर पीछे झुक गया। उसकी साँसें भारी और मुलायम थीं।

“जल्दी करो,” उसने कहा।

वह तेज़ हो गई।

“धीरे करो।”

वह धीमी हो गई।

उसे नहीं पता था कि वह ये सब क्यों कह रहा है। उसे नहीं पता था कि ये शब्द कहाँ से आ रहे हैं। उसे बस इतना पता था कि वह उसे देखना चाहता था, उसे बिखरते हुए देखना चाहता था, चाहता था कि वह उसी के कारण चरम पर पहुँचे।

“मैं करीब हूँ,” वह हाँफी। “आइज़ैक—मैं करीब हूँ—”

“चरम पर पहुँचो। अभी।”

वह टूट गई। उसकी पीठ तन गई, मुँह खुला, उसका स्खलन उसकी उँगलियों पर बह निकला। वह हर पल उसे देखता रहा, उसका हाथ अपने लिंग पर तेज़ी से चल रहा था, उसके अंडकोष कस रहे थे—

वह एक गहरी साँस के साथ चरम पर पहुँचा, अपने पेट, सीने और डेस्क पर फैलता हुआ। उसकी नज़र धुँधली हो गई। उसके कानों में गूँज उठी।

कुछ देर तक बस साँसें थीं। उसकी। उसकी। सर्वर कनेक्शन की स्थिर गूँज।

“हे भगवान,” वह हाँफी।

“यह—सटीक सारांश है।”

“मुझे लगा मैं एक पल के लिए बेहोश हो गई थी।”

“यह एक वासोवैगल रिस्पॉन्स है।”

“क्या तुमने अभी मेरे ऑर्गेज़्म का डायग्नोसिस किया?”

“यह एक मेडिकल फिनोमेनन है।”

“तुम एक मेडिकल फिनोमेनन हो।” उसने अपने घुटने उठाए, उन्हें बाहों में लपेटा, उसकी मुस्कान नशे जैसी और संतुष्ट थी। “कल वही समय?”

“कल वही समय।”

“अलविदा, मेरे न्यूटन।”

“अलविदा, Hypatia।”

वह लॉग ऑफ हो गई।

वॉस अँधेरे में बैठा रहा, अपने ही स्खलन से सना हुआ, उसका दिल धड़क रहा था, दिमाग दौड़ रहा था। उसने खुद को साफ किया। नहाया। कपड़े पहने। अपने आप को उस ग्रे-स्वेटर-वेस्टेड, सफेद-शर्ट वाले, सांख्यिकीय रूप से सटीक कोषाध्यक्ष के रूप में ढाला जो क्लब उससे उम्मीद करता था।

उसे समझ नहीं आ रहा था कि उसके साथ क्या हो रहा है। उसने पहले कभी ऐसा महसूस नहीं किया था। पहले कभी ऐसा नहीं चाहा था। वह नियंत्रण का आदमी था, व्यवस्थाओं का, ऐसे चरों का जो व्यवहार करते थे—और यह औरत, यह असंभव, प्रतिभाशाली, अराजक औरत, उसे कुछ बेताब, पीड़ादायक और पूरी तरह अपरिचित चीज़ में बदल चुकी थी।

उसे नहीं पता था कि इसे क्या कहें।

उसे बस इतना पता था कि वह कल फिर आएगा।

फिर वह अपने क्वार्टर से बाहर निकला।

Sons of Ash क्लबहाउस का कॉमन रूम बेबी-प्रूफ कर दिया गया था।

वॉस ने कॉफी टेबल पर लगे प्लास्टिक के कोने गार्ड को घूरकर देखा और उसके सीने में कुछ गहरा गलत सा महसूस हुआ। वह परिचित गलत नहीं था—अनप्रोसेस्ड ट्रॉमा या सामाजिक अक्षमता का, जिसके लिए उसके पास स्प्रेडशीट थीं—बल्कि यह गलत था कि एक मोटरसाइकिल क्लब के मुख्यालय को एक क्रेच में बदलते देखना।

“यह,” उसने सपाट लहजे में कहा, “गन कैबिनेट में जूस बॉक्स क्यों है?”

लूना ने उसके रूबिक क्यूब को व्यवस्थित रूप से तोड़ते हुए ऊपर देखा। “क्योंकि बुरे आदमियों को जूस नहीं मिलता। यह नियम है।”

“यह कोई नियम नहीं है।”

“मैंने इसे नियम बना दिया। मैं राजकुमारी हूँ।”

वॉस ने मुँह खोला। बंद कर दिया। उसके कानों के सिरे गुलाबी हो गए।

कमरे के उस पार, टैंक अपने शिशु बेटे अलेक्जेंडर को बाँहों की दूरी पर पकड़े हुए था, जैसे वह एक बम हो जो कभी भी फट सकता है। बच्चा चीख रहा था। टैंक का चेहरा पैनिक में ग्रेनाइट की तरह कठोर हो गया था।

“वह मुझे पसंद नहीं करता,” टैंक ने कहा।

“वह तीन महीने का है,” रोज़ ने फोन से नज़र उठाए बिना कहा। “उसे जीने से नफरत है।”

“तुमने पिछले हफ्ते कहा था कि उसे मैं पसंद हूँ।”

“वह गैस थी। तुम गर्म थे।”

“रोज़।”

“टेरेन्स।”

लूना ने वॉस की बाँह खींची। “स्मूद प्रिंसेस, अलेक्जेंडर क्यों रो रहा है?”

वॉस ने अपनी नाक के पुल को दबाया। “शायद ईडिपस कॉम्प्लेक्स है। खतना की चिंता। उसे लगता है कि उसका पिता माँ का ध्यान और संसाधन छीनने के लिए प्रतिद्वंद्वी है।”

कमरा खामोश हो गया।

टैंक की भौंहें तन गईं। “ईडिपस क्या बला है?”

“फ्रॉयड। मनोयौन विकास। तुम्हारा बेटा तुमसे ईर्ष्या करता है। उसे लगता है कि तुम रोज़ के साथ संभोग करोगे और प्रतिस्पर्धी संतान पैदा करोगे। किताब में लिखा है।”

“कौन सी बकवास किताब।”

“वही किताब। जिसमें पन्ने होते हैं।”

“वॉस।”

“मैं तुम्हें पीडीएफ भेज दूँगा।”

टैंक ने रोज़ की ओर देखा। रोज़ छत की ओर देख रही थी। अलेक्जेंडर और ज़ोर से चीखा।

“वॉस,” टैंक ने बहुत धीरे से कहा, उसकी शांत आवाज़ के किनारों पर हत्या का इरादा छिपा हुआ था, “क्या तुम कह रहे हो कि मेरा शिशु बेटा अपनी माँ के साथ—संभोग करना चाहता है?”

“नहीं। यह एक भद्दा सरलीकरण है। वह तुम्हें खत्म करना और उसे अपने पास रखना चाहता है। यह विकासात्मक है। ज़्यादातर बच्चे इससे उबर जाते हैं।”

सिडनी वॉस के पास आकर खड़ा हो गया, उसके कंधे पर भारी बाँह डालते हुए। “यार। यार। चुप हो जाओ। अभी। सबकी भलाई के लिए।”

“मैं प्रासंगिक मनोविश्लेषणात्मक संदर्भ दे रहा हूँ—”

“तुम एक सौ चालीस किलो के आदमी को बता रहे हो कि उसका बच्चा उसे मारना चाहता है। यह संदर्भ नहीं है। यह एक बकवास श्रद्धांजलि है।”

कमरे के उस पार, ग्रिम ने रेन को अपने पास सटाए पढ़ते हुए से नज़र नहीं उठाई। “हालाँकि, वह गलत नहीं है।”

“ऑरेंज ब्लॉसम,” लूना चिल्लाई, रूबिक क्यूब को छोड़ते हुए। “ऑरेंज ब्लॉसम, मैंने तुम्हारे लिए एक तस्वीर बनाई है!”

ग्रिम ने उसे अपनी छाती से लगाया। तस्वीर एक बैंगनी स्टिक फिगर की थी जिसके लाल बाल थे और जो तितली के पंखों जैसे लग रहे थे। “यह तुम हो,” लूना ने समझाया। “तुम उड़ रहे हो। क्योंकि तुम राजकुमारी हो।”

“मैं एक बड़ा आदमी हूँ।”

“तुम एक राजकुमारी बड़े आदमी हो। इसे स्वीकार करो।”

ग्रिम ने रेन की ओर देखा। रेन की आँखें चमक रही थीं। “स्वीकार करो,” उसने कहा।

एक क्षण रुका। “मैं स्वीकार करता हूँ।”

“अच्छा,” लूना ने कहा। “अब मेरा जूस कहाँ है?”

हाउंड फर्श पर पड़ा था, फिर से फर्नीचर की तरह इस्तेमाल हो रहा था। तारा उसकी पीठ पर बैठी थी, स्कार्लेट के साथ शादी की सीटिंग अरेंजमेंट पर चर्चा कर रही थी। हाउंड का चेहरा कालीन से चिपका हुआ था। "मैं सांस नहीं ले पा रहा।"

"तुम्हें सांस लेने की ज़रूरत नहीं है। तुम्हें सैल्मन और बीफ के बीच फैसला करना है।"

"दोनों।"

"तुम दोनों नहीं ले सकते।"

"मैं एक फ्रिज के साइज़ का हूँ। मैं दोनों ले सकता हूँ।"

स्कार्लेट, अपनी शादी के बाद की चमक में दमक रही थी—तीन महीने से शादीशुदा और अब भी नाक में दम कर देने वाली—अपनी प्लानर पर पेन से टैप कर रही थी। "एक्सल ने हमारी शादी में दोनों लिए थे।"

"क्योंकि मैं प्रेसिडेंट हूँ," एक्सल ने अपनी कुर्सी से कहा, फोन से नज़रें नहीं हटाते हुए।

"तुम प्रेसिडेंट हो क्योंकि तुमने धमकी दी थी कि अगर उन्होंने तुम्हें दोनों नहीं दिए तो तुम रेस्टोरेंट जला दोगे," स्कार्लेट ने कहा।

"ये तो बातचीत है।"

"ये तो आगजनी है, बस कुछ और स्टेप्स के साथ।"

एक्सल के होंठ हल्के से खिंचे। "एक ही बात है।"

सिडनी ने वॉस के कंधे को दबाया, अभी भी उसे छोड़ने का नाम नहीं ले रही थी। "देखो इन्हें? शादीशुदा। सेटल्ड। स्कार्लेट के चेहरे पर वो चमक है—पचास पाउंड लगाती हूँ कि क्रिसमस तक वो बेबी का ऐलान कर देगी। ग्रिम और रेन एक-दूसरे से हाथ नहीं हटा पा रहे। हाउंड की शादी दो महीने में है। टैंक के अब दो बच्चे हैं। बस हम, तुम, रेज़ और डॉक बचे हैं। स्केल बराबर है। चार कुंवारे चार शादीशुदा जोड़ों के खिलाफ।"

"मैं कुंवारा नहीं हूँ," रेज़ ने कोने से कहा, अपनी नोटबुक में कुछ स्केच कर रहा था।

"तुम शाब्दिक रूप से अनमैरिड हो।"

"मैं अपनी कला से शादीशुदा हूँ।"

"ये सबसे दुखी बात है जो मैंने आज तक सुनी है।"

"तुम कल एक कुत्ते के विज्ञापन पर रोए थे।"

"वो कुत्ता खो गया था, रेज़। उसे घर का रास्ता नहीं मिल रहा था।"

डॉक ने अपनी मेडिकल किट भरते हुए ऊपर देखा। "मैं कुंवारा नहीं हूँ। मैं इमोशनली अनअवेलेबल हूँ। फर्क है।"

"वाकई कोई फर्क नहीं है," सिडनी ने कहा।

"वाकई कोई फर्क नहीं है," स्कार्लेट ने सहमति जताई।

वॉस ने सिडनी की बाँह के नीचे से खुद को हटाया। "माफ कीजिएगा।"

"क्या?"

"ऐसा नहीं है कि तुम किसी को डेट कर रहे हो। वैसे भी तुम्हें अकेले रहना पसंद है।" सिडनी ने उसकी ओर इशारा किया। "तुम हमारे हमेशा के कुंवारे हो। हमारा कांस्टेंट। हमारा इमोशनल नॉर्थ स्टार ऑफ़ सॉलिट्यूड।"

वॉस के जबड़े की एक मांसपेशी फड़क उठी।

उसका दिमाग तुरंत धोखा दे गया।

भूरी आँखें। गहरी, बड़ी-बड़ी, एक जड़ाऊ मास्क के पीछे से झाँकती हुईं। काले बाल जो नंगे कंधों पर लहरों की तरह गिर रहे थे। एक आवाज़, धुएँ और पाप की तरह, उसे मेरे न्यूटन कहती हुई, जैसे उसने ये उपनाम सिर्फ इसलिए ईजाद किया हो ताकि उसके कान लाल हो जाएँ।

उसकी लिंग में धड़कन हुई।

वह एक वयस्क आदमी था। एक पेशेवर। सोन्स ऑफ़ ऐश मोटरसाइकिल क्लब का कोषाध्यक्ष। उसके सात देशों में ऑफशोर अकाउंट्स थे और एक प्राइवेट सर्वर का निमंत्रण था जहाँ एक औरत, जो खुद को Hypatia24 कहती थी, उसके लिए डांस करती थी, उसे खूबसूरत कहती थी और उसका पैसा लेने से इनकार कर देती थी, तब भी जब उसने—

"मुझे ब्रेक चाहिए," उसने कहा।

"तुम यहाँ बीस मिनट से हो।"

"मुझे लंबा ब्रेक चाहिए।"

उसने खुद को सिडनी की पकड़ से छुड़ाया, अपना लैपटॉप उठाया और बिना पीछे देखे अपने क्वार्टर्स की ओर चल पड़ा।

सोन्स ऑफ़ ऐश क्लबहाउस — अगली सुबह

वॉस अपने क्वार्टर्स से सुबह 6:47 बजे निकला।

वह नहाया हुआ था। तैयार था। संयत था। उसका स्वेटर वेस्ट ग्रे था। शर्ट सफेद थी। उसे करीब दो घंटे की नींद आई थी और वह पूरी तरह काम करने लायक महसूस कर रहा था।

कॉमन रूम में पहले से ही हलचल मची हुई थी।

स्कार्लेट सोफे पर चाय की चुस्की ले रही थी, उसके पैर एक्सल की गोद में थे। "तुम अलग लग रहे हो," वॉस के अंदर आते ही उसने कहा।

"मैं अलग नहीं लग रहा। मैं वैसा ही लग रहा हूँ।"

"तुम ऐसे लग रहे हो जैसे किसी के साथ सोए हो।"

"मैं किसी के साथ नहीं सोया।"

"तुम ऐसे लग रहे हो जैसे सपने में किसी के साथ सोए हो।"

"मुझे सपने नहीं आते।"

"सबको सपने आते हैं, वॉस। ये एक बायोलॉजिकल फंक्शन है।"

"मेरे बायोलॉजिकल फंक्शन तुमसे छिपे नहीं हैं।"

एक्सल ने फोन से नज़रें उठाईं। "तुम डिफेंसिव हो रहे हो। तुम कभी डिफेंसिव नहीं होते। वो कौन है?"

"वो कोई नहीं है।"

"वो ज़रूर कोई है," हाउंड ने कहा, तारा को एक बाँह में दबाए हुए अंदर आता हुआ। "तुम्हारे कान वो हरकत कर रहे हैं।"

"मेरे कान कुछ नहीं कर रहे।"

"वो अभी कर रहे हैं," तारा ने कहा। "लालपन। वो 'मैं कुछ छिपा रहा हूँ' वाली हरकत।"

"मैं कुछ नहीं छिपा रहा। मैं कॉमन रूम में खड़ा कॉफी पी रहा हूँ।"

"तुम कॉफी नहीं पी रहे," रेन ने कहा, ग्रिम की गोद में सिमटी हुई। "तुम एक खाली मग पकड़े हो।"

वॉस ने नीचे देखा। मग खाली था।

वह कॉफी डालना भूल गया था।

उसने अपनी पूरी वयस्क ज़िंदगी में कभी कॉफी डालना नहीं भूल था।

"शिट," उसने कहा।

कमरा शोर से भर गया।

"उसने शिट कहा!" सिडनी सोफे के पीछे से कूद पड़ी। "वॉस ने शिट कहा! किसी इसे लिख लो! तारीख डालो! टाइम स्टैम्प करो!"

"वो असली है," ग्रिम ने कहा, उसकी पीली आँखों में चमक थी। "वो असली है और उसने उसे इतना उलझा दिया है कि वह अपना कैफीन रिचुअल भूल गया।"

"मेरा कोई कैफीन रिचुअल नहीं है।"

"तुम्हारा सात स्टेप का कैफीन प्रोटोकॉल है, जिसे तुमने पिछले साल एक पावरपॉइंट प्रेजेंटेशन में समझाया था," डॉक ने कहा। "मेरे पास अभी भी वो स्लाइड्स हैं।"

"ये ऑपरेशनल एफिशिएंसी के लिए था।"

"ये तुम्हारी कैफीन की लत के लिए था।"

"ये लत नहीं है। ये निर्भरता है।"

"यही तो लत की परिभाषा है," रेज़ ने कोने से कहा, अपनी स्केचबुक से नज़रें नहीं हटाते हुए। "मैं तुम्हारे ही प्रेजेंटेशन की बात दोहरा रहा हूँ। स्लाइड चार। 'द न्यूरोकेमिकल फाउंडेशन्स ऑफ़ हैबिचुअल स्टिमुलेंट कंजम्पशन।'"

वॉस के कान गुलाबी से गहरे लाल हो गए।

नकल्स, जो अब तक चुप था, क्लासरूम की तरह हाथ उठाया। "मैं बस इतना कहना चाहता हूँ कि मैं तुम्हारे लिए खुश हूँ, वॉस। जो भी हो वो। तुम्हें खुशी का हक है।"

"मैं खुश नहीं हूँ। मैं चिड़चिड़ा हूँ।"

"यही तो उसकी खुशी है," सिडनी ने कहा। "यही उसके सबसे करीब है।"

वॉस ने एड़ी पर घूमकर कॉफी मशीन की ओर बढ़ा। उसने एक पूरा मग भरा। तीन घूँट में पी गया। फिर एक और।

उसके पीछे सट्टा लगना शुरू हो चुका था।

"पचास लगाता हूँ कि वो हैकर है," सिडनी ने कहा।

"सौ लगाता हूँ कि वो लाइब्रेरियन है," हाउंड ने पलटवार किया। "उसे ऑर्डर पसंद है।"

"लाइब्रेरियन उसे कॉफी भूलने पर मजबूर नहीं कर सकती," तारा ने कहा। "मैं डोमिनेट्रिक्स पर दाँव लगाती हूँ। देखो इसे। ये सबमिसिव है।"

"मैं सबमिसिव नहीं हूँ," वॉस ने बिना मुड़े कहा।

"कान कुछ और कह रहे हैं, स्वीटहार्ट।"

वॉस ने अपनी दूसरी कॉफी पी। उसका फोन जेब में बजा। उसने उसे निकाला।

Hypatia24 (Private Server):क्या तुमने मेरा आइडिया ट्राई किया?

उसकी उँगलियाँ उसके दिमाग के रुकने से पहले ही चलने लगीं।

Voss:हाँ। काम कर गया। अकाउंट क्लियर है।

Hypatia24:कहा ना। मैं जीनियस हूँ।

Voss:तुम एक अनोखी चीज़ हो।

Hypatia24:तुमने आज तक जो सबसे अच्छी बात कही है। मैं शरमा रही हूँ।

Voss:तुम शरमा नहीं रही हो। तुम्हें शर्म नहीं आती।

Hypatia24:तुम नहीं जानते। अभी तुम मुझे देख नहीं रहे हो।

Voss:क्या तुम शरमा रही हो?

Hypatia24:तुम जानना चाहोगे, मेरे न्यूटन।

Voss:हाँ। चाहता हूँ।

एक ठहराव। तीन डॉट्स। फिर:

Hypatia24:मैं शरमा रही हूँ। मेरे गाल गुलाबी हैं। मेरी छाती गुलाबी है। मैं कल रात तुमने मुझे खूबसूरत कहने के बारे में सोच रही हूँ और आठ घंटे से इसके अलावा कुछ नहीं सोच पा रही।

वॉस अपने फोन को घूरता रहा।

उसके कान इतने लाल हो गए थे कि मानो चमक रहे हों।

"तुम्हारे फोन पर क्या है?" सिडनी ने अचानक उसके पीछे आकर पूछा।

वॉस ने फोन जेब में ठूँस दिया। "कुछ नहीं।"

"तुम्हारे कान बैंगनी हो रहे हैं।"

"मेरे कान बैंगनी नहीं हैं। बैंगनी कानों का कोई फिजियोलॉजिकल कलर नहीं होता।"

"ये एक ऐसा रंग है जो प्रकृति में नहीं होता। तुमने लाल का एक नया शेड ईजाद कर लिया है। वैज्ञानिक इसका नाम तुम्हारे नाम पर रखेंगे।" सिडनी ने उसके कंधे पकड़ लिए। "वो कौन है? उसका नाम क्या है? वो असली है या कोई स्प्रेडशीट?"

"वो स्प्रेडशीट नहीं है।"

"आहा! वो! कन्फर्म!"

कॉमन रूम में हंगामा मच गया।

वॉस बीच में खड़ा था, उसका हाथ अभी भी जेब में था, उँगलियाँ फोन को पकड़े हुए, और वो भूरी आँखों, काले बालों और एक ऐसी आवाज़ के बारे में सोच रहा था जो उसे खूबसूरत कहती थी।

वह मुसीबत में था।

वह बहुत बड़ी मुसीबत में था।

और पहली बार अपनी ज़िंदगी में, वह इससे निकलने का हिसाब नहीं लगाना चाहता था।