बदले की आग: बैड बॉय के साथ फेक डेटिंग

स्लोन का नज़रिया।

हर कोई कहता है कि दिल टूटने का एहसास डूबने जैसा होता है।

वे गलत थे।

मेरा दिल टूटना तो आग जैसा महसूस हुआ।

मेरे फेफड़ों में, मेरी छाती में, मेरे गले में आग।

सब कुछ जला देने वाली, धधकती हुई आग।

मैट, मेरा सबसे अच्छा दोस्त, जिससे मैं हमेशा से प्यार करती आई हूँ, वो लड़का जिसके मैंने कार्डबोर्ड कट-आउट बनाए थे, यह सोचकर कि एक दिन वो मुझे अपना बना लेगा, वो वहीं खड़ा उस लड़की के साथ हँस रहा था जिसने इस स्कूल में मेरे दो साल नर्क बना दिए हैं।

उसने सिर्फ मेरा दिल ही नहीं तोड़ा, बल्कि उसे एक fucking सोने की थाली में सजाकर उसे दे दिया।

और अब, वे गलियारे में ऐसे किस कर रहे हैं जैसे कोई और है ही नहीं - जैसे मेरे होने का उनके लिए कोई वजूद ही नहीं है।

मुझे यह नहीं देखना था - मुझे नहीं लगता कि किसी को भी यह देखना था। गलियारा शांत था, बहुत ज़्यादा शांत, खाली। लेकिन जैसे ही मैं मुड़ी, वह वहीं था।

उसके साथ हँस रहा था, उसके गालों पर होंठ रखे उसके कमर पर उसके हाथ थे।

और मेरी दुनिया - जो कुछ भी थोड़ा बहुत बचा था - उसके धोखे के बोझ तले बिखर गई, चकनाचूर हो गई।

उसने उसे चुना।

वह लड़की जो मेरे पुराने जूतों का मज़ाक उड़ाती है।

जो मुझे सबके सामने 'चैरिटी का केस' कहती है।

जो मुझे हर दिन याद दिलाती है कि मेरे पिता उसके बॉयफ्रेंड के पिता के यहाँ काम करते हैं... और मेरी माँ मेरे रिकॉर्ड्स में एक परछाईं से ज़्यादा कुछ नहीं हैं।

सिवाय इसके कि वह मरी नहीं हैं।

वह बस... खो गई हैं।

और अब मैं भी खो गई हूँ।

Ravenscroft High मुझ जैसी लड़कियों के लिए नहीं बना था।

मेरे शरीर, मेरे पुराने यूनिफॉर्म और मेरी फुल स्कॉलरशिप के साथ यहाँ टिकना मुश्किल है।

खासकर तब जब यहाँ के गलियारों में अरबपतियों की औलादें और शाही अहंकार लिए लोग भरे पड़े हों।

यह स्कूल मेरे पिता के लिए मिस्टर Ravenscroft की तरफ से एक तोहफा था, जो उनके यहाँ सेक्रेटरी के तौर पर काम करते थे। और वही लड़का जो यह सब जानता था - और जिसने यह सब मेरी बातों से सुना था, न कि किसी अखबार की खबर से या अमीरों की फुसफुसाहटों से - वह उसी लड़की के साथ खड़ा था जिसने मुझे इसके लिए प्रताड़ित किया था।

उसे किस कर रहा था, उसे पकड़ रहा था, उसे छू रहा था।

मैंने अपनी किताबों को अपनी छाती से जोर से दबाया और उनके देखने से पहले ही पीछे हट गई।

लेकिन मुझे बेहतर सोचना चाहिए था।

यह Ravenscroft है।

यहाँ कोई न कोई हमेशा देख लेता है।

मैं अपने दाहिने मुड़ी, चिल्लाने से पहले वहाँ से भागने की तैयारी में, कि कहीं कोई कोना मिल जाए जहाँ मैं रो सकूँ, अपना ग़ुबार निकाल सकूँ। और तभी मैंने उसे देखा।

Lucien Knox Ravenscroft.

इस स्कूल का भगवान, राजा, शान, हॉकी और लैक्रॉस चैंपियन, Eldric Ravenscroft का बेटा, और मेरी मुसीबत की जड़। वह इंसान जिसे अपने रईस खानदान से खरबों की संपत्ति विरासत में मिलने वाली थी, वह मुझे घूर रहा था।

उसकी नीली आँखें हवा में कुछ अजीब सी बेचैनी घोल रही थीं। उनकी ठंडी नज़रें कमरे के तापमान को गिरा रही थीं, और मेरी रीढ़ में सिहरन दौड़ गई।

उसकी शर्ट के कॉलर से टैटू झाँक रहे थे, उसकी गर्दन पर खोपड़ी का टैटू बिल्कुल साफ दिख रहा था।

वह मेरा बुली है, मेरे पिता के मालिक का बेटा, और मेरा बेनिफैक्टर, जिसने स्लोन को तंग करने का पूरा एजेंडा शुरू किया था।

यह सब कैफ़ेटेरिया में एक दिन शुरू हुआ। मैं अनजाने में एक खाली सीट पर बैठ गई, अपने पहले दिन दुश्मन के पिता के सामने डटकर खड़ी होने के लिए तैयार।

'अच्छी किस्मत के लिए,' उसने कहा था।

मुझे क्या पता था कि मैंने नर्क के दरवाज़े खोल लिए हैं।

जैसे ही मैं उस गद्देदार सीट पर बैठी, हॉल अचानक शांत हो गया, मुझे लगा जैसे वह कुर्सी रॉयल्टी के लिए बनी हो।

अचानक, मैंने कोने से किसी को देखा, एक लड़की जिसके बाल काले थे और जो गॉथिक लग रही थी, कुछ फुसफुसा रही थी।

"उठो, अभी!" मुझे उसकी बात सुन लेनी चाहिए थी।

उस कुर्सी से ऐसे भाग जाना चाहिए था जैसे वह तेज़ाब या लावा हो, और वहाँ से दूर निकल जाना चाहिए था।

कैफ़ेटेरिया से दूर, इस स्कूल से, इस शहर से बहुत दूर।

बड़े हॉल का दरवाज़ा अचानक खुला, दीवार से टकराया, जिससे मेरा सैंडविच हाथ से छूटते-छूटते बचा।

मैंने ऊपर देखा, और वह वहीं था, गोल्डन बॉय।

अपनी यूनिफॉर्म पहने; नेवी ब्लू पैंट, सफेद शर्ट और नेवी ब्लू जैकेट, उसके टैटू जो उसके कपड़ों से नहीं छिप पा रहे थे, एक चुभती हुई नज़र और होंठों पर कुटिल मुस्कान के साथ वह अंदर आया। छह फीट का कद, अपने दोस्तों के साथ वह हॉल में सबसे ऊपर लग रहा था।

चार लंबे लड़के।

Kai Blackthorne.

Theo Maddox

Lucian Stone.

Prescott Smith.

चार घुड़सवार, जैसा कि उन्हें स्कूल में कहा जाता है, और Roxanne, स्कूल की एयरहेड, Lucien के हाथ में हाथ डाले।

Ravenscroft की नज़र सबसे पहले उसी सीट पर पड़ी जहाँ मैं बैठी थी।

मुझे उसकी आँखें याद हैं, उसका पत्थर जैसा चेहरा, उनमें गुस्सा, और जिस तरह मैं डर के मारे लगभग पेशाब करने वाली थी।

उस दिन मुझे एक बात समझ आई: यह स्कूल नर्क था, और स्कॉलरशिप वाली होने के नाते मैं यहाँ एक जानवर से बेहतर कुछ नहीं हूँ।

डर को निगलते हुए, मैंने उसकी आँखों में देखा, अपनी किताबों को अपनी छाती से इतना ज़ोर से चिपका लिया कि मुझे लगा वे मेरी पकड़ में टूट जाएँगी।

और सबसे बुरी बात, वह मुस्कुराया।

जैसे वह मेरे दिल टूटने का स्वाद चख सकता हो।

जैसे वह इसी पल का इंतज़ार कर रहा हो।

"मुश्किल दिन है, स्कॉलरशिप गर्ल?" उसने दीवार से सटकर आलस भरी अदा से कहा, जो उसे इतना अच्छा नहीं दिखना चाहिए था।

मैं उससे नफरत करती थी।

या कम से कम, मुझे ऐसा करना चाहिए था।

Lucien ऐसा लड़का था जो सिर्फ स्कूल पर राज नहीं करता था; वह इसका मालिक था।

सचमुच।

उसका परिवार Ravenscroft ग्रुप का मालिक था। उसके पिता बोर्ड में थे, और बिल्डिंग के पूर्वी हिस्से पर उसका उपनाम लिखा था।

और मैं? मैं नौकर की बेटी थी।

मैं तन गई। "भाड़ में जाओ, Ravenscroft।"

वह हँसा, जैसे मैं कोई ऐसा मज़ाक हूँ जिसे सुलझाने का वह इंतज़ार नहीं कर सकता था, उसकी नज़रें एक पल के लिए भी मुझसे नहीं हटीं।

"मैं पहले से ही वहीं हूँ, डार्लिंग। क्या तुम मेरे साथ चलना चाहोगी?"

मैं उसके बगल से निकलने लगी, लेकिन उसने मेरे सामने आकर रास्ता रोक लिया। उसने अपना एक हाथ मेरे सिर के ऊपर दीवार पर टिका दिया। उसकी महक मुझ तक पहुँची। उसके तेज़ कोलोन में लेदर और कुछ गहरापन था। वह इतनी महंगी थी कि मेरी सारी संपत्ति खरीद ले और भी बहुत कुछ... बहुत ज़्यादा।

"क्या तुम लड़कियों के बाथरूम में रोने की सोच रही हो?" उसने पूछा, अब वह और भी करीब था। इतना करीब कि मुझे उसकी घुटनों का स्पर्श अपनी जांघों पर महसूस हो रहा था, उसकी मज़बूत घुटनों और मेरी कोमल जांघों के इस अंतर ने मेरे पेट में हलचल मचा दी।

मैंने जवाब देने से मना कर दिया, अपनी ज़ुबान काट ली, कहीं मैं कुछ ऐसा न कह दूँ जिससे मेरे पिता की नौकरी चली जाए।

उसकी मुस्कान और गहरी हो गई।

"वे तुम्हारे आँसुओं के हक़दार नहीं हैं, स्लोन, सिर्फ मैं हूँ।" उसकी दुष्ट नज़रें मेरे चेहरे पर थीं और उसके सुनहरे बाल उसके सिर पर खूबसूरती से जमे थे।

वह किसी यूनानी देवता जैसा दिखता था, महिलाओं को दीवाना बनाने के लिए काफी। पिछले साल एक टीचर के साथ उसके संबंधों का कांड जंगल की आग की तरह फैल गया था।

खबर ये थी कि एक महिला टीचर ने उसे ओरल सेक्स दिया था।

कुछ ही समय में, अगले ही दिन वह टीचर रहस्यमयी तरीके से निकाल दी गई, और Lucien?

उससे माफी मांगी गई और उसे 'मानसिक स्वास्थ्य मूल्यांकन' के लिए काउंसलिंग में भेजा गया क्योंकि 'उसके साथ गलत हुआ था'

प्रिंसिपल को भी अचानक स्कूल से निकाल दिया गया।

और अचानक, किसी ने इस बारे में फुसफुसाने की हिम्मत नहीं की, क्योंकि मिट जाने का डर बहुत बड़ा था।

उसके होंठों से मेरा नाम सुनकर मेरी रीढ़ में एक अजीब सी सिहरन दौड़ गई।

"तुम्हें इसके बारे में कुछ नहीं पता," मैंने झिड़कते हुए कहा।

उसने उस गलियारे की ओर देखा जहाँ मैट और उसकी नई गर्लफ्रेंड अभी भी खड़े थे; बेखबर, मगन और घिनौने।

"ओह, मुझे काफी कुछ पता है," Lucien ने धीरे से कहा। "जैसे वो तुम्हारा सबसे अच्छा दोस्त था। जैसे तुम उससे प्यार करती थी, लेकिन उसने तुम्हें कभी नहीं देखा, कभी अपना समय नहीं दिया। हर कोई यह देख सकता है; यह लगभग बीमार करने वाला है।"

मेरा गला सूख गया। "तुम्हें क्या चाहिए?"

उसकी नज़रें मेरे होंठों पर गिरीं, फिर वापस मेरी आँखों पर।

"तुम्हें एक डील ऑफर करना चाहता हूँ।"

कैफ़ेटेरिया से घंटी की तेज़ गूँज सुनाई दी और लोग लंच के लिए बाहर आने लगे।

छात्रों को मोड़ पर आते देखकर, Lucien दो कदम पीछे हट गया, अपने हाथ आलस से जेब में डाले हुए और मुझे चौंकाते हुए बोला;

"मेरे साथ डेट पर चलो।"