रग्नारोक: देवताओं का उदय

Odin

मेरे पैरों के बीच घुटनों के बल बैठी वह महिला इंसानी पैमानों के हिसाब से बेहद खूबसूरत थी।

मेरे जांघों पर उसके सुनहरे बाल रेशम की तरह बिखरे हुए थे। वह अपने मुंह से मुझे उत्तेजित कर रही थी, उसके होंठ चौड़े खिंचे थे और आंखों में एक ऐसी भूख थी जो लगभग सच्ची लग रही थी। उसके संवारे हुए नाखून मेरी महंगी पैंट के कपड़े में गड़ रहे थे, और वह धीमी, गीली आवाजें निकाल रही थी जो मेरे शांत दफ्तर में गूंज रही थीं—बेचैन छोटी आवाजें, यह साबित करने के लिए कि वह यह कितना चाहती थी—मुझे कितना चाहती थी।

खैर, उसे तो यही लगता था।

मैं अपनी मेज के पीछे वाली काली चमड़े की कुर्सी पर पीछे की ओर झुक गया। एक हाथ में व्हिस्की का क्रिस्टल गिलास ढीला पकड़ा था, जिसका स्वाद मैं एक घंटे पहले ही लेना बंद कर चुका था। दूसरा हाथ उसके बालों में उलझा था क्योंकि उसने खुद ही मेरा हाथ वहां रखा था, अपनी हथेली को अपने सिर पर जोर से दबाते हुए जैसे उसे महसूस करना हो कि कोई उसका मालिक है।

दीवार पर लगे लैंप की एम्बर रोशनी कमरे के अंधेरे को चीर रही थी। वह ऊपर बीम पर खुदे हुए रून (runes), काले संगमरमर के फर्श और मेरे कंधे के पीछे ऊंची खिड़कियों से दिखते शहर की चमक पर पड़ रही थी।

उसकी जीभ धीरे-धीरे और जानबूझकर मेरी लंबाई पर फिर रही थी, और वह ऐसे कराह रही थी जैसे केवल स्वाद ही उसे गीला करने के लिए काफी हो।

शायद वह था भी।

उसकी ड्रेस के सिकुड़े हुए रेशम के नीचे उसकी जांघें आपस में जुड़ी हुई थीं, और मैं उसकी कूल्हों की धीमी हरकत देख सकता था। वह हवा में ही रगड़ खा रही थी, अपने आनंद को तलाशते हुए जबकि वह मेरे आनंद की सेवा कर रही थी। उसका इत्र—कुछ महंगा और तीखा, चमेली और कस्तूरी की महक—उसकी त्वचा के नमकीनपन और उसकी लिपस्टिक की हल्की मिठास के साथ मिल गया था, जो मेरे cock पर फैल चुकी थी।

वह थोड़ी पीछे हटी और हांफने लगी। उसकी सांसें गर्म और तेज थीं, होंठ सूजे हुए और चमक रहे थे। "God, तुम बहुत अच्छे लगते हो," उसने दबी आवाज में कहा, उसके स्वर में तड़प थी।

मैंने कुछ नहीं कहा।

बस अपनी एक सही आंख से उसे देखता रहा। उसने फिर से होंठ चाटे और मुझे गहराई से लेने लगी। उसका गला चल रहा था, मेहनत के कारण उसकी आंखों के कोनों में आंसू आ रहे थे। वह मुझे प्रभावित करना चाहती थी। वह वह इंसान बनना चाहती थी जिसने इस अछूत आदमी का नियंत्रण खो दिया हो।

पर वह ऐसा कर नहीं पाएगी।

हमारे नीचे, Ragnarok सांस ले रहा था। इमारत की हड्डियों में संगीत गूंज रहा था। इंसान उन रोशनी के नीचे नाच रहे थे जिन्हें वे समझते नहीं थे, उन जीवों के साथ बैठकर पी रहे थे जिन्हें वे अगर स्पष्ट रूप से देख लेते तो दुःस्वप्न (nightmares) कहते, और वे उन देवताओं के सामने हंस रहे थे जो सूट और महंगे पापों में छिपे थे।

और इनमें से किसी भी चीज़ ने मेरा ध्यान नहीं खींचा।

उस महिला ने भी नहीं, जो मेरे cock पर ऐसे दम घोंट रही थी जैसे यह कोई भक्ति का काम हो।

मैंने उसके बालों से पकड़कर उसे अपने ऊपर से हटाया—बिल्कुल भी कोमलता से नहीं—और वह हांफ उठी। उसके चोटिल होंठों और मेरे shaft के बीच लार की एक महीन लकीर बन गई। उसकी पुतलियां फैल गई थीं, उसकी ड्रेस के गले के नीचे उसकी छाती तेजी से उठ-गिर रही थी, और पतले कपड़े के नीचे निप्पल सख्त और साफ दिख रहे थे।

"खड़ी हो जाओ," मैंने कहा।

उसने तुरंत आज्ञा मानी, लड़खड़ाते पैरों से उठ खड़ी हुई, और मैंने उसे मेज की ओर घुमा दिया। मेरे हाथों ने उसकी कमर को जकड़ लिया और उसे पीछे मेरी ओर खींचा। वह कराह उठी जब उसने महसूस किया कि मैं अभी भी कितना सख्त हूं, रेशम के कपड़े के पार उसके कूल्हों के कर्व पर दबाव डाल रहा था।

"प्लीज," वह हांफी, पहले ही मेरी ओर झुक रही थी। "प्लीज, मुझे चाहिए—"

मैंने एक झटके में उसकी ड्रेस उसके कूल्हों तक ऊपर कर दी।

अंदर कुछ नहीं था।

बेशक, क्या उम्मीद थी।

वह यहाँ पूरी तैयारी के साथ आई थी। जब मेरी उंगलियां उसकी जांघों के बीच फिसलीं, तो त्वचा नग्न और पहले से ही गीली थी। वह पूरी तरह भीग चुकी थी, सूजी हुई थी, उसकी cunt मेरे स्पर्श के नीचे गर्म और बेताब थी। मैंने दो उंगलियां उसकी गीली जगह में धीरे-धीरे घुमाईं, और उसने एक टूटी हुई आवाज निकाली जो शायद मेरा नाम था।

या कम से कम वही नाम जो मैं यहाँ इस्तेमाल करता हूँ।

"तुम टपक रही हो," मैंने सपाट स्वर में कहा।

"सिर्फ तुम्हारे लिए," वह हांफते हुए मेरे हाथ के खिलाफ रगड़ने लगी। "God, प्लीज, मैं जब से यहाँ आई हूँ तब से गीली हूँ—"

मैंने बिना किसी चेतावनी के दो उंगलियां उसके अंदर घुसा दीं।

वह चीख पड़ी, खुद को सहारा देने के लिए हाथ मेज पर मारे, और उसकी अंदरूनी दीवारें इस घुसपैठ के चारों ओर कस गईं। मैंने चिकित्सकीय सटीकता के साथ उसे खोला, अपनी उंगलियों को मोड़कर वह जगह ढूंढी जिसने उसके पैरों को कंपा दिया, और मेरा अंगूठा उसके clit के चारों ओर स्थिर, निरंतर चाल से घूमने लगा।

वह अब बड़बड़ा रही थी, हांफती हुई गुजारिशों और गालियों की बौछार थी, उसके कूल्हे मेरे हाथ के हर धक्के को पूरा करने के लिए हिल रहे थे। "हाँ, हाँ, fuck, बस वहीं, प्लीज रुकना मत—"

मैं रुक गया।

उसने विरोध में फुसफुसाया, एक हताश, जरूरतमंद आवाज, और मैंने धीरे-धीरे अपनी उंगलियां बाहर निकालीं, यह देखते हुए कि कैसे उसका शरीर उन्हें पकड़े रहने की कोशिश कर रहा था। उसकी उत्तेजना मेरे हाथ पर लगी थी, कम रोशनी में चमक रही थी, और मैंने लापरवाही से उसे उसकी कमर पर लिपटे रेशम पर पोंछ दिया।

फिर मैंने खुद को अपनी पैंट से पूरी तरह आजाद किया और उसके पीछे खड़ा हो गया।

मेरे cock का सिरा उसके द्वार के खिलाफ दबा, और वह स्थिर हो गई, सांसें थम गईं, उसका पूरा शरीर प्रत्याशा में तनावपूर्ण हो गया।

"प्लीज," उसने फिर फुसफुसाया, और इस बार यह किसी प्रार्थना जैसा लग रहा था।

मैंने एक लंबे, क्रूर झटके के साथ अंदर प्रवेश किया।

वह चीख उठी।

दर्द में नहीं—हालाँकि मैं कोमल नहीं था, और वह इतनी तंग थी कि खिंचाव उसे जरूर चुभा होगा—बल्कि राहत में, आनंद में, आखिरकार भरे जाने की भारी संतुष्टि में। उसकी cunt ने मुझे जकड़ लिया, गर्म और गीली और एकदम सही, और वह लालच से मेरे खिलाफ पीछे को धक्का देने लगी।

"ओह god, ओह fuck, तुम बहुत बड़े हो—"

मैंने लगभग पूरी तरह बाहर खींचा और फिर से जोर से अंदर धकेला।

वह सिसक पड़ी, उसके हाथ पॉलिश की हुई लकड़ी पर कुछ पकड़ने की कोशिश कर रहे थे, और मैंने एक सजा देने वाली गति निर्धारित कर दी। हर धक्का इतना गहरा और कठोर था कि मेज आगे की ओर हिल रही थी। दफ्तर में त्वचा के मिलने की आवाज गूंज रही थी, अश्लील और गीली, जो उसकी बढ़ती हुई अस्पष्ट चीखों से बीच-बीच में कट रही थी।

वह पहले ही करीब थी।

मैं इसे महसूस कर सकता था, जिस तरह उसकी दीवारें मेरे चारों ओर फड़फड़ा रही थीं, उसकी कराहों की पिच में, जिस हताशा के साथ वह हर धक्के के जवाब में धक्का दे रही थी। मेरा एक हाथ उसकी रीढ़ पर ऊपर गया, उसके बालों को फिर से मुट्ठी में जकड़ लिया, और मैंने उसका सिर पीछे खींचा, जिससे उसकी रीढ़ झुक गई।

"Come," मैंने आदेश दिया।

और उसने किया।

उसका orgasm एक टूटती लहर की तरह उस पर गिरा। उसका पूरा शरीर सख्त हो गया और फिर झटकों में बिखर गया, उसकी cunt मेरे cock के चारों ओर लयबद्ध तरीके से सिमट रही थी, जबकि वह अपनी खुशी की चीखें छत की ओर उछाल रही थी। मैंने उसके रिलीज का बहाव महसूस किया, चिकना और गर्म, जो मेरे shaft को ढंक कर उसकी जांघों से नीचे टपक रहा था।

मैंने उसके दौरान भी उसे fucked किया।

वह अब बहुत संवेदनशील थी, हर धक्का उसे हांफने वाली सिसकियां दे रहा था, लेकिन उसने खुद को दूर नहीं किया। उसने मुझे रुकने के लिए नहीं कहा। बस इसे लेती रही, लचीली और इच्छुक, उसका शरीर मेरे इस्तेमाल के लिए एक गर्म, गीली आस्तीन जैसा था।

और मैंने कुछ महसूस नहीं किया।

कोई भूख नहीं।

कोई संतुष्टि नहीं।

कोई गर्मी नहीं।

सिर्फ घर्षण का यांत्रिक आनंद, उत्तेजना पर प्रतिक्रिया करने वाले शरीर का दूरस्थ अहसास। मैंने अंधेरी खिड़की के प्रतिबिंब में उसे देखा—सुनहरे बाल मेरी मुट्ठी में उलझे हुए, पीठ झुकी हुई, हर प्रहार के साथ हिलते हुए स्तन—और मैंने उन सबको उसी बेरुखी के साथ दर्ज किया जैसे मैं किसी बिजनेस रिपोर्ट को करता।

मेरा मन भटक गया।

मेरे पूर्वी क्षेत्र में अशांति की रिपोर्टों की ओर।

Loki द्वारा तीन रात पहले मेरे कान में फुसफुसाए गए उस शब्द की ओर, जिसके साथ उसकी मुस्कान इतनी तेज थी कि भरोसा नहीं किया जा सकता था।

Baldr की ओर, और उस गलतफहमी की ओर जो मैंने हाल ही में उसमें महसूस की थी, उस सुनहरी सुंदरता के नीचे छिपा हुआ सड़ापन।

वह महिला फिर से चरम पर पहुंची, इस बार छोटी, मेरे cock के चारों ओर एक बेबस फड़फड़ाहट और एक टूटी हुई कराह।

मैंने बाहर निकाल लिया।

उसने विरोध में एक भ्रमित आवाज निकाली, अपने सुन्न, कांच जैसी आंखों से कंधे के ऊपर से मुझे देखने के लिए घूमी। उसका मेकअप बिगड़ चुका था, मस्कारा उसके लाल गालों पर बह रहा था, लिपस्टिक उसकी ठुड्डी पर फैल गई थी।

"घूम जाओ," मैंने कहा। "अपने घुटनों पर।"

वह तुरंत गिर गई, अपनी थकान में भी उत्सुक थी, और बिना कहे अपना मुंह खोल लिया। मैंने खुद को दो बार सहलाया, उसे मुझे देखते हुए देखा, और फिर मैंने उसकी जीभ पर, उसके होंठों पर, उसके चेहरे पर अपना वीर्य गिरा दिया, उसे उसी उदासीनता के साथ चिह्नित किया जिसके साथ मैंने उसे fucked किया था।

उसने जो उसके मुंह में गिरा था, उसे निगल लिया और अपने होंठ चाटे, मुझे ऐसे देख रही थी जैसे उसने कुछ जीत लिया हो।

उसने कुछ नहीं जीता था।

मैं पहले ही खुद को ठीक कर रहा था, अपने कपड़े सीधे कर रहा था, अपनी मेज पर रखी व्हिस्की की ओर हाथ बढ़ा रहा था।

वह अपने घुटनों पर ही रही, अपनी सांसें ले रही थी, किसी चीज़ का इंतज़ार कर रही थी। शायद तारीफ। प्यार। रुकने का निमंत्रण।

मैंने उसे कुछ नहीं दिया।

बस व्हिस्की का एक धीरे से घूंट भरा और अपना ध्यान दीवार पर लगे सुरक्षा मॉनिटरों की ओर मोड़ लिया।

तभी मुझे वह महसूस हुआ।

एक अहसास ने मुझे इतनी जोर से जकड़ा जैसे कोई गहरा प्रहार हुआ हो।

दर्द नहीं।

ठीक से कहूँ तो नहीं।

कुछ अधिक ठंडा। अधिक तीक्ष्ण। और बहुत पुराना।

जादू।

प्राचीन, नैसर्गिक शक्ति फर्श की तख्तियों को चीरती हुई टावर की नींव तक दौड़ गई, जैसे हड्डी पर कोई तेज धार वाली चीज़ चली हो। मेरे दफ्तर की हर एक 'rune' दीवार के नीचे तप उठी। अंगीठी के पास लोहे के स्टैंड पर बैठे कौवे एक साथ सीधे हो गए, उनके काले पंख फड़फड़ाने लगे और धुंधलेपन में उनकी आँखें चमक उठीं।

मेरे पीछे उस महिला ने कुछ कहा, एक छोटी सी उलझी हुई शिकायत, और वह लड़खड़ाते पैरों पर खड़ी हो गई।

मैंने उसे नज़रअंदाज़ कर दिया।

क्योंकि वह फिर से हुआ।

एक स्पंदन।

न ईश्वरीय जादू, न seiðr। न ही कुछ ऐसा जो Asgard या रक्त-बलिदान या इस शहर की नींव में खुदे पुराने 'runes' से पैदा हुआ हो।

यह कुछ अलग था।

शुरुआत में बहुत हल्का, मानो नीचे लोगों की भीड़ और शोर में दब गया हो, लेकिन जैसे ही इसने मेरी त्वचा के नीचे रास्ता बनाया, यह स्पष्ट हो गया—आत्मा, मृत्यु, दया और विनाश का एक जीवित प्रवाह, जो एक असंभव धागे में उलझा हुआ था।

मेरी सही आँख सिकोड़ गई।

नहीं।

असंभव नहीं।

दुर्लभ।

मेरे कौवे बेचैनी से हिलने लगे। Huginn ने धीमी आवाज़ में काँव-काँव की और अपने पंख फुला लिए। Muninn अपनी चोंच को लोहे की छड़ पर रगड़ने लगा, वह भी परेशान था।

उन्हें भी यह महसूस हो रहा था।

वह महिला अब अपनी ड्रेस ठीक करने की कोशिश कर रही थी, अपनी कमर पर झुर्रियों वाली सिल्क को सीधा करते हुए, कांपती उंगलियों से अपना चेहरा पोंछ रही थी। "क्या यह मेरी वजह से हुआ?" उसने छोटे स्वर में पूछा।

मैंने उसे ऐसे देखा मानो मैं भूल गया हूँ कि वह वहाँ है।

सच तो यह है, मैं भूल ही गया था।

वह अभी भी तरोताज़ा और पूरी तरह इस्तेमाल की हुई सी लग रही थी, मेरी चरम सीमा उसके शरीर पर सूख रही थी, मेरे हाथों से उसके बाल बिखरे हुए थे। सुंदर। उत्सुक। डिस्पोजेबल। एक नश्वर इंसान जो आज रात यहाँ से यह सोचकर जाएगी कि उसे लगभग मेरा ध्यान मिल गया था।

लगभग।

"कपड़े पहनो," मैंने कहा।

उसकी भौहें चढ़ गईं। "क्या कहा?"

"अभी।"

यह शब्द कमरे में ऐसे गूंजे जैसे किसी युद्ध के मैदान में दिया गया आदेश हो। उसके चेहरे की कोमलता गायब हो गई और उसकी जगह आहत गर्व ने ले ली, लेकिन नश्वर इंसान भी सहज रूप से जानते हैं कि मुझे कब उकसाना नहीं है। उसने सोफे से अपना क्लच उठाया और घूरकर मुझे देखा।

"तुम्हें पता है, तुम कम से कम एक asshole न होने का दिखावा तो कर सकते थे।"

मैंने अपनी मेज पर रखी व्हिस्की उठाई और धीरे से एक घूँट भरा, मेरी नज़रें उसके पीछे दीवार पर जल रहे सिक्योरिटी मॉनिटर पर थीं।

Ragnarok का मुख्य फ्लोर कैमरे में साफ दिखने लगा।

सुनहरी और लाल रोशनी के नीचे सौ लोग नाच रहे थे। कॉकटेल ड्रेस और डिजाइनर सूट में नश्वर लोग। 'Glamour' को दूसरी खाल की तरह पहने हुए जीव। वेट्रेस शराब की ट्रे लेकर मेजों के बीच से निकल रही थीं। धुआँ, संगीत, गर्माहट।

और वहाँ।

क्लब के केंद्र के पास, पुराने 'runes' से खुदे एक खंभे की छाया में, साधारण जींस और हल्के रंग के लॉन्ग-स्लीव टॉप में एक महिला खड़ी थी, जिसके सुनहरे बाल उसके कंधों पर लहरों की तरह गिर रहे थे, और उसकी नीली आँखें इतनी बड़ी थीं जैसे वह इस कमरे के लिए बनी ही न हो।

वह ऐसी लग रही थी मानो किसी भेड़िये के मुंह में भटक आई हो और उसे अभी तक अंदाज़ा नहीं था कि दांत बंद हो रहे हैं।

इंसान।

कोमल चेहरा। आकर्षक। इतनी सुंदर कि मेरे क्लब के हिसाब से उसमें वह चमक नहीं थी, जैसे वह यहाँ से कहीं ज़्यादा सौम्य जगह की हो। कहीं ऐसी जगह जहाँ दिन की रोशनी, शांति और ऐसी छोटी चीज़ें हों जिन्हें सावधानी से हाथों में उठाया जा सके।

और फिर भी, उसके दस फीट के दायरे में मौजूद हर अलौकिक जीव उसकी ओर मुड़ रहा था।

उसे देख रहा था।

वही महसूस कर रहा था जो मैं महसूस कर रहा था।

वह शक्ति।

उसके चारों ओर की हवा उस शक्ति से झिलमिला रही थी, जो नश्वर आँखों के लिए लगभग अदृश्य थी। लेकिन मैंने उसे साफ देखा—कुछ प्राचीन की हल्की चांदी जैसी धार उसकी त्वचा को ऐसे छू रही थी जैसे पानी पर चांदनी। आत्माएं उसके चारों ओर जमा हो रही थीं, करीब आ रही थीं। हमला नहीं कर रही थीं।

खिंची चली आ रही थीं।

मेरे दफ्तर में वह महिला अभी भी बड़बड़ा रही थी, कोई अपमान या शिकायत जिसे सुनने में अब मुझे कोई दिलचस्पी नहीं थी।

नीचे, वह सुनहरे बालों वाली लड़की सावधानी से क्लब के अंदर आगे बढ़ी, तभी एक नशे में धुत आदमी उसके कंधे से जोर से टकराया।

जैसे ही उसकी त्वचा उससे छुई, मॉनिटर पर दुनिया हिलती हुई महसूस हुई।

वह आदमी जम गया।

वह लड़की भी जम गई।

और तभी उस आदमी की पीठ पर चिपकी आत्मा—एक पतली, भूखी चीज़ जिसे मैं हफ्तों से क्लब से बाहर निकलवाना चाह रहा था—जैसे जल गई हो, वैसे पीछे हट गई।

मेरी उंगलियां गिलास पर कस गईं।

वह लड़की चौंक गई, उसकी आँखें फैल गईं। डर के मारे नहीं।

पहचान के मारे।

किसी नश्वर इंसान को उसे नहीं देखना चाहिए था।

किसी नश्वर इंसान को उसे महसूस नहीं करना चाहिए था।

लेकिन उसने किया।

उसने सीधे उस आत्मा को देखा जो उस आदमी के कंधों से चिपकी थी, सदमे में उसके होंठ अलग हो गए, और वह मृत चीज़ फुसफुसाई।

यह आवाज़ दफ्तर के स्पीकर में शोर और सड़ांध के एक विस्फोट के रूप में आई।

दिलचस्प।

बहुत दिलचस्प।

मैंने अपना गिलास बड़ी सावधानी से नीचे रखा।

मेरे दफ्तर में मौजूद वह नश्वर महिला आखिरकार समझ गई कि मैं उसे नहीं सुन रहा हूँ। उसने नफरत से एक आवाज़ निकाली, दांतों के बीच कुछ तीखा बुदबुदाया और एड़ियों की आवाज़ करती हुई गुस्से में बाहर निकल गई। मैंने एक बार भी मुड़कर उसे नहीं देखा।

जैसे ही दरवाजा बंद हुआ, मैं खड़ा हो गया।

मेरे पूरे कद के सामने दफ्तर छोटा सा लगने लगा। छायाएं और गहरी हो गईं। मेरा सूट जैकेट कुर्सी पर पड़ा था, मैंने उसे उठाया और पहन लिया, मेरी नसों में दौड़ती उत्तेजना के बावजूद मेरी उंगलियां फुर्तीली थीं। Huginn अपने स्टैंड से उड़कर मेरे कंधे पर आ गया, उसके पंजे काले कपड़े के पार हल्के से चुभ रहे थे। Muninn कुर्सी के नक्काशीदार हिस्से पर बैठ गया, अपनी चमकदार, समझदार आंखों से मुझे देख रहा था।

"यहीं रुको," मैंने उससे कहा।

उसने मुझे अनदेखा कर दिया।

ज़ाहिर है, वह ऐसा ही करेगा।

मेरी नज़रें मॉनिटर पर टिकी थीं।

वह लड़की अब क्लब के अंदर और आगे बढ़ गई थी, जो Ragnarok के शिकारियों और पापी लोगों के बीच बिल्कुल बेमेल लग रही थी। लेकिन वह जिस तरह चल रही थी, उसमें कोई कमजोरी नहीं थी। घबराहट थी, हाँ। सावधानी थी। एक ऐसी कोमलता थी जिसे यह दुनिया मौका मिलते ही कुचल देगी। फिर भी, उसके नीचे एक स्थिरता थी, कुछ ऐसा जो गलत व्यवहार झेलने के बावजूद जिंदा रहना सीख चुका था।

वह आत्मा उस पर झपटी।

दफ्तर की हर एक 'rune' सफेद रोशनी में चमक उठी।

उस लड़की ने सहज रूप से अपना हाथ उठाया, हथेली आगे की ओर, और वह चीज़ ऐसे पीछे गिरी जैसे किसी ऐसी ताकत से टकरा गई हो जिसे कमरे में कोई और देख नहीं सकता था।

पूरा क्लब शांत हो गया।

मॉनिटर के जरिए भी, मैंने उसकी शक्ति का प्रभाव महसूस किया।

आत्मा।

रूह।

पर्दा।

न्याय।

एक माध्यम।

नहीं। उससे कहीं बढ़कर।

उसके खून में कुछ पुराना था। कुछ ऐसा जिसे मृत पहचानते थे और जिसे पाने के लिए देवता भी हत्या कर सकते थे।

मैं धीरे से मुस्कुराया।

इसलिए नहीं कि मैं खुश था।

बल्कि इसलिए, क्योंकि सदियों की एक जैसी ज़िंदगी, राजनीति, युद्ध, बोरियत और उन महिलाओं के बाद जो कोई छाप नहीं छोड़ती थीं—जिनके साथ मैंने बस शारीरिक संबंध बनाए थे, बिना कुछ महसूस किए—कुछ असंभव सी चीज़ अभी डेनिम पहने और डरी हुई अभिव्यक्ति के साथ मेरे क्लब में चली आई थी।

और बहुत लंबे समय में पहली बार, मैं सुन्न नहीं था।

मुझे दिलचस्पी थी।

बहुत, बहुत ज्यादा दिलचस्पी।

मैं दरवाजे की ओर बढ़ा।

मेरे नीचे, वह लड़की Ragnarok के बीच में खड़ी थी, उसकी सांसें अटकी हुई थीं और उसके पैरों पर एक मरी हुई चीज़ तड़प रही थी। उसे कोई अंदाज़ा नहीं था कि कमरे के हर राक्षस का ध्यान अब उस पर था।

कोई अंदाज़ा नहीं कि मेरा ध्यान उस पर था।

कोई अंदाज़ा नहीं कि उसने मेरे दरवाजों से अंदर कदम रखने से पहले जो भी ज़िंदगी जी थी, वह अब खत्म हो चुकी थी।

जैसे ही मैं क्लब की ओर नीचे उतरा, मेरे होंठों के कोने एक डार्क मुस्कान में मुड़ गए।

"देखते हैं तुम क्या हो, छोटी मीडियम।"