अध्याय 1 - सपने देखने का एक मौका
“मेरी किस्मत आखिर कब बदलेगी?”
यह वह सवाल था जो उसने अनगिनत बार खुद से पूछा था।
वह एक साधारण परिवार में जन्मी एक साधारण लड़की थी, जिसके पास असाधारण सपने थे। हर सुबह वह यह सोचकर उठती थी कि अगर वह कड़ी मेहनत करेगी, तो एक दिन उसकी मेहनत रंग लाएगी।
वह विलासिता के सपने नहीं देखती थी।
वह बस एक ऐसी जिंदगी चाहती थी जहाँ उसके परिवार को कल की चिंता न करनी पड़े।
इसलिए वह काम करती थी।
एक नौकरी नहीं।
दो भी नहीं।
बल्कि तीन।
सुबह वह एक छोटे से कैफे में वेट्रेस बनकर ग्राहकों को मुस्कुराहट के साथ खाना परोसती थी।
रात में, वह अपनी मोटरसाइकिल पर व्यस्त सड़कों से गुजरती हुई उन अजनबियों को खाना पहुँचाती थी, जिन्हें यह कभी पता नहीं चलता था कि वह कितनी थक चुकी है।
और आधी रात के बाद, जब शहर शांत हो जाता, तो वह एक छोटे से बार की मद्धम रोशनी में उन लोगों के लिए गाना गाती जो बमुश्किल ही सुन रहे होते थे।
इनमें से कोई भी पक्की नौकरी नहीं थी।
वह अभी भी उस एक मौके की तलाश में थी जो उसके भविष्य को बदल सके।
जब वह डिलीवरी बैग पीछे बाँधकर शहर से गुजर रही थी, तो शाम की ठंडी हवा उसके चेहरे को छू रही थी।
उसने अपने फोन पर खाने के ऑर्डर को देखा और फिर खुद से मुस्कुराई।
“बस थोड़ा और समय,” वह बुदबुदाई।
“अपने भविष्य के लिए... एक दिन मुझे अच्छी नौकरी मिल ही जाएगी।”
उसकी मोटरसाइकिल चौराहे से तेज गति में निकली।
तभी—
हॉर्न!
अचानक चौराहे से एक काली लग्जरी सेडान कार सामने आ गई।
सब कुछ कुछ ही सेकंड में हो गया।
धड़ाम!
मोटरसाइकिल का संतुलन बिगड़ गया।
वह सड़क पर गिर गई और थोड़ा घिसटती हुई जाकर रुकी।
चोट गंभीर नहीं थी, लेकिन उसके हाथ और घुटने पर खरोंचें जरूर आ गई थीं।
कार के अंदर...
महंगे काले सूट में एक युवक ने अपने कान से फोन हटाया।
“क्या हुआ?” उसने शांति से पूछा।
उसके ड्राइवर ने विंडशील्ड के बाहर देखा।
“सर... मुझे लगता है हमने किसी को टक्कर मार दी।”
“मैं देखता हूँ।”
ड्राइवर तुरंत कार से बाहर निकला और गिरी हुई महिला की ओर भागा।
“मैम!”
वह उसके पास घुटनों के बल बैठ गया।
“क्या आप ठीक हैं? मुझे बहुत खेद है। हमने आपको देखा नहीं।”
इससे पहले कि वह जवाब दे पाती...
पिछला दरवाजा खुला।
लग्जरी कार से एक लंबा आदमी बाहर निकला।
उसके पॉलिश किए हुए चमड़े के जूते सड़क को छुए।
उसका सिलवाया हुआ काला सूट उस पर बिल्कुल सही लग रहा था।
तीखे नैन-नक्श।
साफ रंगत।
गहरी आँखें।
ऐसा चेहरा जिसे असल जिंदगी के बजाय किसी मैगजीन के कवर पर होना चाहिए था।
एक पल के लिए...
वह दर्द भूल गई।
वह बस उसे देखती रही।
वह अविश्वसनीय रूप से हैंडसम था।
वह आदमी उसकी ओर बढ़ा, उसकी आँखों में सच्ची फिक्र थी।
“क्या आप ठीक हैं, मैम?”
उसकी भारी आवाज ने उसे वास्तविकता में वापस खींच लिया।
उसने सकपका कर सिर हिलाया।
“मैं... मैं ठीक हूँ।”
आदमी ने राहत की सांस ली और अपना बटुआ निकाला।
“जो हुआ उसके लिए मुझे वाकई बहुत अफसोस है।”
उसने उसे कुछ पैसे दिए।
“काश मैं और रुक पाता, लेकिन इन्वेस्टर्स के साथ मेरी एक जरूरी मीटिंग है।”
“उम्मीद है यह नुकसान की भरपाई कर देगा।”
वह झिझकी।
“म-मैं...”
लेकिन इससे पहले कि वह अपनी बात पूरी कर पाती, उसने उसे एक छोटी सी माफी भरी मुस्कान दी।
“मुझे खेद है।”
वह मुड़ा और वापस कार में बैठ गया।
कुछ पलों बाद...
काली सेडान ट्रैफिक में गायब हो गई।
वह सड़क के बीचोंबीच खड़ी रही।
उसने धीरे से अपनी मोटरसाइकिल उठाई।
बिखरे हुए खाने के डिब्बे समेटे।
फिर चुपचाप लग्जरी कार को दूर जाते हुए देखती रही।
“...वह कौन था?”
घर जाते समय...
उसका फोन अचानक वाइब्रेट हुआ।
डिंग!
उसने गाड़ी रोकी और नोटिफिकेशन चेक किया।
वह एक ईमेल था।
उसका दिल एक पल के लिए धड़कना भूल गया।
विषय: साक्षात्कार (Interview) का निमंत्रण
उसने जल्दी से उसे खोला।
उसकी आँखें फटी की फटी रह गईं।
Vorx Corporation
पद:
सीईओ के कार्यकारी सचिव
कई सेकंड तक...
वह बस स्क्रीन को घूरती रही।
फिर धीरे-धीरे उसकी आँखों में आँसू भर आए।
"मुझे... मुझे आखिरकार इंटरव्यू मिल ही गया।"
उसके चेहरे पर एक प्यारी सी मुस्कान फैल गई।
उसने शाम के आसमान की ओर देखा।
"धन्यवाद, भगवान..."
"मैं इस मौके को हाथ से नहीं जाने दूँगी।"
"मैं अपनी तरफ से पूरी कोशिश करूँगी।"
वह मन ही मन मुस्कुराई और घर की तरफ चल दी, उसका मन पिछले कई सालों की तुलना में आज कहीं अधिक हल्का था।
कुछ मिनट बाद...
वह अपने छोटे से घर पहुँची।
जैसे ही उसने गेट खोला, उसका छोटा भाई दौड़कर उसके पास आया।
"दीदी!"
उसने कसकर उसे गले लगा लिया।
वह मुस्कुराई और उसने भी उसे गले लगा लिया।
घर के अंदर...
उसकी माँ पुराने सोफे पर शांति से बैठी पीली रोशनी में कपड़े सिल रही थीं।
"माँ!"
"मेरा सोमवार को इंटरव्यू है।"
उसकी माँ ने तुरंत ऊपर देखा।
"सच में?"
"कौन सी कंपनी?"
"Vorx Corporation।"
उसकी माँ की आँखें आश्चर्य से फैल गईं।
"Vorx Corporation?"
"देश की सबसे बड़ी आईटी कंपनी?"
उसने उत्साह के साथ सिर हिलाया।
"मैं सीईओ के सचिव के पद के लिए आवेदन कर रही हूँ।"
उसकी माँ ने गर्व से मुस्कुराते हुए कहा।
"भगवान करे तुम्हारा सिलेक्शन हो जाए।"
वह धीरे से हँसी।
"मैं भी यही चाहती हूँ।"
थोड़ी देर की खामोशी के बाद, उसकी माँ ने अचानक पूछा,
"क्या तुम्हारे पास पहनने के लिए कोई अच्छे कपड़े हैं?"
उसने संकोच के साथ अपना सिर खुजलाया।
"अभी तो नहीं।"
"लेकिन मैंने पार्ट-टाइम काम से कुछ पैसे बचाए हैं।"
"मैं कल इंटरव्यू के लिए कपड़े खरीद लूँगी।"
"क्या पिताजी अभी तक घर नहीं आए?"
उसकी माँ की मुस्कान धीरे-धीरे फीकी पड़ गई।
"अभी तक नहीं।"
उसने बस अपना सिर हिला दिया।
"मैं पहले नहा लेती हूँ।"
बाथरूम के शीशे के सामने खड़े होकर...
उसने सावधानी से अपने घुटने पर लगी छोटी सी चोट को साफ किया।
वहाँ जलन तो हुई।
लेकिन किसी तरह...
अब वह दर्द उतना बुरा नहीं लग रहा था।
उसने अपने प्रतिबिंब को देखा।
फिर मुस्कुरा दी।
"मुझे यह नौकरी मिल जाएगी।"
"मुझे पता है, मुझे मिल जाएगी।"
तभी अचानक...
दुर्घटना वाले उस आदमी का चेहरा उसके दिमाग में कौंध गया।
उसकी शांत आवाज।
उसकी दयालु आँखें।
उसकी सच्ची माफी।
उसने पलकें झपकाईं और अपना सिर हिलाया।
"तुम क्या कर रही हो?"
"तुम उसके बारे में क्यों सोच रही हो?"
वह खुद पर ही हँस दी।
"मुझे अपने इंटरव्यू पर ध्यान देना चाहिए।"
गर्म पानी से नहाने के बाद, वह अपने बिस्तर पर लेट गई।
वह चुपचाप छत को घूरती रही।
सोमवार की चिंता उसे सोने नहीं दे रही थी।
कुछ देर बाद...
उसने अपना फोन उठाया और Vorx Corporation के बारे में सर्च किया।
जैसे ही कंपनी की वेबसाइट सामने आई...
उसकी आँखें फटी की फटी रह गईं।
"वाह..."
"यह तो... बहुत विशाल है।"
उसने घबराहट में लार निगली।
"क्या मुझ जैसी लड़की को... वाकई वहाँ मौका मिल पाएगा?"
कमरे में सन्नाटा छा गया।
थकान ने आखिरकार उसे हरा दिया।
उसने धीरे से लैंप बंद कर दिया।
कमरे में अंधेरा फैल गया।
बाहर, शहर वैसे ही चल रहा था जैसे कुछ हुआ ही न हो।
लेकिन उस चमकती हुई स्काईलाइन के परे कहीं...
किस्मत दो बिल्कुल अलग दुनियाओं को उस रास्ते पर ला रही थी जो जल्द ही आपस में टकराने वाली थीं।
कल क्या होगा, इससे बेखबर...
उसने अपनी आँखें बंद कीं और दिल में सिर्फ उम्मीद लिए सुकून से सो गई।
