ओर्क सरदार की मानवीय जीवनसंगिनी

ग्रे आसमान मीलों तक फैला है। सूरज अब बस एक धुंधली याद बनता जा रहा है और सर्दियाँ अपनी जगह बना रही हैं। बर्फीली हवाएँ मेरी त्वचा को काट रही हैं, और मैं समझ सकता हूँ कि इस साल ये सर्दियाँ बहुत कठोर होने वाली हैं। Battle Scar Clan के मुखिया के तौर पर, यह बात हमेशा मेरे दिमाग में सबसे पहले रहती है।

"परिषद को इकट्ठा करो," मैंने नीचे घाटी की ओर देखते हुए आदेश दिया।

जीवित रहना ही एकमात्र ऐसी चीज़ है जो हमेशा मेरे दिमाग में रहती है। खतरे हर वक्त मंडराते रहते हैं, चाहे वो विरोधी कबीलों से हों या उस ज़मीन से जिसे हम अब अपना घर कहते हैं।

मैं उन रसद के बारे में नहीं सोचने की कोशिश कर रहा जो कम होती जा रही हैं। यह हमें हमले और मौसम की मार के लिए और अधिक कमजोर बनाता है। चिंता करने से हमारी समस्याएँ हल नहीं होंगी। मुझे जल्द ही कोई रास्ता निकालना होगा।

Broken Tusk Clan हमेशा पूर्व की ओर बढ़ रहा है और हमें बर्बाद करने के लिए किसी भी हद तक जाएगा। लेकिन हमें जो पता चला है, उसके अनुसार उन्होंने इंसानी औरतों को अपने कबीले में घुसपैठ करने देकर, और उनके साथ प्रजनन करके खुद को कमजोर कर लिया है।

मैंने हमेशा माना है कि इंसानों के साथ साझेदारी करना ही हम सबके जीवित रहने का सबसे अच्छा तरीका है, हालांकि मैं इस बारे में बहुत कम बात करता हूँ। लेकिन उन्होंने जो किया है, वह साझेदारी को एक बिल्कुल अलग स्तर पर ले गया है। यह ऐसी चीज़ है जिसे पचा पाना मेरे लिए भी मुश्किल है।

फिर Broken Bones Clan है, जो हमारे सबसे करीबी और सबसे बड़े दुश्मन हैं। यहाँ तक कि अब उनके पास भी इंसानी महिलाएँ हैं, हालाँकि कैसे, यह हमें अभी पता लगाना बाकी है।

हम Orcs हैं। हम लड़ाई के लिए जीते हैं और युद्ध हमारी भाषा है। लेकिन अगर हमें जीवित रहने का कोई मौका चाहिए, तो हमें इंसानों के साथ सहयोग करना सीखना होगा। यह परोपकार के कारण नहीं, बल्कि तर्क और बुद्धि के कारण है। हो सकता है कि यह वो तरीका न हो जिससे हम आम तौर पर काम करते हैं, लेकिन वो तरीका अब काम नहीं कर रहा है।

हमारे बीच की उपजाऊ ज़मीन लड़ाई की एक स्थायी वजह बनी हुई है क्योंकि हम जीवित रहने के लिए लड़ते हैं। इस ग्रह पर प्रचुरता को देखते हुए हम सभी के लिए काफी कुछ होना चाहिए, लेकिन ऐसा शायद ही कभी होता है—खासकर Orcs के साथ।

हालाँकि पृथ्वी कठोर हो सकती है, लेकिन यह उस उत्पीड़न के सामने कुछ भी नहीं है जिसे हमने अपने गृह ग्रह पर Elves के हाथों सहा था। जब हम दरार से भागकर यहाँ आए, तो ऐसी सभ्यता और इतने धन-दौलत वाले ग्रह को देखना अकल्पनीय था।

मुझे इंसानों और उनके जीने के तरीके से जलन होती थी। यह हमारी उस कठोर ज़िंदगी जैसी नहीं थी जिसके हम आदी थे। उनके पास इतने संसाधन और तकनीकें थीं जो उन्हें फलने-फूलने में मदद करती थीं। यह सब हमारे आने से पहले की बात है।

मैं नीचे घाटी में देखता हूँ, पेड़ अपनी आखिरी पत्तियाँ गिरा रहे हैं और ज़मीन सख्त होने लगी है। जल्द ही, ज़मीन बंजर हो जाएगी और Broken Bones घुसपैठ शुरू कर देंगे। गँवाने के लिए समय नहीं है।

"परिषद तैयार है," मेरे पीछे से एक आवाज़ आई।

मैं मरते हुए परिदृश्य पर एक आखिरी नज़र डालता हूँ और मुड़ जाता हूँ। "किसी को यहाँ नज़र रखने के लिए भेजो," मैंने कहा। "दिन-रात।" वे आमतौर पर इतने करीब नहीं आते, लेकिन मेरा आंतरिक खतरे का स्तर बढ़ गया है और मुझे सुनिश्चित होना है।

"बिल्कुल।"

मैं भारी कदमों से वापस अपने ठिकाने की ओर बढ़ता हूँ और अपने चौड़े कंधों पर खाल ओढ़ लेता हूँ। हम एक मजबूत नस्ल हैं, एक बड़ी नस्ल हैं, लेकिन हम अभी भी मांस और हड्डियों के बने हैं। हमारे शरीर अभी तक इस तरह की ठंड के अनुकूल नहीं हुए हैं।

जब मैं परिषद कक्ष में प्रवेश करता हूँ तो वहाँ सन्नाटा है, और मैं जानता हूँ कि यह कोई अच्छी बात नहीं हो सकती। हालाँकि वे शायद मेरे गंभीर मिजाज को भांप रहे हैं, पर मुझे पता है कि अगर कुछ अच्छी खबर होती तो माहौल हल्का होता।

मेरे अंदर आते ही वे खड़े हो जाते हैं और मैं मेज के सिरहाने अपनी जगह बैठ जाता हूँ। "मुझे यकीन है कि हम सभी जानते हैं कि हम यहाँ क्यों हैं," मैंने कहा।

कोई जवाब नहीं।

"हमें आगे एक कठोर सर्दी का सामना करना है। हमारी रसद कम है, और हमारी आबादी स्वस्थ नहीं है। मुझे यह कहने की ज़रूरत नहीं है कि यह गंभीर चिंता का विषय है। Tuskers अब इंसानों के साथ प्रजनन कर रहे हैं और पिछले मौसम में हमें दस से अधिक जीवित जन्म देखने को नहीं मिले हैं।"

Garokk, जो परिषद का एक विश्वसनीय सदस्य है, सबसे पहले बोलता है। "हम आपकी चिंताओं से सहमत हैं, मुखिया। यह सच है कि Tuskers की आबादी में उछाल दिख रहा है। हमारी टोह लेने वाली टीम ने हमें बताया है कि इसकी संभावना है, अब जब वे चीजों को एक… अपरंपरागत तरीके से कर रहे हैं।"

मैं एक गहरी सांस लेता हूँ, यह सोचते हुए कि चीजें यहाँ तक कैसे पहुँच गईं। कब से Tuskers बदलाव के वाहक बन गए? वे सिर्फ जानवर हैं, सीधा और सरल।

"और अब जब उनका दूसरा कमांडर एक इंसानी महिला है..."

कमरे में हलचल मच जाती है, फुसफुसाहट से कमरा भर जाता है।

"अब जब उनका दूसरा कमांडर एक इंसानी महिला है," Garokk अपनी बात जारी रखता है, "तो हमें सोचना होगा कि क्या वे इंसानी आबादी के साथ गठबंधन करना शुरू करेंगे। साथ ही, अब Broken Bones के पास भी इंसानी महिलाएँ हैं, यह ऐसी चीज़ है जिसे हम किस्मत पर नहीं छोड़ सकते।"

मेरा पेट मरोड़ने लगा। मैं ही वो हूँ जो ऐसा करना चाहता है, और मैं खुद को कोसूंगा अगर मैंने Tuskers को मुझसे पहले ऐसा करने दिया, और Broken Bones को तो बिल्कुल नहीं। हालाँकि मुझे बहुत संदेह है कि ऐसा हो सकता है। Broken Bones के पास गठबंधन बनाने का कौशल, कूटनीति या स्वभाव नहीं है, खासकर इंसानों के साथ, क्या है?

लेकिन मुझे ध्यान केंद्रित रखने की आवश्यकता है।

"Kijal, रसद की स्थिति क्या है? अभी के लिए, यह हमारी सर्वोच्च प्राथमिकता होनी चाहिए। क्या हम इस सर्दी में खुद को खिला पाएंगे?"

Kijal मेरी ओर देखता है, फिर बाकी परिषद के सदस्यों की ओर। "सब कुछ खत्म हो रहा है, मुखिया। राशनिंग के बाद भी हमारे मांस का भंडार तेजी से घट रहा है, और अनाज केवल तीन चंद्रमाओं तक ही चलेगा।"

मैं उस डर को नहीं दिखाने की कोशिश करता हूँ जो मेरे अंदर दौड़ रहा है। इन लोगों का नेतृत्व करना मेरा काम है, और मुझे वही करना होगा। मुझे बस इतना जानने की ज़रूरत है कि मैं उन्हें खिलाऊंगा कैसे।

वरना Battle Scar Clan इतिहास बनकर रह जाएगा।

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