अनलॉक 🔓

स्क्रीन काली हो गई।

दस मिनट। उसने दस मिनट कहा था।

मेरा दिल मेरी पसलियों से ऐसे टकरा रहा था जैसे कोई पिंजरे में फंसा परिंदा हो, और हर धड़कन मेरे शांत अपार्टमेंट में गूंज रही थी। अचानक घबराहट की एक लहर मेरे सीने में उठी, जिससे मेरे हाथ कांपने लगे, और मैंने अपने काले टॉप को ठीक किया। एक पल के लिए, मेरा ध्यान मेरे पेट के उभार और मेरी कमर की हल्की लकीरों पर चला गया। मैं असुरक्षित नहीं थी, मुझे अपना शरीर पसंद था और मैं जानती थी कि खुद को कैसे संभालना है, लेकिन रात की एक कल्पना को हकीकत में बदलने के कगार पर खड़े होना मुझे पूरी तरह से बेपर्दा महसूस करा रहा था।

बज़।

मेरा फोन बिस्तर पर वाइब्रेट हुआ। Cedric का एक मैसेज आया था।

Cedric: बाहर हूँ। दरवाज़ा खुला रखा है न, जैसा मैंने कहा था?

मैंने अपनी सांसें थाम लीं, यह महसूस करते हुए कि मैंने अभी तक दरवाज़ा खोला ही नहीं था। मैं जल्दी से एंट्रीवे की तरफ भागी, मेरी लाल नाखून वाली उंगलियों ने जल्दी से डेडबोल्ट घुमाया, और उसकी ज़ोरदार आवाज़ कमरे में गूंज गई।

इससे पहले कि मैं अपना हाथ पूरी तरह पीछे खींच पाती, बाहर कालीन पर भारी और सधे हुए कदमों की आवाज़ रुक गई। दरवाज़ा खुला, और वह सामने था।

मैंने एक शर्मीली, हल्की मुस्कान दी, मेरी सांसें गले में अटक गईं। मेरा सबसे पहला विचार? भगवान, वह कितना हैंडसम है।

Cedric मेरे सामने एक पहाड़ की तरह खड़ा था, उसकी चौड़ी काठी ने मेरे दरवाज़े को अचानक छोटा बना दिया। उसने एक सादी टी-शर्ट पहनी थी, लेकिन वह उसकी गर्दन तक फैली गहरी और बारीक टैटू की कलाकारी को छिपा नहीं पा रही थी, जो उसकी आस्तीन के पास से भी झांक रही थी। यह साफ था कि उसका पूरा शरीर टैटू से ढका था। डिजिटल स्क्रीन पर वह कभी भी उतना असली नहीं लगा था जितना अभी सामने दिख रहा था।

उसकी गहरी आँखों ने मेरी आँखों को ढूंढ लिया, उसने मेरे काले बालों और कमरे की अचानक आई खामोशी को महसूस किया। उसके चेहरे पर एक धीमी, खतरनाक मुस्कान फैल गई।

मेरा सीना तेज़-तेज़ ऊपर-नीचे हो रहा था जब उसने हमारे बीच की दूरी खत्म की और पीछे से दरवाज़ा एक ज़ोरदार, सधे हुए धक्के के साथ बंद कर दिया। उसने सिर्फ मेरे अपार्टमेंट में कदम नहीं रखा था; उसने उस पर कब्ज़ा कर लिया था।

मेरे पास से गुज़रते हुए, उसका हाथ मेरे कंधे से छुआ और उसने डेडबोल्ट बंद कर दिया। शांत कमरे में धातु की वह आवाज़ गूंज उठी।

"मुझसे मत कहो कि तुम अचानक शर्मा रही हो?" उसने पूछा। उसकी आवाज़ गहरी और भारी थी, जो फोन के स्पीकर के मुकाबले सामने सुनने पर कहीं ज़्यादा असर कर रही थी।

"ऐसी फोटो भेजने के बाद?"

उसके होंठों के कोने पर एक मज़ाकिया मुस्कान आ गई और उसकी गहरी आँखें धीरे-धीरे मेरे शरीर पर घूमने लगीं, मेरे कर्व्स, मेरे काले टॉप और मेरी तेज़ होती सांसों को महसूस करते हुए। उसने एक कदम और बढ़ाया, मुझे लिविंग रूम में घेर लिया।

"तुम फोटो से भी कहीं ज़्यादा अच्छी लग रही हो, Mara," उसने फुसफुसाते हुए कहा, उसकी आँखें वापस मेरी आँखों में थीं।

"अब... वो सब बड़ी-बड़ी बातें कहाँ गईं?"

उसका दबदबा घुटन भरा था, लेकिन सबसे अच्छे तरीके से। मैंने उसे पसीने में पसीने-पसीने नहीं होने दिया। मैं हमारे बीच की छोटी सी जगह से होकर गुज़री, सीधे उसके इतने करीब आ गई कि मेरे जूतों की नोक उसके जूतों को छू गई।

मैंने अपना सिर ऊपर उठाया, और एक धीमी, आत्मविश्वास भरी मुस्कान के साथ उसे देखा।

"मुझे याद नहीं कि मैं कभी पीछे हटी हूँ, Cee," मैंने फुसफुसाकर कहा और धीरे से उसकी जैकेट के लैपल को छुआ। "तुमने बस मुझे चौंका दिया। तुम... जितना मैंने सोचा था, उससे ज़्यादा लंबे हो।"

Cedric की मुस्कान और चौड़ी हो गई, उसकी सांसें मेरे माथे पर गर्म महसूस हो रही थीं। "निराश हो?"

"बिल्कुल भी नहीं," मैंने धीरे से कहा।

मेरी लाल नाखून वाली उंगलियां उसकी जैकेट से खिसक कर उसकी गर्दन की त्वचा पर आ गईं, सीधे उस गहरे टैटू के ऊपर जो उसकी जॉलाइन तक जा रहा था। मेरे स्पर्श से उसका शरीर अचानक तन गया, और उसके गले से एक तेज़, दबी हुई आवाज़ निकली। वह चंचल मुस्कान गायब हो गई और उसकी जगह आँखों के उस गहरे संपर्क ने ले ली, जिसने मेरी रीढ़ में एक सिहरन पैदा कर दी।

"संभलकर, Mara," उसने दांत पीसते हुए कहा, उसके हाथ भारी और गर्म होकर मेरी कमर पर टिक गए। "अगर तुम मुझे ऐसे छुओगी, तो शायद मैं खुद पर से काबू खो बैठूं।"

मैं और करीब झुक गई, मेरा सीना उसके सीने से छू रहा था, और मैंने अपने अंगूठे से उसकी जॉलाइन को सहलाया। "तो खो दो न, Cee। क्या इसीलिए तुम दस मिनट में भागकर नहीं आए?"

उसकी सांसें अटक गईं, उसने मेरी कमर पर अपनी पकड़ इतनी मज़बूत कर ली कि मेरा शरीर उसके सख्त जिस्म से पूरी तरह चिपक गया। उसकी आँखों की गहरी, खतरनाक चमक मुझे बता रही थी कि मैं आग से खेल रही थी, लेकिन अपनी ज़िंदगी में पहली बार, मैं जलना चाहती थी।

"तुम्हें खतरे से खेलना वाकई पसंद है, है न, mon gros bébé?" उसने धीमी आवाज़ में कहा, उसकी नज़रें मेरे होंठों पर टिक गईं।

"तभी, जब वह तुम्हारे जैसा दिखता हो," मैंने वापस फुसफुसाया।

इससे पहले कि आखिरी शब्द मेरे मुंह से पूरी तरह निकलते, Cedric ने एक धीमी गुर्राहट निकाली और हमारे बीच की बची-खुची दूरी को खत्म करते हुए उसके होंठ मेरे होंठों पर आ गिरे।