भेष में छिपा सीईओ

"तुम्हारे पास एक हफ़्ता है यह तय करने के लिए कि क्या तुम वह सब कुछ विरासत में लेने के लिए तैयार हो जिसे मैंने बनाया है।"

Adrian Blackwood ने धीरे से अपना फ़ोन नीचे रखा।

एक पल के लिए, उसे लगा कि उसने अपने पिता की बात गलत सुनी है।

"क्या?"

Richard Blackwood अपनी विशाल महोगनी मेज के पीछे बैठे थे, उनके चेहरे पर हमेशा की तरह शांति थी। वे बुज़ुर्ग व्यक्ति ने अपनी बात तुरंत नहीं दोहराई।

इसके बजाय, उन्होंने अपने बेटे को ध्यान से देखा, जैसे वे उसकी प्रतिक्रिया का अध्ययन कर रहे हों।

"तुमने मुझे सही सुना है।"

Adrian कुर्सी पर पीछे की ओर झुक गया और एक छोटी सी हंसी हँसा।

डैड, आप सालों से मुझसे कह रहे हैं कि कंपनी मेरी होगी।

"वह होगी।"

Richard रुके।

"अगर तुम साबित करो कि तुम इसके लायक हो।"

Adrian के चेहरे से मुस्कान गायब हो गई।

उसने उस सुबह अपने पिता से बहुत सी चीज़ों की उम्मीद की थी। एक और मीटिंग। कंपनी के बारे में एक और लेक्चर। शायद एक और याद दिलाने वाली बात कि वह जल्द ही CEO का पद संभालने वाला है।

उसने इसकी उम्मीद नहीं की थी।

इसका क्या मतलब है?

Richard खड़े हुए और अपनी मेज के पीछे वाली विशाल खिड़की की ओर चल दिए। Blackwood Corporation की सबसे ऊपरी मंजिल से, शहर उनके नीचे एक छोटे से साम्राज्य की तरह फैला हुआ था।

"यह कंपनी एक दिन में नहीं बनी थी," Richard ने कहा। "मैंने इसे बनाने में तीस साल बिताए हैं।"

"मैं जानता हूँ।"

"और तुम्हें क्या लगता है कि तुम मेरे बेटे हो, तो मैं बस इसे तुम्हें सौंप दूँगा?"

Adrian ने माथा सिकोड़ा।

"मैंने इसके लिए काम किया है।"

Richard पीछे मुड़े।

तुमने मीटिंग्स अटेंड की हैं। तुमने बिज़नेस का अध्ययन किया है। तुमने कंपनी में समय बिताया है।

"बिल्कुल।"

तुम्हारे पिता के दफ्तर से।

Adrian चुप हो गया, Richard ने अपनी बात जारी रखी।

तुम जानते हो कि अधिकारी तुम्हारे सामने कैसा व्यवहार करते हैं क्योंकि उन्हें पता है कि तुम कौन हो। तुम जानते हो कि कर्मचारी कैसा व्यवहार करते हैं जब CEO का बेटा किसी कमरे में दाखिल होता है।

वे वापस अपनी मेज की ओर चले गए।

लेकिन तुम नहीं जानते कि वे तब कैसा व्यवहार करते हैं जब उन्हें लगता है कि कोई ज़रूरी व्यक्ति उन्हें नहीं देख रहा है।

Adrian उन्हें घूरता रहा, "तो आप क्या कह रहे हैं?"

"मैं कह रहा हूँ कि तुम खुद पता लगाओगे।"

Richard ने दराज खोली और एक फ़ोल्डर निकाला।

उन्होंने इसे मेज पर रख दिया।

Adrian ने उसे देखा लेकिन उसे छुआ नहीं और पूछा, "यह क्या है?"

"तुम्हारी नई पहचान," Richard ने कहा।

Adrian की भौंहें तन गईं, "मेरी क्या?"

तुम एक साधारण कर्मचारी के तौर पर Blackwood Corporation में शामिल होगे।

Adrian वाकई हँस पड़ा।

आप मज़ाक कर रहे हैं।

"मैं गंभीर हूँ," Richard ने कहा।

आप चाहते हैं कि मैं गरीब होने का नाटक करूँ?

मैं चाहता हूँ कि तुम ऐसे व्यक्ति होने का नाटक करो जिसका इस परिवार से कोई लेना-देना न हो।

Adrian ने फ़ोल्डर दूर खिसका दिया।

"क्यों?"

Richard ने जवाब दिया, क्योंकि मैं जानना चाहता हूँ कि तुम कौन हो जब किसी को नहीं पता कि तुम वारिस हो।

Adrian अपने पिता को घूरता रहा।

Richard का चेहरा सख्त बना रहा।

तुम कंपनी में काम करोगे। तुम कर्मचारियों के साथ घुलोगे-मिलोगे। तुम निर्देशों का पालन करोगे। तुम बाकी सबकी तरह अपनी सैलरी कमाओगे।

"और अगर मैं मना कर दूँ?"

Richard ने बिना हिचकिचाए कहा, "तो तुम CEO बनने के लिए तैयार नहीं हो।"

ये शब्द Adrian को उम्मीद से ज़्यादा चुभे।

उसने अपना जबड़ा भींच लिया।

उसके पिता की कंपनी उसके लिए सिर्फ़ एक बिज़नेस नहीं थी।

यह उसका भविष्य था।

वह पद जिसके लिए वह पूरी ज़िंदगी तैयारी कर रहा था।

Blackwood नाम के साथ उम्मीदें जुड़ी थीं, और Adrian ने कभी खुद को उनसे दूर होते हुए नहीं देखा था।

"तुम्हारे पास एक महीना है," Richard ने कहा।

एक महीना?

एक महीना यह साबित करने के लिए कि तुम उन लोगों को समझ सकते हो जिनका नेतृत्व तुम करने वाले हो।

Adrian ने फ़ोल्डर उठा लिया।

अंदर एक नकली पहचान थी।

नाम: Adrian Carter.

उम्र: 26.

शिक्षा: स्नातक की डिग्री।

पद: नया भर्ती हुआ जूनियर एडमिनिस्ट्रेटिव असिस्टेंट।

कोई पारिवारिक संपत्ति नहीं।

कोई मशहूर उपनाम नहीं।

कोई आलीशान अपार्टमेंट नहीं।

कोई महंगी कार नहीं।

कुछ भी ऐसा नहीं जो उसे Richard Blackwood से जोड़ता हो।

Adrian दस्तावेज़ों के साथ लगी तस्वीर को घूरता रहा।

"यह बकवास है।"

रिचर्ड ने एक भौंह ऊपर उठाई।

तो फिर मुझे गलत साबित करो।

एड्रियन ने ऊपर देखा।

और मुझे असल में क्या ढूंढना है?

चरित्र, रिचर्ड बैठ गया।

जब लोगों को लगता है कि किसी के पास पैसा है, तो वे अलग तरह से व्यवहार करते हैं।

वह रुका।

मैं चाहता हूँ कि तुम सीखो कि तुम्हारा भरोसा कौन पाने के लायक है।

एड्रियन ने वापस फोल्डर की ओर देखा।

और अगर मैं पास हो गया तो?

मैं तुम्हें अगला सीईओ घोषित कर दूंगा।

एड्रियन को बस इतना ही सुनना था।

उसने फोल्डर बंद कर दिया।

"ठीक है।" रिचर्ड ने सिर हिलाया।

लेकिन एक नियम है।

एड्रियन रुक गया।

"क्या?"

तुम किसी को नहीं बता सकते कि तुम कौन हो।

क्या एग्जीक्यूटिव्स को भी नहीं?

खासकर उन्हें तो बिल्कुल नहीं।

एड्रियन के चेहरे पर हल्की मुस्कान आई।

"ठीक है।" रिचर्ड की आँखें सिकोड़ गईं।

और एड्रियन?

जी?

अगर तुम फेल हुए...

वह रुका।

तो तुम्हें कंपनी विरासत में नहीं मिलेगी।

पहली बार, एड्रियन का आत्मविश्वास पूरी तरह गायब हो गया।

उसने सिर हिलाया।

"मैं फेल नहीं होऊंगा।"

तीन दिन बाद, एक काली लग्जरी कार ब्लैकवुड कॉर्पोरेशन के बाहर आकर रुकी।

एड्रियन बाहर निकला।

उसने एक साधारण शर्ट, सस्ते दिखने वाले ट्राउजर और एक पुराना बैकपैक पहना था।

न कोई डिजाइनर घड़ी, न महंगे जूते, न कोई ड्राइवर, न सुरक्षा, उस अरबपति का कोई नामो-निशान नहीं था जो पहले सैकड़ों बार इसी इमारत में आ चुका था।

उसने उस विशाल कांच की इमारत की ओर ऊपर देखा।

ब्लैकवुड कॉर्पोरेशन।

अपनी जिंदगी में पहली बार, वह एक आम इंसान के रूप में अपने पिता की कंपनी में कदम रखने वाला था।

उसने एक गहरी सांस ली, "चलो देखते हैं कि यह जगह असल में कैसी है।"

वह दरवाजों से अंदर चला गया, किसी ने उसे नहीं पहचाना।

और अजीब बात यह थी कि... उसे यह पसंद आया।

पहली बार, कोई उसके उपनाम की वजह से उसे घूर नहीं रहा था।

कोई उसे प्रभावित करने की कोशिश नहीं कर रहा था।

कोई उसे भविष्य का सीईओ मानकर व्यवहार नहीं कर रहा था।

वह सिर्फ एड्रियन था।

कम से कम, सभी यही सोचते थे।

वह रिसेप्शन डेस्क तक पहुँचा।

रिसेप्शनिस्ट ने बिना ऊपर देखे कहा, "सुप्रभात। क्या मैं आपकी मदद कर सकती हूँ?"

मैं एडमिनिस्ट्रेटिव विभाग के लिए आया हूँ।

उसने आखिरकार उसकी ओर देखा।

नाम?

"एड्रियन कार्टर।"

उसने अपने कंप्यूटर में कुछ टाइप किया।

आप नए कर्मचारी हैं?

"हाँ।"

उसने लिफ्ट की ओर इशारा किया।

तेईसवीं मंजिल।

धन्यवाद।

एड्रियन आगे बढ़ गया।

उसने मन ही मन मुस्कुराया।

सब कुछ योजना के अनुसार चल रहा था।

जब तक कि उसने लिफ्ट में कदम नहीं रखा।

दरवाजे बंद होने ही वाले थे कि एक महिला के हाथ ने उन्हें रोक लिया।

"रुकिए!"

दरवाजे फिर खुल गए।

एक युवती अंदर आई, उसने अपनी छाती से फाइलों का ढेर लगा रखा था।

"शुक्रिया।"

एड्रियन एक तरफ हो गया।

उसने एक बटन दबाया और अपनी बाहों में फाइलों को ठीक किया।

दोनों में से किसी ने कुछ नहीं कहा।

तभी ढेर में से एक फाइल फिसल गई।

एड्रियन ने फर्श पर गिरने से पहले उसे पकड़ लिया।

"यह आपसे गिरने ही वाली थी।"

उसने उसकी ओर देखा।

"ओह। शुक्रिया।"

"कोई बात नहीं।"

उसने उससे फाइल ले ली।

उनकी नजरें एक पल के लिए मिलीं।

फिर उसने नजरें फेर लीं।

लिफ्ट ऊपर बढ़ती रही।

एड्रियन को अभी तक नहीं पता था, लेकिन लिफ्ट की वह सामान्य सी यात्रा एक ऐसी कहानी की शुरुआत थी जो सब कुछ बदल देने वाली थी।

क्योंकि उसके बगल में खड़ी महिला सिर्फ एक और कर्मचारी नहीं थी।

और उनमें से किसी को नहीं पता था...

कि वे एक-दूसरे की जिंदगी का सबसे अहम हिस्सा बनने वाले थे।