ब्लैक वुल्व्स: रक्षक और शिकारी

मैं होश में आती हूँ, तो सब कुछ धुंधला लगता है और बहुत ठंड लग रही है।

मेरा बिस्तर इतना सख्त क्यों है? क्या मुझे हैंगओवर है?

मैं चादर ढूँढने के लिए हाथ-पैर मारती हूँ... पर मुझे कुछ महसूस नहीं हो रहा। ऐसा लग रहा है जैसे मैं फर्श पर हूँ।

मैं जबरदस्ती अपनी आँखें खोलती हूँ, मेरे सिर में बहुत तेज़ दर्द हो रहा है।

चारों तरफ अंधेरा है, मैं कहाँ हूँ? मैं उठने की कोशिश करती हूँ लेकिन मेरे पूरे शरीर में दर्द हो रहा है।

दिमाग चला, कमीनी! मुझे आखिरी बात क्या याद है?

रूम 204, आर्ट हिस्ट्री क्लास और वो हॉट प्रोफेसर। प्रोफेसर ब्लैक, कसम से वो आदमी तो साक्षात कामदेव है। कम से कम 6.5 फीट लंबा, नीली आँखें, भूरे बाल, और ऐसी जॉलाइन कि कांच कट जाए। थोड़ी देर के लिए उस हॉट और मूडी प्रोफेसर के ख्यालों में खो जाती हूँ। मेरा मेट। राइडर, वो भी मेरा मेट है। उसके हाथ, उसके होंठ। उसका बड़ा सा...

शिट, अभी नहीं! दिमाग लगा, तू हौरनी बिच (horny bitch)। क्या हुआ था?

6 महीने पहले

अपना परिचय दे दूँ। मैं हेवन ग्रीन हूँ, 19 साल की, कॉलेज में नई-नई आई हूँ और हर पल का मज़ा ले रही हूँ। आर्ट मेजर हूँ, मेरे माता-पिता को लगता है कि मैं अपना समय बर्बाद कर रही हूँ। खैर, उनकी ज़िंदगी तो नहीं है न।

मैं अब सिंगल हूँ क्योंकि मैंने अपने बॉयफ्रेंड, जो अब मेरा एक्स है, साइलस को अपनी बहन टैरिन के साथ बिस्तर पर रंगे हाथों पकड़ा था। वो 21 साल की है और उसे लगता है कि पूरी दुनिया उसकी ऋणी है। वो मेरे माता-पिता की लाडली है। मेरी नज़र में वो एक बदतमीज़ बिच है। लेकिन वो मेरे पिता के नक्शेकदम पर चलकर वकील बनना चाहती है, इसलिए वो उनके लिए गर्व की बात है।

गर्व – मुझे इस शब्द से नफरत है। वो बिच गर्व से मुस्कुरा रही थी जब मैंने उसे सोफे पर झुका हुआ देखा, और साइलस उसके पीछे से उसे फक कर रहा था। उसकी इतनी हिम्मत थी कि उसने कहा कि ये सब इसलिए हुआ क्योंकि मैं उसे 'देती' नहीं हूँ। तो क्या हुआ अगर मैं स्लट (slut) नहीं हूँ। मेरे लिए वर्जिन होना गर्व की बात है। मेरा भविष्य का पति, चाहे वो कोई भी हो, पक्का खुश होगा कि मैं कोई स्लट नहीं थी।

लेकिन सच कहूँ तो, मैं वर्जिन हूँ, संस्कारी नहीं। मैं भी किसी सामान्य टीनेजर की तरह पोर्न देखती हूँ। मुझे ऑर्गेज्म हुआ है, बस कुछ कभी... मेरे अंदर नहीं गया।

मेरी बेस्ट फ्रेंड, क्लो मुनरो, को इन सब से कोई फर्क नहीं पड़ता। उसका कहना है कि कॉलेज एक अनुभव है और वो हर उस चीज़ के साथ सोएगी जो उसे ठीक लगे। इसी वजह से मैं यहाँ आई हूँ, इस घटिया पार्टी में एक कोने में बैठी उसे छह लड़कों के साथ फ्लर्ट करते हुए देख रही हूँ। पता नहीं क्या उसे वो सब चाहिए। वो कैसा महसूस होता होगा? धत हेवन, कंट्रोल कर लड़की। वर्जिन की तरह रह, क्योंकि तू है।

लिविंग रूम के स्पीकर्स से आ रही आवाज़ मेरे स्नीकर्स के सोल से होकर सीधे अंदर तक महसूस हो रही है, एक धीमी और भारी धड़कन जो मेरे दिल की तेज़ धड़कनों से मेल खा रही है। हर जगह लाल प्लास्टिक के कप बिखरे पड़े हैं—कॉफी टेबल पर, पुराने सोफे के हत्थों पर, यहाँ तक कि किचन में माइक्रोवेव के ऊपर भी। हवा में सस्ती वोदका, बासी बीयर, सस्ते बॉडी स्प्रे और वीड की तीखी गंध घुली हुई है।

"धरती पर वापस आओ हेवन! क्या तुम सांस ले रही हो, या बस दीवार के पेंट का परमाणु भार नाप रही हो?"

मैं पलकें झपकाती हूँ और होश में आती हूँ, जबकि क्लो मेरे बगल में उस पुराने आर्मचेयर पर बैठ जाती है। उसका मस्कारा थोड़ा फैल गया है, उसके गाल बुखार जैसी गुलाबी आभा से चमक रहे हैं, और उसका क्रॉप टॉप ऐसा लग रहा है जैसे किसी कुश्ती के मैदान से होकर आया हो। वो किसी शैतान की तरह मुस्कुरा रही है और एक लाल कप पकड़े हुए है जिसमें कुछ अजीब सा, चमकता हुआ पेय है।

"मैं सांस ले रही हूँ," मैं बड़बड़ाती हूँ, अपने घुटनों को छाती के करीब खींचकर कोने में छोटी होने की कोशिश करती हूँ। "बस इस तमाशे को देख रही हूँ।"

"ये तमाशा नहीं है, बेब, ये तो बायोलॉजिकल वंडरलैंड है," क्लो हंसते हुए मुझे कोहनी मारती है। "किचन आइलैंड की तरफ देखो। क्या नज़ारा है।"

मैं नज़रें घुमाती हूँ। कुछ सोफोमोर (sophomores) ग्रेनाइट काउंटर के सहारे ज़ोर-ज़ोर से किस कर रहे हैं, उन्हें इस बात की ज़रा भी परवाह नहीं कि उनके आसपास चिल्लाते और लड़खड़ाते लोग शोर मचा रहे हैं। कोई किसी लड़के की टी-शर्ट पर बीयर गिरा देता है, और आधी महफिल ठहाकों से गूंज उठती है। आप जहाँ भी देखो, लोग शोर मचा रहे हैं, बेसुध हैं और अपनी मर्यादा खो चुके हैं। एक लड़का, जिसने टोपी उल्टी पहन रखी है, एक खाली गलियारे में क्रिप्टोकरेंसी पर जुनून के साथ लेक्चर दे रहा है, जबकि कोने में दो लड़कियां अपनी खोई हुई लिप ग्लॉस को लेकर ज़ोर-ज़ोर से रो रही हैं।

ये बहुत ज़्यादा है। ये वो अराजक और बेपरवाह आज़ादी है जिसे देखकर मेरे रोंगटे खड़े हो जाते हैं—एक तरफ घृणा है तो दूसरी तरफ अजीब सा आकर्षण।

"देखा?" क्लो फिर मुझे कोहनी मारती है, उसकी आँखें भीड़ भरे कमरे में किसी को ढूँढ रही हैं, और फिर सामने के दरवाज़े के पास किसी पर टिक जाती हैं। "देखो, वो कौन आया है। अगर ये यूनिवर्स की तरफ से साइलस के बारे में सोचना बंद करने का इशारा नहीं है, तो मुझे नहीं पता क्या है।"

मैं उसकी नज़र का पीछा करती हूँ, मुझे किसी आम फ्रैट बॉय की उम्मीद थी, लेकिन मेरा गला सूख जाता है और सांसें थम जाती हैं।