Prologue
मैं अपनी बगल में महसूस हुई गर्माहट के साथ जाग गया।
कुछ पलों के लिए, मैं स्थिर लेटा रहा।
पर्दों के बीच की पतली दरार से सुबह की पीली और धुंधली रोशनी अंदर आ रही थी। वह रोशनी बिस्तर के निचले हिस्से को छूते हुए कुर्सी के पास पड़ी काली पोशाक पर जा गिरी। Lenora की हील्स कमरे में कहीं दूर पड़ी थीं। उनमें से एक तो दरवाजे के पास औंधी पड़ी थी।
रात में उसने अपने कपड़े धीरे-धीरे उतारे थे।
मुझे एक-एक पल याद था।
मैंने अपना सिर घुमाया।
Lenora मेरे बगल में पेट के बल लेटी हुई थी, उसका एक हाथ तकिये के नीचे था और उसके काले बाल सफेद चादरों पर बिखरे हुए थे। कंबल इतना नीचे खिसक गया था कि उसकी पूरी पीठ खुली हुई थी।
बहुत सुंदर।
सोते हुए भी एकदम संयमित।
मैं उसके ऊपर झुका और अपने होंठ उसके कंधे पर टिका दिए।
वह हलकी सी हिली।
एक और चूम, इस बार और भी धीरे।
मेरे होंठों के स्पर्श से उसकी त्वचा गर्म हो गई।
"हम्म।"
यह आवाज नींद में डूबी हुई और संतुष्ट थी।
Lenora करवट लेकर अपनी पीठ के बल लेट गई और उसने अपनी आँखें खोलीं।
"तुम जाग गए।"
नींद के कारण उसकी आवाज भारी थी।
"मैं और कहाँ होता?"
"मेरे साथ?" उसके होंठों पर एक हलकी मुस्कान उभरी। "कहना मुश्किल है।"
मैंने लगभग अपनी आँखें घुमा ही ली थीं।
इसके बजाय, उसने ऊपर हाथ बढ़ाया और अपनी दोनों बाहें मेरे कंधों के इर्द-गिर्द लपेट लीं।
फिर उसने मुझे अपनी ओर खींचा।
इससे पहले कि मैं कुछ कह पाता, उसके होंठ मेरे होंठों से मिल गए।
वह चुंबन कोमल नहीं था।
Lenora ने मेरे सामने कभी शर्मीली होने का दिखावा नहीं किया।
मेरे होंठों के नीचे उसके होंठ खुल गए और मैंने अपना एक हाथ उसके सिर के पास टिका दिया। उसने मुझे और करीब खींच लिया। उसकी उंगलियां मेरे बालों में उलझ गईं और मुझे थामे रहीं, जबकि उसका दूसरा हाथ मेरी पीठ पर नीचे की ओर सरकने लगा।
मैंने उसे और भी जोश से चूमा।
उसने मेरे मुंह के पास एक तृप्त आवाज निकाली।
फिर उसका हाथ और नीचे खिसक गया।
जैसे ही उसकी उंगलियों ने मुझे जकड़ा, मेरी सांसें थम गईं।
"Lenora।"
"क्या?"
वह बहुत मासूम दिखने की कोशिश कर रही थी।
"तुम्हें पता है क्या।"
"मुझे बहुत सी बातें पता हैं।"
उसका हाथ फिर से हिला।
धीरे-धीरे।
जानबूझकर।
मेरे शरीर में तुरंत हलचल मच गई।
वह मुझे छूते हुए मेरे चेहरे को देख रही थी, और जब मेरा जबड़ा भिंच गया, तो उसकी मुस्कान और गहरी हो गई।
"अभी भी बेसब्र हो," वह बुदबुदाई।
मैंने उसकी कलाई पकड़ ली।
"इसकी शुरुआत तुमने की थी।"
"और?"
"और जब मैं इसे खत्म करूँ तो हैरान मत होना।"
वह धीमे से हंस पड़ी।
मैं उसके ऊपर आ गया।
उसकी जांघें बिना किसी हिचकिचाहट के मेरे लिए खुल गईं, और मैं उनके बीच सेट हो गया, फिर से उसे चूमते हुए।
उसकी सांसों में घंटों पहले नीचे पिए गए वाइन की हल्की महक थी।
उसके नाखून मेरे कंधों पर धीरे से रगड़ने लगे।
मैंने उसके जबड़े पर, फिर उसकी गर्दन पर चूमा।
Lenora ने तकिये पर अपना सिर पीछे की ओर झुका लिया।
"फिर से?"
"क्या तुम्हें शिकायत है?"
"कभी नहीं।"
मेरे होंठ और नीचे चले गए।
जैसे ही मैंने उसके स्तन के उभार को चूमा, वह मेरे नीचे धनुष की तरह तन गई और उसने अपने निप्पल को मेरे होंठों के बीच दबा लिया।
उसकी उंगलियां मेरे बालों में और जोर से उलझ गईं।
"Dax।"
मुझे अपना नाम इस तरह सुनना अच्छा लगता था।
बिना किसी सावधानी के बोला गया।
Alpha के साथ नहीं।
बस मेरा।
मैं उसके दूसरे स्तन की तरफ बढ़ा, और तब तक इंतज़ार किया जब तक कि उसकी सांसों की लय बदल नहीं गई।
उसका घुटना मेरी बगल में रगड़ने लगा।
"मुझे छेड़ना बंद करो।"
मैंने अपना सिर उठाया।
"ये बात तुम कह रही हो?"
उसने अपनी आंखें सिकोड़ीं।
"क्या तुम चाहती हो कि मैं गिड़गिड़ाऊं?"
"नहीं।"
"अच्छा।"
मैंने उसके पेट को चूमा।
और नीचे।
जब मेरा मुंह उसकी जांघों के बीच गया, तो Lenora की सांसें एक झटके से रुकीं।
उसकी उंगलियां चादरों में उलझ गईं।
मैंने उसके कूल्हों को थामे रखा और उसे चखा, पहले धीरे-धीरे, और फिर और भी गहराई से जब उसका शरीर प्रतिक्रिया देने लगा।
"Dax।"
मैंने उसकी चेतावनी को अनसुना कर दिया।
उसकी टांगें मेरे इर्द-गिर्द और कस गईं।
मैं करता रहा।
उसने बुदबुदाते हुए गाली दी।
उसकी इस हरकत से मेरे चेहरे पर मुस्कान आ गई।
"तुमने इसकी हिम्मत भी कैसे की।"
मैंने उसे देखने के लिए अपना सिर बस इतना ही उठाया।
"क्या नहीं?"
"मुस्कुराना बंद करो, जैसे तुमने कुछ बहुत बड़ा तीर मार लिया हो।"
"मैं अपने आप से बहुत खुश हूं।"
उसने आधे सेकंड तक मुझे घूरा और फिर मेरे कंधे को पकड़कर मुझे ऊपर खींचने की कोशिश की।
मैंने उसे ऐसा करने दिया।
उसने मुझे ज़ोर से चूमा।
उसके दाँतों ने मेरे निचले होंठ को दबा लिया।
फिर उसके हाथ ने मुझे दोबारा ढूँढ लिया।
मैं कराह उठा।
“तुम बहुत ही नाकाबिल हो,” उसने फुसफुसाकर कहा।
“ऐसा तुमने पहले भी कहा है।”
“और फिर भी, मैं यहीं हूँ।”
Lenora के साथ यही बात थी।
वह रुक जाती थी।
मैं जो हूँ, उसे देखकर वह कभी नहीं घबराई। उसने कभी मुझसे अपनी आवाज़ धीमी करने या कोई फैसला दोबारा सोचने के लिए नहीं कहा, सिर्फ इसलिए कि किसी और को बुरा लग सकता है। वह समझती थी कि मुझे पता है कि मुझे क्या चाहिए।
और उसे चाहने के लिए उसने कभी मुझे दोषी महसूस नहीं कराया।
मैंने हमारे बीच हाथ डाला।
वह पहले से ही गीली थी।
जब मेरी उंगलियाँ उसके ऊपर से गुज़रीं, तो उसकी सांसें अटक गईं।
“Dax.”
इस बार, मेरा नाम ज़्यादा कोमलता से लिया गया था।
मैंने अपनी एक उंगली उसके अंदर डाली।
फिर दूसरी।
उसने तुरंत अपनी कमर उठा ली।
मैंने उसका चेहरा देखा।
Lenora को अपना आपा खोना बिल्कुल पसंद नहीं था।
इसीलिए उसे ऐसा होते देखना और भी मज़ेदार था।
“मेरी तरफ देखो,” मैंने कहा।
उसकी आँखें खुल गईं।
मैंने अपनी उंगलियाँ मोड़ीं।
उसके होंठ खुल गए।
“अब भी लगता है कि मैं बेताब हूँ?”
“हाँ।”
मैंने फिर से वही किया।
उसका जवाब एक आह में बदल गया।
मैं मुस्कुराया।
“मुझे पता था।”
उसने मेरी गर्दन पकड़कर मुझे अपनी ओर खींचा।
“बहुत हुआ।”
“बड़ी हुक्म चलाने वाली हो।”
“Dax.”
मैंने अपना हाथ हटा लिया।
फिर मैंने खुद को उसकी टांगों के बीच सेट किया।
उसके हाथ मेरे कंधों पर घूमे, और जैसे ही मैंने उसे दबाया, उसके चेहरे के भाव बदलने लगे।
एक पल के लिए, हम दोनों में से कोई कुछ नहीं बोला।
फिर मैंने अंदर धक्का दिया।
Lenora ने ज़ोर से सांस छोड़ी।
उसके नाखून मेरी पीठ में धंस गए।
मैंने उसे थोड़ा वक्त दिया, सब्र से ज़्यादा आदत के कारण।
फिर मैंने हरकत शुरू की।
उसकी टांगें मेरी कमर के चारों ओर लिपट गईं।
कमरे में अब बस गर्मी, सांसें और त्वचा से त्वचा के रगड़ने की धीमी आवाज़ें बची थीं।
मैंने अपना एक हाथ उसके सिर के पास टिकाए रखा और दूसरा उसकी कमर पर।
वह मेरे हर वार का जवाब दे रही थी।
बिना किसी हिचकिचाहट के।
बिना किसी झिझक के।
बिल्कुल वैसे ही जैसे मुझे वह पसंद थी।
“Dax.”
मैंने उसे चूमा।
उसने मेरे मुँह के अंदर कराह भरी।
उसके बाद मेरा खुद पर काबू ढीला होने लगा।
मैंने उसे और ज़ोर से किया।
उसकी उंगलियाँ मेरे कंधों में गड़ गईं।
“हाँ।”
वह शब्द मुश्किल से सुनाई दिया।
मैंने अपना माथा उसके माथे पर टिका दिया।
उसकी सांसें अब तेज़ चलने लगी थीं।
और मेरी भी।
वह मुझे कसकर पकड़ने लगी, और मैंने धीरे से गाली दी।
“फिर से,” उसने फुसफुसाया।
मैंने किया।
और ज़ोर से।
उसका शरीर मेरे नीचे धनुष की तरह तन गया।
मैंने महसूस किया कि वह कब चरम पर पहुँची।
उसका सिर पीछे की ओर झुक गया।
उसकी जांघें मुझे और कसने लगीं।
मेरे नाम की पुकार उसके मुँह से निकली, जैसे कोई मिन्नत हो या बद्दुआ।
बस, इतना ही काफी था।
मैंने खुद को गहराई में धंसा दिया और धीमी कराह के साथ मेरा दम निकल गया, मेरा पूरा शरीर उसके ऊपर अकड़ गया।
कुछ पलों तक, हम दोनों में से कोई नहीं हिला।
फिर मैं सावधानी से उसके पास लेट गया।
Lenora तुरंत मेरी ओर मुड़ गई।
उसने अपना एक हाथ मेरी छाती पर रखा।
संतुष्ट।
आरामदेह।
निश्चित।
मैं छत की ओर देख रहा था।
यही तो मुझे चाहिए था।
कोई भविष्यवाणी नहीं।
कोई पुरानी फितरत नहीं जो यह तय करे कि मेरे साथ कौन रहेगा।
मेरा चुनाव।
सिर्फ मेरा।
मैंने अपना सिर Lenora की तरफ घुमाया।
वह मुझे देख रही थी।
“क्या?”
“कुछ नहीं।”
“तुम मुझे घूर रहे हो।”
“मुझे तुम्हें देखना पसंद है।”
“तुम्हें बहुत मौके मिले हैं।”
उसके होंठ मुस्कुराए।
“और मेरा इरादा आगे भी देखते रहने का है।”
मैंने ऊपर हाथ बढ़ाया और उसके चेहरे से बालों की एक लट हटा दी।
वह बिना सोचे मेरे हाथ की तरफ झुक गई।
इतनी सहज।
परिचित।
चुनी हुई।
मेरी।
चाहे Alpha बनने से कुछ भी बदले, यह नहीं बदलेगा।
मैंने पहले ही तय कर लिया था कि मेरे साथ कौन खड़ी होगी।
कोई भी इस फैसले को मुझसे नहीं छीन सकता था।