वो लड़का जो मुझे परेशान करता है

अध्याय एक

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मुझे सुबह से नफरत करने की कई वजहें हैं।

अलार्म।

सूरज की रोशनी।

मेरी माँ की आवाज़ जो मुझे बताती है कि मुझे देर हो रही है।

और सबसे ज़रूरी बात—

Ryan Carter

بدकिस्मती से, सुबह सात बजकर पैंतालीस मिनट पर मेरे लॉकर के सामने इनमें से सिर्फ एक चीज़ खड़ी थी।

Ryan।

मैं चलते-चलते रुक गई।

वह मेरे लॉकर के सहारे ऐसे खड़ा था जैसे वह उसी का हो।

बेशक, वह ऐसा ही था।

Ryan Carter में यह हुनर था कि वह ठीक वहीं होता था जहाँ मैं उसे नहीं देखना चाहती थी।

उसने हमेशा की तरह स्कूल की यूनिफॉर्म गलत तरीके से पहनी थी। उसकी टाई ढीली थी, शर्ट ठीक से अंदर नहीं थी, और उसके बाल ऐसे लग रहे थे जैसे उसने जानबूझकर पाँच मिनट लगाकर उन्हें बिखेरा हो।

उसके आस-पास उसके तीन दोस्त खड़े थे, जो किसी बात पर हंस रहे थे।

मुझे इसमें कोई दिलचस्पी नहीं थी।

मैं अपने लॉकर की तरफ बढ़ी।

Ryan की नज़र मुझ पर पड़ी।

उसके चेहरे पर एक धीमी सी मुस्कान तैर गई।

ओह नहीं।

"गुड मॉर्निंग, नर्ड।"

मैं रुक गई।

"गुड मॉर्निंग, समाज के लिए मुसीबत।"

उसके दोस्त हंस पड़े।

Ryan ने अपना हाथ दिल पर रख लिया।

"यह बहुत दुखद है।"

"अच्छा है।"

वह मेरे लॉकर से हट गया।

मैंने लॉकर खोला।

मेरी किताबें तुरंत नीचे गिर गईं।

सारी की सारी।

सीधे ज़मीन पर।

खामोशी छा गई।

Ryan ने नीचे देखा।

फिर मेरी तरफ।

फिर वापस किताबों की तरफ।

मैंने आँखें बंद कर लीं।

हे भगवान।

बस मुझे कहीं गायब हो जाने दो।

Ryan नीचे झुका और मेरी एक नोटबुक उठाई।

"मदद चाहिए?"

"नहीं।"

उसने एक और उठाई।

"मैं पूछ नहीं रहा था।"

"तो फिर तुमने ऐसा क्यों कहा?"

"क्योंकि मुझे तुम्हें संघर्ष करते हुए देखना पसंद है।"

मैंने उसके हाथ से नोटबुक छीन ली।

"मैं अपनी किताबें खुद संभाल सकती हूँ।"

"मैं देख सकता हूँ।"

उसने एक और उठाई।

"तुम बहुत अच्छा काम कर रही हो।"

"Ryan।"

"जी?"

"मदद करना बंद करो।"

"मैं मदद नहीं कर रहा हूँ।"

"तो फिर तुम क्या कर रहे हो?"

"तुम्हें परेशान कर रहा हूँ।"

मैंने उसे घूरा।

"कम से कम तुम्हें अपनी हरकतों का पता है।"

वह मुस्कुराया।

"शुक्रिया।"

"वह कोई तारीफ नहीं थी।"

"मुझे पता है।"

उसने मुझे आखिरी नोटबुक दी।

मैं खड़ी हो गई।

"अब हटो यहाँ से।"

"नहीं।"

"Ryan।"

"Maya।"

"हटो।"

"प्यार से मांगो।"

मैंने उसे घूरा।

"तुम चाहते हो कि मैं प्यार से मांगूँ?"

"हाँ।"

"ठीक है।"

मैंने एक लंबी सांस ली।

"Ryan, क्या तुम कृपया अपने बेहद परेशान करने वाले व्यक्तित्व को मेरे लॉकर से दूर ले जाओगे, इससे पहले कि मैं कोई अपराध कर बैठूँ?"

उसकी भौहें ऊपर उठ गईं।

"वाह।"

"क्या?"

"वह लगभग तमीज वाली बात थी।"

"मुझे तुमसे नफरत है।"

वह मुस्कुराया।

"मुझे पता है।"

मैंने अपना लॉकर ज़ोर से बंद किया।

بدकिस्मती से, वह अभी भी वहीं खड़ा था।

मैंने गलियारे की ओर इशारा किया।

"जाओ।"

"क्यों?"

"क्योंकि मेरी क्लास है।"

"मेरी भी है।"

"तो अपनी क्लास में जाओ।"

"मैं किसी का इंतज़ार कर रहा हूँ।"

"किसका?"

"तुम्हारा।"

मैंने माथा सिकोड़ा।

"क्यों?"

उसने कंधे उचकाए।

"तुम मनोरंजन का साधन हो।"

"कोई शौक पालो।"

"तुम ही मेरा शौक हो।"

मैंने उसे घूरा।

उसने मुझे वापस घूरा।

फिर मैंने अपना सिर हिलाया।

"तुम्हें डॉक्टर की ज़रूरत है।"

"शायद।"

"निश्चित रूप से।"

चेतावनी वाली घंटी बजी।

मैंने चलना शुरू किया।

Ryan मेरे पीछे चल दिया।

मैं रुक गई।

वह रुक गया।

मैंने फिर चलना शुरू किया।

उसने फिर चलना शुरू किया।

मैं मुड़ी।

"तुम मेरा पीछा क्यों कर रहे हो?"

"तुम मेरे आगे-आगे क्यों चल रही हो?"

"क्योंकि मैं क्लास के लिए जा रही हूँ।"

"मैं भी।"

"तुम्हारी क्लास दूसरी तरफ है।"

उसने अपने पीछे देखा।

फिर मेरी तरफ।

"ओह।"

मैंने अपने हाथ बांध लिए।

“तुम बेवकूफ हो।”

“मुझे पता था।”

“कैसे?”

“लोग मुझे बताते हैं।”

“कम से कम वे ईमानदार तो हैं।”

वह हँसा।

मैंने न मुस्कुराने की कोशिश की।

मैं नाकाम रही।

Ryan ने देख लिया।

उसकी मुस्कान और चौड़ी हो गई।

“मिल गया।”

“क्या?”

“तुम मुस्कुरा दीं।”

“नहीं, मैंने ऐसा नहीं किया।”

“तुमने किया।”

“साबित करो।”

“मैंने देखा है।”

“यह कोई सबूत नहीं है।”

“मेरी आँखें हैं।”

“बदकिस्मती से।”

वह फिर हँसा।

इससे पहले कि वह कुछ और कहे, मैं वहाँ से चल दी।

लेकिन मुझे अपने पीछे उसके कदमों की आहट सुनाई दे रही थी।

बेशक।

वह क्लास तक मेरे पीछे आया।

मैं अंदर गई।

मेरी सबसे अच्छी दोस्त, Tara, हमारी आम जगह पर पहले से ही बैठी थी।

उसने मुझे देखा।

फिर मेरे पीछे खड़े Ryan को देखा।

फिर वापस मुझे देखा।

“नहीं।”

मैंने अपना बैग कुर्सी पर पटका।

“ऐसा सोचना भी मत।”

वह मुस्कुराई।

“मैंने तो कुछ कहा भी नहीं।”

“तुम्हारे चेहरे ने कह दिया।”

Ryan हमारे पास से गुज़रा।

“गुड मॉर्निंग, Tara।”

“गुड मॉर्निंग, Ryan।”

मैंने उसे घूरकर देखा।

“तुम उसके साथ इतनी अच्छी क्यों बन रही हो?”

उसने कंधे उचकाए।

“वह मजेदार है।”

“वह बिल्कुल मजेदार नहीं है।”

Ryan पीछे मुड़ा।

“मैंने सुन लिया।”

“अच्छा है।”

वह मुस्कुराया।

“तुमने मुझे याद किया।”

“मैंने तुम्हें तीस सेकंड पहले ही देखा था।”

“बिल्कुल।”

Tara ने हम दोनों के बीच देखा।

“तुम दोनों अजीब हो।”

“हम नहीं हैं।”

“हम पक्का अजीब हैं,” Ryan ने कहा।

मैंने उसकी तरफ इशारा किया।

“किसी ने तुमसे नहीं पूछा।”

वह मेरी डेस्क के पीछे वाली सीट पर बैठ गया।

मैं पीछे मुड़ी।

“तुम यहाँ क्यों बैठ रहे हो?”

“क्योंकि मेरा मन है।”

“यहाँ तीस और सीटें खाली हैं।”

“मुझे यह वाली पसंद है।”

“क्यों?”

वह आगे की ओर झुका।

“ताकि मैं तुम्हें परेशान कर सकूँ।”

मैंने उसे घूरा।

“तुम हद से ज्यादा अजीब हो।”

“और फिर भी...”

उसने मेरी नोटबुक थपथपाई।

“तुम मुझसे बात किए जा रही हो।”

मैंने अपनी नोटबुक खोली।

“यह इसलिए है क्योंकि तुम्हें नज़रअंदाज़ करना नामुमकिन है।”

Ryan मुस्कुराया।

“ये तो तारीफ जैसी लग रही है।”

“यह तारीफ नहीं है।”

“कोई बात नहीं, मैं इसे मान लेता हूँ।”

टीचर क्लास में आए।

हर कोई तुरंत शांत हो गया।

मैं आखिरकार रिलैक्स हुई।

शायद—

बस शायद—

मेरी एक क्लास शांति से बीत जाए।

तभी टीचर ने डेस्क पर कागजों का ढेर रखा।

“मुझे एक घोषणा करनी है।”

सबने ऊपर देखा।

“अपने आने वाले साइंस प्रोजेक्ट के लिए, तुम लोग जोड़ियों में काम करोगे।”

पूरी क्लास शिकायतों से गूंज उठी।

मुझे फर्क नहीं पड़ा।

मैं Tara के साथ काम करने वाली थी।

आसान।

परफेक्ट।

शांतिपूर्ण।

टीचर ने नाम पढ़ना शुरू किया।

“Maya Sharma...”

मैंने ऊपर देखा।

“...और Ryan Carter।”

मेरी तो जान ही निकल गई।

क्लास लगभग दो सेकंड के लिए एकदम शांत हो गई।

फिर सब हँसने लगे।

मैं धीरे से पीछे मुड़ी।

Ryan पहले से ही मुझे देख रहा था।

उसके चेहरे पर अब तक की सबसे बड़ी मुस्कान थी।

“नहीं।”

वह हँसा।

“ओह, यह तो बहुत मजेदार होने वाला है।”

मैंने टीचर को देखा।

“क्या मैं पार्टनर बदल सकती हूँ?”

“नहीं।”

“क्या वह पार्टनर बदल सकता है?”

Ryan ने हाथ उठाया।

“नहीं।”

टीचर ने आह भरी।

“तुम लोग साथ में ही काम करोगे।”

Ryan मेरी ओर झुका।

“लगता है तुम मेरे साथ फंस गई हो।”

मैंने फुसफुसाते हुए कहा,

“यह मेरी जिंदगी का सबसे बुरा दिन है।”

वह मुस्कुराया।

“मेरे लिए यह सबसे अच्छा दिन है।”

मैंने उसे गुस्से से घूरा।

उसने वापस मुस्कुराकर देखा।

और मुझे पहले ही पता था—

यह प्रोजेक्ट एक आपदा होने वाला था।

क्योंकि Ryan Carter आधिकारिक तौर पर मेरी मुसीबत बन चुका था।

और दुर्भाग्य से...

मुझे लगा कि वह कहीं नहीं जाने वाला था।