दिखाइए ना, सेंसई | स्टूडेंट x टीचर

“Don’t be cautious, don’t be kind. You committed, I’m your crime. Push my button anytime. You got your finger on the trigger, but your trigger finger’s mine.” —Billie Eilish.

Chapter Theme Song: ‘Copycat’ by Billie Eilish.

A/N: यदि आपको धीमी गति वाला रोमांस पसंद नहीं है, तो कृपया इसे न पढ़ें! और अगर आप इसे पढ़ने का फैसला करते हैं और फिर धीमी गति की शिकायत करते हैं, तो मैं आपसे अच्छा बर्ताव करने का वादा नहीं कर सकती ;)

यह किताब सबसे पहले लिखी गई थी; यदि आपको कुछ बहुत समान लगे तो मुझे जल्द से जल्द बताएं।

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Kelly

मुझे अपने टीचर से नफरत है।

और यह उस तरह की नफरत नहीं है जिसे लोग बर्दाश्त कर सकें। यह वह नफरत है जो आपको महसूस कराती है कि आप अपनी हथेलियां उनके गले के इर्द-गिर्द लपेट दें और उनकी सांसें रोक दें। वह नफरत जो आपको उनकी कुर्सी पर गोंद लगाने और उनकी पूरी तरह से प्रेस की हुई पतलून को खराब करने के लिए मजबूर करे। या फिर उनके टायर पंक्चर कर दें और उनकी चमकदार BMW पर एक नुकीली चाबी से निशान डाल दें।

क्या मैं मतलबी हूं? बिल्कुल नहीं। अगर आप उन्हें जानते, तो आपकी राय भी यही होती। वे बहुत चिड़चिड़े और घमंडी हैं, और कैम्बर हाई की लड़कियां हर दिन उनके अहंकार को बढ़ाने का काम बखूबी करती हैं। वे दिखने में पच्चीस साल के लगते हैं लेकिन मेरे दादाजी से भी ज्यादा गुस्सैल हैं। उनका शरीर काफी मजबूत है, बाल एकदम काले हैं, और चॉकलेट जैसी आंखों में ग्रे रंग की हल्की चमक है। जो कोई भी उनके कपड़े प्रेस करता है, उसे इनाम मिलना चाहिए, और मैंने उन्हें कभी एक ही शर्ट दोबारा पहने नहीं देखा। वे अच्छे दिखते हैं, यह तो मैं मानती हूं, लेकिन उनका स्वभाव बहुत गंदा है। और जब मैं 'गंदा' कहती हूं, तो मेरा मतलब कुत्ते की गंदगी पर पैर रखने जितना गंदा है। मैं कोई बढ़ा-चढ़ाकर बात नहीं कर रही।

“मिस यंग?”

अगर उनकी पैंट और ज्यादा टाइट हुई, तो मैं खुद उन्हें दर्जी के पास ले जाकर हर सिलाई ढीली करवा दूंगी। आखिर हैं क्या वे? एल्विस प्रेस्ली बनना चाहते हैं? हे भगवान, और उनके बाल इतने चमकदार क्यों हैं? अगर उन्होंने आज सुबह वैसलीन की पूरी बोतल का ग्रीस अपने बालों में लगाया हो, तो मुझे बिल्कुल हैरानी नहीं होगी। मुझे इस बात से नफरत है कि वे हर क्लास के दौरान कमरे में चक्कर लगाते रहते हैं, लोगों की नोटबुक में झांकते हैं और फुसफुसाती बातों को सुनते हैं। क्या उनकी अपनी कोई जिंदगी नहीं है? क्या उनकी पत्नी नहीं है? उन्हें शादी कर लेनी चाहिए; शायद तब वे इतने पूछताछ करने वाले नहीं रहेंगे।

“मिस केली यंग?!”

मैं अपनी सीट पर उछल पड़ी, हकीकत में वापस लौटी और महसूस किया कि पूरी क्लास मेरी तरफ देख रही है। मिस्टर टाइट पैंट्स भी, जो इस वक्त अपनी मस्कुलर बाहें छाती पर बांधे खड़े थे, और उनकी सांवली त्वचा के नीचे नसें उभरी हुई थीं।

मैं अपने होंठ चबाती हूं और अपनी प्लीटेड स्कर्ट के किनारे को अपनी जांघों पर ठीक करती हूं, अजीब तरह से अपनी आंखें झपकाते हुए। “जी?”

“फ्रेंच क्रांति का नेतृत्व किसने किया था?”

क्या? क्या हम उसी टॉपिक पर हैं? मुझे लगा हम नागरिक अधिकार आंदोलन (Civil Rights Movement) पर चर्चा कर रहे थे।

मैं निश्चित रूप से बहुत मूर्ख लग रही होऊंगी, जब मैं अपने दोस्त डेरिक की ओर झुकती हूं, उसकी खुली नोटबुक में जवाब ढूंढने की कोशिश करते हुए। वह मुझे एक डरपोक सी मुस्कान देता है, उसकी नजरें मुझसे हटकर मिस्टर टॉड पर जाती हैं।

“मैंने नहीं कहा था कि तुम किताब देख सकती हो!” मेरे शिक्षक चिल्लाते हैं और मुझे पक्का यकीन है कि पूरा देश उन्हें सुन चुका है। मैं कांपते हाथों से वापस अपनी सीट पर बैठ जाती हूं और अपने होंठों को जोर से दबा लेती हूं।

“मुझे नहीं पता...” मैं बुदबुदाती हूं।

उनकी एम्बर आंखें और गहरी हो जाती हैं, और मैं घबराकर हिलती हूं, यह देखते हुए कि कैसे उन्होंने अपने जबड़े कस लिए हैं। मुझे नहीं पता कि वे मुझसे इतनी नफरत क्यों करते हैं। सेमेस्टर के पहले दिन से ही, उन्होंने मेरे प्रति केवल दुष्टता और चिड़चिड़ापन ही दिखाया है। हालांकि, यह भावना दोनों तरफ से है। जब से उन्होंने पहली बार मेरी मां को फोन किया और चुगली की कि मैं अपना असाइनमेंट नहीं लाई हूं, तब से मुझे उनसे सख्त नफरत है।

वे मेरी तरफ चलते हुए आते हैं, उनके हर कदम में दबदबा और डर है। वे मेरी डेस्क के सामने आकर रुकते हैं, और मैं गर्दन ऊपर उठाकर देखती हूं, मेरी बड़ी भूरी आंखें वापस उन्हें घूर रही हैं। वे बहुत लंबे हैं, कम से कम छह फीट के, और उनका शरीर काफी हट्टा-कट्टा है। उनकी शर्ट की आस्तीन कोहनियों तक मुड़ी हुई है, जिससे उनके खुरदरे हाथ दिख रहे हैं। वे अपनी डेस्क पर झुककर मेरे कद के बराबर आ जाते हैं।

डेरिक और पूरी क्लास बेचैनी से हमें देख रही है, जबकि मिस्टर टॉड के दमदार परफ्यूम की महक मेरी नाक में भर जाती है।

“अगर तुम मेरी क्लास में इतनी लापरवाह रहोगी, तो मेरे पास तुम्हें किसी दूसरी क्लास में भेजने के अलावा कोई रास्ता नहीं बचेगा।” बोलते समय उनकी ठंडी और गर्म सांसें मेरे चेहरे पर पड़ रही हैं, और उनकी आवाज धीमी है, मानो वे नहीं चाहते कि पूरी क्लास दर्शक बने। “जो छात्र मेरी क्लास में ध्यान नहीं देते, उनसे मुझे बहुत चिढ़ होती है। क्या यह समझ में आया?”

मैं आह भरती हूं। हां, मैं सबसे होशियार छात्रा नहीं हूं, लेकिन मैं कोशिश तो करती हूं। जब टीचर हर दिन आपको यह याद दिलाते रहें, तो आगे बढ़ना नामुमकिन हो जाता है। वे मुझे हर समय घबराया हुआ महसूस कराते हैं, मुख्य रूप से इसलिए क्योंकि मुझे पता है कि वे मुझसे उम्मीदें रखते हैं। मुझे पता है कि वे हमेशा मेरी टेस्ट पेपर सबसे पहले चेक करते हैं, और मेरा पेपर हमेशा सबसे पहले वापस आता है। उस पर एक बड़े निराशाजनक ग्रेड के साथ।

“मुझे माफ कर दीजिए,” मैं कहती हूं, और वे अपनी आंखें बंद करते हैं, एक गहरी सांस छोड़ते हुए।

“मुझे माफी की जरूरत नहीं है। अपने माता-पिता से माफी मांगो जो अपने पैसे बर्बाद कर रहे हैं।”

इन शब्दों से मेरी आंखों में दर्द होता है, लेकिन मैं खुद को संभाल लेती हूं और अपने होंठ सिकोड़ लेती हूं, जबकि वे सीधे होकर बोर्ड की ओर बढ़ते हैं।

“वैसे, हम फ्रेंच क्रांति पर चर्चा नहीं कर रहे थे। हम नागरिक अधिकार आंदोलन के टॉपिक पर थे।” वे एक हाथ अपनी जेब में डालते हैं और बोर्ड पर लिखे नोट्स मिटा देते हैं, और डेरिक मेरा हौसला बढ़ाने के लिए मेरे हाथ को छूता है।

मैं बस सिर हिलाती हूं, अपनी किताब उठाकर अपने बैग में डाल लेती हूं। क्लास खत्म होने में सिर्फ कुछ मिनट बाकी हैं, और मैं एक मिनट भी एक्स्ट्रा नहीं रुकना चाहती। मुझे इस आदमी से बेहद नफरत है।

मिस्टर टॉड मुड़ते हैं और मुझे अपना सामान बैग में भरते हुए देख लेते हैं, और उनका सख्त चेहरा तुरंत वापस आ जाता है।

“क्या मैंने कहा था कि तुम सामान पैक कर सकती हो, मिस यंग?”

पीछे से जोर की हंसी आती है, और मुझे यकीन है कि वह गैब्रिएला है, स्कूल में दूसरी इंसान जो बिना किसी कारण के मुझसे नफरत करती है।

“जी नहीं, सर।”

“तो। अपनी। किताब। बाहर। निकालो।” वे दांत पीसते हुए कहते हैं। “अभी।”

मैं अपने कंधे झुका लेती हूं और काम में जुट जाती हूं, आंसू रोकने की कोशिश करते हुए अपनी नोटबुक निकालती हूं। सच कहूं तो, मैं थोड़ी रोने वाली लड़की हूं। और जब मुझसे दोगुनी ऊंचाई का आदमी मुझे इस तरह ऑर्डर दे, तो पांच साल के बच्चे की तरह फूट पड़ना बहुत आसान होता है।

डेरिक सहानुभूति के साथ अपने होंठ दबाता है, और मैं धीरे से नाक सिकोड़ती हूं, अपनी किताब खोलकर कुर्सी पर पीछे झुक जाती हूं। लेकिन यह मेरी गलत पसंद थी क्योंकि मिस्टर बुली की नजरें मेरी खाली शीट पर पड़ जाती हैं, और उन्हें एहसास होता है कि मैंने पूरे लेसन के दौरान कुछ नहीं लिखा।

Fuck my life.

“तुम्हारे नोट्स कहां हैं?” वे अपनी डेस्क पर बैठते हुए एक भौंह उठाकर मुझे घूरते हैं। अब जब वे बैठे हैं, तो उनकी पैंट और भी टाइट दिख रही है, जो ऐसी चीजें उभार रही है जिन्हें स्कूल में उभारना नहीं चाहिए। और मैं खीरे की बात नहीं कर रही हूं।

“माफ कीजिए?”

मैंने उन्हें सुन लिया था, बस जवाब देने का समय निकाल रही थी।

“तुम्हारे। नोट्स।” वे ऐसे शब्द बताते हैं जैसे मैं मूर्ख हूं।

मैं बिना किसी कारण के इधर-उधर देखती हूं; मुझे अपने आस-पास सहानुभूति और हंसी भरी नजरें दिखाई देती हैं।

“हेलो।” एक उंगली मेरी डेस्क पर दस्तक देती है, और मैं ऊपर देखती हूं, मिस्टर टॉड की भूरी, डरावनी आंखें मुझे छेद रही हैं। “मैंने कहा, तुम्हारे नोट्स कहां हैं, केली?”

मुझे रोना आ रहा है! यह आदमी मुझे अकेला क्यों नहीं छोड़ता?!

“मैंने नहीं लिखे,” मैं दबी आवाज में कहती हूं।

वे मजाक में अपनी भौहें ऊपर उठाते हैं, और मैं उनके अपमानजनक जवाब का इंतजार करती हूं। “ओह, वाह। यहां हर कोई नोट्स ले रहा है, और तुमने बस ‘नहीं लिखे’। यह देखो। क्या तुमने यह विषय पहले पढ़ा है?”

“नहीं।”

“ओह। तो क्या सब कुछ तुम्हारे दिमाग में स्टोर है?”

“नहीं।”

“ठीक है।” वे अपने हाथ अपनी कमर पर रखते हैं। “तो, फिर क्यों नहीं लिखे?”

मैं बहुत थक चुकी हूं।

“क्योंकि मेरा मन नहीं था।”

“ओह, ठीक है। खैर, अब मुझे समझ आया कि तुम्हारे टेस्ट पेपर पर हमेशा लॉटरी के नंबर क्यों आते हैं।”

हां, उनमें तमीज भी नहीं है। वे बहुत गाली देते हैं और इसके लिए उन्हें कभी निकाला भी नहीं जाता।

“मैं चाहता हूं कि तुम अपने बॉयफ्रेंड की किताब उधार लो।” वे डेरिक की ओर इशारा करते हैं, और पूरी क्लास हंसने लगती है। “और नोट्स लिखना सुनिश्चित करो। क्योंकि अगर अगली बार मेरे एग्जाम में 50% नंबर भी लाने की हिम्मत की, तो तुम बर्बाद हो जाओगी। समझी?”

मैं अपना सिर हिलाती हूं। डेरिक तो मेरा बॉयफ्रेंड भी नहीं है।

“ठीक है।”

“अभी उधार लो और नोट्स लिखना शुरू करो। बाकी सब, तुम लोग जा सकते हो।” वे मुड़ते हैं और वापस अपनी डेस्क की ओर बढ़ जाते हैं, जबकि सब लोग अपना सामान समेटने के लिए खड़े हो जाते हैं।

“ये लो।” डेरिक अपनी किताब मेरी तरफ खिसकाता है, और मैं थोड़ा मुस्कुराती हूं।

“शुक्रिया।”

वह अपने पैरों पर खड़ा होता है और बैग अपने चौड़े कंधे पर टांग लेता है। डेरिक एथलेटिक है, जिसकी वजह से उसका शरीर काफी गठीला है। उसके भूरे घुंघराले बाल हैं जो हमेशा बिखरे रहते हैं, और उसकी आंखें गहरी नीली हैं। कहने की जरूरत नहीं है, जहां भी वह जाता है, लोग उसे मुड़कर जरूर देखते हैं।

“फुटबॉल प्रैक्टिस है, इसलिए मैं घर पहुंचकर तुम्हें मैसेज करूंगा।”

मैं सिर हिलाती हूं और नोट्स लिखने के लिए उसकी किताब खोलती हूं। मुझे जल्दी करनी होगी ताकि जब तक मेरी मां मुझे लेने आएं, तब तक मैं काम खत्म कर सकूं। मिस्टर टॉड मेरी शिकायत मेरे माता-पिता से करने का कोई मौका नहीं छोड़ते।

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वे पूरा समय पेपर चेक करने और फोन चलाने में बिताते हैं। मैं जल्दी-जल्दी अपने नोट्स पूरा करती हूं, तभी मेरी मां का मैसेज आता है।

मैं गेट पर हूँ, बेबी। तुम कहाँ हो?

-मॉम।

मैंने डेरिक की किताब और अपनी किताब बंद की और उन्हें बैग में ठूँस लिया। मैं कुर्सी से इतनी तेज़ी से उठी कि मेरी स्कर्ट का एक ढीला धागा लोहे के जंग लगे टुकड़े में फँस गया। ये स्कूल वाले बेहतर कुर्सियाँ और शिक्षक क्यों नहीं रख सकते? मैंने धीमी आवाज़ में फुफकारते हुए, उस सख्त कपड़े को ज़ोर से खींचा और फिर कमरे के आगे की तरफ बढ़ गई।

मेरे शिक्षक का सिर उनके सेलफोन में घुसा हुआ था। बाहर से आ रही डूबते सूरज की रोशनी उनके सुडौल जबड़े पर पड़ रही थी और दिखा रही थी कि उनकी त्वचा कितनी चिकनी है। अगर वह कोई शैतान न होते, तो वे बिल्कुल एक आदर्श फ़रिश्ते जैसे लगते।

मैंने अपना गला साफ किया, और मेरी तरफ देखे बिना ही उन्होंने अपनी एक बेहतरीन भौहें ऊपर उठाईं। "जी?"

"मेरा काम हो गया है, सर।"

उन्होंने सिर हिलाया और अपनी मेज पर रखे नैपकिन से आधा खाया हुआ ब्लूबेरी मफिन उठाया। उस स्वादिष्ट नाश्ते की खुशबू से मेरा पेट ज़ोर से गड़गड़ाने लगा। उनकी नज़रें मेरी सफेद शर्ट के बीचों-बीच आ टिकीं, लेकिन हैरानी की बात है कि उन्होंने मेरे पेट की उस शर्मनाक गड़गड़ाहट पर कोई टिप्पणी नहीं की। भगवान का शुक्र है, वे मुझे शर्मिंदा करने का कोई मौका नहीं छोड़ते।

उन्होंने अपना हाथ मेरी तरफ बढ़ाया, और मैं उन्हें बेवकूफों की तरह घूरती रह गई।

"नोट्स दिखाओ।" उन्होंने झुंझलाकर मेरी तरफ देखा।

"ओह!" मैंने अपना बैग घुमाया और जल्दी से किताब निकाली, उसे उनकी तरफ बढ़ा दिया। उन्होंने चुपचाप उसे देखा, अपना सिर एक तरफ झुकाया और अपनी पलकें झुका लीं।

"इसे खोलो, मिस यंग।"

"ओह।" मैंने पन्ने पर छलांग लगाई और झुककर उसे उनके सामने रखा। उन्होंने अपनी भौहें सिकोड़ीं और हाथ से इशारा किया।

"मेरे ऊपर से अपना हाथ मत घुमाओ।"

"सॉरी।"

मैंने उनके पीछे अपने होंठों के कोने सिकोड़े, यह नाटक करते हुए कि मैं अपनी हथेलियों से उनका सिर दबा रही हूँ। उन्होंने नैपकिन से अपना हाथ पोंछा और पन्ने की जाँच की। उन्होंने मफिन का एक टुकड़ा लिया और चुपचाप चबाते हुए मेरी किताब को घूरने लगे, और मैंने गुप्त रूप से अपनी आँखें घुमाईं। ये सिर्फ नोट्स हैं। नोट्स!

"क्या यह ठीक है?" मैंने अधीर होकर अपने पैरों पर हिलते हुए पूछा। वे पूरी शाम खराब कर रहे हैं और अगर वे जल्दी नहीं करेंगे तो मेरी मॉम यहाँ ऊपर आ जाएँगी।

"हम्म। हाँ, ले जाओ इसे।" उन्होंने बेरुखी से कहा और अपने केक का एक और निवाला ले लिया। मैंने जल्दी से किताब उठाई, यह सोचकर बहुत खुशी हुई कि मिस्टर परफेक्शनिस्ट को अपनी ज़िंदगी में पहली बार कोई गलती नहीं मिली।

"तुम्हें अपनी लिखावट पर काम करने की ज़रूरत है।"

बहुत जल्दी बोल दिया।

"तुम्हारी लिखावट ऐसी लग रही है जैसे किसी कॉकरोच ने स्याही में पैर डुबोकर पूरे पन्ने पर चल दिया हो।" उन्होंने अपना मफिन खत्म किया और उंगलियां झाड़ीं। मैंने उन्हें fuck off बोलने की इच्छा को दबाया। मैं उनसे तंग आ चुकी हूँ। मुझे नहीं लगता कि मैं इस कमरे में उनके साथ एक पल भी और रह सकती हूँ।

"सलाह नोट कर ली," मैंने बड़बड़ाते हुए, किताब को सीने से लगाकर गुस्से में मुड़ते हुए कहा। मैं दरवाज़े की तरफ लंगड़ाते हुए गई। आखिरकार, आज़ादी मिल ही गई।

"मिस यंग।"

मैंने आँखें घुमाईं और एक गहरी साँस ली, वहीं रुक गई और एक बनावटी मुस्कान के साथ पीछे मुड़ी। "मिस्टर टॉड?"

"मैं तुम्हारी पैंटी देख पा रहा हूँ।" उन्होंने सपाट चेहरे से मेरी तरफ सीधे देखते हुए कहा।

मैं उलझन में पड़ गई। उन्होंने अभी मुझसे क्या कहा?

"क्या?"

"मैं तुम्हारी गुलाबी, पोल्का-डॉट वाली सूती पैंटी देख रहा हूँ।" उन्होंने विस्तार से बताया।

हे भगवान। ये वही अंडरवियर है जो मैंने पहनी है। उन्हें आखिर ये कैसे पता चला—?

उन्होंने अपना सिर मेरी तरफ झटका। "तुम्हारी स्कर्ट के बीच में एक बड़ा छेद है।"

क्या—यह नामुमकिन है।

मैंने पीछे मुड़कर अपनी गर्दन घुमाई। जैसे ही मैंने अपनी स्कर्ट के पीछे एक बड़ा छेद देखा, मेरे मुँह से आह निकल गई। मेरी पैंटी उस खुले हिस्से से साफ दिखाई दे रही थी।

हे भगवान, ये पक्का तब फट गई होगी जब मेरी स्कर्ट उस जंग लगे लोहे में फँस गई थी!

मेरे गाल लाल हो गए और मैंने अपनी नोटबुक से उस जगह को ढक लिया, यह महसूस करते हुए कि मेरा बैग इतना बड़ा नहीं है कि इस शर्मिंदगी को छिपा सके।

उन्होंने लापरवाही से दूसरी तरफ देखा, अपनी मेज पर एक किताब उठाई और उसे खोला। "टाइट कपड़े पहनना शुरू करो। ताकि तुम अपने पुरुष शिक्षकों की आँखों को नुकसान न पहुँचाओ।"

मेरा मुँह आश्चर्य से खुला रह गया, और मेरा मन हुआ कि उन्हें खूब खरी-खोटी सुनाऊँ। लेकिन मुझे याद आया कि मेरी मॉम मेरा इंतज़ार कर रही हैं, शायद इसी पल स्कूल के अंदर आने ही वाली होंगी। इसलिए उस शैतान से बिना कुछ कहे, मैं मुड़कर भागने लगी। लेकिन अपनी बट का ख्याल आते ही मैं धीरे-धीरे एक रोबोट की तरह पीछे हटने लगी, जबकि वह एक कमीने की तरह अपना काम करने का नाटक कर रहे थे।

एक बार बाहर पहुँचने के बाद, मैं फिसलन भरे रास्ते से तेज़ी से गुज़री और बड़े पारदर्शी दरवाज़ों से बाहर निकलते हुए लगभग मुँह के बल गिर ही गई थी। मैंने अपनी मॉम को अपनी डार्क ब्लू बेंज के सामने खड़ा देखा। उन्होंने काले रंग का पैंटसूट पहना था और बाल एक चिकनी पोनीटेल में बंधे थे, वे चिंता में अपने फोन पर टैप कर रही थीं।

जब उन्होंने मुझे अपने पीछे हाथ रखकर भागते हुए देखा, तो उन्होंने अपनी आँखें सिकोड़ीं और एक हाथ अपनी कमर पर रखा। "मैं बस यही सोच रही थी कि तुम कहाँ हो। मैं मिस्टर टॉड को फोन करने वाली थी।"

उनके सामने रुककर मैंने अपनी साँसें लीं और एक हाथ से उन्हें रोकने का इशारा किया, जबकि दूसरे से अपनी किताब को अपनी पीठ पर दबाए रखा। "नहीं, नहीं। उस शैतान को फोन करने की कोई ज़रूरत नहीं है।"

"क्या?"

"कुछ नहीं।" मैंने दरवाज़ा खोलते हुए दांत निकाल कर मुस्कान दी, और सामने वाली सीट पर बैठकर डैशबोर्ड पर रखे मैकडॉनल्ड्स के भूरे पेपर बैग को देखा।

मैंने उसे पकड़ लिया और खोलते ही जब मेयोनेज़ की खुशबू आई, तो मैंने राहत की साँस ली।

"क्या यह मेरे लिए है, माँ?" मैंने पूछा, जैसे ही वे ड्राइवर की सीट पर बैठीं और अपनी सीटबेल्ट बांधी। मेरी माँ को आप 'स्लेंडर' कह सकते हैं, जबकि मैं दूसरी तरफ, चलती-फिरती कार्ब्स की एक गेंद हूँ, जिसका सबूत यह बर्गर है जिसे मैं अभी लालच से पकड़े हुए हूँ। मेरी जांघें और पैर थोड़े भारी हैं, लेकिन मेरी कमर पतली है, तो यह सब बराबर हो जाता है, है न? ओह, किसे परवाह है?

मॉम के हाँ कहने के बाद मैंने बर्गर में काटा मारा। उन्होंने गाड़ी पार्किंग से बाहर निकालना शुरू किया, और मैं देख सकती थी कि सूरज क्षितिज पर ढल रहा था। मैं स्कूल में इतनी देर तक कभी नहीं रुकती, लेकिन मिस्टर ऐस-वॉचर की वजह से मुझे आज देखना पड़ा कि शाम के इस वक़्त कैंबर हाई कितना डरावना दिखता है। फुटबॉल खिलाड़ी ट्रेनिंग खत्म कर चुके थे, वे अपनी डफल बैग लेकर मैदान से निकल रहे थे। मैंने उनमें डेरिक को खोजने की कोशिश की लेकिन नाकाम रही। वे सब बिल्कुल एक जैसे लग रहे थे। गठीले, लंबे और स्कूल की स्पोर्ट्स जर्सी पहने हुए।

कैंपस के ज़्यादातर हिस्से अब बंद हो चुके थे, और मैंने मिस्टर टॉड की बेदाग बीएमडब्ल्यू (BMW) को एडमिशन ऑफिस के सामने खड़ा देखा। क्या उनके पास घर नहीं है? मुझे पक्का यकीन है कि वे स्कूल में ही रहते हैं। मुझे उनकी कार पर चाबी से निशान बनाने की अपनी इच्छा याद आई, और मेरे चेहरे पर एक शैतानी मुस्कान आ गई। मैंने अपनी ठुड्डी से बह रही केचप को पोंछने के लिए अपने पोर का इस्तेमाल किया।

"तुम मुस्कुरा क्यों रही हो?" मेरी माँ ने मुझे ऐसे देखा जैसे मैं पागल हो रही हूँ, और मैंने मज़ाक में सिर हिलाया।

"कुछ नहीं। बिल्कुल कुछ नहीं।" मैंने मुँह में फ्रेंच फ्राइज़ भरते हुए हँसते हुए कहा।

"स्कूल कैसा था?"

"सब ठीक था।"

"और हिस्ट्री?"

ओह, कृपया मत पूछो।

"मैं उम्मीद करती हूँ कि तुम मिस्टर टॉड की क्लास में अब बेहतर कर रही होगी, है न?" उन्होंने मुझे एक सख्त नज़रों से देखा, और मैंने आह भरी।

"मैं कोशिश कर रही हूँ।"

"मैं नहीं चाहती कि उन्हें मुझे फिर से कॉल करना पड़े, ठीक है?"

मैंने सिर हिलाया। उस मदरफ़कर (motherfucker) के पास शायद फोन करने के लिए और कोई नहीं है। वैसे अगर सोचूँ, तो हो सकता है वह मेरी माँ को पटाने की कोशिश कर रहा हो। शायद उसे उम्र में बड़ी औरतें पसंद हों।

"खैर, आज कुछ मज़ा आया या नया हुआ?" वे अपनी सीट पर उत्साह से हिलते हुए, 'कूल' माँ बनने की कोशिश कर रही थीं। मुझे थोड़ी घिन आई जब मैंने अपने पैरों के बीच बैग से नैपकिन निकाला। मेरी स्कूल की स्कर्ट मुझे उस शर्मनाक पल की याद दिला रही थी जहाँ मेरे दुश्मन ने मेरी पूरी पीठ देख ली थी।

मैंने अपनी आँखें बंद कर लीं, शर्मिंदगी पहले से कहीं ज़्यादा महसूस हो रही थी। मैं कल उस आदमी का सामना कैसे करूँगी? और यह बात बिल्कुल भी मदद नहीं करती कि मेरे पास हफ्ते में तीन बार हिस्ट्री की क्लास है!

"नहीं। कुछ नहीं हुआ।" मैंने जवाब दिया, अपने चेहरे पर एक बनावटी खालीपन के साथ खिड़की पर सिर टिका लिया। जैसे ही मैंने तेज़ हेडलाइट्स वाली कारों को गुज़रते देखा, मुझे महसूस हुआ कि मैं कितनी बदनसीब हूँ कि मेरे शिक्षक साक्षात लूसिफ़र हैं।

इस वक़्त, मैं बस घर जाकर अपने बाल नोचना और शावर में चिल्लाना चाहती हूँ।

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•लेखक की टिप्पणी•

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पहला अध्याय कैसा लगा??🙂♥️अपने विचार साझा करने में संकोच न करें!🤗💕

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कॉपीराइट © 2020 Tiffanyluvss

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