अनमेटेड: एक शरणार्थी का संघर्ष

रात इतनी सर्द थी कि मैं अपने सामने अपनी सांसें देख पा रही थी। अपने हाथों को आपस में रगड़ते हुए, मैंने चाँद की ओर देखा और कामना की कि काश वह भी अपने रहस्य मेरे सामने वैसे ही खोल दे, जैसे वह हमारे पैक के पुरुष सदस्यों के सामने खोलती है।

मैं भेड़िया बनने और हवा के साथ दौड़ने के लिए क्या कुछ नहीं दे देती। आह भरते हुए, मैंने अपना सिर हिलाया। बेशक, यह सब बस एक सपना था। मैं उन चुनिंदा महिलाओं में से एक थी जिन्हें 'सेंटिनल' बनने का मौका मिला, और मैं खुद को खुशकिस्मत मानती थी। मेरे वंश और अल्फा के साथ मेरे जुड़ाव ने मुझे यह सुविधा दी थी।

अपने दाईं ओर एक आहट सुनकर मैंने अपना सिर घुमाया और अपना हाथ कमर पर बंधी कटार पर रखा। मैं अपनी सांसें रोककर सुनने लगी कि कहीं कोई आहट या पैरों की आवाज़ सुनाई दे, लेकिन उस ठंडी रात में कुछ भी नहीं हिला। सिवाय मेरे, वहाँ कुछ नहीं था।

मुझे अपना ध्यान इधर-उधर भटकने से रोकना था और अपने काम पर ध्यान देना था। एक गहरी साँस लेकर, मैंने जैसे ही चाँद की ओर अपनी नज़रें उठाईं, दो मज़बूत भुजाओं के मेरी कमर के इर्द-गिर्द कसते ही मेरी चीख निकल गई।

"तुम्हें इससे बेहतर करना होगा, Mercy। तुम्हें पता था कि मैं यहाँ हूँ। तुम्हें अपने शिकार के इंतज़ार का सब्र रखना होगा। मुझे पता है कि मैंने तुम्हें बेहतर सिखाया था।"

मैंने मुड़कर Mason को, जो मेरे पैक का अल्फा था, शरारत से धक्का दिया। "तुम धोखेबाज़ हो।"

उसने मुझे देखकर मुस्कुराया और मुझे चूमने के लिए झुका। "मैंने कैसे धोखा दिया? ऐसा लगता है कि आज रात तुम्हारा ध्यान कहीं और है।"

मैंने अपना सिर उसकी छाती पर टिकाया, "ओह, तुम जानते हो, बस एक और रात जहाँ मैं ठंड से मरी जा रही हूँ।"

Mason ने मेरे चेहरे को ऊपर किया और मुझे फिर से चूम लिया। "कहीं तुम यह तो इशारा नहीं कर रही कि तुम्हें गर्माहट की ज़रूरत है?"

जब उसने अपनी भौहें ऊपर उठाईं और मुझे देखा, तो मैं हँसे बिना न रह सकी। मैं Mason के साथ ही बड़ी हुई थी। अगर मैं खुशकिस्मत होती और लड़का पैदा होती, तो मैं उसका बीटा होती। मुझे यह बहुत भेदभावपूर्ण लगता था कि महिलाओं को 'शिफ्टर' होने के किसी भी सकारात्मक पहलू में शामिल नहीं किया जाता था। केवल हमारी प्रजाति के पुरुष ही अपना रूप बदल सकते थे और केवल उन्हें ही असली पद मिल सकते थे।

Mason के होंठ मेरी गर्दन पर थे, तभी मैंने उसे फिर से धक्का दिया। "बंद करो। मुझे हमारी सीमाओं की रक्षा करनी है।"

उसने नाक सिकोड़ी, "क्या यह काम मैंने ही तुम्हें नहीं दिया था? वैसे भी, आजकल तुम्हें अकेले पाना मुश्किल होता जा रहा है..."

"और इसमें किसकी गलती है?" मैंने उसकी बात काटते हुए कहा।

Mason ने मेरी ओर देखा। "तुम्हारी, क्योंकि तुम मेरे बुलाने पर तैयार नहीं रहती।"

मैंने अपने होंठों पर जीभ फेरी और उसके चेहरे को अपने करीब खींचा, "तुम्हें इतनी आसानी से सब कुछ नहीं मिलेगा, मेरे अल्फा।"

जैसे ही Mason के होंठ मेरी गर्दन पर आए, मैंने अपनी आँखें बंद कर लीं और यह भूल गई कि मैं ड्यूटी पर हूँ। मुझे पता था कि उसके साथ होना गलत है। उसकी एक मेट (साथिन) थी। उसकी लूना घर पर थी, लेकिन मैं कौन होती हूँ अल्फा को मना करने वाली? जिसे मैं पूरी ज़िंदगी से जानती थी, वही जिसने एक गर्म गर्मी की रात में तब मेरा कौमार्य लिया था जब हम सिर्फ 16 साल के थे।

ठंड का अहसास खत्म हो चुका था। Mason ने मेरी जैकेट की चेन नीचे खींची और अपने हाथ मेरी शर्ट के अंदर डाल दिए। उसने जानबूझकर मुझे हमारी डेन (गुफा) से सबसे दूर ड्यूटी पर रखा था, ताकि वह चुपके से बाहर आ सके और मेरे साथ रह सके। जब मेरी जैकेट ज़मीन पर गिरी, तो मैंने Mason की बेल्ट की ओर हाथ बढ़ाया और मेरी उंगलियों ने निपुणता से उसे खोल दिया।

अक्सर वह पैक की नज़रों से बचकर बाहर नहीं आ पाता था। हमारे इस राज के बारे में सिर्फ एक और को पता था, और वह उसका बीटा था। Calvin ने साफ कर दिया था कि उसे हमारा यह रिश्ता पसंद नहीं है, लेकिन वह कभी Mason के खिलाफ नहीं जाता। किसी में भी उसे चुनौती देने की हिम्मत नहीं थी।

जल्द ही हमारे कपड़े ज़मीन पर बिखरे पड़े थे और मैं उसके सामने नग्न खड़ी थी। यहाँ, पैक से दूर, मैं भूल सकती थी कि उसकी एक मेट है। मैं भूल सकती थी कि मैं कभी उसकी नहीं हो सकती। यहाँ मैं सिर्फ उसकी हो सकती थी। उसके साथ होने का यह अहसास कभी टिकता नहीं था। यह हमेशा बस एक फौरी राहत होती थी। एक पल, जहाँ हम दोनों अपनी परेशानियों को भूल सकते थे। जहाँ वह सिर्फ एक अल्फा नहीं था।

Mason की आँखें मेरे बदन को निहार रही थीं, फिर उसने मुझे अपनी बाहों में खींच लिया। उसके होंठों ने मेरे होंठों को कैद कर लिया और वह मुझे अपने साथ ज़मीन पर खींच लाया। जैसे ही उसने मेरे बदन पर चुंबन शुरू किए, मैंने अपनी आँखें बंद कर लीं और उंगलियां उसके बालों में उलझा लीं।

मैं उससे प्यार करती थी। ये वे शब्द थे जो मैंने कभी उसे नहीं कहे थे, फिर भी मुझे पता था कि वह जानता है। जब वह 18 साल का हुआ और उसे अपनी मेट मिली, तो हम दोनों टूट गए थे। उसे शुरुआत में उसकी ओर आकर्षण ज़रूर हुआ था, लेकिन शादी के कुछ ही समय बाद, वह मेरे दरवाज़े पर आ पहुँचा।

उसे मेट मिले हुए 2 साल हो चुके थे, और अभी तक उसकी कोई संतान नहीं हुई थी जो उसका खून आगे बढ़ा सके। मुझे पता था कि यह बात उसे परेशान करती है। उसने कभी खुलकर मुझसे इस बारे में बात नहीं की, लेकिन जैसे-जैसे समय बीतता गया, वह मुझे और भी ज़्यादा ढूंढने लगा।

मैंने कभी सवाल नहीं किया। मैं बस उसे वापस पाकर खुश थी। उसके बिना मैं खोई हुई थी। ज़्यादातर शिफ्टर्स को 21 साल की उम्र तक अपनी मेट मिल जाती थी, और यहाँ मैं थी, 20 साल की, बिना किसी के, सिवाय Mason के। और वह भी मेरा नहीं था।

Mason के हाथों ने मेरी जांघों को अलग किया, जिससे मेरा ध्यान वापस उस पर केंद्रित हो गया। उसे छुए हुए मुझे काफी समय बीत चुका था। जैसे ही उसकी गर्म ज़ुबान मेरे भीगे केंद्र को चाटने लगी, मेरे मुँह से सुखद आह निकल गई। उसकी ज़ुबान का जादू चलते ही मेरी उंगलियां उसके बालों में गड़ गईं। मैं अपनी कमर को उसके मुँह के साथ रगड़ने लगी, उस चरम सुख की तलाश में जो मेरी पहुँच में था। उसके ऊपर कमान बनाते हुए, जैसे ही मैंने सुख की पराकाष्ठा को छुआ, मैंने उसके नाम की चीख लगा दी।

थोड़ा ऊपर उठकर, Mason ने अपने हाथ के पिछले हिस्से से अपना चेहरा पोंछा। "तुम्हें चखे हुए काफी लंबा समय हो गया है।"

"चुप रहो और इधर आओ, इससे पहले कि तुम्हें जाना पड़े," मैंने उसे अपनी तरफ खींचते हुए कहा।

Mason हँसा, "अधीर मत हो। तुम जानती हो कि मैं तुम्हें कभी अधूरा नहीं छोड़ूँगा।"

जैसे ही उसने मेरे अंदर प्रवेश किया, मैंने अपनी बाहें उसके चारों ओर लपेट लीं। "धत्त Mason, मुझे तुम्हारी बहुत याद आई थी। हर दिन तुम्हें देखना और तुम्हें छू न पाना बहुत मुश्किल है।"

नीचे झुककर, Mason ने मेरे एक स्तन को अपने मुँह में ले लिया। "मैं अपनी पूरी कोशिश करता हूँ, Mercy। तुम जानती हो।"

उसके चेहरे पर हाथ फेरते हुए, मैंने आँखें बंद कर लीं। "मैं जानती हूँ तुम व्यस्त हो, मेरे अल्फा। यही कारण है कि मुझे ड्यूटी पर इतना दूर भेजे जाने से कोई फर्क नहीं पड़ता।"

Mason ने वही किया जो वह सबसे अच्छा करता था। उसने मुझे हमारी सारी समस्याओं को भुला दिया और मुझे ऐसा महसूस कराया मानो मैं उसकी ज़िंदगी की इकलौती औरत हूँ। अपनी टांगों को उसकी कमर के चारों ओर लपेटते हुए, Mason ने और तेज़ी से, और गहराई से धक्के मारना शुरू किया। उसकी हर एक हरकत के साथ, मुझे महसूस हुआ कि मेरे नाखून उसकी पीठ में गहरे धंसते जा रहे हैं।

मेरे निशान उसे कभी परेशान नहीं करते थे। उसके घर पहुँचने से पहले ही वे भर जाते थे। मेरे शरीर में उसकी छुअन से पहले ही उत्तेजना जाग चुकी थी, और जल्द ही मैंने अपना सिर पीछे पटक दिया और चीखने लगी। जैसे ही मेरे शरीर ने उसे जकड़ा, उसने अपनी गति और तेज़ कर दी, और उसके धक्कों से मैं उसके नीचे बुरी तरह हिल रही थी। जल्द ही उसकी पीठ धनुष की तरह मुड़ गई और उसके गले से एक धीमी, कामुक गुर्राहट निकली।

अपनी करवट लेते हुए, Mason ने मुझे अपनी बाहों में लपेट लिया, और उसके होंठ मेरे होंठों से मिल गए। "घर जाने से पहले नदी में नहा लेना।"

मैंने सिर हिलाया। "मैं इतनी मूर्ख नहीं हूँ कि तुम्हारी गंध लेकर घर जाऊँ।"

Mason ने एक आह भरी। "मुझे पता है तुम ऐसा नहीं करोगी। मुझे जाना होगा, Mercy। मुझे खेद है कि हमारे पास और समय नहीं है। मुझे बस आज रात तुमसे मिलना था।"

उदासी के साथ, मैंने सिर हिलाया, उसकी ओर देखा और एक आखिरी बार उसके चेहरे को सहलाया, फिर उसके चेहरे को अपने करीब खींचा। "अगली बार तक।"

Mason ने मुझे चूमा और फिर अंततः खड़ा हो गया, अपने कपड़े उठाते हुए। उसने एक पल के लिए पीछे मुड़कर देखा और मुझे लगा कि वह कुछ और कहेगा, लेकिन उसने सिर हिलाया और मुड़कर ओझल हो गया। मैं लेटी हुई उसे अंधेरे में जाते हुए देखती रही, अकेला छोड़कर।

उसकी गर्मी के बिना, रात की ठंड मेरी त्वचा में चुभने लगी। मैं जानती थी कि मैं जितनी जल्दी नदी में नहा लूँगी, उतनी ही जल्दी कपड़े पहन पाऊँगी। जैसे ही मैं नदी की ओर चली, मुझे वही खालीपन महसूस होने लगा जो हर बार उसके जाने पर होता था।

मैं किस्मत से नफरत करती थी कि उसने उसे मेरी मेट नहीं बनाया। अगर Natalie वाकई उसकी मेट थी, तो वह आधी रात को चुपके से मेरे पास क्यों आता था? एक मेट आपके लिए दुनिया का सबसे महत्वपूर्ण व्यक्ति होना चाहिए। यह दुर्लभ था, लेकिन ऐसा नहीं था कि मेट्स एक-दूसरे को धोखा न दें। हालांकि, Mason ने कभी Natalie को ठुकराया नहीं था, नहीं, उसने उससे शादी की थी।

नदी की बर्फीली लहरों ने मेरी साँसें रोक दीं, और मुझे तारों की ओर देखना पड़ा। मैं अपनी आँखों में आँसुओं की चुभन महसूस कर सकती थी। मैं एक ऐसे मर्द से प्यार करती थी जो कभी मेरा नहीं हो सकता था। मैं खो गई थी। उसके मेट मिलने के बाद, मैंने प्रार्थना की थी कि मुझे भी मेरी मेट जल्दी मिल जाए। ताकि उसे खोने की यह टीस कम हो सके।

मेट मिलने के बजाय, Mason मेरे दरवाज़े पर वापस आ गया था। अगर मैंने कभी Mason के अलावा किसी और के साथ संबंध बनाए होते, तो मैं खुद को वेश्या कह लेती। मुझे समझ नहीं आ रहा था कि मैं अब क्या हूँ। मैं Mercy Rose थी, एक अनमेट (बिना मेट वाले) अल्फा की रखैल।

कभी-कभी मुझे डर लगता था कि मैं बस यही बनकर रह जाऊँगी।