रेसमर हत्याकांड

"911, आपकी इमरजेंसी क्या है?"

"अम, मुझे नहीं पता कि इसे कैसे कहूँ लेकिन... मुझे लगता है कि मुझे एक लाश मिली है।"

"ठीक है, मैं आपकी कॉल पुलिस विभाग को ट्रांसफर कर रही हूँ।" कुछ ही मिनटों में कॉल हैंडलर ने विवरण ले लिया और घटनास्थल पर एक पेट्रोल कार भेज दी। लेकिन, उस समय वह यह नहीं जानती थी कि इस तरह की यह आखिरी कॉल नहीं होगी।

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"जॉनसन बोल रहा हूँ।"

"हे सैम, मैं हैंक हूँ। देखो पार्टनर, मुझे कुछ मिला है जो तुम्हें देखना ही चाहिए।"

"तुम कहाँ हो हैंक?"

"44th और ब्रॉडवे के कोने पर। यहाँ एक लाश है।" डिटेक्टिव सैम जॉनसन ने कॉल खत्म करते हुए अपनी आँखें बंद कीं और अपनी मेज से उठ खड़े हुए। कुछ दिन होमिसाइड डिटेक्टिव होना एक शानदार काम लगता था, लेकिन दूसरे दिन, उसे इससे नफरत हो जाती थी।

तुम्हें लगेगा कि इतनी सारी लाशें देखने के बाद, तुमने सब कुछ देख लिया होगा, लेकिन नहीं, हमेशा कुछ नया सामने आ जाता था। और वह, और उसका पार्टनर हैंक हार्वे, सीरियल केसों के विशेषज्ञ थे। उसे याद भी नहीं था कि अकेले इन मामलों के लिए कितनी फाइलें उसकी मेज से गुजरी थीं। तो सिर झटकते हुए, सैम ने अपनी कुर्सी के पीछे से अपनी जैकेट उठाई और बिल्डिंग से बाहर निकलकर अपनी कार की ओर चल दिया।

15 मिनट बाद, उसने पीली सावधानी वाली टेप के किनारे कार पार्क की और अपने पेट में मरोड़ती बेचैनी को शांत किया। यह मौत नहीं थी जिसने उसे परेशान किया था; वह उन घबराहटों से अपने पहले केस में ही उबर चुका था। लेकिन यह एक क्रूर केस की शुरुआत लग रही थी, और उसने बहुत पहले ही सीख लिया था कि अपनी अंतरात्मा पर भरोसा करो। वह कार से बाहर निकला और अपने पार्टनर के पास गया जो जमीन के करीब घुटनों के बल बैठकर सामने के दृश्य को देख रहा था।

"हमें क्या मिला है हैंक?"

"एक युवक, देखने से कॉलेज का छात्र लगता है। अभी तक कोई कपड़े नहीं मिले हैं लेकिन सिर को बार-बार पेड़ पर मारा गया है। कई फीट तक खून के छींटे हैं। मुझे यह काफी ताजा लग रहा है, लेकिन फोरेंसिक टीम के देखने के बाद हमें और पता चलेगा।" सैम उस जगह के चारों ओर घूमा जिसके बारे में हैंक ने उसे बताया था। अजीब, कोई कपड़े नहीं, यह सामान्य बात नहीं थी।

"क्या ऐसा लग रहा है कि लाश को कहीं और से लाया गया है?"

"नहीं सैम। घसीटने के कोई निशान नहीं हैं और पेड़ पर जो पैटर्न है, वह उसके सिर के घावों से मेल खाता है।"

"और कपड़ों का कोई निशान नहीं?"

"कुछ भी नहीं। जब हम पहुँचे तो वह नग्न था।" सैम ने अपने सुनहरे बालों में हाथ फेरा और आह भरी।

"क्या यह रेप का मामला लगता है?"

"नहीं सर। मौत के घाव के अलावा, ऐसा लगता है कि उसे छुआ तक नहीं गया। लिपस्टिक के कोई निशान नहीं, नाखून के कोई निशान नहीं, और उसके होंठ भी सूजे हुए नहीं हैं जैसे किस करने से होते हैं।" किसी को मार कर उसे कपड़े उतारने का क्या मतलब? या पहले कपड़े उतारे और फिर मारा? नहीं, छाती पर खून नहीं था, तो जिसने भी किया, उसे पहले मारा और फिर कपड़े उतारे। किस तरह का sick fuck खून से सने कपड़ों को यादगार के रूप में रखेगा?

सैम ने एक बार फिर घटनास्थल का मुआयना किया और उसकी प्रशिक्षित आँखों ने हर कोण को परखा। जब उसे लगा कि उसने सब देख लिया है, तो उसने इलाके की जर्जर इमारतों को देखा; उनमें से किसी में भी कैमरा नहीं था जो इस घटना को देख पाता। और रात के समय को देखते हुए, पूछताछ के लिए भी आसपास कोई नहीं था; यह रास्ता पूरी तरह बंद था। इसे कहते हैं परफेक्ट मर्डर। लेकिन सैम जॉनसन इस खेल में बहुत पुराना था, वह जानता था कि ऐसी कोई चीज नहीं होती। उसके लिए, समय बहुत कीमती था। वह अपने हाथों में सीरियल किलर को नहीं रख सकता था, और उसे उम्मीद थी कि यह वह मामला नहीं है।

उसने कुछ और कदम आगे बढ़ते हुए आह भरी, कुछ नहीं मिला। well shit, वह एक आसान दिन चाहता था ताकि वह घर जाकर अपनी पत्नी के साथ आराम कर सके, लगता है कि अब यह मुमकिन नहीं था। उसने कुछ और नोट्स लिए और फिर अपने पार्टनर के पास वापस आ गया, उसकी बुदबुदाहट को सुनते हुए। वे एक अजीब जोड़ी थे, लेकिन किसी तरह, वे बहुत अच्छा काम करते थे। और हाँ, वे ही वो जोड़ी थे जो सबसे कठिन होमिसाइड केसों को सुलझाते थे। यह भी कुछ अलग नहीं होगा।

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सैम और हैंक ने अभी अपना खाना खत्म ही किया था कि उन्हें फोन आया, एक लाश मिली थी जिसे बुरी तरह पीटा गया था। कार में बैठते समय उन्होंने एक-दूसरे को देखा। अगर एक ही तरीके से केवल दो लाशें मिली हों तो वह पूरी तरह सीरियल किलर नहीं होता। लेकिन इसके अलावा कुछ और होने की संभावना बहुत कम थी। और इस स्तर पर, copycats की संभावना भी नहीं थी क्योंकि मीडिया अभी इससे दूर था।

हैंक उन्हें उस जगह ले गया और वे दोनों धीरे से कार से बाहर निकले, दोनों डिटेक्टिव लाश की ओर बढ़ने से पहले पूरे दृश्य का सर्वेक्षण कर रहे थे। सैम को अपनी अंतरात्मा में महसूस हुआ, बिना किसी संदेह के, और देखे बिना ही जान गया कि यह लाश दूसरी वाली जैसी ही होगी। दोनों आदमी उकड़ू बैठ गए और लाश को देखने के बाद एक-दूसरे को देखा, हैंक ने एक गहरी सांस ली।

"मुझे यह पसंद नहीं है सैम, मुझे यह बिल्कुल पसंद नहीं है," हैंक ने सिर हिलाते हुए कहा। "यह 44th पर मिले उस दिन के मामले जैसा ही लग रहा है।"

"मैं जानता हूँ," सैम ने जवाब दिया, "मैं जानता हूँ," और अपनी कॉफी का एक बड़ा घूंट भरा, जिसे निगलते समय उसका गला लगभग जल गया। दोनों डिटेक्टिव उस बेजान आदमी की लाश को घूर रहे थे जो वहाँ वैसे ही नग्न पड़ा था जैसे वह पैदा हुआ था और जिसका सिर इतनी बुरी तरह और हिंसा से पेड़ पर मारा गया था कि आप खून से लथपथ बालों के गुच्छों के बीच उसके दिमाग के हिस्से देख सकते थे।

"तुम्हें नहीं लगता कि..."

"दुर्भाग्य से सैम, हाँ, मुझे ऐसा ही लगता है। उस दिन मेरे पेट में एक बहुत ही बुरा अहसास था और अब मुझे वैसा ही महसूस हो रहा है। और उससे भी बुरा यह कि मुझे नहीं लगता कि यह आखिरी बार होगा।" यह जानकारी प्रोसेस करते ही उसका शरीर कांपने लगा। एक सीरियल किलर? सच में? यहाँ Resmar में।

ठीक है, यहाँ एक राष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्ध कॉलेज था लेकिन अन्यथा यह सिर्फ एक छोटा शांत कस्बा था और उसने सोचा था कि जब वह दक्षिण की ओर चला गया था तो वह सब पीछे छोड़ आया है, लेकिन यहाँ वे थे और यह स्पष्ट रूप से एक ही अपराध को दोहराया जा रहा था और वह जानता था कि इसका क्या मतलब है। यह बेचारा जो भी था, वह इस तरह मरने वाला पहला व्यक्ति नहीं था और उसकी हर अंतरात्मा कह रही थी कि यह आखिरी भी नहीं होगा।

वापस ऑफिस में वे दोनों फाइलों का अध्ययन कर रहे थे, यह समझने की कोशिश कर रहे थे कि इसका क्या मतलब है।

"ठीक है तो हमारे पास क्या सुराग है?" सैम ने पूछा।

"ज्यादा कुछ नहीं," हैंक ने कहा, "दोनों पुरुष, लगभग एक ही उम्र के, दोनों नग्न मिले, दोनों की मौत सिर की चोट से हुई।"

"हाँ, हमें वह पता है लेकिन सबूतों के बारे में क्या? क्या फोरेंसिक को कुछ नहीं मिला?"

"खैर, एक बालों का नमूना मिला था," हैंक ने आगे कहा, "अभी तक उससे कुछ नहीं मिला है लेकिन यह निश्चित रूप से किसी भी पीड़ित का नहीं है।"

'वाह,' सैम ने सोचा, 'क्या बस इतना ही? दो लाशें और हम बस इतना जानते हैं कि हम किसी ऐसे व्यक्ति की तलाश कर रहे हैं जिसके बाल हैं?' जितना वह आभारी था, वह उनकी मदद नहीं करने वाला था। इससे मामला सुलझने वाला नहीं था।

बैरी उनके ऑफिस में घुस आया, उसके चेहरे पर एक उत्साहित भाव था। "अच्छी खबर है दोस्तों, हमें पहले केस की लैब रिपोर्ट मिल गई है, हालांकि पोस्टमार्टम ने हमें ऐसा कुछ नहीं बताया जो हम पहले से नहीं जानते थे, लेकिन," यहाँ बैरी रुका, जिससे डिटेक्टिव्स ने केवल अपना सिर हिलाया, "टॉक्सिकोलॉजी रिपोर्ट से पता चलता है कि उसके खून में मसल रिलैक्सेंट (मांसपेशियों को आराम देने वाली) दवा का अंश था। इसने हमारे बेचारे पीड़ित की कोई मदद नहीं की होगी क्योंकि वह पूरी तरह से जागरूक था कि उसके साथ क्या हो रहा है और उसने हर एक वार महसूस किया होगा, लेकिन दुर्भाग्य से वह बहुत ज्यादा लड़ नहीं पाया।"

एक God damn मसल रिलैक्सेंट? यह हत्यारा जो कोई भी था, वह चाहता था कि उसके पीड़ित दर्द महसूस करें, वे चाहते थे कि वे जागरूक रहें। इसका मतलब आमतौर पर यह होता था कि किसी के पास कोई मिशन है, इसके पीछे कोई कारण है। ये किसी सीरियल किलर द्वारा की गई रैंडम हत्याएं नहीं थीं, इनके पीछे कोई विशेष उद्देश्य था। और इसने सूची को छोटा कर दिया, हालांकि दुख की बात है कि बहुत ज्यादा नहीं। यह कुछ न होने से तो बेहतर ही था!