Chapter 1: Arden
Meu último cliente do dia sai da minha sala, sinalizando o fim do meu expediente. Dou um suspiro e pressiono as têmporas para aliviar a dor de cabeça que está chegando.
Olho a hora no celular. Já são 18h. Eu deveria ter terminado há uma hora, mas um atendimento de última hora me prendeu aqui por mais tempo.
Trabalhar como assistente social na parte mais pobre de Nova York pode ser muito desafiador na maioria dos dias. Meus clientes variam de filhos de viciados a vítimas de abuso e membros de gangues que estão tentando mudar de vida e começar do zero.
É sexta-feira, então o fim de semana finalmente chegou. Hora de relaxar e passar um tempo com meu noivo, Ashton, que tem tanta paciência comigo. Sorrio ao pensar no homem com quem vou me casar. Ele é sócio júnior em um dos maiores escritórios de advocacia da cidade. Ele trabalha duro para me dar tudo o que preciso. Eu digo que tudo o que preciso é dele, mas as pequenas regalias também não fazem mal.
Uma foto nossa na minha mesa chama minha atenção. Foi tirada há um ano, quando meu noivo me surpreendeu com um fim de semana no Marrocos. Nós éramos tão felizes naquela época.
Meu sorriso desaparece ao pensar nos últimos meses juntos. Algo mudou entre nós. Eu ainda o amo profundamente, mas existe uma tensão da qual não consigo entender o motivo.
Toda vez que tentei tocar no assunto, ele apenas ignora e diz que estou sendo boba. Já nem me dou ao trabalho de falar sobre isso. Checo a hora novamente: 18h30. Tenho uma hora para chegar em casa e me arrumar para um encontro com meu homem lindo.
Pegando minha bolsa e minhas chaves, saio da minha sala. Tranco a porta e caminho até o elevador que leva ao estacionamento dos funcionários. Vejo Cheryl, minha chefe de equipe, que ainda está por aqui também. Despeço-me dela. Ela sorri e me deseja uma boa noite. Espero mesmo que seja boa. Ashton e eu não transamos há meses. Estou torcendo para conseguir sexo hoje à noite.
Entrando no elevador, desço até onde meu carro está estacionado. Meu celular apita com uma mensagem da minha melhor amiga, Alana. Sorrio ao pensar na loira extrovertida que é como uma irmã para mim. Nós nos conhecemos há seis anos, em uma aula de psicologia em Harvard. Ela pediu para pegar minhas anotações emprestadas e somos amigas desde então.
Leio a mensagem; ela diz para eu ligar assim que puder. Ela precisa me contar algo urgente. Rio enquanto entro no carro, lembrando da última mensagem urgente. Ela estava sem absorvente e sem sorvete.
Abrindo a porta do carro, jogo o celular no banco do passageiro. Lembro-me de ligar para ela mais tarde. Ao entrar, uma pontada no peito me faz ofegar. Tenho sentido algumas dores no seio. Marquei uma mamografia para daqui a alguns dias. Espero que não seja nada sério.
Dirijo por 30 minutos até em casa. Perdida em pensamentos sobre meu encontro desta noite. Faz muito tempo desde que Ashton e eu saímos. Tenho que dizer que estou muito animada.
Quando entro na garagem, meu celular toca. Sorrio ao ver o nome do meu noivo aparecer na tela. "Olá, querido, acabei de chegar em casa. Posso me atrasar um pouco para te encontrar", digo, ouvindo-o suspirar pesadamente. Meu coração afunda quando ele fala.
"Arden, querida, sinto muito por fazer isso com você. Um caso grande acabou de chegar na minha mesa. Vou ter que ficar e analisar tudo. Por favor, não fique brava, eu vou compensar você. Vamos sair para tomar café da manhã amanhã. Você está aí? Arden, você está chateada, não está?"
Eu suspiro; esta é a terceira vez no mês que ele desmarca. A cada vez ele promete compensar. Ele nunca faz isso. "Tudo bem, eu entendo. Você precisa trabalhar. Acho que te vejo mais tarde?" Ele suspira novamente. Puta que pariu, o que agora?
"Não tenho certeza de que horas chegarei em casa. Não precisa me esperar. Tenho que ir, te vejo amanhã de manhã. Eu te amo." A ligação cai antes que eu possa responder.
Fico sentada no carro contemplando o que fazer, quando uma ideia me ocorre. Alana tem algo para me contar. Ligo o carro e dou ré saindo da garagem. Faço o retorno e sigo em direção à casa da minha melhor amiga.
