Chapter 1
Lobos passavam por ele, caminhando silenciosamente em direção aos seus alvos. Ele e mais alguns de seus homens permaneceram na forma humana para conseguir se comunicar um pouco melhor. Garrick Landry observava, por entre as árvores, os dois grandes prédios há muito esquecidos pela humanidade. O que costumava ser uma estrada cênica serpenteava à frente deles, mas, quando a rodovia foi construída décadas atrás, a velocidade e a eficiência substituíram a estrada que cortava as montanhas, e os dois motéis foram abandonados. O estado de abandono era apenas uma fachada que servia perfeitamente à alcateia que reivindicou o local como seu território. Seu lobo bufou ao considerar aquilo uma alcateia de verdade. Eles eram mercenários e o alfa deles não era um alfa legítimo, mas tinha a capacidade de sustentá-los, então eles ficaram. Ele também lhes dava liberdade para agir como quisessem e fazer o que bem entendessem. Foi isso que os levou à situação atual.
Garrick nunca se viu como alguém que se envolveria em batalhas maiores. Ele preferia sua alcateia exatamente como estava agora. Eles eram pequenos, mas prosperavam na encosta da montanha onde viviam. Eles eram discretos. Tinham algumas alcateias que consideravam aliadas e alguns alfas que Garrick considerava amigos próximos. Ele poderia tentar culpar seu melhor amigo e aliado pelo que ele e seus lobos estavam fazendo agora, mas sabia que estaria ali independentemente da direção de Liam Forester. O alfa da Alcateia Ossory estava travando seu próprio ataque e tentando impedir que sua existência se tornasse conhecida. Não, ele e seus lobos estavam ali por um motivo... seu lobo achava que era uma espécie de cavaleiro andante resgatando uma donzela em apuros.
Garrick estudou os prédios enquanto se aproximavam. A tal donzela, na verdade, era bem durona, segundo todos os relatos. Quando o beta da Alcateia Leloup matou o alfa e assumiu o controle, ele trouxe Darius McMannus e seus lobos para ajudá-lo a impor sua vontade. Quando se viu sem os fundos da Leloup, ele ofereceu pagar Darius com a única coisa que uma alcateia predominantemente masculina precisava... lobas. A ideia enojou Garrick, que ofereceu assistência a Liam. Sua alcateia estava abrigando refugiadas que aquela loba durona resgatou sozinha. Ele supôs que acabaria apoiando Liam em algumas lutas, talvez abrigando mais refugiados da Leloup. Ele realmente não achou que acabaria não só liderando um ataque, mas propondo e planejando essa porra toda.
Ele e seu lobo teriam uma conversinha quando isso acabasse. Ele ainda não conseguia entender por que quase perdeu o controle quando seus batedores disseram que a loba durona tinha se deixado capturar pelos homens de Darius. Ele olhou para a linha das árvores enquanto seus lobos se espalhavam. Dois prédios significavam que teriam que se separar, mas ele trouxe lobos mais do que suficientes. Eles tinham informações suficientes do lobo que estava vigiando, então sabiam onde Darius estava e, mais importante, onde as lobas estavam sendo mantidas. Sua princesa durona não era a única ali. Dando um pequeno aceno, eles começaram o avanço em direção aos prédios. Isso não era algo para se subjugar aos poucos, evitando ferir os inocentes. Os únicos inocentes ali eram as lobas que foram capturadas. Era, acima de tudo, matar quem quer que encontrassem, de forma silenciosa e eficiente, até encontrar as fêmeas.
Garrick sabia que estava limitando sua capacidade de luta por não se transformar, mas também imaginou que as lobas não os conheciam e precisariam saber que eles estavam ali para resgatá-las. Além disso, a coisa realmente irritante sobre estar na forma de lobo era a falta de polegares opositores. Portas reforçadas são uma merda. Você não pode simplesmente passar por elas... pelo menos não facilmente. Embora não soubessem exatamente onde as lobas estavam sendo mantidas, a lógica ditava que estariam trancadas em algum lugar, o que significava portas. E essas portas teriam sido projetadas para impedir que metamorfos passassem por elas.
Seus lobos avançaram e ele podia ouvir o som abafado deles eliminando os sentinelas de Darius. Ao se aproximar do prédio que seu grupo tinha como alvo, ele viu movimento dentro da entrada. O vento estava a seu favor e o sentinela logo ali dentro não seria capaz de sentir seu cheiro até que fosse tarde demais. Movendo-se com velocidade e determinação, ele se aproximou do sentinela por trás e, em um movimento fluido, quebrou seu pescoço. O pescoço era o único lugar em um lobo onde se podia matá-lo antes que ele se transformasse. Tratava-se de romper a medula espinhal. Continuando, os sons da luta estavam ficando mais altos, o que significava que sua abordagem furtiva não passaria despercebida por muito tempo.
Ele achou que ficaria dividido sobre entrar na briga. O plano era que aqueles na forma humana continuassem e encontrassem as lobas enquanto os lobos cuidavam da luta. Era o que fazia sentido. Era arriscado estar na forma humana em uma briga de lobos. Aqueles eram seus lobos lutando. O lugar de um alfa é liderando seus lobos em batalha. Ele tentou, logicamente, justificar isso em sua mente. Ele e os outros lobos na forma humana eram os que corriam maior risco, e ele definitivamente não pediria a nenhum de seus lobos que fizesse algo que ele mesmo não faria. Mas a realidade era que era isso que seu lobo queria. Se ele estivesse lutando, sua mente não estaria no combate, estaria em resgatar sua princesa durona, então era isso que eles fariam.
Atravessando o andar térreo do prédio e quebrando mais pescoços do que gostaria de admitir, ele encontrou uma porta que levava para baixo. Seus instintos lhe diziam que era ali que ele precisava ir. Os outros dois membros da alcateia na forma humana naquele prédio o seguiram enquanto ele abria a porta e começava a descer as escadas que levavam ao que obviamente era apenas um depósito e uma área de equipamentos mecânicos. Foi só na metade do caminho que o cheiro os atingiu. Sangue. Muito sangue. Ele conseguia sentir o cheiro de alguns da alcateia de Darius ali embaixo também. Ele realmente esperava encontrar Darius agora, mas não o encontrou. Ele continuou descendo os degraus e então aconteceu. Era o mesmo cheiro que o atingiu quando estava na casa de Liam, enquanto obtinham informações de uma das lobas resgatadas anteriormente. Parecia um pouco estranho naquela época, mas agora... parecia tão certo, e Garrick sabia por que seu lobo estava agindo daquela maneira. Era o cheiro de sua parceira. O cheiro que deveria acalmá-lo estava misturado com o cheiro metálico de sangue, e seu lobo ficou completamente maluco. Correndo escada abaixo, ele eliminou dois dos lobos na sala em questão de segundos, deixando os outros dois para seus lobos terminarem. Ele atravessou a sala em direção a um corredor estreito. O que costumava ser armários de armazenamento tinha sido transformado em celas completas com portas de metal. Eles chegaram à primeira cela e o estômago de Garrick embrulhou. Uma loba estava encolhida no chão, coberta de hematomas e sangue. O companheiro de alcateia que o seguiu pelo corredor puxou a porta e, para a surpresa de ambos, a fechadura cedeu.
Sabendo que seu companheiro de alcateia cuidaria da loba ferida, ele continuou pelo corredor. Duas celas estavam vazias, mas as manchas de sangue no chão indicavam que elas tinham sido ocupadas recentemente. Ele seguiu para a última cela, sabendo o que encontraria. Ele perceberia depois que não tinha memória de ter apenas arrombado a fechadura da porta, mas sim de ter arrancado a porra toda de suas dobradiças. O que ele lembraria seria a visão de sua parceira, sangrando e espancada no chão de concreto.
