1. Capítulo um.
LAYLA
Eu estava sentada calmamente na cama, esperando que a porta fosse escancarada por um dragão cuspidor de fogo, que com certeza reclamaria das minhas ações detestáveis.
As portas duplas do meu quarto foram abertas de repente, como esperado. Ali estava uma mulher de meia-idade, magra e de cabelos escuros, me encarando com veneno no olhar.
"Droga, Layla! Este é o terceiro guarda-costas que você demite no último mês por causa do seu comportamento imprudente!" Minha madrasta gritou furiosa comigo, enquanto eu virava as páginas da revista Vogue, revirando os olhos para o drama dela.
Escolhi ignorá-la e pensar no conjunto de duas peças que vi em uma revista e que estava prestes a comprar.
"Me entregue isso, sua pirralha mimada!" Minha madrasta cuspiu as palavras, arrancando a revista da minha mão, rasgando-a e jogando-a no chão.
"Eu estava usando isso." Sentei-me e fingi estar angustiada.
"Escute aqui, sua garota desprezível; não tenho o menor desejo de limpar as suas bagunças! Você fará exatamente o que eu disser, será exatamente o que eu disser e será quem eu digo que você é, até que eu morra e não seja mais a rainha. Se eu te pegar escapando outra vez à noite e você conseguir demitir seu novo guarda-costas, eu vou te mandar para o buraco mais fundo que eu conseguir encontrar." Ela sibilou, dando passos lentos em minha direção.
"Afinal, eu detenho todo o poder e seu pai presta atenção em tudo o que eu digo. Você é apenas uma pirralha mimada que ele nunca quis. Agora, como estou esperando uma menina, poderei me livrar convenientemente do seu corpo indesejado e fazer com que minha filha se torne a princesa." Ela fez questão de falar bem perto do meu ouvido para que ninguém mais pudesse ouvir.
"Meu pai pode estar insatisfeito com minhas ações até agora, mas pelo menos ele não é uma alma sombria e terrível como você, Violet. Meu pai me adora e me valoriza acima de tudo. Ele nunca ia querer que eu saísse do lado dele, nunca!" Eu cuspi nela.
O quarto todo ecoou quando a mão de Violet atingiu meu rosto com força. Minha mão subiu por instinto, segurando o local em choque absoluto.
Esta foi a primeira vez que ela cruzou seus limites comigo e me bateu. Um sorriso malicioso era evidente em seu rosto, e eu a encarei, tentando ao máximo não chorar e dar a ela a satisfação de me ver derrotada.
"Meu pai saberá disso, Violet."
"Vá em frente e conte a ele. Vamos ver o que ele tem a dizer; para o Liam, só estou dando uma lição na filha nojenta dele e ensinando bons modos. Você certamente precisa disso." Ela sorriu, como se estivesse me provocando.
"Você não percebe, querida? Seu pai não tem interesse nenhum em você. Tenho certeza de que, se tivesse, ele viria te ver pelo menos uma vez por mês; sim, ele veio te ver no início do mês passado, mas foi para criticar seu comportamento horrível. Estou curiosa para saber por que ele não te visita ou não permite que você o visite, apesar de ele estar a apenas cinco portas de distância no corredor." Ela zombou de mim.
Tentei descartar o que Violet dizia, mas, no fundo, eu sabia que era verdade: meu pai nunca se importou o suficiente comigo para me dar atenção.
Violet tem sido uma bruxa desde que minha mãe morreu e ela assumiu o papel de madrasta e rainha.
O comportamento e os métodos venenosos de Violet eram ignorados pelo meu pai, apesar dos meus avisos constantes. Meu pai sempre preferiu as palavras dela às minhas.
Meu pai, que sempre me amou, agora não se importava comigo nem com a minha existência. A sensação é como um punhal no meu coração.
Eu nunca tinha sido tão rebelde antes, mas depois de anos sendo obrigada a fazer o que mandavam, a me vestir do jeito deles, a falar o que queriam e a sair apenas quando permitiam, eu estava quase no meu limite, e ninguém se importava.
Foi então que eu cansei; eu queria sentir o que os outros sentiam; eu queria ser uma humana normal por uma vez; e foi aí que comecei minha rebelião.
"Você nunca vai sair impune disso e eu vou garantir que não saia, pode marcar minhas palavras, Violet."
"Ah, e o que você vai fazer, Layla? Fazer uma birra? É exatamente o que eu quero que você faça; vá em frente e anime meu dia. Seria tão simples me livrar de você depois disso." Ela disse abertamente.
"Sabe, seu pai e eu discutimos recentemente sobre sua conduta detestável, e sugeri a ele que você fosse enviada para uma escola de boas maneiras em Livingston, na Alemanha. Assim, você ficará bem longe de nós e nem perto da mídia para nos envergonhar novamente. Ele concordou totalmente com a minha proposta. Depois disso, você será transferida para o Reino Fremen para se casar com o príncipe, Príncipe William." Ela admitiu de repente.
"Você está mentindo; meu pai nunca faria algo assim comigo." Tentei me defender, mas sabia que poderia esperar qualquer coisa a partir de agora.
"Se não acredita em mim, vá em frente e pergunte a ele; vamos ouvir o que ele diz." Ela me desafiou.
Antes que as lágrimas escapassem, corri para fora do quarto e fui direto para o escritório do meu pai, sabendo que ele estaria trabalhando.
Olhando para cima, meu pai fez uma careta antes de voltar a olhar para seus arquivos. "Agora não, Layla, tenho trabalho a fazer", disse meu pai, esfregando a palma da mão na testa, como se tivesse dor de cabeça só de ver a minha presença.
"É verdade, pai?" Perguntei.
Violet entrou no escritório, sentando-se ao lado dele com um sorriso dissimulado no rosto.
"Eu disse, é verdade?" Lágrimas arderam em meus olhos.
Sem nem se dar ao trabalho de olhar para cima, meu pai falou: "Sim, Layla, preparei tudo para você partir em uma ou duas semanas." Meu pai expressou friamente, como se não se importasse.
"Como você pôde fazer isso comigo, papai?" Eu implorei a ele.
"Agora não, Layla." Ele me dispensou rispidamente, me chocando enquanto Violet sentava ao lado dele, sorrindo.
"Eu odeio você." Gritei com ele, esperando uma reação, mas não houve nada. Por isso, saí da sala e voltei para o meu quarto.
Me joguei na cama, fechei a porta atrás de mim e chorei minhas mágoas. Eu não conseguia acreditar que meu próprio pai tinha me dito aquilo.
Chorei e chorei até não conseguir mais. Eu estava prestes a adormecer quando algo estalou na minha mente. Peguei rapidamente uma mala de lona no closet e empacotei todos os meus pertences antes de fazer uma oração.
Peguei rapidamente minha pulseira, que continha todas as provas de que eu precisava, e deixei meu celular na cama, sabendo que estava grampeado.
Espero não me meter em encrenca por isso. Então, sendo a princesa rebelde que sou, saí sorrateiramente, sem deixar que nenhum dos seguranças me visse.
Eles viviam confusos sobre como eu conseguia evitá-los. Meu avô, Rei Richard, tinha me dado acesso ao meu quarto secretamente antes de morrer.
Ativei silenciosamente o alarme na extremidade oeste do palácio antes de correr para a entrada norte.
Felizmente, nenhum guarda tinha me visto, e nenhuma câmera tinha registrado o fato de que eu estava tentando fugir.
Eu estava acostumada a circular por lá, então foi simples escapar sem ninguém notar. Depois de passar pelo portão do palácio, corri pelo que pareciam horas antes de finalmente parar.
Eu estava exausta e meus pés doíam. No entanto, cheguei às ruas escuras sem uma única alma à vista.
Então, me perguntei se tinha tomado a decisão certa, e a ideia de voltar me deixava confusa.
Mas então ouvi um veículo rugindo atrás de mim. Com medo, corri para um beco próximo, apenas para perceber que foi a pior coisa que eu poderia ter feito.
Para minha total descrença, havia algumas pessoas espancando um homem que estava à beira da morte, e eu caí no chão horrorizada enquanto tentava fugir.
Consegui chamar a atenção deles e, antes que pudesse correr, recuei contra um peito firme atrás de mim. O aroma repentino de masculinidade invadiu meu nariz.
Ofeguei ao reconhecer o dano causado pelos meus próprios atos idiotas.
"Olá, pequena." Enquanto me virava para olhá-lo, uma voz sensual, porém assustadora, falou comigo.
Sua mão cobriu rapidamente meu nariz e boca com o que parecia ser um pano com clorofórmio. Quando meu corpo estava prestes a cair no chão, senti sua mão me segurar com firmeza.
Logo depois, acordei dentro de um quarto muito estranho para mim. Tentei mover a mão, mas percebi que estava amarrada à cama. Meus olhos percorreram o quarto, observando o ambiente pequeno, porém ricamente decorado.
Com terror redobrado, tentei soltar minhas mãos e pés das amarras de pano que os prendiam à cabeceira da cama.
"Vejo que finalmente acordou." Uma voz encantadora disse para mim.
Olhando para o meu captor, ele era diferente de tudo que eu já tinha visto; não que eu estivesse acostumada a ver muitas pessoas, mas o rosto dele era a coisa mais linda que eu já tinha visto na vida.
Olhando para aquele homem atraente, com olhos verde-oceano, mandíbula esculpida, cabelos longos, grossos e pretos, pele bronzeada e músculos definidos, com mais de um metro e oitenta de altura, senti uma ansiedade e uma timidez repentinas.
Puta merda.
