Capítulo 1
A única vez que eu ia a um bar sozinha era quando um cara terminava comigo. Eu não queria que minhas colegas de apartamento, Veronica e Katrine, descobrissem por tempo nenhum. Eu sabia que elas iriam me culpar. “Ele não era certo para você, nós te avisamos por que você se envolveu com ele”, elas me diriam. Eu estava cansada de ouvir essa merda.
Sim, eu escolhia os caras errados. Percebi isso no ensino médio, quando perdi a virgindade no banco de trás do conversível de Daniel Sparks. E, no dia seguinte, ele espalhou para todo mundo que tínhamos dormido juntos. Graças a Deus ele não tirou fotos. Se tivesse, a vergonha teria me seguido até a formatura. Então, meus colegas fofocaram por uma semana, depois o time de futebol da escola perdeu nas quartas de final e todo mundo esqueceu de mim.
Sentei-me no bar e bebi uma cerveja escura. Aquele era outro sinal de que as coisas estavam ruins: cerveja escura. Eu só bebia isso quando recebia notícias ruins, e meu namorado tinha me traído – a pior notícia de todas.
Foi exatamente como nos filmes: na nossa cama, no apartamento estúdio que tínhamos alugado algumas semanas antes, nos lençóis que eu tinha comprado. Eu realmente achei que as coisas iam dar certo com ele.
Infelizmente, não. Uma tristeza subiu pela minha garganta, mas bebi a primeira garrafa e substituí a tristeza por raiva. Eu não estava nem aí.
“Outra garrafa!”, gritei para o barman, e ele rapidamente abriu a segunda.
Santa Monica estava quente e os bares, lotados. A diversão aqui era quase tão infinita quanto o verão. Os dias eram ensolarados e, ao anoitecer, a costa ganhava vida: luzes brilhando no crepúsculo, lanternas penduradas ao longo da orla, o som do oceano e música tocando nos bares. As pessoas estavam bêbadas, felizes e apaixonadas. Mas não eu, não esta noite.
Eu precisava pensar no que fazer a seguir. Não podia ir para casa, porque aquele lugar não podia ser meu lar agora. Amanhã, eu pegaria minhas coisas e voltaria para a casa das meninas. E, amanhã, eu ouviria os discursos de sempre da Veronica e da Katrine. Elas ainda não tinham alugado meu quarto. Provavelmente sabiam, no fundo, que seria o relacionamento de sempre. Elas tinham razão, eu diria da porta enquanto carregava minha mala enorme para dentro do apartamento. Eu ia deixar os lençóis novos na casa do meu ex. Não podia usá-los agora, sabendo que ele e alguma vadia tinham dormido neles.
“Estou tão puta com tudo isso!”, eu disse em voz alta, dando um gole grande na cerveja.
“Eu sempre pego cerveja escura e depois reclamo que é amarga”, alguém respondeu às minhas palavras. Virei a cabeça para ver um homem de cabelos escuros muito atraente, com pouco mais de trinta anos, sorrindo e olhando para mim, obviamente esperando por uma bebida.
“Não estou reclamando da cerveja”, sorri e virei para o outro lado.
Não, eu não ia sair com ninguém hoje à noite, especialmente com um daqueles caras. Dei outra olhada nele. Ele vestia uma camiseta preta justa, e ambos os braços eram tatuados dos ombros aos pulsos e dedos. Ele usava uma corrente de elos grossos no pescoço e uma animação brilhava em seus olhos escuros, quase pretos.
“E que tipo de celebração trouxe você ao bar sozinha?”
“Terminei com um idiota e agora estou completamente livre.”
Por que raios eu disse isso?
“Então, você está livre esta noite?”
“Não, já tive o suficiente de um idiota, não preciso de outro.”
Foi um pouco rude, mas ele sairia do meu pé em pouco tempo, contanto que não me desse um soco na cara. Você pode esperar qualquer coisa de um cara assim. Mas eu sou o tipo de mulher que sabe se defender – uma garrafa de cerveja escura é um ótimo jeito de quebrar uma cabeça dura. Mas o cara riu de volta, sim, ele riu bastante.
“Você é engraçada, tenha uma boa noite”, ele pegou sua bebida e foi para a mesa.
Eu fiz besteira e não entendi bem a situação. Perdida em meus pensamentos, planejei exatamente o que vou fazer amanhã. Cortar o cabelo é essencial. Um corte novo não só vai me dar um recomeço, como também vai sinalizar para minhas amigas que algo está errado. Passando os dedos pelos meus cabelos longos, decido pelo corte bob para amanhã.
Mas e quanto a esta noite, depois da segunda garrafa de cerveja? Considero a opção fácil: uma terceira garrafa. Mas e depois? Não posso ir para casa e visitar minhas amigas está fora de cogitação. Talvez eu pudesse ir para a casa do meu irmão. Ele me receberia a qualquer hora, em qualquer condição, mas eu teria que aguentar mais das suas lições de moral. Pelo lado positivo, a casa espaçosa dele tem uma banheira de hidromassagem e ele provavelmente me deixaria abrir uma garrafa do melhor vinho no bar. Seus lençóis de marca luxuosos são macios e aconchegantes. Ironicamente, a culpa de eu ter comprado a roupa de cama para a casa nova é dele. Eu estava apenas imitando meu irmão, Gregory.
Ele sempre foi assim: pedante, organizado, meticuloso com cada detalhe, provavelmente as características que o levaram a virar policial. E aí tem eu: uma babaca, como meus pais costumavam dizer. Apesar do meu pai alcoólatra e de uma mãe que, divorciada, atravessou o continente e se estabeleceu em algum lugar em Vermont, ligando apenas uma vez por ano.
“Oi”, alguém me tirou dos meus pensamentos novamente. Desta vez era um cara de cabelos castanhos com um corte chanel, que parecia ter uns 30 anos. Ele vestia uma camisa havaiana chamativa e um braço estava completamente coberto de tatuagens. E quando digo completamente, não quero dizer que tinha algum tipo de padrão ou símbolo. Não, o ombro era um borrão azul-escuro sólido.
Os caras errados estavam por toda parte naquele dia. Não, não pense que eu julgo um livro pela capa, que um homem com tatuagens e piercings é automaticamente ruim. Não era sobre isso; era sobre a energia. Caras errados têm um ar atrevido, eu diria até convencido, acompanhado de um sorrisinho ou meio sorriso; eles pareciam sedutores e sabiam disso. Havia algo atraente no jeito deles. Você se sentia atraída por eles mesmo sabendo que ia queimar suas asas. Era assim...
