Chapter 1
[Nota do autor:
Alguns termos comuns:
No-kin: sem parentesco.
Dam-kin: parentesco por parte de mãe.
Sir-kin: parentesco por parte de pai.
Litter-sibling: nascido na mesma ninhada.
Omma: mãe.
Queen: Alfa fêmea que não cruza com Alfa macho.
Rite of Rank: rito de passagem para a vida adulta.
Ranks: 3 níveis, com 3 patentes em cada, exibidos em uma trança de cabelo conhecida como "tranças sociais":
Alto: Alfa (direitos totais de reprodução e alimentação), Beta (pode cruzar com todos, exceto ômegas), Delta (pode cruzar com todos, exceto ômegas)
Médio: Gamma, Theta, Kappa (os de nível médio podem cruzar entre seu nível e superiores à vontade)
Baixo: Omicron (pode fazer sexo com patentes altas, mas as fêmeas só têm filhotes com o Alfa), Sigma (o mesmo), Omega (só pode fazer sexo e ter filhotes com o Alfa) (machos de patente baixa não têm permissão para se reproduzir sem a autorização do Alfa.)
Por favor, lembre-se de que esta é uma obra de ficção sobre não consentimento. Se um homem tratar você assim na vida real, querida, você não pode consertá-lo e não espere o tipo de arco de redenção que encontrará nesta história. O mesmo vale para o contrário. Mantenha-se segura, evite relacionamentos tóxicos e aproveite a fantasia.
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A estática do rádio chiou ao redor dela, fazendo suas orelhas se achatarem contra a cabeça e seus dentes afiados se trincarem. Um tom masculino ameaçador estalou pelo alto-falante.
“Nova Radkial. Você esqueceu de enterrar seus rastros. Garota malvada. Devo estar chegando perto. Se você simplesmente me deixasse te pegar, prometo que vou te foder com genti....”
Nova rosnou para si mesma, eriçando os pelos, e desligou o rádio. “Cala a boca, Anubis. Odeio sua voz. Babaca.”
Não havia motivo para deixá-lo ligado de qualquer maneira. Apenas uma esperança tola. Perdida no alto da encosta desta montanha e bem atrás das linhas inimigas, seu rádio não tinha alcance para pedir ajuda sem a antena. Essa tinha sido uma das primeiras coisas a quebrar quando a emboscada aconteceu.
Era para ser rotineiro, o comandante tinha dito. Apenas alguns testes perto da floresta com os trajes de Armadura Móvel, improvisados e montados às pressas. Essa deveria ser a próxima geração de M.A.S., embora, honestamente, não fossem uma grande melhoria. Afinal, seu povo era especializado em agricultura, não em armas. A maior parte da máquina que ela ajudou a projetar e que estava pilotando no momento era equipamento agrícola reaproveitado.
Então, os Wogtal atacaram. Em seus trajes mecânicos aterrorizantes e alienígenas, adornados com ossos e manchados de sangue, os gigantes saltaram da linha das árvores em um zumbido de engrenagens e abriram fogo com uma saraivada estrondosa de balas, estilhaçando árvores e ricocheteando no metal e na pedra. Como ela era uma engenheira de patente baixa e não uma soldado de verdade, correu para se esconder entre as árvores e rochas enquanto as pessoas gritavam e caíam ao seu redor. Essa foi a escolha que a levou a este pesadelo de uma semana por terras desconhecidas em uma máquina terrivelmente inadequada, com apenas os suprimentos de bordo. Perseguida. Encurralada. Caçada por um demônio negro que se apresentou com tanta arrogância quando a encurralou pela primeira vez em uma posição comprometedora.
E então — ela chutou a cabeça dele! Pego de surpresa em uma posição precária, isso o desequilibrou, fazendo com que ele tropeçasse e rolasse ladeira abaixo.
Ha! A cara que ele fez! Isso o ensinaria a incomodar uma dama quando ela precisava se aliviar.
Falando em precisar de alívio, a coceira estava deixando-a maluca. Sua pele prateada e espessa, embaraçada pelo fim da muda de primavera, coçava sob o uniforme. Lambendo seu nariz preto e ressecado com a língua igualmente seca, ela verificou seus sensores de curto alcance. Não que eles significassem muita coisa. Os sensores não podiam avisar que um lamaçal a esperava atrás daquela samambaia enorme que ela empurrou para o lado.
Praguejando de desespero, ela ficou impotente enquanto a perna da máquina afundava profundamente, protestando alto quando ela tentou se soltar. O baque pesado fez seu coração afundar ainda mais. Ela sabia que a máquina falharia em algum momento. Ela não foi feita para passar mais de um dia sem manutenção.
Soltando um ganido de medo e fúria, ela abriu a escotilha e pulou no chão. O crepúsculo da montanha atacou seus sentidos com sons e cheiros estranhos, despertando seus instintos. Suas orelhas tremiam nervosamente enquanto ela avaliava a situação.
Com a ferramenta na mão, ela abriu um painel e pensou que talvez pudesse... Bem, não, aquela engrenagem estava presa com firmeza. Mas e se ela... não, aquele parafuso parecia estar soldado. Ah, e agora a água suja estava entrando. Ótimo. Simplesmente ótimo. Outro gemido de frustração escapou dela.
Não era ali que ela queria estar agora. Ela deveria estar na fazenda, ajudando sua alcateia com a colheita de losa. E ela costumava achar que debulhar losa era um trabalho de merda. Só porque ela havia notado e sugerido um conserto para uma falha de projeto que causava problemas de superaquecimento na primeira geração de M.A.S., ela estava agora a pé, sem armas, sem suprimentos e no lugar mais longe de casa em que já estivera. Tinha certeza de que cada criatura em um quilômetro podia ouvir seu estômago. Parecia que sua língua se arrastava pelo chão enquanto ela ofegava.
Algo se moveu perto dela. Abaixando-se sobre as quatro patas, era difícil discernir se ela era uma humana se transformando em loba ou uma loba se transformando em humana. De fato, tais debates eram melhores guardados para quando se estava entediado nos campos, sem muito o que discutir. Agora, seus sentidos de loba notaram um pássaro no arbusto, caçando insetos na escuridão que se aprofundava.
Seu nariz tremeu e sua boca encheu de água, mas, no instante em que ela se moveu, o pássaro voou com um grasnido alto. Com as orelhas para trás e um suspiro de irritação, Nova seguiu em frente, apertando a barriga.
Depois de cerca de uma hora navegando por terrenos íngremes e rochosos na escuridão, ela teve que parar para descobrir para onde estava indo. Toda vez que tentava descer de volta para o vale, aquele maldito Dire estava esperando por ela, mantendo-se cuidadosamente entre ela e a fuga. A única maneira de aumentar a distância entre eles era subir, entrando mais fundo nas cordilheiras dos Wogtal.
Ela não tinha conseguido botas como as dos soldados, e seus mocassins de couro escorregavam nas rochas úmidas e cobertas de musgo. Umidade? Umidade! Levantando o focinho, ela seguiu obstinadamente seus sentidos até o rio. Ele rosnava sobre as rochas e tinha um gosto tão doce enquanto ela bebia com as mãos em concha. Afinal, ela não era um animal.
Uma explosão à distância estilhaçou a noite e ela quase saltou da própria pele com um grito, assim como o resto dos habitantes da floresta. Ao cair na água, seu coração disparava enquanto ela escaneava o horizonte. Ofegando pesadamente, um sorrisinho presunçoso curvou os cantos de sua boca ao notar a nuvem escura sobre as copas das árvores.
Sua armadilha funcionou. Tudo o que a máquina precisava eram alguns fios expostos quase se tocando logo acima da água, sob certa tensão, para criar uma faísca perto da célula da bateria assim que fosse perturbada. Que cachorro estúpido. Talvez os Wogtal fossem grandes e fortes, mas qualquer Aroogar civilizado e inteligente como ela saberia esperar tais coisas. Afinal, é prática comum que alcateias rivais tentem roubar equipamentos para ganhar status.
Levantando-se, ela gemeu ao perceber que estava encharcada. Seu macacão era resistente à água, mas ela infiltrou pelos braços e pernas, então ela ficou presa com pelos molhados por dentro. Não seria tão ruim se não estivesse tão gelado. Sacudindo-se o melhor que podia, ela pensou que, já que estava molhada agora, deveria seguir o rio rio abaixo. Não apenas esconderia seus rastros, mas talvez pudesse encontrar uma maneira de chegar ao vale onde pertencia.
Bem, como se viu, não seria tão fácil quanto ela pensava. Seu coração já estava afundando quanto mais perto ela chegava da cachoeira. Olhando para a borda, ela devia estar a mais de cem metros de altura. Com um suspiro de desânimo, decidiu que descer seria melhor à luz do dia. Esta noite, ela descansaria. Mesmo que aquele demônio estivesse vivo, certamente estaria tão atordoado que precisaria de muito tempo para se recuperar, pensou consigo mesma enquanto tirava o traje, pendurando-o em um galho junto com seus mocassins encharcados. Ela certamente precisava de um pouco de recuperação após essa perseguição.
Ah, garoto, sua alcateia não vai ficar encantada com a história de como ela enganou um Wogtal em sua própria terra e viveu para contar a história! Ela queria aventura, mas essa perseguição já bastava para uma vida inteira.
Encolhendo-se o máximo que podia, usando sua cauda fofa para se cobrir, ela deixou sua mente vagar para o quão quente e segura se sentiria quando voltasse para casa, encolhida entre os membros de sua família. Entre seu povo, as mulheres de patente baixa dormiam juntas em grupos no salão de dormir. Ela mal podia esperar para voltar a isso enquanto o frio de uma noite na montanha caía sobre ela.
O frio a fez acordar tremendo, com o cinza suave antes do amanhecer. Um orvalho havia se acumulado em seu pelo. Ótimo, ela pensou enquanto se sacudia. Agora ela não poderia vestir seu uniforme de volta até que seu pelo secasse.
Um movimento na margem rochosa do rio chamou sua atenção, e ela abaixou a cabeça para tentar permanecer escondida na vegetação rasteira. Um pequeno rebanho de criaturas enormes e majestosas seguiu em direção à margem da água. De pé sobre longas pernas finas, moviam-se com graça e destreza, com os sentidos alertas enquanto se aproximavam. Nova sabia que seria superada se pensasse em caçá-los, muito menos vencê-los. Atrás deles, aproximou-se um com uma galhada tão massiva que ela questionou como tal besta conseguia se mover pela floresta. Vigiando o rebanho, ele se virou ao som de sua barriga roncando, e ela teve a nítida sensação de que ele estava olhando para ela, mesmo a tal distância.
Um farfalhar ao seu lado chamou sua atenção total. Espiando por um buraco na folhagem, ela viu um pequeno animal remexendo no chão. Seu estômago ficou em silêncio, como se soubesse que aquela refeição dependia dele. Alerta, a criatura farejou o ar com um nariz alongado antes de voltar a procurar seu próprio café da manhã. Ela tinha que ser paciente, esperar que ele se aproximasse.
Pareceu levar uma eternidade. O ar estava brilhante com o nascer do sol antes mesmo que ele fungasse perto o suficiente para ela avançar, com os dentes à mostra. Só um pouquinho mais...
Seu ganido de susto fez a criatura sair guinchando. Exatamente o que ela gostaria de estar fazendo agora, mas um corpo massivo e sólido a prendeu no chão.
“Ora, ora, que surpresa agradável!” O tom lento e sinistro causou um calafrio de terror da ponta à cauda. “Já despida como uma verdadeira escrava. Mas agora, minha pequena, esta caçada acabou, e você me pertence.”
Sua mão enorme apertou grosseiramente seu focinho, puxando sua cabeça para cima para pingar algo de um frasco em seu nariz. Piscando em surpresa, o cheiro hipnoticamente doce encheu seus seios nasais, dominando seus pensamentos de modo que ela farejou avidamente antes de se lembrar de seu breve treinamento. Já era tarde demais. Sua respiração travou, o pânico surgiu em seu peito enquanto o mundo ficava borrado e misturado, e seu corpo parecia pesado demais para resistir.
Com um sorriso presunçoso enquanto ela desabava em seu aperto, Anubis a deitou de volta e puxou seus braços para trás para amarrá-los. “Vira-lata esperta. Você me deu uma perseguição que eu não estava esperando. Minhas orelhas ainda estão zumbindo!” Embora seus olhos estivessem abertos, ela permaneceu sem resposta, com um olhar vítreo e distante. Ele continuou enquanto amarrava seu focinho. “Isso tem sido a coisa mais divertida que fiz em anos! Já sendo um animalzinho tão bom ao entreter seu Mestre.” Ele sorriu enquanto acariciava suas orelhas. “Tenho a sensação de que você será muito mais divertida do que as outras escravas.”
