A Última Jaguar Negra

Eu sou Calypso Gato. Sou dona do único bar e restaurante na pequena e isolada cidade de Ismay, em Montana. População de 3200 pessoas. Me estabeleci aqui há dois anos... após minha fuga angustiante de lobos assassinos que exterminaram todo o meu bando de mulheres-gato no Iucatã.

Mas, que ironia! Ao me estabelecer aqui, percebi que a maior alcateia de lobos dos Estados Unidos vive nos arredores da cidade. Não descobri isso até já ter criado raízes.

Descobri que nem todos os lobos são maus. Pelo menos, os que frequentam meu bar parecem ser decentes. Até fiz alguns amigos. 🐆 Só porque ninguém sabe o que somos. 🐆 Eu sei, Isis. E sinto muito. Precisamos esconder nosso cheiro. Até que eu tenha certeza de que estamos seguras, não podemos arriscar.

Ela bufa na minha cabeça e eu prometo a ela uma caçada em breve. Temos que viajar para o lado oposto da montanha para evitar os lobos. É uma questão de confiança que estou trabalhando.

Eu tinha acabado de repor o estoque do bar e me preparar para nosso público habitual de sexta-feira à noite, quando Artie e Melissa entraram. Artie é meu cozinheiro principal e Melissa é nossa garçonete. Eu ajudo ela... mas, principalmente, sou a barman sempre alegre e sorridente.

Quando decidi me estabelecer aqui, comprei um depósito antigo e o transformei em um bar e restaurante. A cidade não tinha nenhum... e eu foco em oferta e procura. Não fazia nem um dia que eu tinha aberto, e o boca a boca lotou meu bar de clientes.

Desde aquela noite, há quatorze meses, não tive o que se possa chamar de noite parada. Estamos faturando no mínimo mil dólares por noite diariamente e eu não poderia estar mais feliz.

Artie entrou no escritório: “Ei! Chefe, tenho uma pergunta.” Olhei para cima e murmurei: “Então vamos rezar para que eu tenha uma resposta.” Ele perguntou “o quê?” e, balançando a cabeça, perguntei qual era a pergunta dele.

“Tenho uns amigos querendo aumentar a renda, então estão procurando trabalho à noite.” Fico sentada pacientemente, esperando ele chegar ao ponto. Não dá para apressar o Art... ele sempre enrola demais para falar o que quer. Apressá-lo significa perder o assunto principal.

“Enfim, eu estava pensando. Sei que temos quatro cozinheiros sob meu comando, mas... me ouça... nas noites em que ficamos muito ocupados, os cinco sempre ficam sobrecarregados. Esses dois caras poderiam nos ajudar. Nem que seja apenas lavando pratos ou ajudando no bar. O que me diz?”

Observei-o com cuidado. Seu corpo estava relaxado... não senti cheiro de suor de nervosismo. Perguntei: “Eles são lobos?” Com o aceno dele, continuei: “Você sabe com certeza se são confiáveis?” Novamente ele acenou. “Então, ofereça vinte por hora e saiba... eles são sua responsabilidade. Uma cagada... apenas uma... e vocês três estão fora daqui.”

Ele sorriu: “Fazendo-me colocar minha reputação em jogo. Ok, Chefe! Entendido. Se fizerem merda, a culpa é minha. Assumo a responsabilidade.” Sorri, acenei e fiz sinal para ele sair.

Chamei Melissa ao meu escritório. Assim que ela entrou, perguntei: “O que você acha de contratar mais alguns garçons? Você e eu estamos exaustas trabalhando sozinhas.”

O entusiasmo dela transparece: “Quantos? Conheço quatro garotas que estão procurando trabalho. Duas delas são lobas, porém. Vai ter problema?”

Dei de ombros: “O DewDrop fica colado na maior alcateia do país, Mellie. Dois terços dos nossos clientes são lobos... pode até trazer mais movimento. Quem sabe!? Ligue para elas e veja quando podem vir para o treinamento.”

Ela ri e manda uma mensagem para o grupo. Suponho que as garotas a quem ela se refere sejam todas do grupo de amigas dela. “Mel... às vezes, trabalhar com família ou amigos próximos pode causar problemas. Só quero que saiba que colegas de trabalho e amigos da faculdade são coisas diferentes. Você precisa saber separar suas amizades quando estiver trabalhando. Qualquer problema e não hesitarei em demitir todas vocês.”

Ela se levantou e sorriu para mim: “Callie, eu nunca faria nada para colocar meu emprego em risco. E eu mesma demitirei qualquer uma delas ao menor sinal de problema.” Ri: “Sua lealdade é impressionante!” Ela deu de ombros: “Não posso me dar ao luxo de ficar desempregada. Minha mãe e meus irmãos caçulas contam comigo. Eu nunca faria nada para decepcioná-los.”

As garotas apareceram e Melissa as apresentou. Ela imediatamente se certificou de que tivessem seus uniformes... que consistiam em shorts jeans e regatas com o logotipo do ‘DewDrop Inn’. Embora pareça sexista, era realmente a roupa mais confortável para trabalhar. Servir lobos barulhentos e agitados a noite toda é um trabalho quente e suado. E minhas garotas precisam estar confortáveis. É o que eu uso, então acho que todas podem se vestir da mesma forma.

Melissa começou imediatamente o treinamento, e duas das garotas tinham alguma experiência, só não nessa escala. Decidimos que as duas que precisavam de um pouco mais de treinamento viriam em noites mais tranquilas para começar.

Artie apresentou seus dois novos ajudantes. E, sendo sincera, eles parecem ser confiáveis... um pouco jovens, mas capazes. Um deles inclinou o chapéu e perguntou: “A patroa namora funcionários?”

Ergui uma sobrancelha e olhei para Artie antes de responder: “Não. Ela não namora. Ela não namora ninguém. E ela nunca discute sua vida pessoal com ninguém. Estamos entendidos? Ok! Estamos bem. Art... venha ao meu escritório.”

Ele me seguiu e eu me virei bruscamente para ele: “Mantenha seus amigos na linha. Absolutamente nada de flerte no trabalho. Acabei de contratar quatro novas garçonetes e espero que sejam tratadas com respeito. Já dei o sermão sobre respeito a elas... então elas sabem que não devem incomodar os funcionários da cozinha.”

Ele olhou para cima e me disse calmamente: “Eu nunca permitiria que ninguém lhe faltasse com o respeito, Calypso. Devo a você uma dívida de vida que nunca poderei pagar. Não terei problema nenhum em chutar a bunda de quem fizer isso.”

Ri: “Você não me deve nada, Artie. Somos amigos, antes de tudo. Bem... você me deve uma revanche no domingo. Eu realmente quero que você me ensine aquele golpe de arremesso por cima do ombro que você usou em mim domingo passado.”

Ele riu: “É. Nem sei como fiz aquele golpe. Foi puramente acidental. Então, não tenho certeza se consigo ensinar.” Ele se virou e saiu... deixando-me pensando: “Putz! Que droga!”

Recebi um telefonema e, depois, entrei no bar e subi no palco: “Pessoal. Todos! Preciso da atenção de vocês. O futuro Beta da Alcateia Mountain Moon acabou de ligar. Eles estão dando uma festa para o futuro Alfa hoje à noite para celebrar sua ascensão amanhã. Ele deu a entender que haverá pelo menos cem lobos. Isso sem contar nossos clientes habituais de sexta-feira. Vocês, novas garçonetes, estarão na escala hoje à noite... então se preparem para um treinamento de campo intensivo. Vou chamar o Lorenzo e os dois ajudantes de bar para darmos conta do bar. Artie tem quatro novas mãos ajudando na cozinha. Não hesitem... em nenhum momento... em pedir ajuda a alguém. Se estiverem sobrecarregadas... se sentirem que não dão conta... não sejam tímidas. Falem com a Mellie... falem COMIGO! Não duvido que todas nós passaremos por momentos em que precisaremos de ajuda. Não há vergonha nisso. Lembrem-se... SEMPRE lembrem-se, quanto melhor o serviço, maior a gorjeta!”

Mellie imediatamente organizou as estações para suas garotas... levando uma de lado para mostrar como lidar com uma festa privada. Essa seria uma noite longa. Percebi que desejava que o Beta tivesse nos avisado com um pouco mais de antecedência.

Voltei ao meu escritório e liguei para meu segurança principal: “Eddie! É uma noite em que todos precisam trabalhar. O futuro Alfa de vocês terá uma festa para celebrar sua ascensão. Então pegue seu pessoal e traga-os para cá, pelo menos uma hora antes de abrirmos às quatro.”

Não abro o bar antes das quatro. Fazemos um happy hour das quatro às seis... mas, durante o dia, atendo apenas o público do almoço. Funciona bem com uma equipe reduzida.

Envio uma oração silenciosa aos meus pais, mais uma vez, por me sustentarem financeiramente. A empresa deles ainda está operante, e apenas meu advogado sabe que sobrevivi e onde estou. Ele é muito cuidadoso e movimenta meu dinheiro através de várias contas no exterior para manter meu paradeiro em segredo.

Já se passaram quase dois anos... desde que meu bando foi aniquilado. Farei vinte anos em duas semanas e sinto que finalmente estou me conformando com minha vida. Não sei se existem outros metamorfos felinos que sobreviveram. Isis não sentiu ninguém do meu bando... e eu sei que senti todos os trinta laços se romperem. Mas isso não significa que outros bandos não tenham sobreviventes.

Eu poderia ter ido para o sul... para o Brasil... ou até para a Guatemala. Mas meus pais me disseram que o norte era meu destino. Então. Norte foi para onde fui. Levei duas semanas passando por um milhão de cidades pequenas como Ismay. Mas aqui. Bem aqui neste pequeno vilarejo, é o único lugar que pareceu minimamente um lar.

UGH! Chega de relembrar! Levantei-me e comecei a preparar meu bar para a noite. Hora de começar esta festa.