O Sacrifício do Alfa de Sangue - Livro 3

“Você tem certeza?”

“Henry, meu amor, meu lobo, será que eu não tenho certeza?” provoquei o homem à minha frente, meus dedos percorrendo as mechas soltas de seu longo cabelo preto, os fios sedosos escorrendo entre eles como um rio de sombras.

Eu me perdi na sensação, por isso não notei quando os braços dele se moveram para me levantar do chão e me esmagar contra seu peito nu. Ele nos girou, gritando palavras desconexas em celebração à nossa notícia abençoada.

Os Deuses nos abençoaram com uma criança. Um filho que um dia governaria o mundo que criaríamos para ele. Apesar da surpresa com a mudança repentina de equilíbrio e da náusea intensa que minha nova condição causou, ri com a alegria contagiante da reação do meu parceiro. Quando ele finalmente me colocou de volta no chão, encarei seus olhos tão pretos quanto a meia-noite, olhos que tinham me prometido o mundo, olhos que pertenciam ao homem que provou ser muito mais do que promessas vazias.

“Nosso filho será poderoso. Ele governará com mão de ferro! Ele será o Rei mais forte que já pisou na terra, e ele reinará sem medo dos macacos impotentes atrás de cujas saias nosso atual 'Rei' se esconde. Meu amor, você me deu tudo o que eu sempre desejei. O que você quer de mim? Diga, e será seu.”

Meu Henry. Será que ele ainda não tinha aprendido? Não havia nada debaixo das estrelas que eu pudesse querer; apenas ficar ao lado dele para sempre. Apenas que ele me levasse consigo para as alturas onde estava destinado a voar.

“Desejo apenas ficar ao seu lado, meu amor, meu Alfa, meu lobo.” Eu ronronei para ele, passando meus dedos pelas várias cicatrizes profundas que decoravam seu torso. Meu amante era um guerreiro, um conquistador, e seu corpo, seu corpo perfeitamente esculpido, estava pintado com as marcas de seu sucesso. “Mas meu amor, precisamos ter cuidado. Minha condição me deixa vulnerável. Minha magia deve proteger a vida que está crescendo, meu poder ficará diminuído até que nosso filho dê seu primeiro suspiro.”

“Então me deixe proteger você, Little Red. Me deixe te proteger como você me protegeu.”

Seus olhos cor de meia-noite suplicaram por mim, implorando por uma confiança difícil de dar. Mas meu Henry tinha conquistado minha fé. Inclinei-me para o seu toque enquanto mãos ásperas envolviam meu rosto. Meus olhos se fecharam com a sensação. Um único aceno selou nosso pacto. Eu confiaria nele para me proteger enquanto eu cultivava o fruto do nosso amor.

Mas uma explosão desviou nossa atenção do nosso momento perfeito.

Os Reais estavam tentando romper minha proteção novamente. Nenhum lobo poderia romper minha barreira de sangue. Não sem minha permissão. Mesmo que a magia estivesse enfraquecida, nenhum lobo daria um passo além da barreira enquanto meu coração ainda batesse; disso eu tinha certeza.

E, ainda assim, a comoção se aproximava. Muito mais perto do que o limite da nossa casa.

“Fique dentro de casa, Little Red. Voltarei para você em breve.” Henry beijou o topo da minha cabeça e saiu da sala a passos largos, deixando-me fria e carente.

Eu andava de um lado para o outro enquanto esperava. Caminhei pelo chão da nossa casa e fiquei inquieta. Eu ainda podia senti-lo, e não havia preocupação em sua aura, apenas uma leve confusão. Será que ele não conseguia encontrar os intrusos? Que lobo poderia atravessar a barreira? Que lobo poderia quebrar minha magia de sangue? Deveria ser impossível.

A menos que não fosse um lobo...

Com um piscar de olhos, desapareci dos nossos aposentos e apareci no centro do prado de grama que margeava nossas terras. Fiquei parada, esperei e escutei. Algo não estava certo. Algo estava muito, muito errado.

“Olá, Anna.”

Eu conhecia aquela voz. Eu não a ouvia há quase dez anos.

“Melly?” chamei, imaginando por que minha irmã estava em nossas terras e por que ela se escondia de mim.

“Essa insanidade precisa acabar, Anna. O conselho pode hesitar, mas eu não posso. Você não é você mesma, você tem que parar com essa conquista ridícula. Lave o sangue de suas mãos e venha para casa. Estou te implorando.”

Eu ri. Ela deve estar brincando. Não havia como ela estar falando sério? Eu estava fazendo isso por ela. Estávamos lutando pela sobrevivência dela, pela nossa sobrevivência. Os humanos estavam nos queimando, e os Reais estavam permitindo. Eu estava lutando para protegê-la, como sempre fiz.

“Anna, você precisa parar. Se você não recuar por vontade própria, então terei que te forçar.” Mellissa, minha irmã mais nova, gritou com tanto veneno fervoroso que me encolhi com a picada. Minha confusão se transformou em uma raiva temperada com uma boa dose de incredulidade.

Minha risada tornou-se aguda, quase estridente, enquanto eu lutava contra a insanidade da ousadia da minha irmã.

“Você nunca foi forte o suficiente para se opor a mim, irmã. Sempre fui a força da nossa família. Sempre fui a única com qualquer poder real.”

“Você já foi, Anna. Você já foi. Mas você e eu sabemos que esse não é mais o caso, não é?”

Recuei. Como ela sabia da minha condição? Como ela poderia ter descoberto? Ela ameaçaria meu filho por eu lutar para protegê-la?

Henry! Nossos adversários, eles não são lobos, me ajude, meu amor! Eu preciso de você!

Chamas serpenteavam pelos meus braços e se entrelaçavam entre meus dedos. Se era uma luta que minha irmã queria, ela não encontraria em mim a vitória fácil que esperava.

“Que assim seja.” Ela suspirou.

Ela apareceu na minha frente, o verde brilhante de seu cabelo natural aparecendo através do marrom que tínhamos passado nele para protegê-la dos humanos e de seu fogo. Mas ela não estava sozinha. Mais bruxas, oito bruxas, apareceram ao lado dela. Eu estava cercada. Mas não seria superada por bruxas da terra.

As mãos da minha irmã brilharam e as raízes da terra, semelhantes a vinhas, se ergueram para saudá-la enquanto suas amigas disparavam seus feitiços ridículos contra mim. Desapareci e deixei que suas pedras patéticas colidissem umas contra as outras, nocauteando uma daquelas idiotas instantaneamente. Bruxas da terra sempre ficavam juntas, viajavam em matilhas como lobos; era a única maneira de serem consideradas uma ameaça. Desenrolei meu chicote de fogo e o estalei para frente, permitindo que a serpente cortante atingisse a bochecha de uma das tolas, fazendo-a gritar de agonia enquanto caía no chão.

Gelo se estilhaçou contra meu cotovelo e envolveu meu antebraço e mão, apagando a chama e forçando um chiado sair dos meus lábios. Então Melly trouxe uma bruxa da água. Parecia que minha irmã finalmente tinha aprendido a fazer amigos. Tentei reacender minha chama, mas o gelo estava frio demais. Aquela bruxa tinha poder, um poder do qual ela estava confiante.

Desapareci novamente e apareci diretamente atrás da vadia da água, alongando minhas unhas em pontas de fogo que perfuraram sua espinha, e a derrubei no chão enquanto eu queimava sua carne. Seu suspiro me disse que eu tinha efetivamente roubado o fôlego dela, mas as amigas da minha irmã tinham mais uma ou duas surpresas para mim.

O ar saiu dos meus pulmões e, não importava o que eu fizesse, eu não conseguia respirar. Meus olhos se arregalaram enquanto eu procurava pela culpada, e meus olhos encontraram uma bruxa de cabelos brancos com olhos cinza-claros e uma expressão vazia. Ela era do ar, e estava roubando o meu. Eu não podia recorrer ao meu fogo enquanto não conseguisse respirar e caí de joelhos enquanto lutava contra o inevitável.

Um arranhão repentino no meu braço tirou sangue, e a poderosa bruxa da água, já recuperada de alguma forma da minha magia, estava ao meu lado, coletando meu sangue em um frasco. Seu sorriso me disse tudo o que eu precisava saber.

Ela ia baixar minha proteção. Ela ia deixar os lobos entrarem.

Não, não, eu não podia deixar isso acontecer. Eles tentavam desfazer tudo pelo que tínhamos trabalhado! Eles derrubariam tudo para se agarrar ao seu assento de poder imerecido!

Henry! Por favor, meu lobo, eu preciso de você agora!

Mas a bruxa da água desapareceu, e pedras brotaram do chão, prendendo meus braços e me mantendo de joelhos enquanto a bruxa branca ainda se recusava a me deixar respirar. Pontos pretos escureceram minha visão. Eu precisava fazer fær, eu precisava sair dessa, mas meu poder drenava a cada respiração não realizada, e minha força diminuía. Ainda assim, concentrei tudo o que tinha em mover apenas um pé para frente, eu só precisava andar um passo, para longe da prisão e para fora da visão da bruxa branca.

Justo quando consegui reunir força suficiente para fazer isso, uma mão afiada perfurou meu estômago e agarrou minha coluna. Até o grupo ridículo de cúmplices da minha irmã ficou horrorizado com esse ato hediondo de traição. A bruxa branca baixou sua guarda o suficiente para me permitir um suspiro que voltou em forma de um grito.

Os olhos verdes da minha irmã brilharam com um momento de arrependimento pelo que ela tinha feito, mas se fixaram com uma determinação fria e uma retidão que despedaçou meu coração.

“ANNABELLA, NÃO!” Meu Henry gritou por mim, a aspereza de seu lindo Mordred emprestando seu próprio luto ao seu tom. Lágrimas caíram apesar da fúria fria em minha alma que tentava contê-las.

Mellissa arrancou sua mão manchada de sangue de dentro de mim, puxando-me para frente, de bruços, enquanto uma cacofonia de rosnados sacudia o ar ao nosso redor.

“Prenda-a.” A voz fria de Mellissa instruiu sua nova irmandade.

Espinhos de ferro perfuraram minha carne e se fixaram no chão. Eu nem conseguia gritar, perdi a habilidade de fazer barulho enquanto o luto roubava minha voz. Luto pela criança que nunca conheceu a vida por causa da irmã que passei a vida protegendo. Uma irmã cuja mão perfurou a carne das minhas costas para devolver meu osso à sua posse, como se eu pudesse ter feito fær em qualquer lugar com ferro em meu sangue.

Meu Henry estava perto, eu podia senti-lo, ele estava vindo por mim, mas não conseguia me alcançar. Ele rugiu sua frustração enquanto abria caminho através de lobo após lobo, todos os quais se colocavam entre nós, mantendo-nos separados.

Então, de repente, quase silenciosamente, algo dentro de mim quebrou.

Um coração caiu a um suspiro de distância do meu rosto coberto de terra, enquanto um gelo enchia minha alma e o desespero surgia dentro de mim antes mesmo de eu entender o porquê. Meu Henry desabou para frente, seus olhos parados e fixos, bem à minha vista. O pensamento me escapou. A respiração se recusou a vir, mas a bruxa de cabelos brancos não era a causa desta vez.

O coração ensanguentado do meu marido era tudo em que eu conseguia focar, o coração que jurou bater por mim. O coração que tinha me prometido o para sempre. Segundos levaram séculos para passar enquanto meu próprio coração traiçoeiro continuava a bater, não acreditando no que meus olhos estavam lhe contando. O mundo mergulhou em silêncio.

Mas quando a bota dourada do Rei vira-lata o esmagou com um pisão que respingou sangue, todo o barulho retornou com uma brutalidade ensurdecedora e avassaladora. Finalmente, finalmente, eu gritei.

E meus gritos não cessaram por quinhentos anos.