Capítulo 1
Jake Montgomery observava o recinto pela borda de seu copo de uísque, enquanto a música vibrante que vinha da pista de dança, nas profundezas da boate, ecoava por todo o seu corpo. Se você não olhasse com muita atenção, poderia confundi-la com qualquer outra boate onde as pessoas vão para esquecer seus problemas, encontrar uma companhia para a noite, ou talvez até as duas coisas. Mas, se prestasse atenção, notaria uma quantidade estranhamente alta de homens e mulheres com uma bebida avermelhada nas mãos.
Se você suspeitasse do tipo de boate que era aquela, talvez presumisse que, ao se aproximar de quem bebia, sentiria o leve aroma metálico que entregaria o fato de que eles não estavam tomando vinho. Mas não ali. Este estabelecimento em particular atendia a paladares mais refinados. O plasma, especialmente as variedades servidas ali, não tinha aquele odor característico de sangue. Se você conhecesse o tipo de clientela, também notaria que havia uma porcentagem menor de pessoas verdadeiramente embriagadas. Tirando os humanos que se aventuravam por ali e algumas bruxas, a maioria dos clientes não conseguia ficar bêbada, o que o levava ao verdadeiro motivo de ele estar ali.
Não era muito diferente de outras boates que ele já tinha visitado ao redor do mundo. Este lugar em particular recebia os seres "não tão humanos". Transmorfos, vampiros, bruxas, demônios e outros... não importava que, geralmente, todos se odiassem. Boates como aquela eram consideradas território neutro. Sem brigas e, mais importante, sem julgamentos. Um transmorfos podia ficar com uma bruxa pela noite e ninguém ligava. A ausência de julgamento também significava que os clientes podiam aproveitar outras coisas. Drogas humanas não funcionavam na maioria dos paranormais, então essas "outras coisas" geralmente se resumiam a sangue especializado ou coquetéis temperados com ervas e outras substâncias. Eram essas "outras coisas" que o interessavam agora, sendo o único motivo de sua presença ali.
Em qualquer outra ocasião, ele provavelmente já teria encontrado uma parceira para a noite. Ele nunca precisava se esforçar muito, e aquela noite não era diferente. Mas, após recusar a quinta ou sexta mulher que deu em cima dele, parece que entenderam o recado. O problema era que ele nem tinha certeza de qual era o recado. Ele só não se interessava por ninguém há algum tempo. Seria bom se pudesse culpar sua missão atual, mas ele não podia. Até pensar nisso em termos de "algum tempo" era uma tentativa de se convencer de que ele não sabia a data exata. Ele sabia, só não queria pensar nisso. O problema é que isso era quase tudo o que ele pensava. E, sendo honesto consigo mesmo, não era que ele não tivesse interesse em ninguém. Era que ele estava interessado em uma loira pernalta muito específica. Transar com ela duas horas depois de conhecê-la provavelmente não tinha sido a melhor ideia. É claro que dormir estava longe de ser o que realmente aconteceu.
Ele se forçou a focar na missão. A razão de estar ali. Encontrar Xander Plethro. Suas missões pela Assembleia geralmente envolviam alguém fazendo besteira. Já o chamaram de tudo, desde consertador até pistoleiro de aluguel. Ele preferia "Projetos Especiais". Não tinha a conotação negativa de assassino ou mesmo de consertador. Ele até conseguia se convencer de que era um dos mocinhos.
Sua missão atual era um pouco mais do que apenas consertar um probleminha. Plethro, aos olhos da Assembleia e de todo paranormal que ele conhecia, tinha feito muito mais do que besteira. Ele tinha exposto todos eles. Agora, tratava-se de tentar manter o segredo.
Encontrar Plethro estava se mostrando difícil. Após semanas seguindo pistas, ele decidiu que precisava trabalhar de trás para frente. Encontrar a droga, encontrar o distribuidor, encontrar o laboratório, encontrar o fabricante. Realmente não deveria ser tão difícil, exceto pelo fato de que ele tinha um sobressalto toda vez que via uma loira alta. Forçando-se a manter o foco, ele examinou os clientes. Ele estava bem seguro de que a droga era usada ali, mas não tinha certeza se era distribuída no local, o que significava que precisava encontrar alguém que a usasse para descobrir de onde vinham.
Ele continuou a escanear o salão até que seus olhos pousaram em dois transmorfos altos no bar. Ele podia dizer, sem precisar recorrer à sua outra visão, que não eram apenas quaisquer transmorfos, mas um tipo muito específico. Ele conhecia ambos, e aquele tipo de transmorfos tendia a se destacar.
Ele continuou observando-os. Eles tinham aprendido muito sobre a droga que Plethro criara desde que Landry deteve um psicopata já perigoso, tornado ainda pior por causa da substância. Tinham descoberto cedo que, se usada com muita frequência, a droga destruía permanentemente o gene de transformação. Foi tudo o que descobriram no último mês que o fez focar nas boates.
A droga produzia um barato como qualquer boa droga de boate. Mas também tinha um efeito muito específico se você transasse enquanto estivesse sob seu efeito. De acordo com os médicos que a estudavam, a droga permitia que o usuário sentisse a euforia que se obtinha ao encontrar sua alma gêmea. Jake não fingia entender, mas tinha amigos transmorfos que tinham acabado de encontrar suas almas gêmeas e ele sabia que era algo que um transmorfos solitário poderia buscar. Não havia lugar melhor para começar do que entre transmorfos que tinham pouca ou nenhuma chance de encontrar seus pares.
Os transmorfos dragão foram praticamente extintos há mais de setecentos anos. Seus números tinham diminuído tanto que a chance de encontrar uma alma gêmea era mínima. Algumas das hordas tinham explorado outras opções, mas não tinham tido muito sucesso. Ele conhecia os dois encostados no bar e, sabendo o que sabia sobre eles, não achava que aqueles dois, em particular, arriscariam usar a droga, mas era provável que conhecessem quem usasse.
Largando seu copo vazio em uma mesa, ele abriu caminho pela multidão. Transmorfos dragão eram sempre altos, então não teve dificuldade em mantê-los à vista. À medida que chegava perto, sua respiração travou. Seu primeiro pensamento foi que ele estava apenas desejando que ela estivesse ali, mas, ao chegar mais perto e seus traços se tornarem claros, ele soube que ela não era fruto de sua imaginação. Olivia Doyle, a mulher que o embalava para dormir e depois passava a assombrar seus sonhos, estava encostada no bar.
Jake tirou um momento. Ele tentou se convencer de que estava apenas apreciando a vista. Olivia era alta. E loira. E usava tudo preto no momento. As botas, que não tinham um salto muito alto, serviam apenas para fazer suas pernas parecerem ainda mais longas. A jaqueta de couro dava a ela um visual rebelde que ele definitivamente sabia que ela tinha, mas também sabia exatamente o quão suave ela podia ser quando queria. Seu cabelo estava preso em um rabo de cavalo que ele teve vontade imediata de enrolar na mão, o que trouxe de volta várias memórias de fazer exatamente isso... várias vezes. Então, ele começou a notar outras coisas. A começar pelo fato de que ela estava entre os dois transmorfos dragão, com a mão no braço de um deles.
Sentimentos com os quais ele não estava familiarizado o inundaram, mas foram eles que o impulsionaram para frente. Ignorando os transmorfos dragão, seu foco estava totalmente em Olivia. Ele a alcançou momentos depois que ela o notou, mas foi tempo suficiente para que ela puxasse a mão. — Olivia... — Colocando as mãos sobre o balcão, ele a prendeu entre elas. — O que você está fazendo aqui?
Respirando fundo, Olivia olhou para Jake. — Meu palpite é que a mesma coisa que você.
— Parece que vocês dois se conhecem.
Sem tirar as mãos, ele olhou de lado. — Kane. — O nome foi um aviso, pois ele ouviu o humor na pergunta. — Sabe de algo sobre uma nova droga de boate?
Kane riu. — Vocês dois precisam aprender a ser discretos. Não deveriam ganhar nossa confiança e depois mencionar a droga casualmente? Se estivéssemos usando, certamente não iríamos entregar o jogo assim.
Olivia fuzilou Jake com o olhar antes de se virar para Kane. — Eu estava sendo discreta.
Jake deu um passo para mais perto dela, sua perna pressionando a dela. — Não há necessidade de ser discreta. — Ele olhou para o companheiro de Kane. — Zeke, seu irmão mataria você pessoalmente se algum de vocês usasse uma droga que destrói o gene dos transmorfos. — Ele voltou a olhar para Olivia bem a tempo de pegar o brilho dourado nos olhos dela, antes que ela piscasse, transformando o lobo e fazendo o verde retornar completamente. Sem conseguir se controlar, ele se inclinou e sussurrou no ouvido dela. — O que foi... seu lobo sentiu minha falta?
Ele não estava preparado para o empurrão que ela lhe deu, lançando-o para longe. Ela definitivamente estava se segurando, já que poderia tê-lo jogado no chão facilmente. O que, aliás, deveria ter feito, porque ele estava sendo um idiota. Ignorando Kane e Zeke, ele seguiu Olivia pela multidão no bar. — Olivia, espere. — Ele a seguiu pelo corredor que levava aos banheiros. Ele também sabia que havia uma saída ali. Olivia não estava correndo, então ele não tinha certeza absoluta de qual era o problema. — Olivia.
Completamente desprevenido pela parada abrupta dela, ele brecou, mas antes que pudesse dizer qualquer outra coisa, os lábios dela colidiram com os seus. O impulso puro o empurrou para trás. Ele teve uma noção vaga de que ela o tinha empurrado para o corredor que levava a um depósito, pois sentiu brevemente o canto da parede entre suas omoplatas, mas aquela dor específica era a última coisa em sua mente.
Sentindo a pontada aguda das presas dela em seu lábio, ele lutou pelo controle e a prensou contra a parede oposta. Ele sabia exatamente o que ela gostava sem precisar de truques. Olivia era uma executora da Alcateia Ossory; ela poderia derrubar a maioria dos indivíduos naquela boate sem suar, mas o que ela mais apreciava era um jogo equilibrado. Ela gostava quando ele era dominante, mas odiava se sentir sufocada. Era uma linha tênue na qual eles dançavam muito bem.
Afastando-se da boca dela, ele passou os dentes pelo pescoço dela e ouviu o ronronar de um rosnado, acompanhado por sua perna se enrolando em seu quadril. Deslizando as mãos da cintura dela, ele a levantou e a empurrou contra a parede.
Essa posição específica permitiu que ela envolvesse a cintura dele com as duas pernas e se esfregasse contra ele. As pernas vestidas de preto, que ele achou tão sedutoras momentos antes, agora só o irritavam, pois adicionavam mais uma camada de roupa entre os dois. Descendo a cabeça, ele lambeu e mordiscou a curva suave onde a pele encontrava o decote da camisa dela.
Suas mãos tinham acabado de deslizar para a cintura dela para soltar a ponta da camisa de dentro da calça, quando uma risada estridente veio do corredor ao lado. Jake afastou a cabeça e entrou em sua outra visão enquanto examinava o local. Ele sentiu as pernas dela escorregarem de sua cintura enquanto olhava para trás. Antes que pudesse fazer qualquer coisa, ela se abaixou sob seu braço e correu em direção à porta de saída dos fundos.
