A cidade de Sequim
A cidade de Sequim, em Washington, aninhava-se calmamente entre os sopés das Montanhas Olympic e o Mar de Salish. Era o lugar perfeito para a alcateia Blue Moon se misturar à sociedade humana. Com suas manhãs de neblina, florestas densas e praias isoladas, oferecia muitos lugares para eles vagarem livremente em suas formas de lobo sem chamar atenção indesejada.
A alcateia tinha se integrado perfeitamente a essa pequena comunidade unida ao longo dos anos. Eles frequentavam o ensino médio local, trabalhavam em empresas da cidade e participavam de eventos municipais. Ninguém pensava duas vezes sobre o grupo unido de pessoas que parecia compartilhar um laço incomum. Os lobos tornaram-se especialistas em equilibrar suas naturezas duais, abraçando tanto suas vidas humanas quanto suas responsabilidades com a alcateia.
Parte do que tornava tudo isso possível era o Veil, uma névoa mística que protegia sua verdadeira natureza dos olhos humanos. Não era visível, mas funcionava com uma magia sem esforço. Quando um lobo usava suas habilidades ou se transformava em público, o Veil manipulava a percepção de qualquer humano por perto. Em vez de ver garras, olhos brilhantes ou um lobo totalmente transformado, os humanos viam outra coisa: um borrão de movimento, um cachorro vira-lata ou simplesmente nada fora do comum. Mesmo quando os lobos se transformavam em suas formas bestiais e corriam pela floresta, o Veil garantia que fossem vistos como animais comuns, indistinguíveis dos lobos selvagens que ocasionalmente se aventuravam perto da cidade.
Isso permitia que a alcateia vivesse abertamente em Sequim sem precisar esconder constantemente quem eram. Eles tinham amigos humanos, trabalhavam lado a lado com eles e até possuíam várias empresas na cidade. O Alfa era dono da empresa de construção mais bem-sucedida da região, um estabelecimento respeitado que havia construído e reformado muitas das casas e lojas espalhadas pela cidade. O Beta administrava uma academia, conhecida por seus programas de treinamento rigorosos que atraíam clientes de toda a região. Até alguns dos ômegas encontraram seu lugar, trabalhando em cafés, livrarias e, como Rosalie, na lanchonete onde passava seus dias.
Não era que a alcateia buscasse enganar os humanos; eles simplesmente viviam suas vidas dentro da bolha protetora do Veil. Apenas alguns humanos selecionados conheciam a verdade. Eram amigos de confiança que tinham se provado ao longo dos anos e feito um juramento sagrado de nunca revelar o que sabiam. Fazer isso teria quebrado o encantamento do Veil, um risco que a alcateia não podia correr. As consequências seriam desastrosas, não apenas para os lobos, mas para toda a cidade.
A integração da alcateia na sociedade humana tinha se tornado algo natural, em que Rosalie mal pensava na maioria dos dias. Mas agora, com o choque de descobrir que o Alfa era seu companheiro, a sensação era diferente. Ela olhou em volta para as ruas familiares de Sequim enquanto caminhava com Renee, uma nova inquietação instalando-se nela. Elas caminhavam pelas calçadas aconchegantes da cidade, passando por humanos e lobos. Para os humanos, eram apenas duas garotas terminando seu turno na lanchonete. Para os lobos que sabiam de tudo, elas eram membros da alcateia, unidas por um mundo que os humanos jamais poderiam compreender totalmente.
