Aylin e o Rei Alfa

Olhei pela janela enquanto o velho ônibus seguia pela estrada longa e sinuosa. Até agora, não havia muito para ver durante a viagem, basicamente apenas floresta. O que não era de se surpreender, dada a localização da nossa alcateia no alto das Montanhas Altalune.

Mas eu sabia que estávamos chegando perto agora. Perto da capital de Lycaconia, um lugar que eu nunca tinha tido a oportunidade de visitar antes, e eu estava ansiosa para ver as atrações.

A Alcateia Freki, de onde eu vinha, era pequena e simples, escondida no alto de um vale nas montanhas. Tínhamos muitos dos confortos de uma alcateia moderna, mas vivíamos de um jeito mais rústico.

Nossas casas eram pequenas e feitas de madeira. Até mesmo a casa da alcateia era meio insignificante e pouco impressionante, principalmente se comparada à de uma alcateia maior. Nossa eletricidade era instável e caía com qualquer tempestade. Havia apenas uma loja de roupas, um mercado e um único restaurante.

Mas, para ser justa... nós não precisávamos de muito mais do que isso. Não éramos em número suficiente na alcateia para nos preocuparmos em pedir mais. Além disso, éramos felizes com o que tínhamos. Era uma existência pacífica em um ambiente sereno.

No entanto, pela próxima semana, daríamos adeus a tudo isso para visitar Lycaconia. Não que eu estivesse chateada com isso. Eu estava ansiosa para ver a cidade e vivenciar um modo de vida diferente por um curto período.

Eu via isso como uma aventura para aprender sobre outro estilo de vida, e essa foi a única razão pela qual aceitei ir em primeiro lugar.

"Estou tão animada que finalmente vamos participar do Feray Festival!", exclama Daisy enquanto surge debruçada sobre o encosto do assento vazio ao meu lado.

"Eu também! Sinto que esperamos uma eternidade por isso!", Lily guincha enquanto também aparece, debruçando-se de trás do meu assento.

Tive que me mexer na cadeira para conseguir virar a cabeça e ver as duas. Elas tinham pegado os lugares atrás de mim para poderem sentar juntas. Não fiquei surpresa nem magoada com isso. Embora fossem minhas melhores amigas, elas sempre faziam tudo juntas.

Elas agiam igual, falavam igual e se vestiam igual. Elas até pareciam exatamente iguais. Muitos que não as conheciam ou não conheciam suas famílias frequentemente as confundiam com gêmeas. Mas a verdade é que elas nem irmãs eram, eram primas.

No entanto, as mães delas, que eram irmãs gêmeas, deram à luz no mesmo dia, exatamente no mesmo horário. As parteiras chegaram a confundi-las algumas vezes. Felizmente, os pais e as mães delas conseguiam diferenciá-las, porque um lobo sempre reconhece seus filhotes e simplesmente as trocava de volta.

E até hoje, os pais delas e eu somos os únicos que conseguem diferenciá-las com facilidade. Uma habilidade que aprendi com o tempo, depois de ser enganada por elas em várias ocasiões quando éramos filhotes. Até os cheiros delas eram iguais, quase indistinguíveis uma da outra.

Era meio estranho, se quer saber. Mas elas não gostariam que fosse de outro jeito. Elas acreditavam piamente que foram feitas para serem irmãs.

"Você não está animada para o festival, Aylin?", Daisy perguntou depois que não respondi nada.

"Nem tanto", bufei.

"Como assim? Você não quer encontrar seu companheiro?", Lily pressionou, decepcionada com minha resposta.

"Claro que quero. Só não acho que vai acontecer no festival."

Pelo menos, eu esperava que não.

O Feray Festival era realizado a cada cinco anos na alcateia real de Lycoan, na capital de Lycaconia. Foi criado originalmente pelo avô do atual Alfa Rei, o falecido Rei Odin Aegenwulf.

A intenção era ser uma chance para lobos sem companheiro, na idade certa, se reunirem com lobos de outras alcateias com quem talvez não tivessem tido contato de outra forma. O objetivo original era ajudar os solteiros a encontrar seus companheiros destinados.

No entanto, com o passar dos anos, tornou-se menos sobre destinos e mais sobre libertinagem e luxúria. Evoluindo para um "fuck fest" de uma semana, cheio de orgias e experimentações.

Pouquíssimos casais destinados eram descobertos hoje em dia. Tornou-se quase impossível encontrar seu companheiro no meio do caos que dizem que o festival virou. E se você encontrasse seu companheiro... as atividades em que eles estariam envolvidos poderiam fazer você desejar não ter encontrado.

Havia a história de uma garota da nossa alcateia que tinha ido ao último festival, cinco anos atrás. Ela de alguma forma conseguiu sentir o cheiro do companheiro no meio da confusão e seguiu o rastro até uma tenda próxima.

Ela o encontrou ensanduichado entre outro macho e uma fêmea. Seus corpos se contorcendo de prazer. Ela teve a ousadia de tocá-lo para confirmar suas suspeitas e ele era, de fato, seu companheiro. No entanto, a pior parte foi que, mesmo depois de notar ela e reconhecê-la como sua companheira, ele não parou a atividade. Em vez disso, ele a convidou para participar e, quando ela recusou, ele simplesmente a ignorou e continuou.

Nem preciso dizer que ela não estava no ônibus a caminho do festival este ano. Ela jurou que nunca mais voltaria por medo de ver o companheiro novamente. No fim, deu tudo certo para ela. Há um ano, ela se uniu a um parceiro escolhido, um macho um pouco mais velho que tinha desistido de encontrar sua alma gêmea, e eles estavam esperando seu primeiro filhote.

Mas eram histórias como a dela, e tantas outras parecidas, que me faziam torcer para não encontrar meu companheiro no Feray Festival.

Eu nem queria ir, para começar. No entanto, minha mãe insistiu, já que as chances na nossa alcateia eram pequenas. Daisy e Lily também não ajudaram quando anunciaram que iam e me imploraram para ir com elas.

Até meu pai não foi um aliado, acreditando que eu deveria ir pelo menos uma vez pela experiência. Ele participou na juventude, mas apenas uma vez. No ano seguinte, minha mãe atingiu a maioridade, e ele a reivindicou assim que sentiu o cheiro dela, já que ambos tiveram a sorte de serem da mesma alcateia.

Uma raridade, ao que parece hoje em dia.

Minha mãe costumava dizer que desejava ter ido, pelo menos uma vez. Não porque ela fosse infeliz com meu pai. Eles eram muito apaixonados. Mas ela perdeu uma experiência que quase todo outro lobo no reino vive. Isso a fazia se sentir um pouco excluída.

Então, eu cedi. É por isso que eu estava aqui agora. Sentada neste velho ônibus caindo aos pedaços com outras lobas solteiras da minha alcateia e da Alcateia Amoux. As duas únicas alcateias que existem na nossa área das Montanhas Altalune.

É por isso que a Alcateia Lycoan só achou por bem enviar um ônibus para ambas. Mas eu não podia reclamar muito. As garotas da Amoux foram pegas primeiro e estavam presas nesse ônibus há quase doze horas. Isso era muito tempo, especialmente para lobas acostumadas a viver cercadas pela natureza.

"Eu não planejo procurar meu companheiro de jeito nenhum", uma voz feminina estridente cortou o ar.

Olhei em volta e notei uma fêmea de cabelos longos e escuros sentada do outro lado do corredor com sua amiga. Não reconheci nenhuma das duas, então sabia que deviam ser da Alcateia Amoux.

"Eu estou de olho em um lobo e apenas em um lobo", ela continuou. "Vou direto para o topo, onde pertenço, e seduzir o Alfa Rei Titan", ela anunciou alto o suficiente para todo o ônibus ouvir, como se estivesse demarcando território.

"Até parece...", zombei em voz baixa.

Embora, aparentemente, eu não tenha sido discreta o suficiente, já que ela e sua amiga se viraram para nos encarar.

"Tem algo a dizer, vira-lata?", ela zombou enquanto seus olhos saltavam entre mim, Daisy e Lily.

Eu não ia dizer nada. Sério mesmo. Eu tinha toda a intenção de ser o lobo mais maduro e morder a língua. Mas, por alguma razão inexplicável, as palavras escaparam da minha boca antes que eu pudesse impedi-las.

"Só que é quase impossível você seduzir o Alfa Rei. Todo mundo sabe que ele não frequenta o festival entre os lobos comuns. Ele nunca foi visto no festival, nem antes de assumir a coroa. O que te faz pensar que terá uma chance de chegar perto o suficiente?"

"Todo mundo sabe que o Rei Titan envia seus conselheiros ao festival para encontrar as lobas mais bonitas e levá-las para o castelo", ela rebateu jogando o cabelo, com o nariz empinado.

"Isso é só um boato. Ninguém nunca confirmou que isso acontece."

"Isso é porque elas assinam um acordo de confidencialidade", ela respondeu em um tom de "dã", como se a iludida fosse eu. "E, pelo menos, eu terei mais chances do que você jamais teria", ela continuou, me avaliando com um olhar de nojo. "Uma nanica da Alcateia Freki. Você terá sorte se conseguir alguma ação no festival."

Eu não era uma nanica. Eu tinha um tamanho perfeitamente respeitável para uma loba comum, mas era óbvio que aquela fêmea achava que era melhor que todo mundo e provava isso para si mesma rebaixando as outras.

"Ei!", Daisy disparou. "Aylin é a loba mais bonita de toda a Alcateia Freki. O Alfa Rei teria sorte de tê-la!"

"É!", Lily concordou.

Não era exatamente o ponto que eu estava tentando levantar, mas agradeci por me apoiarem.

"É... nisso eu posso concordar", a loba de cabelos escuros zombou enquanto olhava para minhas amigas.

"Ei! Não fale com minhas amigas assim! Elas são lindas por dentro e por fora, o que duvido que alguém diria de você!", rosnei enquanto me levantava do assento.

"E quem vai me impedir?", ela desafiou. "Todo mundo sabe que os lobos Freki não sabem lutar."

Também não era verdade. Nossos guerreiros eram reverenciados. Mas, a essa altura, ela já tinha me deixado irritada e eu rosnei em resposta, meu lobo ameaçando assumir o controle.

No entanto, antes que as coisas pudessem escalar ainda mais, a representante de Lycoan que nos acompanhava levantou-se na frente do ônibus e nos lançou um olhar de desaprovação.

"Já chega, senhoritas! Se querem brigar, podem fazer isso em uma luta sancionada quando chegarmos ao festival. Mas, até lá, não haverá derramamento de sangue neste ônibus!", ela nos repreendeu.

Sentei-me resmungando baixinho. Eu não queria causar problemas. Não queria chamar a atenção. Só queria aproveitar esta semana e participar das atividades mais saudáveis que o festival teria a oferecer.

"Não vale a pena, Edith", a amiga dela a aconselhou enquanto a puxava de volta para o assento. "Se você quer uma chance com o Alfa Rei, não pode irritar os representantes da Alcateia Lycoan. Eles nunca vão te recomendar para ele se fizer isso."

Era um argumento ridículo, mas funcionou para controlar Edith, que se virou, deixando de me encarar para se concentrar em procurar maquiagem na bolsa.

"Ótimo, nem chegamos e já encontramos nossa primeira 'mean girl'", Lily comentou pelo nosso elo mental, fazendo Daisy segurar o riso.

Poucos minutos depois, a representante de Lycoan levantou-se e nos encarou novamente. Mas desta vez ela tinha um grande sorriso no rosto ao se dirigir a nós.

"Senhoritas, bem-vindas a Lycaconia", ela anunciou. "Nós, da Alcateia Lycoan, esperamos que aproveitem a estadia. Lembrem-se de ir direto para a fila de registro ao desembarcarem. Depois, vocês serão levadas aos alojamentos designados para sua estadia. Boa sorte encontrando seus companheiros!"

Olhei pela janela maravilhada enquanto absorvia a imensidão da cidade. Eu nunca tinha visto nada parecido. Já tinha viajado um pouco para fora de Freki, mas as outras alcateias que visitei eram cidades grandes, na melhor das hipóteses, com vilarejos não muito maiores que o nosso.

Mas Lycaconia era diferente de tudo que eu poderia imaginar. Era enorme e movimentada. Veículos zuniam para cima e para baixo na rua. As calçadas estavam cheias de lobos de todos os tipos e tamanhos, apressados de um lugar para outro.

E os prédios eram tão altos que tocavam o céu. No centro de tudo, cercado por um parque magnífico, um enorme castelo com torres espirais ficava no topo de uma colina, observando seu domínio.

O terreno do parque era onde o Feray Festival seria realizado, com uma parte enorme ao redor do castelo isolada do público para garantir que nenhum plebeu entrasse nas terras reais. Dava para ver as tendas espalhadas pela paisagem, de todos os tamanhos e cores.

Logo, logo, estaríamos lá. Entrando no Feray Festival e não haveria volta até que os eventos acabassem. E eu tive a estranha sensação de que algo grande estava prestes a acontecer.

Só não fazia ideia do quê.