Capítulo 1
Enquanto eu estava na fila, esperando para ser punida pelos pecados do meu povo, lembrei-me de algo que os mais velhos costumavam dizer: Não há grande ganho sem grande dor.
Não acho que era isso que eles tinham em mente.
Mas talvez eu deva começar do início. Ou quase isso.
Os cientistas nos avisaram durante décadas. Mudança ou morte. Mas nós não ouvimos. Estávamos ocupados demais rolando telas, comprando, transando, fingindo que as águas das enchentes não estavam subindo e que o ar não estava ficando mais difícil de respirar. Chamávamos isso de progresso. Chamávamos de liberdade. Não chamávamos pelo que realmente era: extinção.
Quando entendemos o quanto havíamos caído, já era tarde demais. Mas enquanto a maioria de nós se agarrava à negação como se fosse uma boia salva-vidas, os gênios começaram a trabalhar. Financiamento secreto do governo. Laboratórios subterrâneos. Um plano B.
E cinquenta anos atrás, eles abriram a cortina.
Um planeta habitável. A apenas dois anos de distância.
Não era apenas uma rocha árida. Este tinha ar, água, florestas. Uma segunda chance. A humanidade chorou. Abraçou estranhos. Repostou memes sobre destino, fé e recomeços.
Então veio o problema.
Não estava vazio.
Eles pareciam... conosco. Só que não. Mais altos. Mais largos. Pele mais escura, olhos mais brilhantes. Os machos, especialmente, eram feitos como deuses, cobertos de pelos como bestas, olhando através de você como se pudessem ver toda a podridão por dentro e não estivessem impressionados. Mas, fora isso? Duas pernas, cinco dedos, a mesma anatomia básica. Familiar o suficiente para despertar mil teorias da conspiração sobre origens compartilhadas. Ou design divino.
Não importava. Eles não nos queriam.
Eles sobreviveram ao seu próprio colapso ambiental séculos atrás. Controlaram sua população. Limparam seu planeta. Conquistaram seu paraíso. Eles nos viram pelo que éramos: a doença que eles já tinham curado.
Então eles disseram não.
Nós não aceitamos bem isso.
O desespero transforma todos nós em monstros. Nós atacamos. Eles se defenderam. Não foi nem parelho. Nós éramos pulgas com armas nucleares. Eles eram deuses com lasers. Eles nos esmagaram e nos enviaram rastejando de volta para casa.
Dezoito anos atrás, eles quebraram nossa espinha. Destruíram nossas naves. Proibiram nosso programa espacial. Nos deixaram em quarentena em nosso mundo moribundo. Nos deixaram sufocar com nossos próprios erros.
E nós merecíamos isso.
Mas então... veio o vírus.
Era para ser sutil. Cirúrgico. Uma vingança em banho-maria. Nossos cientistas criaram um patógeno que infectava as mulheres deles, visando os embriões que se desenvolviam como fêmeas. Bebês machos? Tudo bem. Embriões fêmeas? Mortos no útero. O vírus não nos tocou. Nossas mulheres ainda podiam ter filhos. Mas as deles... não podiam. Não filhas.
Sem filhas significava sem futuro. Eles tentaram criar embriões fêmeas apenas com DNA materno, mas nenhum útero, orgânico ou sintético, conseguia levá-los a termo. As mulheres deles tinham o potencial. As nossas tinham a solução.
Era genocídio. Lindamente velado, cientificamente justificado, tragicamente eficaz.
Até que não foi mais.
Em vez de submissão, nós geramos raiva. Uma geração inteira de jovens machos alienígenas criados em luto, sem parceiras, sem irmãs, sem filhas. Apenas fúria. E quando atingiram a maioridade, eles fizeram o que os jovens fazem de melhor.
Eles lutaram.
E eles venceram.
De novo.
Aqui está a ironia: nós criamos o exército que nos destruiu — de novo.
Mas a ironia tem um senso de humor distorcido. Porque, embora fôssemos parasitas, também éramos a única esperança que restava para a espécie deles. As mulheres humanas podiam carregar as filhas deles. Nós podíamos gerar o que eles não podiam mais.
E assim, cinco anos atrás, eles voltaram. Desta vez, não com armas, mas com um acordo.
Uma passagem só de ida para fora do nosso mundo moribundo.
Não para todos nós. Nem para a maioria. Apenas para alguns poucos escolhidos. Os saudáveis. Os férteis. Os belos. Os corajosos.
Voluntários.
Todas as mulheres da Terra lutaram pela chance. Um planeta limpo. Filhos saudáveis. Um novo futuro. Mas nós não sabíamos o preço. Não entendíamos as regras. Não estávamos recebendo a salvação.
Estávamos sendo sentenciadas.
Porque, embora eles precisassem de nós… eles ainda nos odiavam.
E é assim que vim parar aqui. Na fila com outras nove mulheres. Vestindo apenas sedas de protocolo que grudavam como pecado. Em pé diante de uma multidão que queria nosso sangue tanto quanto queria nossos úteros. Um julgamento, eles chamaram. Uma purificação. Uma reintrodução à cultura deles.
Eu chamo pelo que era: um acerto de contas.
Mas estou me adiantando.
Deixe-me levá-la de volta — para as ruas cinzentas e sufocantes da Terra. Para o centro de recrutamento onde tudo começou. Para o momento em que assinei minha vida antiga em troca de uma chance por algo novo.
Algo perigoso.
Algo meu.
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“Streep”
Olhei ao redor para as outras mulheres perto de mim na sala enorme para ver se mais alguém entendia a única palavra dita pelo alienígena alto à nossa frente. Todas pareciam tão confusas quanto eu.
“Streep!” Ele foi até a mulher mais próxima e, sem aviso, arrancou a blusa dela, provocando um grito enquanto ela tentava cobrir os seios subitamente expostos. Ele foi até a cintura dela para fazer o mesmo com as calças, mas ela recuou para trás da mulher atrás dela, saindo do alcance dele. Ele rosnou e agarrou o braço dela, torcendo-o para trás, forçando-a a se inclinar para frente. Sua mão grande desceu e deu um tapa na bunda dela, coberta pela calça, com um estalo que a fez guinchar. Ele a soltou e olhou para o grupo atordoado.
“Streep!” De repente, o significado ficou cristalino e quinhentas mulheres se moveram o mais rápido que puderam para se livrar de suas roupas gastas. Cerca de metade das mulheres tentou cobrir os seios com uma mão e a região pubiana com a outra; o resto de nós percebeu que não importava.
Eu disse que todas as mulheres estavam disputando a chance de sair do nosso planeta. Obviamente, nem todas podiam. Os alienígenas tinham limites rígidos. A cada seis meses, uma de suas naves aparecia aleatoriamente em algum lugar do nosso planeta, levando ao caos na região. Milhares de mulheres corriam para os centros de recrutamento sabendo que apenas uma em cada dez seria selecionada.
Descrições detalhadas e gráficas dos exames pelos quais passavam eram contadas pelas mulheres rejeitadas, muitas vezes carregadas de amargura em relação àquelas que eram selecionadas. Os alienígenas não revelavam exatamente quais critérios usavam, então ninguém sabia por que uma mulher era escolhida e as outras nove, rejeitadas.
Na verdade, os alienígenas não compartilhavam nada. Eles nunca falavam nosso idioma, exceto pela palavra estranha como “streep”. Apenas algumas poucas pessoas do nosso povo que interagiam com eles diariamente falavam qualquer parte do idioma deles. Os detalhes do que exatamente aconteceria conosco se fôssemos escolhidas eram um segredo guardado a sete chaves. Nem mesmo as mulheres que saíam no final lembravam o que as fizera rejeitar a oferta, e era claro que suas memórias tinham sido alteradas.
Ficamos na sala fria por mais alguns minutos antes que uma porta se abrisse e alguns machos alienígenas entrassem. A maioria era muito mais alta do que nós; todos tinham muito mais pelos pelo corpo, e alguns tinham olhos com as cores mais estranhas, que eu não sabia dizer se eram assustadores ou cativantes. Sem dizer uma palavra, eles circulavam entre as mulheres, puxando firmemente as mãos que tentavam cobrir os seios. Uma mulher resistiu, e quando ele agarrou um de seus braços com força, a mão dela se moveu para dar um tapa no rosto dele. O som ecoou pela sala no silêncio repentino.
Mais uma vez, a velocidade com que o alienígena se moveu foi surpreendente. Ele caiu de joelhos, arrastou a mulher atordoada para cima do outro joelho, conseguiu prender as duas mãos dela no meio das costas e deu um tapa na bunda nua dela com a mão. O som reverberou pela sala. Ele batia e batia, e não era preciso ser um xenobiólogo para ler a raiva em seu rosto. Ela guinchava, gritava e tentava se desculpar. Eventualmente, ele a jogou no chão. Ele se levantou e disse algo em sua língua e, embora nenhuma de nós entendesse as palavras, todas entendemos claramente o significado.
A desobediência será punida — severamente.
Agora, uma coisa que ainda não deixei claro é que estávamos todas ali como voluntárias. Ninguém precisava ficar. As portas não estavam trancadas; ninguém tinha tirado nossas roupas. Qualquer uma de nós — ou todas — poderia ter saído pela porta naquele momento. E catorze mulheres fizeram exatamente isso. Mas quatrocentas e oitenta e seis não o fizeram, incluindo a mulher que acabara de ser espancada.
Eu mencionei que estávamos desesperadas para sair do nosso planeta?
Cada mulher que permaneceu mantinha as mãos ao lado do corpo, algumas fechadas em punhos, algumas contendo soluços, enquanto os machos retomavam suas inspeções. Mãos grandes acariciavam os seios. Dedos fortes beliscavam mamilos, cujas donas tentavam conter os gritinhos de dor com mais ou menos sucesso. Algumas mulheres até soltavam gemidos baixos de excitação. Os toques desciam dos seios, sobre as barrigas, até entre as nossas pernas. Sons de protesto eram rapidamente interrompidos por um olhar frio. Mais mulheres pegaram suas roupas e fugiram.
O alienígena parado na minha frente olhou nos meus olhos enquanto ele acariciava meu monte. Eu não fiz barulho até que ele deslizou um dedo entre as minhas dobras e, muito deliberadamente, empurrou-o para dentro. Então eu soltei um pequeno grito de protesto, mas, consciente da brutalidade que acabara de testemunhar, não fiz movimento algum para impedi-lo. Ele continuou a me encarar, quase me desafiando, até que pareceu ficar entediado e seguiu em frente.
Um pensamento me ocorreu. Nós, mulheres, éramos consideravelmente menores do que esses alienígenas grandes e peludos. Como carregaríamos crianças tão grandes? Eu tinha que acreditar que eles já teriam pensado nisso — nem que fosse pelo fato de que a longa viagem de ida e volta para nosso planeta significava que não éramos exatamente descartáveis. Então, fiquei um pouco tranquilizada. A verdade é que eu era mais alta e mais larga do que a maioria das mulheres ali. Eu odiei isso a minha vida toda. Nunca fui delicada ou graciosa — nem que a graça tivesse algum lugar na vida de sobrevivência simples que todas levávamos ultimamente. O único benefício de ser graciosa era se você pudesse chamar a atenção de um homem e ficar sob sua proteção. O que eu não consegui. Meu cabelo também era mais avermelhado do que a maioria, algo que me fazia destacar demais para o meu próprio bem. Sei que nosso povo costumava ser de todas as cores e tamanhos, porque vi fotos na biblioteca uma vez de pessoas que não se pareciam nada conosco, que tinham cabelos de todas as cores e que eram muito mais altas do que nós. Entre as doenças, a escassez de alimentos que durou um século e a cobertura completa de nuvens sobre todo o planeta que filtrava qualquer luz solar direta, éramos universalmente pálidas, com cabelos do castanho claro ao loiro, e muito mais baixas do que costumávamos ser.
Sempre havia as exceções estranhas, como eu.
Finalmente, o macho que nos ordenou tirar a roupa disse algo para os outros. Todos recuaram e saíram silenciosamente da sala. Ele pegou uma pilha de papéis e começou a chamar nomes. Cada mulher saía da sala à medida que seu nome era chamado. Finalmente ouvi o meu — mais ou menos.
“Lee-na”
Olhei ao redor procurando por Lina, mas ninguém se moveu. “Lee-na”
Reuni coragem e falei, esperando que meu palpite estivesse certo. “Lay-eena", pronunciei com cuidado. Ele franziu a testa.
“Lee-na”, ele repetiu com ênfase.
“Não, Lay-eena”, repeti. Meu nome era Leina, e ele iria pronunciá-lo corretamente ou eu não responderia a ele. Nós nos encaramos por um momento.
“Lay-eena!”, ele disparou, seguido de um monte de palavras estranhas. Eu não sabia que diabos ele tinha dito, mas ele pronunciou meu nome corretamente e parecia irritado, então saí correndo pela porta.
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Call Me Anny
