CONHEÇA ADRIANA VALENCOURT
Olá, meu nome é Adriana Belle Valencourt. Tenho vinte e quatro anos, duas irmãs — e sim, meu sobrenome provavelmente lhe soa familiar.
Isso porque eu sou uma Valencourt. Minha família é dona da Valencourt Corp / ValenBeauty, o império por trás de metade do que você tem na sua prateleira de beleza. Skincare, fragrâncias, produtos de luxo. Se ajuda alguém a parecer, sentir ou cheirar como a perfeição, nós vendemos.
Meu cargo oficial é Desenvolvimento Estratégico, por enquanto. Tenho meus próprios objetivos voltados para a moda. Mas, agora, isso significa passar meus dias em torres de vidro, vestida em ternos ou vestidos impecáveis, dominando a coreografia delicada de legado e lucro.
Para a imprensa, sou a "Belle" — ponderada, calma e previsivelmente perfeita.
A verdade? Por trás dessa elegância, sou teimosa, falo o que penso e estou muito mais interessada em lançar minha própria linha de moda ética do que em decidir como vender nossa nova loção corporal. Digo, eu adoro skincare, mas quero expandir.
Antes das salas de reunião, antes das parcerias de marca e dos comunicados à imprensa, meu verdadeiro campo de batalha era sob luzes fluorescentes, em estádios e com o leve zumbido dos microfones.
Torneios de debate. Modelo da ONU.
Foi lá que aprendi a lutar... mentalmente. Usando meu raciocínio e minha inteligência.
E foi lá que conheci Beckett Ashborne.
Lembro-me da primeira vez que o vi: o prodígio de ouro da Ashborne Academy, já infame por destruir veteranos com o dobro da sua idade com uma precisão cirúrgica e calma.
Ele estava encostado em um pódio, com o terno impecável e uma expressão indecifrável.
Quando me apresentei, ele não apertou minha mão. Ele deu um sorrisinho de lado e disse: "Espero que você seja melhor que minha última oponente".
Arqueei uma sobrancelha. Então ri e respondi: "Espero que você tenha trazido argumentos melhores do que arrogância reciclada".
Isso definiu o tom pelos quatro anos seguintes.
Cada torneio depois disso virou nosso ritual: Ashborne contra Valencourt. Éramos opostos. Ele era pura lógica, estatísticas e falava rápido; ele sabia exatamente o que dizer. Já eu, trazia paixão e cérebro. Quem disse que precisa ser um ou outro? Eu sabia que não era.
Ele atacava com precisão; eu contra-atacava com fogo.
Os jurados chamavam de rivalidade.
Nossos amigos chamavam de tensão.
Para mim, era apenas divertido... um desafio real, embora ele realmente me tirasse do sério às vezes com sua arrogância.
Ele foi a única pessoa que viu minha mente primeiro, não meu rosto.
E eu fui a única pessoa que conseguia acompanhar a dele.
Era quase perfeito — até quase um ano atrás.
Até ele voltar sua mente brilhante e idiota contra mim. Eu achei que fosse apenas diversão... devo ter me enganado.
Pensei que aquele fosse o fim. Achei que nunca mais teria que vê-lo e que a memória de sua voz, aquele tom preciso capaz de cortar qualquer argumento, desapareceria com o tempo.
Mas o universo, ou talvez apenas a ironia corporativa, tinha outros planos para mim.
Dois meses atrás, a ValenBeauty entrou em uma parceria com a Ashborne International Holdings.
Uma fusão de luxo e legado. A beleza encontra a hospitalidade.
E na lista da conferência de imprensa para o próximo Global Sustainability Summit, logo ao lado do meu nome... estava o dele.
Beckett Ashborne.
O único homem que jurei que nunca mais debateria.
E eu não sabia na época, enquanto estava sob aquelas luzes do palco, ajustando meu blazer, com o pulso firme e um sorriso ensaiado, que desta vez não seria apenas um debate.
Seria uma guerra.
Daquelas que mudam você.
Daquelas que ensinam a diferença entre estar certo e ser compreendido.
Mas estou me adiantando.
Esta não é apenas uma história sobre rivalidade.
É sobre tudo o que veio depois.
Sobre como um argumento pode desmoronar — ou redefinir — uma vida inteira.
Esta é a minha história.
