Tudo o que Restou

Eva Hartmann

Eu deveria estar prestando atenção na aula do Professor Martinez sobre desenvolvimento urbano sustentável. Em vez disso, me vi desenhando catedrais góticas elaboradas nas margens do meu caderno, com a mente vagando para o croissant de chocolate que pulei no café da manhã e se eu teria moedas suficientes para a lavanderia hoje à noite.

O auditório estava lotado para o debate especial de desenvolvimento do campus, algo sobre os planos de expansão da universidade que deixou todo mundo agitado.

Como estudante do segundo ano de arquitetura, eu provavelmente deveria me importar mais com leis de zoneamento e códigos de construção, mas sendo honesta? Eu só estava ali porque a presença era obrigatória e eu precisava dos pontos extras.

Isso foi antes de eu vê-lo.

"Os dormitórios de arranha-céus propostos pela universidade representam a solução mais economicamente viável para a expansão habitacional", uma voz cortou a conversa ambiente como uma faca na seda.

Confiante. Autoritário. Completamente irresistível.

Olhei para cima dos meus rabiscos e senti o fôlego faltar.

Ele estava no pódio do debate como se fosse o dono dele, como se fosse o dono da sala inteira. Alto, com cabelos escuros que pareciam perfeitamente arrumados sem esforço e uma linha do maxilar que poderia ter sido esculpida em mármore.

Mas não foi apenas a aparência dele que me fez sentar mais ereta na cadeira. Foi o jeito como ele comandava a atenção sem nem tentar. Cada pessoa naquele auditório estava presa às suas palavras, e ele sabia disso.

"Embora os defensores da comunidade argumentem pela preservação dos espaços verdes", continuou ele, sua voz ecoando facilmente pela sala, "devemos considerar as realidades práticas do crescimento urbano. Maximizar o desenvolvimento vertical permite uma maior densidade habitacional, minimizando a pegada ambiental por morador."

Eu quis odiá-lo imediatamente.

Cada detalhe nele gritava que era um garoto rico e privilegiado: o terno azul marinho perfeitamente ajustado que provavelmente custava mais do que todos os meus livros do semestre, o relógio caro captando a luz enquanto ele gesticulava, a confiança casual que só vem de quem nunca precisou se preocupar com nada real.

Mas então ele sorriu, e meu coração traidor deu um salto.

"Além disso", disse ele, clicando para o próximo slide com a facilidade de alguém que nasceu para apresentar, "desenvolvimento sustentável não é apenas sobre preservar o que existe, é sobre criar algo melhor. Mais eficiente. Mais lucrativo para todos os envolvidos."

Foi aí que encontrei minha voz.

"Lucrativo para quem?"

As palavras saíram antes que eu pudesse impedi-las e, de repente, todas as cabeças no auditório se voltaram para mim. O calor inundou minhas bochechas, mas agora eu estava comprometida. Levantei-me com as pernas trêmulas, agarrando meu caderno contra o peito como um escudo.

Seus olhos escuros encontraram os meus através da sala lotada e, por um momento, o mundo se resumiu apenas a nós dois. De perto, bem, tão perto quanto cinquenta fileiras podiam permitir, seus olhos eram da cor de café, intensos e focados inteiramente em mim.

"Perdão?", disse ele, e até a sua confusão soava elegante.

"Você disse lucrativo para todos", consegui dizer, com a voz mais firme agora, apesar do meu coração disparado. "Mas quando você constrói arranha-céus de luxo, você está deslocando as comunidades que já estavam lá. Você está tornando o lugar inacessível para as pessoas que realmente precisam de moradia popular. Então, quem exatamente é 'todos' na sua equação?"

Um murmúrio passou pela multidão. Alguém atrás de mim sussurrou.

Quem é aquela garota?

Eu queria afundar na minha cadeira e desaparecer, mas algo na maneira como ele estava olhando para mim, não com desprezo, não com irritação, mas genuinamente interessado, me manteve de pé.

"Esse é um excelente ponto", disse ele, e juro que notei um toque de sorriso. "Embora eu argumentasse que o desenvolvimento econômico beneficia a comunidade em geral através da criação de empregos e do aumento da arrecadação de impostos. Às vezes, o progresso exige escolhas difíceis."

"É fácil falar quando não é você que está sendo deslocado", rebati.

Agora ele estava sorrindo de verdade, e era devastador.

"Verdade. Mas idealismo sem implementação prática é apenas um pensamento positivo. Você não pode salvar o mundo apenas com boas intenções."

"Talvez não", respondi, com o pulso acelerado pela emoção do combate intelectual, "mas você certamente não pode salvá-lo destruindo tudo em nome do lucro."

O moderador interveio antes que ele pudesse responder, passando o debate para outros palestrantes, mas eu mal ouvi mais nada. Sentei-me novamente, com as mãos tremendo levemente pela adrenalina, plenamente consciente de que seus olhos tinham demorado em mim um pouco mais do que o necessário antes de ele voltar às suas anotações.

Minha colega de quarto, Kelly, que estava sentada ao meu lado em um silêncio horrorizado, inclinou-se e sussurrou: "Eva, que porra foi essa? Você sabe com quem acabou de discutir?"

"Eu deveria?", sussurrei de volta, tentando parecer indiferente enquanto todo o meu sistema nervoso ainda disparava como fogos de artifício.

"Aquele é Nathan Ashford", ela sibilou. "A família dele é dona de quase metade dos imóveis do estado. Ele está no último ano, faz administração, e dizem as más línguas que ele vai assumir a Ashford Development quando se formar. Ele é basicamente intocável."

Nathan Ashford.

O nome rolou na minha mente como uma bola de gude em um pote. Lancei outro olhar para ele enquanto ouvia o próximo palestrante, observando o jeito que ele batia a caneta distraidamente no seu bloco de notas e o leve franzir de sobrancelhas quando se concentrava.

Intocável.

Era o que Kelly tinha dito. Mas quando ele olhou para mim durante nossa breve troca, quando ele deu aquele pequeno sorriso, quase secreto, ele não pareceu intocável de jeito nenhum.

Ele parecia... interessado.

O debate terminou vinte minutos depois com as habituais conclusões vagas acadêmicas e pedidos de mais estudos. Enquanto os alunos começavam a sair do auditório, juntei minhas coisas lentamente, lançando olhares para a frente, onde Nathan estava cercado por professores e alunos mais velhos, pessoas que realmente importavam, ao contrário de uma estudante aleatória do segundo ano que teve a audácia de desafiá-lo.

"Vamos", Kelly puxou meu braço. "Vamos sair daqui antes que alguém peça para você se explicar ao reitor."

Mas eu não conseguia me mexer. Ainda não. Porque Nathan Ashford estava subindo o corredor e ele estava olhando diretamente para mim.

Ele parou quando chegou à minha fileira, e de perto, ele era ainda mais devastador. Alto o suficiente para eu ter que inclinar a cabeça para trás para encontrar seus olhos, ombros largos preenchendo aquele terno perfeito, e uma presença que parecia fazer todo o resto desaparecer como ruído de fundo.

"Isso foi uma bela performance", disse ele, e sua voz estava quente, mais divertido do que irritado.

"Eu não estava atuando", consegui dizer, agarrando meu caderno com mais força. "Eu quis dizer cada palavra."

"Eu percebi." Ele inclinou a cabeça levemente, estudando-me com aqueles olhos cor de café. "Você é apaixonada por planejamento comunitário."

Não foi uma pergunta, mas balancei a cabeça de qualquer maneira.

"Arquitetura não é apenas sobre prédios. É sobre pessoas. Sobre criar espaços onde as comunidades possam prosperar, não apenas onde os incorporadores possam lucrar."

"Idealista", disse ele, mas não de forma maldosa.

"Realista", retruquei. "Só porque algo é mais difícil, não significa que não vale a pena fazer."

Ele ficou em silêncio por um momento, e eu me tornei plenamente consciente dos alunos circulando ao nosso redor, o jeito como as conversas morriam quando as pessoas notavam Nathan Ashford conversando com alguma aluna aleatória.

"Qual é o seu nome?", ele perguntou finalmente.

"Eva. Eva Hartmann."

"Eva Hartmann", repetiu ele, como se estivesse testando o som. "Bem, Eva Hartmann, você me deu algo em que pensar."

Antes que eu pudesse responder, ele se afastou, juntando-se ao grupo de pessoas importantes que o esperavam na entrada do auditório. Mas, pouco antes de alcançá-los, ele olhou por cima do ombro e me pegou encarando-o.

Desta vez, seu sorriso foi definitivamente real.

Fiquei parada lá muito tempo depois que ele desapareceu, com o coração ainda acelerado, minha mente repetindo cada segundo da nossa conversa. Kelly estava dizendo algo sobre o jantar e trabalhos, mas a voz dela parecia vir de muito longe.

Nathan Ashford. Estudante de administração, último ano. Futuro magnata do mercado imobiliário. Tudo o que eu deveria desaprovar por princípio.

Então, por que eu não conseguia parar de pensar no jeito que ele disse meu nome?

"Eva!" A voz de Kelly finalmente quebrou meu transe. "Você vem ou não?"

"Sim", eu disse, finalmente permitindo que ela me puxasse em direção à saída. "Sim, eu estou indo."

Mas, enquanto caminhávamos pelo campus na luz do entardecer, eu já estava planejando. O clube de planejamento urbano se reunia às quintas-feiras. A sociedade de debates estava recrutando novos membros. O comitê de sustentabilidade do campus provavelmente precisava de mais estudantes de arquitetura.

Nathan Ashford achou que eu era idealista?

Ótimo. Eu mostraria a ele exatamente o quanto essa estudante idealista do segundo ano podia realizar.

Eu mostraria a ele exatamente quem Eva Hartmann realmente era.

Mesmo que eu tivesse que segui-lo a cada reunião de clube e evento acadêmico no campus para fazer isso.