Fugindo do Passado

“Ei, pode me emprestar seu celular?”, perguntei ao barman fortão que estava de costas para mim. Eu estava admirando a bunda bem definida dele quando ele respondeu.

“Claro, dá a volta até a ponta e eu te entrego.” Interrompendo meu olhar indiscreto, fui até o final do bar e me virei para a pista de dança enquanto esperava. “Dani?”, uma voz perguntou quando me virei. Eu não me lembrava de ter dito meu nome.

Meu queixo caiu quando olhei para trás. “Nate? É você mesmo? Puta merda, o que aconteceu com você? Cadê aquele garoto magricela com o cabelo todo espetado?”

As bochechas dele ficaram vermelhas. “Ah, qual é, Dani, era a quinta série, pelo amor de Deus”, ele resmungou. “Eu também não vejo mais você usando aparelho ou maria-chiquinha.”

Eu ri. “É, ponto para você.” Acenei para o celular na mão dele. “Ei, ainda posso usar aquilo?”

“Ah, sim”, ele gaguejou, olhando para o aparelho. “Está tudo bem?”

Eu balancei a cabeça, dando a ele um sorriso falso. “Sim, acho que esqueci o meu em casa. Acabei me perdendo de uma amiga e ia pedir um Uber.”

Nate olhou para o relógio. “Se você puder esperar uns trinta minutos, eu vou embora e posso te dar uma carona. Você pode ficar na sala dos funcionários se o bar estiver muito cheio para você.” Acho que ele percebeu minha hesitação, pois acrescentou rapidamente: “Ei, sem segundas intenções, só um velho amigo ajudando.”

“Você está me chamando de velha?”, eu bufei, fazendo ele cair na risada. “Tudo bem, acho que serve. Valeu, Nate. Adoraria aceitar a oferta da sala de descanso. Essas luzes estão acabando comigo.” Ele apontou para o pequeno corredor ao lado dos banheiros e me deu seu cartão de acesso junto com uma garrafa de água. Assim que cheguei ao quartinho estranhamente limpo, sentei em uma poltrona acolchoada e tomei um gole da água.

“Dani”, a voz de Nate estava baixa enquanto ele sacudia meu ombro suavemente.

Passei a mão pelo rosto, torcendo para não ter babado em mim mesma. “Desculpa”, eu bocejei, “acho que estava mais cansada do que pensava.” Ele estendeu a mão e afastou meu cabelo do rosto com um sorriso. “Ok, talvez eu seja velha mesmo”, eu ri.

“Nada, você não aparenta ter um dia a mais que cinquenta.” Eu ofeguei e dei um tapa no peito dele. Ele soltou um “oof” e engasgou, levantando uma mão para o peito onde eu o atingi e a outra em sinal de rendição. “Desculpa, desculpa, eu quis dizer vinte”, ele disse, ofegante.

Joguei o cabelo para trás em uma pose exagerada de modelo. “Agora sim, seu camponês.” Isso nos fez cair na gargalhada. “Mas falando sério, obrigada por me deixar ficar aqui.”

“Imagina”, Nate sorriu. “E então, está pronta para ir para casa ou quer comer alguma coisa comigo primeiro?”

“Ah, não, você não precisa fazer isso. Estou bem”, protestei.

“Sério, Dani, eu queria companhia. Não tem nada em casa, nem um peixe dourado, e faz tempo que não vou ao mercado.”

“Ora, Nathan Roberts, você está seriamente me dizendo que é o solteirão estereotipado que vive de comida pronta?” Pisquei para ele de forma brincalhona.

“Psiu… é segredo.” Ele estendeu a mão para mim, ajudando-me a levantar da cadeira, e pegou uma jaqueta em um armário. “Então, vamos jantar?”

“Lidere o caminho, bom senhor”, eu ri. Ele segurou minha mão novamente e me levou até o estacionamento dos fundos e depois para o carro dele. Eu olhei para o veículo com desconfiança.

“É, eu sei, parece um lixo, mas ela funciona que é uma beleza. Ainda não tive tempo de consertar a lataria”, Nate comentou. Eu levantei uma sobrancelha, assenti e entrei pela porta que ele abriu. Ele deu a volta, entrou e ligou o motor. Ele ronronou como um gatinho recém-nascido. “Viu?”, ele deu um sorriso de lado. “Você se importa de ir àquela lanchonete antiga? Não sou muito fã de fast-food.”

“No Red’s? Não acredito que aquele lugar ainda está aberto”, eu disse.

“Sim, tem um dono diferente agora, mas ele manteve o nome como uma piada, mais ou menos. Lembra do Talon, aquele garoto com quem eu andava e que vivia subindo em árvores? O irmão mais velho dele é o dono agora”, ele disse.

“Ah, sim, lembro dele. É aquele que vivia chegando de fininho e me dando sustos, junto com aquele garoto loiro, hum… Derek ou algo assim, não era?”

Nate soltou uma risada. “Merda, o Dean vai surtar quando souber que você chamou ele de Derek.”

“Espera, você ainda fala com ele? E os outros dois da nossa turma, aquele do cabelo cacheado e o garoto CDF, você também ainda fala com eles?”, eu fiquei boquiaberta. Caramba, eu não tenho nenhum amigo da minha juventude. Eu nem conseguia manter a mesma cor de cabelo por mais de alguns meses, quanto mais um relacionamento.

Ele assentiu enquanto estacionava o carro. “Sim, ainda nos falamos. Leo era o cara do cabelo cacheado. Ele trabalha no Mercy General agora. Acabou de terminar a residência. Wyatt era e continua sendo um CDF.” Ele abriu minha porta e, mais uma vez, segurou minha mão enquanto caminhávamos para dentro da lanchonete. O sininho tocou quando a porta se abriu. O cheiro de café invadiu meu nariz imediatamente e eu suspirei quando meu estômago roncou. “Acho que jantar foi uma sugestão bem oportuna”, ele riu.

Dei um sorriso tímido enquanto nos sentávamos em uma cabine com bancos acolchoados altos. Não que eu fosse contar para o Nate, mas eu não comia há quase um dia inteiro. As coisas não estavam saindo exatamente como eu queria ultimamente, e a única razão de eu estar no bar era para encontrar uma amiga sobre trabalho, mas ela não apareceu. Eu estava sem celular e hospedada em um hotel semanal por enquanto. Caramba, eu nem sei o que me deu para voltar para Charleston. “Ei, Nate, e olá, linda”, uma voz grave disse quando olhei para cima, tirando os olhos do cardápio.

Nate deu uma risadinha. “Ei Dani, lembra do Derek, né?” Minhas bochechas ficaram cor carmesim.

O homem fez um som como se estivesse engasgando. “Que porra é essa? Quem caralho você está chamando de Derek?”

“Essa é a Daniella, Dean. Ela estudou aqui quando éramos crianças. Ela não lembrou seu nome mais cedo e achou que pudesse ser Derek. Eu só estava brincando.”

“Pfft, Derek… eu sou sexy demais para ser um Derek”, ele murmurou. “Bem, bom te ver de novo, Daniella. Dean Kingsman, o que posso trazer para vocês?”

Estendi a mão e toquei o braço dele, sorrindo e explicando: “Desculpa. Já faz um bom tempo desde o ensino fundamental. Ele também esqueceu de mencionar que eu não lembrava o nome de nenhum de vocês, exceto o do Nate. Mas também, eu morava na casa ao lado da dele, então ele é um pouco mais difícil de esquecer.”

Dean sorriu, seus olhos azuis brilhando. “Bem, acho que você tem razão. Tudo perdoado, linda. Gostariam de um café, um refrigerante?”

“Café, por favor”, eu disse. Nate pediu o mesmo, e o amigo dele se afastou, deixando-nos continuar olhando o cardápio. “Já que você vem aqui sempre, o que você sugere?”

“Bem, meus favoritos são o lombo de porco com fritas, ou a rabanada com bacon se você estiver com desejo de café da manhã no meio da noite”, ele riu.

“Hmm, café da manhã parece bom”, eu pensei. Era a mais barata das duas opções. Calculei mentalmente quanto eu teria sobrado depois dos impostos e da gorjeta para viver a semana e assenti. “Vai ser rabanada!” Dean voltou com nosso café e anotou nossos pedidos.

Assim que ele se afastou, Nate perguntou: “Então, há quanto tempo você voltou?”

“Não faz muito, umas duas semanas talvez.” Dei um gole no café quente e murmurei. “Então, o bar é um trabalho em tempo integral? Nada de esposa ou família escondida?”

Nate engasgou com o café diante da minha pergunta. “Caramba, mulher, avisa antes”, ele riu. “Sem esposa, namorada ou filhos, e o bar é um trabalho para aliviar o estresse. Trabalho alguns turnos por semana para ajudar. E você?”

Senti um nó na garganta. “Sem companheiro ou filhos, e estou procurando emprego.” Antes que ele pudesse perguntar mais alguma coisa, Dean apareceu com nossa comida.

“Lombo de porco para você e rabanada para a dama. Coloquei uns morangos e açúcar de confeiteiro do lado, caso goste”, ele sorriu enquanto colocava os pratos na mesa e pegava a jarra para encher nossas xícaras. “Então, como vocês se reencontraram?”

“Eu ia encontrar uma amiga no bar e precisava do telefone. Imagina minha surpresa quando descobri que era ele”, eu ri, e coloquei um morango na boca. Fechei os olhos e soltei um gemido baixo de felicidade. Juro que eu conseguiria viver só de morangos. Abri os olhos para vê-los encarando-me e corei violentamente enquanto baixava a cabeça. “Hum, desculpem. Eu realmente gosto de morangos.” Ambos concordaram, enquanto Nate murmurava algo sobre sentir ciúmes de um morango. “Então, Dean, o que você tem feito?”, perguntei, enquanto afogava minha rabanada em açúcar e calda.

“Meu Deus, você vai desenvolver diabetes”, ele jurou, e eu ri novamente. “Bem, sobrevivi à escola com um mínimo de bullying graças a amigos como o Nate, depois fiz faculdade de artes. Trabalho principalmente com encomendas agora.”

Eu franzi a testa. “Então por que você está servindo mesas no meio da noite?”

Dean riu. “Ah, estou apenas ajudando o Dalton. Ele tem se sentido um pouco mal ultimamente, então alguns de nós estamos cobrindo os turnos. A maioria de nós trabalhou aqui no colégio, então conhecemos o lugar como a palma da mão. Tem que cuidar da família, sabe como é.”

Eu balancei a cabeça, mas não tinha como me identificar. Meus pais até que eram decentes, eu acho, mas distantes. Muitas vezes penso que eles me tiveram só porque era o esperado deles. Quando se divorciaram, mudei-me para o oeste com minha mãe e nunca mais vi meu pai, nem mesmo quando minha mãe adoeceu e acabou morrendo. É claro que, nessa altura, eu já tinha feito a maior burrada da minha vida com meu ex.

“Ei, Dani, tudo bem?”, perguntou Nate. “Você parece estar em outro planeta.”

“Ah, sim, desculpa. Acho que a barriga cheia só me deu sono.” Tomei um gole de café de novo para me esconder de mais perguntas. Comecei a procurar meu dinheiro no bolso quando Nate entregou uma nota para Dean. Ele saiu correndo antes que eu pudesse intervir. “Ei, eu posso pagar a minha parte”, protestei.

Nate balançou a cabeça. “Não. Fui eu quem te convidou para jantar, lembra? Você pode me levar para sair depois que arranjar um emprego.” O sorriso dele era contagiante, e logo me vi concordando. Dean sorriu e acenou enquanto caminhávamos de volta para o carro de Nate. “Para onde?”, eu disse, encolhendo-me ao passar o endereço. Vi algo brilhar nos olhos dele antes que ele disfarçasse a expressão e seguisse dirigindo. Conversamos sobre assuntos banais durante o trajeto curto, depois ele estacionou o carro e se virou para mim. “Você está segura morando aqui?”

“Sim, está tudo bem. Mantenho as portas trancadas e ninguém me incomoda”, respondi.

“Posso te dar meu número, só por precaução?”, ele perguntou.

“Hum, claro.” Ele anotou em um pedaço de papel, fazendo-me prometer ligar se precisasse de alguma coisa, depois deu a volta para abrir minha porta. “Obrigada pelo jantar”, eu disse a ele.

“Foi um prazer”, ele sorriu, “eu realmente gostei de te ver, Dani. Espero que possamos repetir logo.”

“Eu gostaria disso também.” Dei um abraço rápido nele e um beijo na bochecha antes de me virar para subir as escadas para o meu quarto de hotel. Notei que ele continuou olhando até eu fechar a porta e abrir um pouco a cortina para dar um último tchau. Assim que ele foi embora, me joguei na cama irregular e suspirei. “Não se apegue”, eu disse a mim mesma. “Ficar parada por muito tempo não é uma opção.”

Eu resmunguei com meu próprio monólogo interno, levantando-me para escovar os dentes e me trocar para dormir.