Um Outro Felizes Para Sempre

Olivia encarava a mesma frase há tanto tempo que seus olhos começaram a se sentir pessoalmente ofendidos por ela. O Empire Daily zumbia ao seu redor, com teclados batendo e telefones tocando, aquela sinfonia habitual de leve pânico que chamavam de produtividade. Seu café tinha esfriado, tornando-se uma triste xícara de arrependimento. Sua alma não estava muito diferente.

Ela estava na metade da quinta reescrita de uma manchete quando um de seus colegas passou pela sua mesa, batendo na borda do monitor com a lateral da mão.

"O chefe quer falar com você."

Olivia soltou um pequeno gemido. "O que ele quer agora?"

Ele deu de ombros. "Talvez te parabenizar. Aquele artigo sobre 'Dez sinais de alerta no primeiro encontro que as mulheres fingem não ver' está bombando. Minha namorada me mandou e circulou quase metade deles."

"Fico feliz em ter ajudado no seu relacionamento", murmurou ela, empurrando a cadeira para trás. Suas pernas pareciam rígidas. Ou talvez fosse a sua paciência. Difícil dizer hoje em dia.

Enquanto Olivia seguia em direção ao escritório de paredes de vidro do seu editor, ela soltou um suspiro longo e exausto. Cinco anos no Empire Daily, e nenhum deles tinha sido como a Olivia de vinte e dois anos havia imaginado. Ela tinha entrado naquele prédio como estagiária, convencida de que estaria cobrindo a política da cidade ou investigando casos de tribunal a essa altura.

Em vez disso, ela se tornou a rainha não oficial de artigos de estilo de vida levemente humilhantes. Desastres amorosos. Guias de compras. Textos sobre esgotamento emocional disfarçados de comédia. Coisas nas quais seu editor insistia que ela era "naturalmente boa", o que era um código para "você vai ficar presa nessa caixinha para sempre".

Ela chegou à porta, bateu de leve e ouviu o familiar "Entre!" ecoar lá de dentro.

Ela entrou. Seu editor, Chris Bennett, mal tirou os olhos do caos de papéis e duas barras de granola pela metade sobre a mesa. Ele apontou para a cadeira à sua frente.

"Olivia. Ótimo, sente-se. Quero falar com você sobre sua próxima pauta."

"Ótimo", disse ela, esperando que soasse entusiasmada. Provavelmente não soou. Seu sarcasmo gostava de correr na frente das suas melhores intenções.

Chris se animou um pouco, do jeito que sempre fazia quando achava que tinha uma novidade que ela apreciaria. "Tenho algo muito empolgante para você."

"Deixa eu adivinhar", disse Olivia, já se preparando. "Outra análise profunda sobre por que as mulheres fingem gostar de aplicativos de namoro? Ou um guia sobre como escolher o batom certo para as suas oscilações de humor?"

Chris a encarou, indiferente. Ele pegou um papel em cima da mesa e entregou a ela.

Ela pegou, esperando uma planilha ou um resumo, mas se viu encarando a foto brilhante de uma cidade coberta de neve encravada em uma cordilheira.

"O que é isso?"

"Isso", disse Chris, batendo na ponta da página, "é um lugarzinho charmoso no Canadá. Revelstoke. Sua próxima matéria vai focar no turismo de inverno. Magia de cidade pequena, atividades na neve, essas coisas. Você pode até acrescentar um dos seus extras divertidos, talvez algo sobre namoro em cidades pequenas durante a temporada de neve. Os leitores adoram esse tipo de coisa."

As palavras mal tinham saído da boca de Chris e o corpo de Olivia já estava tenso. Ela tinha tido o suficiente, sinceramente, mais do que o suficiente, e a irritação subiu tão rápido que ela nem se deu ao trabalho de tentar engoli-la.

"Sério, Chris?" Ela jogou o papel na mesa, o movimento rápido e irritado. "Estou aqui há cinco anos. Cinco. E, durante todo esse tempo, escrevi sobre por que os primeiros encontros parecem entrevistas de emprego, como consertar sua vida com velas perfumadas e se ter plantas em casa conta como maturidade. Eu venho te pedindo um trabalho que realmente diga algo. Até sugeri pautas que eu poderia cobrir, coisas que importam. E nada."

Chris abriu a boca, mas Olivia não tinha terminado.

"No mês passado, praticamente implorei para você me deixar fazer a matéria sobre a corrupção na câmara municipal. E para quem você deu? Para a Ava. Que está aqui há, o quê, um ano? E o artigo dela nem teve impacto."

"Ela mereceu", disse Chris, rápido demais. "Ela é esforçada. Ela toma iniciativa."

Olivia manteve a expressão neutra, embora seus pensamentos fossem bem diferentes.

Claro. Iniciativa. Se era assim que as pessoas estavam chamando as noites longas no escritório do Chris agora. Não era exatamente um segredo. Os estagiários cochichavam sobre isso perto da copa toda vez que alguém esquentava sopa.

Ela respirou fundo, tentando se acalmar. Ela não tinha inveja da Ava. Ela estava cansada. Cansada de fingir que não queria mais. Cansada de agir como se fosse grata por pautas que raspavam o fundo do tacho da sua ambição.

"Chris", disse ela, empurrando o papel de volta para ele, "eu não posso continuar fazendo esses textos. Preciso de algo real."

Chris piscou para ela como se ela tivesse perdido o ponto central. "Isso é real. Você está tendo a chance de escrever sobre pessoas de verdade em uma cidade pequena e bonita no Canadá. O que mais você poderia querer?"

Olivia o encarou. "Você sabe exatamente o que eu quero."

"Olivia", disse ele, recostando-se na cadeira como se se preparasse para dar um sermão, "você é boa nesses textos. Seus artigos sempre funcionam bem. Você tem..."

"Não." Ela o interrompeu antes que ele terminasse. "Eu sou boa em escrever. Existe uma diferença. Eu posso pegar o tema mais chato que você me jogar e torná-lo legível. Não porque a história seja forte, mas porque eu sou. E se você me deixasse escrever sobre algo que importa, meu trabalho seria dez vezes melhor. Você sabe disso. Você sabe."

Chris passou a mão pela testa, já irritado. "Liv, sinto muito, mas você precisa se ater ao que faz de melhor. Ninguém mais aqui consegue fazer esses artigos de estilo de vida como você."

"Isso é porque ninguém mais quer escrevê-los", rebateu ela. "Você não tem mais ninguém. É sempre eu. Coitada da Olivia. Dá o trabalho inútil para ela, ela vai fazer brilhar." Sua voz subiu, afiada o suficiente para fazê-lo se endireitar. "Mas se você não começar a me levar a sério, eu vou me demitir."

Chris soltou um suspiro curto e incrédulo. "Você não está falando sério."

"Oh, eu estou", disse ela, sentindo o calor subir ao rosto. "Acredite em mim."

Chris a estudou por um momento e, pela primeira vez, ele parecia realmente incerto. Talvez fosse a maneira como ela estufou o peito, ou talvez ele finalmente tivesse percebido que ela não estava blefando desta vez. De qualquer forma, Chris soltou um suspiro lento e olhou para sua mesa.

"Tudo bem", murmurou ele. "Escuta. Escreva este artigo. E depois disso, eu darei um jeito. Vou encontrar uma pauta diferente para você. No próximo mês."

Olivia hesitou. Por uma fração de segundo, ela se imaginou levantando, saindo e nunca mais tocando em outro artigo de conselhos amorosos. Ela deveria fazer isso. Ela sabia que deveria. Mas a verdade era que ela gostava daquele lugar. Gostava do barulho, das pessoas, e até gostava um pouco do Chris. Apesar de todas as decisões questionáveis, ele não era um babaca. Irritante, sim. Às vezes um pouco machista, com certeza. Mas não era um babaca.

Ela suspirou. "Tudo bem. Mais uma chance. Eu faço. Mas se você não me der algo real depois disso, eu me demito. Não estou brincando."

"Fechado."

"Tem mais uma coisa", acrescentou ele, levantando um dedo.

"Claro que tem."

Chris limpou a garganta. "Você viaja na semana que vem."

"Viajar? Viajar para onde?"

"Para Revelstoke", disse ele. "Você deve ir pessoalmente. Sentir o clima do lugar. Conversar com as pessoas. Vai ajudar no artigo."

"Perfeito", disse ela, com tom seco e indiferente. "Mal posso esperar. Por quanto tempo eu vou ficar?"

"Um mês."

Um mês.

Fantástico.

Exatamente o prazo que ela queria ouvir no meio do inverno.

Mas ela estava cansada, e a vontade de lutar tinha se esgotado umas três discussões atrás.

"Tudo bem", disse ela. "Mas quero ficar em um lugar bom. E a empresa paga."

"Obviamente", disse Chris, acenando rapidamente.

"E quero um aumento. Meu último foi há três anos."

Ele fez um aceno curto, profissional. "Nós vamos resolver isso."

Olivia se levantou da cadeira e soltou o ar. "Para Revelstoke, então."

Chris deslizou o papel de volta sobre a mesa na direção dela. "Tente não parecer que estou te mandando para o exílio. Você pode acabar gostando de lá."

Olivia nem se deu ao trabalho de responder. Ela apenas pegou a foto impressa, encarou a cidade coberta de neve por um longo tempo e tentou se imaginar em qualquer lugar ali dentro. Uma rua, um café, uma lojinha com sinos na porta.

Emocionante. Um globo de neve. Exatamente o que eu queria, pensou.

Ela colocou a foto de lado e caminhou em direção à porta, com a imagem mental de toda aquela neve a seguindo de perto.

"Vamos reservar suas passagens hoje", gritou Chris atrás dela.

Olivia levantou uma mão em um aceno sem entusiasmo, sem se virar. Ela não tinha certeza se aquilo contava como um acordo ou uma rendição.

De qualquer forma, ela estava indo para o Canadá.