Me Odeie, Me Beije

POV: ITALYAH

"Olhe para mim, com 57 anos e sem nenhum genro. O que será de mim? Vou morrer antes de levar minha filha ao altar. Olhe para mim, minha Italy. Estou definhando. Definhando!"

"Mãe!", ela gritou para a figura da mãe que desaparecia. Ela agarrou o ar, tentando segurar a poeira que se espalhava, mas os grãos escaparam por entre seus dedos. Ela acordou com um sobressalto.

Empurrando a mesa para se levantar, ela piscou os olhos, percebendo que tudo não passava de um sonho. Um pesadelo terrível e interminável... Uma sensação de desgraça se instalou em seus ombros. Pesadelos com a proximidade do mês de fevereiro eram sempre comuns. A insistência da mãe a perseguia até em seus sonhos, enquanto mais um ano passava sem um marido para convidar para o jantar de família.

Droga! A essa altura, sua mãe ficaria satisfeita se sua filha de 27 anos apenas trouxesse para casa um namorado fixo. Mas Italyah nem isso tinha.

"Gostou da soneca, Enfermeira Cole?"

Tsc. Infelizmente para a mãe de Italyah, o único homem fixo na vida da enfermeira era o que pairava sobre ela. Alto, inaceitavelmente bonito, rico, médico e o maior babaca arrogante que Italyah já conheceu.

O bom doutor cruzou os braços com uma cara fechada. "Estou chamando a CUG há cinco minutos. Imagine minha satisfação ao encontrá-la descansando tão tranquilamente enquanto o trabalho se acumula."

"Bem, se você pudesse encontrar tempo para vir me procurar durante minha pausa para o almoço, suponho que a pilha de trabalho não estaria tão alta quanto poderia ter estado."

O maxilar dele travou, um maxilar coberto por uma barba por fazer que Italyah não pôde deixar de notar; ele tinha um maxilar tão bonito. A aparência física talvez fosse sua única qualidade "boa", no entanto.

Ele a olhou com desprezo. Hilário, foi tudo o que Italyah conseguiu pensar. Ele se escondia atrás do profissionalismo, desviava os olhos irritados e, às vezes, usava uma máscara azul, mas seus ombros tensos, braços cruzados e postura impaciente sempre gritavam o que sua boca não conseguia. A verdade.

A linguagem corporal de Italyah também falava, porque ela também tinha braços que podia cruzar, e foi exatamente o que ela fez. Ela não desviou seus olhos cheios de raiva. Não, ela o encarou, com os pelos do braço arrepiados e os dentes cerrados.

Era uma história tão velha quanto o tempo. Eles eram água e óleo, listras e estampa floral, gato e cachorro.

Com a voz contida, ele declarou: "Seu intervalo de almoço terminou há cinco minutos. Tirar liberdades com o tempo desta clínica é algo tão incomum em você, Enfermeira Cole."

Liberdades? Liberdades! Passar 5 minutos do seu tempo de almoço durante um turno de dez horas era tirar liberdades! Se aquilo fosse um episódio de Tom & Jerry, vapor estaria saindo do topo da cabeça de Italyah, seu punho incharia para o dobro do tamanho de seu corpo e mandaria esse cara voando para o outro lado do mundo.

Italyah levantou-se lentamente de seu assento. Mantendo as mãos pressionadas sobre a mesa, para que não fechasse o punho de verdade, ela quase trincou os dentes enquanto rosnava: "Agora, escute aqui, Dr. Evans..."

"Enfermeira Cole!" Jamie veio correndo para dentro da sala de descanso com os braços balançando. Ela agarrou Italyah, impedindo a outra enfermeira de destruir completamente o médico-chefe. Segurando seus ombros, Jamie levou Italyah para longe da sala de almoço.

Antes de ser arrastada pela porta, Italyah lançou um olhar fulminante ao Dr. Evans.

Babaca.

POV: JORDAN

Babaca!

Os olhos dela gritavam o que seus lábios não diriam. Grandes orbes castanhos que mostravam o dedo do meio melhor do que qualquer mão poderia. Jordan estava bem ciente de que ele mesmo provocava isso. Mas, pelo amor de Deus, aquela mulher o tirava do sério. Cada olhar afiado o fazia mergulhar cada vez mais fundo, e não havia como evitar. Não havia como evitá-la. Se ele ousasse admitir, ele a procurava, propositalmente, todas as vezes.

Era impossível. Impossível fazer qualquer outra coisa, porque até mesmo as pequenas discussões deles o despertavam, o faziam sentir-se vivo. O avô de Jordan Evans fundou a pequena clínica em Klensindale. Klensindale era apenas uma cidade pequena fora da cidade de Jasper. Embora Jordan tivesse passado quase uma década construindo sua carreira nos grandes hospitais de Jasper, ele se deixou levar para a cidade pequena pelo velho para assumir o cargo de único médico na Signature Health Clinic.

Quando seu avô abriu a clínica, ele contratou uma enfermeira. Essa enfermeira trabalharia na clínica até eventualmente se tornar a enfermeira-chefe. Dos nove outros membros da equipe: quatro enfermeiras, incluindo a enfermeira-chefe, um farmacêutico local, uma recepcionista, um segurança e dois faxineiros, a enfermeira-chefe era a funcionária favorita de seu avô.

Quando o velho passou as tarefas operacionais para Jordan, poucos meses antes de sua morte, ele proibiu o jovem médico de demitir a mulher. Ele tinha ido tão longe a ponto de colocar em seu testamento que, se ela fosse demitida, Jordan perderia qualquer direito à clínica, acesso à cobertura total de casamento caso ele se casasse, e um pagamento de dez milhões de dólares ao se casar com ela. Seu avô chamou isso de investimento em seu futuro.

Se ele tivesse dito a Jordan que a enfermeira-chefe era como uma gata sibilante, ele teria feito tudo ao seu alcance para mudar a mente do homem. Italyah Cole era combativa, difícil, opinativa, argumentativa e absolutamente linda.

No primeiro dia em que se conheceram, Jordan teve certeza de que tinha sido atingido por um raio ou que o mundo tinha parado de girar. Não era como se Jordan nunca tivesse conhecido mulheres muito atraentes. Havia muitas mulheres lindas interessadas em um médico de sucesso e, sem querer se gabar, ele era um cara atraente pra caralho. Ele era, por direito próprio, um partidão.

Era o ar ao redor dela que era mais fresco. Era o cheiro de seu perfume que o atingiu quando ela estendeu a mão. E, definitivamente, eram seus olhos; seus olhos que lhe contavam cada pensamento dela para os próximos meses. Italyah Cole não era a mulher mais bonita que ele já tinha conhecido. Ela era a mulher mais de tirar o fôlego que ele já tinha visto, e ela o odiava com todas as forças.

Ele, Jordan, o homem que sempre queria estar perto dela, ter aqueles olhos expressivos apenas olhando para ele. Ele, o homem que provocava aquelas reações nela na esperança de criar emoções fortes. Emoções como o que ele sentia: desespero por atenção, pelo tempo dela, pelo carinho dela.

Qualquer coisa serviria, qualquer migalha de consideração, contanto que as emoções dela fossem direcionadas a ele. Contanto que essas emoções fossem o que ela sentia por causa dele.

Teria sido inapropriado abordá-la. Ela era sua funcionária. Era obviamente inapropriado pedir uma funcionária em namoro. Era obviamente inapropriado pensar nela, em seus olhos, em seus lábios, em sua voz sussurrando que ela também o queria. Sua imaginação certamente sabia como criar imagens quando se tratava de Italyah. Às vezes, quando estava sozinho, tudo o que ecoava em sua mente era o nome dela. Italyah... Italyah.

Jordan, no espaço de alguns meses, tinha se convencido de que não importava se o que ela sentia era ódio. Ele só queria respirar o ar fresco que a cercava. Ele queria estar no espaço dela. Então, ele a provocava. Ele a mantinha por perto. Ele a procurava. Mesmo que, quando ela o encarava, seus olhos gritassem "babaca". Já bastava que ela estivesse olhando para ele.

POV: ITALYAH

Italyah não podia acreditar no que via; primeiro seus sonhos, e agora, parada na clínica, estava Marjorie Cole.

Sussurrando e gritando ao mesmo tempo, ela exclamou: "Mãe! O que você está fazendo aqui?" Agarrando os braços da mãe, Italyah olhou ao redor da sala de espera semivazia. O dia estava quase acabando, logo eles parariam de aceitar clientes. Apenas os moradores locais estavam por ali; a Sra. Davidson estava esperando por seu exame de rotina, toda terça e quinta. O Sr. Clarke e sua mais recente esposa, a Sra. Clarke #3, estavam lá de novo com mais um caso de "estou com câncer" — spoiler: ele não estava.

Todos eles conheciam Marjorie e tudo sobre sua missão de fazer a filha casar. Afinal, Italyah tinha passado cada segundo embaraçoso de sua adolescência e vida adulta caçando pretendentes na boa e velha e ensolarada Klensindale.

"Querida, peça ao doutor o resto do dia de folga", Marjorie apressou-se. Pela primeira vez, Italyah focou de verdade na mãe; o suor umedecia sua testa, fazendo algumas mechas de seu cabelo grisalho-arroxeado grudarem na pele. Ela estava frenética e levemente ofegante.

"Mãe, o que está acontecendo?" O coração de Italyah começou a bater forte. Será que sua mãe estava doente? "Devo chamar o Doutor Evans?"

"Sim! Imediatamente."

Italyah examinou a mãe; além do suor e da angústia óbvia, a mulher mais velha não tinha nenhum outro sinal de estar machucada ou indisposta. O pavor instalou-se no coração de Italyah. Sua mente começou a percorrer possíveis condições. Poderia ser qualquer coisa, suor excessivo e desconforto cardiopulmonar poderiam significar uma infinidade de condições, variando dos pulmões ao coração e até aos malditos rins.

"Mãe, não entre em pânico, nós temos o mesmo tipo sanguíneo. Nós somos compatíveis. Se você precisar de um rim..."

"Rim?" Incrédula, sua mãe lhe deu um olhar confuso antes de dar de ombros, recuperando-se rapidamente de sua confusão.

"Esqueça isso e me escute, chame o Doutor e tire o resto do dia de folga. Precisamos ir antes que a situação fique fora de controle."

"Mãe, que situação?"

"Você não vai acreditar, minha Italy. Deus te abençoe, meu amor. Eu encontrei seu futuro marido."