PRÓLOGO
A TEORIA DA FALÁCIA DO CUSTO IRRECUPERÁVEL
Os humanos têm o hábito sombrio de permanecer em situações simplesmente porque já investiram tanto que, eventualmente, o “nós” começa a canibalizar o “eu”. Em um casamento, isso pode se transformar em um ciclo de “trabalhar até a exaustão”, onde duas pessoas essencialmente mantêm um projeto morto ligado por aparelhos, porque a ideia de recomeçar é mais cansativa do que a miséria de ficar. Torna-se uma parceria de resistência, em vez de afeição.
EU DERRUBEI minha cadeira quando uma comoção irrompeu logo do lado de fora do quarto. Alguém estava batendo violentamente na porta e, no momento em que Freya a entreabriu, a voz alta se convidou para entrar.
“Deixe-me entrar, Freya!” a voz de Yael trovejou, fulminando através dos grossos painéis de madeira. “Tenho algo importante para contar à Johanna!”
“Você não tem permissão para ver a noiva”, Freya protestou. “Você deveria estar esperando no altar!”
“Eu também sou uma noiva, então pare com essa porra!” Yael gritou.
Um som alto de estrondo ecoou pelo corredor, seguido por um grito agudo de Freya. Preocupada com o que Yael poderia ter feito com ela, levantei-me da cadeira rapidamente. Arrastando o peso pesado do meu vestido de noiva, comecei a caminhar em direção à porta, mas recuei quando ela se abriu de repente. Ela quase me atingiu antes de bater na parede lateral com um baque ensurdecedor.
“Eu tentei impedi-la”, Freya gaguejou atrás, segurando o ombro com uma expressão de dor evidente. “Mas ela estava insistindo demais.”
“E eu disse para você me deixar entrar!” Yael rosnou, com seus olhos de bambi brilhando antes de fixar seu olhar em mim. “Nós precisamos conversar”, acrescentou ela, me encarando com uma frieza definitiva.
Isso é culpa minha... uma voz baixa sussurrou dentro de mim.
Freya olhou para mim, com preocupação estampada no rosto. Ela sabia que meu relacionamento com Yael não era bom e temia que, no momento em que ela nos deixasse, a mulher furiosa à minha frente pudesse me machucar. Mas Freya não tinha nada a ver com o que acontecia entre Yael e eu.
“Deixe-nos por um tempo”, fiz um sinal para Freya, embora ela claramente discordasse do que eu queria.
“Você ouviu o que ela disse; dê o fora”, Yael sibilou para ela. “Ou eu mesma vou arrastá-la para fora.”
“Você é uma vaca, Yael”, Freya amaldiçoou, revirando os olhos. Freya me observou por um segundo antes de suspirar. “Grite se ela te machucar.”
Quando a porta se fechou, o silêncio ressoou entre nós. Meu coração ainda batia acelerado por causa da porta que quase me atingiu mais cedo, e a tensão se intensificou quando Yael se aproximou. Cada passo parecia um peso comprimindo o ar em meus pulmões.
Ela usava um terno de casamento bege que se ajustava à cintura, com um espartilho de renda por baixo, abraçando as curvas do seu estômago e cintura perfeitamente, enquanto seu cabelo castanho escuro estava preso em um coque elegante, deixando alguns fios soltos emoldurando seu rosto.
Eu queria admirá-la mais, mas a raiva petrificada em seus olhos de bambi me impediu.
Ela agarrou meus dois ombros e encarou diretamente meus olhos.
“Cancele o casamento”, ela implorou com sua voz trêmula. “Nós não podemos nos casar, Johanna. Ambas somos mulheres. E meu marido acabou de morrer. Você não vê o quanto isso é insano?” Seguiu-se um aperto em seu maxilar e, apesar da fúria em seus olhos de bambi, suas orbes castanhas brilhavam com uma tristeza indecifrável.
Suas palavras foram uma facada no meu peito. Eu sabia que este momento chegaria, mas nada poderia ter me preparado para o quanto doía ouvi-la dizer que não queria se casar comigo.
“Eu não posso.”
“Por quê?!” Ela soltou meus ombros bruscamente. Ela levou a mão à têmpora e começou a andar de um lado para o outro na minha frente. “Você é capaz de cancelar este casamento. Por que não quer?”
Desviei o olhar porque não suportava ver o rosto dela ao dizer o que meu coração queria que ela ouvisse. Esta mulher pode achar que sou louca por insistir em casar com ela, mas estou disposta a aceitar o que ela sente sobre isso.
“Sinto muito, Yael.” Ela parou e lentamente se virou para mim, com os olhos se estreitando. “Fui eu quem insistiu para nos casarmos.”
Os olhos de bambi imediatamente se incendiaram com uma raiva ardente. Em poucos passos rápidos, ela fechou a distância entre nós e segurou meus ombros. Ela me sacudiu violentamente, tentando me acordar da loucura que eu acabara de confessar a ela.
“Yael, você está me machucando”, eu estremeço, me torcendo para escapar das unhas que ela começou a enterrar no meu ombro. “Yael, por favor... dói!” eu implorei em soluços contidos, suplicando a ela enquanto suas garras afundavam dolorosamente em minha pele fina.
“Você está sofrendo?!” ela gritou, com o rosto a centímetros do meu. “E quanto a mim? A dor que estou sentindo agora é duas vezes maior, Johanna! Não se atreva a acrescentar mais nada a isso!”
Sua voz tremia — não apenas de raiva, mas de um medo cru e tristeza que ela desesperadamente despejou em mim ao gritar. Por um momento, vi seus olhos de bambi se encherem de tal tristeza profunda que sua pegada finalmente afrouxou. Ela desabou de joelhos aos meus pés.
“Você pensou em algum momento sobre como este casamento iria me destruir?” ela chorou. “Estou tão incrivelmente cansada, Johanna. Cansada demais para me casar novamente. Eu esperava que pelo menos você respeitasse minha decisão de ficar longe do altar.”
Seus lábios tremiam enquanto ela os mordia, mas os soluços que ela tentava suprimir tão desesperadamente estilhaçaram o ar entre nós de qualquer maneira. Ouvir ela chorar parecia estar sendo despedaçada lentamente, peça por peça.
“Eu amo você, Yael.”
As palavras escaparam antes que eu pudesse detê-las. Dizer isso pareceu finalmente respirar depois de anos de sufocamento, apenas para aquele alívio ser substituído por algo muito mais doloroso quando ela olhou para mim com lágrimas transbordando em seus olhos.
“Yael, eu amo você”, repeti. “Eu amo você há muito tempo.” Estendi a mão, tentando acariciar suas bochechas, mas ela se afastou e levantou-se.
“Você perdeu o juízo?” ela zombou, virando o rosto para enxugar as lágrimas freneticamente, deixando minha mão no ar. “Eu era casada com seu primo.”
“Yael, por favor”, disse eu, meus olhos ardendo com minhas próprias lágrimas não derramadas. Estendi a mão e segurei seu braço, e ela ficou rígida com meu toque. “Yael, você não pode tentar? Pelo menos um pouco... Aceitarei qualquer coisa que você puder me dar.”
Eu sabia que soava desesperada. Mas não é essa a verdade para todos que amam? Deixamos toda a lógica e razão de lado porque o coração bate tão alto que abafa nosso próprio senso de certo e errado.
“Você me dá nojo.”
Essas palavras deixaram meus ouvidos zumbindo e meu corpo inteiro ficou dormente.
“Não tenho nada contra lésbicas ou gays, mas você é a exceção.” Ela arrancou o braço do meu aperto como se sentisse nojo. “Eu nem consigo olhar para você agora.”
Eu a encarei e apenas senti meu coração se despedaçar em pedaços. A mulher que eu amava não apenas me rejeitou; ela estava revoltada com o amor que mantive escondido por anos.
Ela estava parada bem na minha frente, tão perto, mas nunca pareceu tão distante. Minhas lágrimas caíam sem parar, embaçando minha visão dela.
Não era apenas que ela não pudesse me amar; a simples visão de mim a repelia.
Minha voz tremeu. “Você não pode aprender a me amar?”
Ela não disse mais uma palavra. Ela permaneceu lá, mantendo sua postura como uma parede impenetrável.
Aproximei-me, meu coração martelando contra minhas costelas, até ficar bem à frente dela. Tremendo, envolvi sua cintura com meus braços e a segurei firme. Enterrei meu rosto no ombro dela, minhas lágrimas encharcando o tecido de suas roupas enquanto eu soluçava.
Eu sabia o quão patética eu parecia, me forçando em alguém que acabara de expressar seu nojo, mas não conseguia parar. Eu sabia que seus olhos de bambi nunca mentiam, e me lembrava do jeito que ela costumava olhar para mim.
Eu sabia que, um dia, há muito tempo, ela também sentia algo por mim.
“Eu amei apenas uma pessoa em toda a minha vida”, ela sussurrou, seu corpo tremendo violentamente em meus braços. “E essa pessoa é o meu... meu marido.”
Ela falou com uma voz quebrada, garantindo que aquelas palavras finais ressoassem no espaço vazio da minha mente. Foi um prego frio e definitivo no caixão em que estou me colocando.
Agulhas de gelo deslizaram pelo meu peito enquanto a verdade se estabelecia. A dor mais cruel não era apenas que ela não pudesse me amar de volta; era que ela achava meu amor repulsivo. Fiquei lá, ainda agarrada a ela, enquanto uma única pergunta ardia em meu luto: Era realmente tão nojento eu amá-la?
“Se você me forçar a este casamento, eu vou te odiar. Eu juro que farei da sua vida um inferno enquanto estivermos juntas.” Ela abaixou as mãos e forçou a retirada das minhas de sua cintura, empurrando-me rudemente antes de girar nos calcanhares.
Ela escondeu o rosto de mim, falando apenas para me ferir.
“Eu nunca vou amar você”, sua voz tremia com uma determinação aterrorizante. “E eu juro, vou fazer sua vida tão miserável que você vai se arrepender do dia em que pensou em casar comigo.”
O ESTRONDO do prato ecoou pela cozinha quando Yael o bateu na mesa.
Eu estremeci, minha cabeça baixando instintivamente, um hábito que adquiri sempre que ela voltava aqueles olhos de bambi brilhantes para mim. Estávamos casadas há um ano, vivendo sob o mesmo teto, e cada dia era um lembrete fresco do voto que ela fez naquela época.
Por 453 dias em que estivemos casadas, ela manteve cada palavra de sua promessa de tornar minha vida um inferno.
“Eu disse para você fazer o café da manhã”, seus olhos de bambi avaliando toda a minha existência friamente. “Não para me envenenar.”
Meus olhos estavam fixos no chão enquanto eu mexia nos dedos. Eu aprendi que era melhor não dizer nada; qualquer palavra minha apenas alimentaria sua raiva.
“Você realmente vai me alimentar com carvão antes de eu sair para o trabalho?” ela perguntou, seu tom afiado com uma pontada pessoal enquanto apontava para a comida queimada em seu prato. “Isso pode ser considerado comida?”
Não passava um dia sem que Yael me fizesse sentir o quanto ela desprezava nosso casamento. E eu sou aquela que continua aceitando isso, esperando que uma manhã ela acorde e não me odeie mais.
“Responda-me, Johanna!!” ela gritou impacientemente com meu silêncio.
“D-desculpe, Yael”, gaguejei, minha voz mal conseguindo acompanhar meus nervos. Mantive meus olhos fixos nas mãos trêmulas, incapaz de encontrar os dela. “Eu queimei... estava tentando terminar de passar suas roupas ao mesmo tempo.”
“Então agora a culpa é minha?” ela perguntou sarcasticamente. Recuei quando ela levantou o dedo para apontar para mim, fazendo-me engolir em seco. “Não tente se justificar com suas baboseiras.”
“Vou só fazer um sanduíche-”
“Esquece,” ela revirou os olhos, levantando-se da cadeira. “Por que eu deveria perder meu tempo com você se não ganho nada em troca?” acrescentou, terminando o último gole de seu café.
Ela é linda, como um anjo. Sempre.
Mesmo quando me machucava, ela continuava sendo a coisa mais radiante que eu já tinha visto.
Trajes formais caem melhor nela do que roupas casuais. Como COO da empresa, ela estava sempre elegante e formal. E eu sou a pessoa que prepara as roupas dela todos os dias. O café da manhã dela está incluído.
Ela usava um blazer cinza-chumbo que estruturava perfeitamente seus ombros finos e levemente musculosos. Ele se ajustava na cintura, preso por um único botão elegante. Por baixo, uma camisa de seda preta com um decote profundo revelava um toque de seus seios, emoldurados pelo brilho delicado de seu colar de ouro. Combinei o blazer com calças de cintura alta. Elas eram feitas sob medida, nem muito apertadas nem muito largas, destacando suas pernas longas. O tecido se movia com uma fluidez natural a cada passo, caindo perfeitamente sobre seus saltos agulha.
“Você deveria ter aprendido a cozinhar antes de se tornar minha esposa,” ela insultou friamente, “Pelo menos assim seria útil.”
Seus olhos de corça fixaram-se em mim por um breve segundo antes de ela pegar sua maleta de couro sobre a mesa.
“D-desculpe,” foi tudo o que consegui dizer com a voz trêmula, apertando os dedos com força.
“É assim que você planeja cuidar de mim? Me dando lixo?” ela zombou, bufando com amargura ao olhar para o prato. “Você é ridícula.”
Meu coração afundou a cada palavra que ela atirava contra mim.
Eu nem sabia cozinhar antes de nos casarmos. Só aprendi por causa dela. Mas Yael é impossivelmente sensível, pois não tem paciência para comidas muito amargas, muito doces ou muito apimentadas.
Existe uma linha tênue entre algo não estar exatamente do jeito que ela quer e deixá-la furiosa.
Na maioria das vezes, é exatamente aí que eu falho.
“Yael, só um momento-”
“O que foi agora?!” Seu rosto lindo se contraiu enquanto ela olhava para mim.
Eu imediatamente me virei e fui para o balcão. Peguei o almoço que eu tinha preparado para ela levar ao trabalho, como fazia todos os dias, junto com o sanduíche que eu tinha feito para ela comer nos intervalos.
“Aqui,” eu disse, estendendo o sanduíche para ela. Senti um nó doloroso subir na minha garganta. “Desculpe pelo café da manhã... Vou garantir que o jantar seja melhor.”
Ela não aceitou de imediato. Seus olhos não estavam olhando para o sanduíche que eu segurava; estavam fixos nos meus.
Por um momento, suas íris castanhas tiveram uma qualidade suave, como se pudessem curar as feridas que suas palavras acabaram de criar. Mas a conexão foi abrupta. Ela rapidamente olhou para o sanduíche. Senti um pequeno alívio quando ela finalmente o pegou.
A única coisa que ela nunca insultava eram os sanduíches que eu fazia.
“Você só sabe dizer desculpe,” ela bufou friamente enquanto evitava encontrar meu olhar novamente. “Você está começando a me irritar.”
E lá estava. Senti aquele peso familiar no meu peito novamente. Era a constatação esmagadora de que não importa o que eu faça ou o quanto eu me esforce, nunca serei o suficiente para a mulher que escolhi amar.
“VOCÊ PARECE exausta,” Freya provocou com um sorriso enquanto entrava no meu escritório. “Yael te manteve acordada de novo ontem à noite?”
Engoli outro analgésico, esperando que diminuísse a dor que latejava atrás das minhas têmporas. Estava me sentindo enjoada a manhã toda. Provavelmente porque fiquei acordada até tarde na noite anterior desenhando modelos para nossa coleção de verão.
“Eu realmente não estou me sentindo bem,” suspirei. Descansando a cabeça contra o encosto da minha cadeira giratória, fechei os olhos brevemente. “Você pode fazer um café para mim?”
“Você está bem?” ela perguntou, aproximando-se e sentando-se na cadeira de visitante à frente da minha mesa. “Tiveram outra briga com a Yael?”
Freya é minha melhor amiga desde a faculdade. Ela pode ser intrometida e falante às vezes, mas é confiável quando as coisas realmente importam. Ela nunca me deixa sozinha com meus problemas, especialmente depois que me casei com Yael. Ela é uma das poucas pessoas em quem confio. Principalmente porque não tenho mais ninguém para conversar.
Não posso contar aos meus pais. Se eu contasse, eles colocariam Yael em uma posição muito difícil. Também não posso contar à minha prima mais velha, Zoren. Ela e Yael eram conhecidas próximas antes, mas Zoren passou a detestar Yael por motivos que desconheço.
Quando Zoren fica com raiva, ela é perigosa. Tenho medo de que ela realmente possa machucar Yael.
“Eu queimei o café da manhã dela sem querer,” admiti com um suspiro pesado, descansando o queixo na mão. “Esqueci completamente que estava no fogão enquanto passava as roupas dela.”
“Ela ficou rabugenta só por causa de uma comida queimada? Aquela vadia,” Freya revirou os olhos com escárnio. “Ela deveria ser grata por ter uma esposa que realmente cuida dela e atende todas as suas necessidades.”
“Vou apenas fazer algo especial para o jantar dela. É por isso que pretendo sair mais cedo hoje.”
“Ah, entendi,” Freya soltou um sorriso malicioso ao ouvir minhas palavras. “Você vai compensar no jantar. E depois você será a sobremesa, não é?”
“Freya!” repreendi, sentindo meu rosto esquentar instantaneamente com a sugestão dela.
Freya riu alto enquanto se levantava da cadeira. Ela ainda ria do meu constrangimento.
Eu fazia sexo com Yael porque fazia parte dos meus deveres conjugais como esposa dela, mas eu ainda ficava facilmente sem jeito sempre que isso era mencionado de forma tão direta.
“Não seja tão tímida,” Freya provocou. “Vou fazer seu café agora.”
Passei o resto do dia lutando contra um pescoço rígido e uma dor de cabeça persistente. Felizmente, Freya foi atenciosa o suficiente para notar que eu não estava me sentindo bem. Ela interveio e me ajudou, tirando as medidas de nossos clientes. Senti como se a dor de cabeça fosse piorar cedo ou tarde. Freya deve ter notado o quão inquieta eu estava, pois eventualmente me disse para sair da loja mais cedo.
Tomei outro remédio para aliviar a dor de cabeça enquanto dirigia até o mercado mais próximo. Caminhei pelos corredores já sabendo dos ingredientes que precisava para o macarrão com atum—o favorito da Yael.
Já passava das cinco da tarde quando cheguei em casa. Yael costumava chegar por volta das oito da noite. Às vezes, ela chegava tão tarde quanto dez se saísse para beber com os amigos. Durante essas horas, eu sempre espero por ela. Fico preocupada que ela possa tropeçar por estar bêbada ou cair da escada. Ainda me lembro da última vez que ela caiu. Ela acabou machucando a cabeça ao bater no corrimão da escada.
Fazer o macarrão com atum foi fácil. Eu já tinha dito várias vezes que tudo estaria pronto às seis. Depois de colocar o prato na mesa, subi para um banho rápido. Esperava que a água quente aliviasse a dor que ainda latejava em minhas têmporas. Depois, vesti minha lingerie de seda branca.
Eu estava passando loção nas pernas quando ouvi o Audi dela entrar na garagem. Terminei de me arrumar rapidamente para recebê-la na porta.
“Boa noite, Yael,” eu a cumprimentei com um sorriso enquanto estendia a mão para pegar seu blazer e sua maleta de couro. “Como foi seu dia?” perguntei, deixando meus olhos demorarem nela por um momento.
Ela já tinha deixado o blazer cair sobre o braço. Agora ela usava apenas uma camisa de seda sem mangas com um decote profundo. Não pude evitar o calor subindo às minhas bochechas porque ela parecia incrivelmente sexy.
“O que tem para o jantar?” ela perguntou, ignorando minha pergunta.
“Fiz macarrão com atum,” respondi. Ela me entregou a maleta e o blazer enquanto seus olhos castanhos me examinavam. “O seu favorito.”
Ela engoliu em seco antes de passar por mim. Coloquei as coisas dela cuidadosamente na mesa da sala. Depois, segui para a cozinha, onde ela já estava abrindo a geladeira para pegar água gelada. Passei por trás dela para pegar os pratos e podermos finalmente começar o jantar.
Quando nos mudamos, Yael insistiu que não deveríamos contratar empregadas. Ela queria que eu assumisse totalmente minhas responsabilidades como esposa. Para ela, isso incluía servi-la, cozinhar e preparar todas as coisas dela. Ainda temos uma ajudante contratada pelos meus pais que vem todo domingo para lavar roupa e fazer uma limpeza pesada, já que ambas trabalhamos muito e raramente temos tempo. No entanto, durante o resto da semana, a casa é minha para cuidar sozinha.
“Coloquei mais atum, já que sei que você gosta,”
Yael não saiu de onde estava encostada no balcão. Ela me observou em silêncio enquanto eu colocava os pratos na mesa. Ela terminou sua água gelada enquanto seus olhos permaneciam fixos em mim. Quando terminou, ouvi ela se mover atrás de mim.
Travei enquanto colocava os pratos. Podia sentir o busto dela pressionando minhas costas. Enquanto suas mãos se moviam para acariciar minha cintura, traçando minhas curvas por baixo da minha lingerie de seda. O toque me causou arrepios.
“Você me disse que faria um jantar melhor,” ela sussurrou de forma sedutora e intencional. Sua respiração quente atingiu meu pescoço enquanto ela se aproximava do meu ouvido. Meus joelhos começaram a tremer com a proximidade. “Quero que você compense totalmente o café da manhã queimado que preparou para mim hoje cedo.”
“Yael, eu cozinhei o seu favorito,” consegui balbuciar. Mordi o lábio inferior quando suas mãos começaram a vagar da minha cintura para a lateral do meu seio. E, novamente, ela roçou intencionalmente meu mamilo sob a seda com o dedo. “V-você não quer comer?”
“Claro que quero comer,”
Sua voz tinha caído para um tom doce e melódico enquanto seu nariz pontudo traçava linhas do meu ombro até meu pescoço, fazendo cada fio de cabelo da minha nuca se arrepiar porque eu podia sentir o perfume dela enquanto ela inalava.
Eu sabia que quando a voz dela ficava tão carinhosa, ela só tinha uma intenção. Suas mãos errantes eram toda a prova de que eu precisava.
Essa era a única maneira que ela demonstrava qualquer sinal de afeto. Ela só era tão doce assim quando estava bêbada, ou quando queria que tivéssemos... sexo.
“Eu quero comer...” ela sussurrou atrás da minha orelha. O calor entre minhas pernas estava respondendo a ela, então tive que pressionar minhas coxas uma contra a outra. “Junto com quem cozinhou.”
