Capítulo 1 Olhar Proibido
A cidade brilhava como ouro líquido sob as luzes de neon. Cada arranha-céu era um marco de riqueza, poder e tentação. Em meio ao horizonte cintilante, Dante Moreau movia-se pela multidão com a naturalidade de um homem acostumado a mandar. Todos os olhares pareciam segui-lo — não apenas por causa de seus ternos impecáveis ou de seu passo confiante, mas pela aura de perigo e desejo que grudava nele como uma segunda pele.
Livia Santoro observava tudo da varanda da cobertura. O convite em sua mão tremia levemente. As festas de Dante eram lendárias, uma mistura inebriante da alta sociedade, sussurros de escândalos e noites onde as inibições eram deixadas de lado. Ela havia recebido o envelope dourado mais cedo, selado com o brasão pessoal de Dante, e soube na hora: comparecer àquela festa não era uma escolha social, era uma convocação.
No momento em que ela entrou no salão, o ar mudou. Murmúrios a seguiam como um rastro de fogo, e o olhar sombrio de Dante travou nela do outro lado do recinto. Seu coração acelerou. Havia algo na maneira como ele a olhava, intensa, possessiva, como se pudesse ver através das camadas que ela usava para se proteger.
“Você está atrasada”, disse ele quando ela se aproximou. Sua voz era baixa, suave e carregada de autoridade. “E eu não gosto de esperar.”
“Eu quis fazer uma entrada triunfal”, ela respondeu com o coração martelando, os lábios curvados em um sorriso pequeno e ousado.
Dante percorreu o corpo dela com os olhos, com fome e admiração brilhando lá no fundo. “Você sempre sabe como cativar”, murmurou ele. “E hoje à noite… pretendo mostrar a você o quanto o desejo pode ser poderoso.”
Cada centímetro dela respondeu instintivamente. O ar entre eles parecia denso, carregado, como se a festa tivesse desaparecido ao fundo, restando apenas a atração, a tensão e promessas silenciosas.
Dante estendeu a mão e, sem hesitar, Livia colocou a dela na dele. O toque foi elétrico, enviando arrepios por sua espinha e acendendo uma chama impossível de ignorar. “Siga-me”, disse ele, com a voz baixa e impositiva.
Eles caminharam pela multidão, sem serem notados, em direção a um terraço privativo com vista para a cidade. O ar da noite estava fresco, roçando sua pele, mas a presença de Dante o tornava quente.
“Você não sabe onde está se metendo”, disse ele, com o olhar intenso. “O desejo é um jogo perigoso. Um olhar, um toque… e não tem mais volta.”
“Nunca tive medo de perigo”, ela sussurrou, inclinando-se um pouco mais para perto. “E não pretendo começar agora.”
Os lábios de Dante se curvaram em um sorriso sombrio e aprovador. “Bom”, ele murmurou, com os dedos roçando os dela em um toque rápido e deliberado. “Porque, nesta noite… o império do desejo reivindica todos que entram aqui.”
As luzes da cidade se estendiam infinitamente abaixo deles, mas ali em cima, no terraço, eram apenas os dois. Cada respiração, cada olhar, cada centímetro de espaço entre eles estava vivo com tensão, promessas e o fascínio inebriante da rendição.
“Você deve saber”, disse Dante, dando um passo à frente, “que não gosto de dividir o que é meu. O desejo… uma vez reivindicado… é meu. Você entende?”
“Sim”, ela sussurrou, com o coração acelerado e a pulsação forte. “Completamente.”
Naquele momento, com a cidade se espalhando abaixo deles e a noite viva com tentação, Livia percebeu que a noite estava apenas começando, e que o império governado por Dante era um lugar ao qual ela poderia se render de bom grado.
