PRÍNCIPE IMPIEDOSO

Alessia

Eu estava prestes a me casar.

Lágrimas escorriam pelo meu rosto enquanto eu me encarava no espelho de corpo inteiro. O choro constante deixou minhas bochechas coradas e as horas que passei derramando lágrimas silenciosas deixaram meus olhos inchados. Eu não podia fazer nada para escapar disso, não quando cada canto da propriedade dos meus pais estava tomado pelos homens dele. Eu não podia fugir; só me restava sucumbir ao destino que ele impôs sobre mim. Minha vida não era mais minha, mas um brinquedo nas mãos dele.

“Venha, precisamos terminar de arrumar você”, disse a mulher que viera com ele. Foi ela quem me forçou a vestir aquele vestido; ela arrumou meu cabelo, minha maquiagem, tudo. Não que eu pudesse dizer muito sobre a maquiagem. Minhas lágrimas haviam arruinado o trabalho impecável dela. Ela franziu a testa para mim, os olhos enrugando nos cantos em sinal de desaprovação. Ainda assim, fez sinal para que eu me sentasse na cadeira perto da penteadeira, forçando-me a olhar para meu reflexo novamente.

Eu odiava a mulher que via. Odiava aquele olhar de derrota em seus olhos. Sem pensar, meus olhos pousaram no meu celular. Ele não sentiu necessidade de confiscá-lo. Estaria me testando? Tentando ver o que eu faria com ele? Minha mão se estendeu em direção ao aparelho, pronta para pegá-lo, mas a voz dela me parou.

“Pense nas pessoas lá embaixo”, disse ela, aplicando outra camada de maquiagem no meu rosto para esconder o estrago que minhas lágrimas tinham feito. “E chega de chorar. Isso não vai te ajudar. Homens como...” Ela não terminou a frase. Ergui os olhos para encontrar os dela, e ela suspirou, com os ombros caídos em sinal de derrota. “Homens como ele não pedem, eles tomam. Lágrimas não vão mudar a decisão dele. E deixe-me te dizer uma coisa—” ela parou novamente, como se pensasse bem sobre as próximas palavras.

“Se você demonstrar fraqueza no mundo dele, ele vai te devorar viva. Seja forte.” Eu absorvi as palavras dela, mas não estava pronta para começar a ser forte agora. Não quando cada sonho que eu já tive estava sendo destruído bem diante de mim. Eu nunca escolhi essa vida. Nasci nela, e justamente quando estava prestes a escapar, ele apareceu para arruinar tudo.

“Ele é um bom homem?”, perguntei com os lábios trêmulos, fazendo o possível para não deixar outra lágrima escorrer.

“Não existem homens bons neste mundo, criança. Não procure o bem em um lugar onde você sabe muito bem que não vai encontrar.” As palavras dela atravessaram minha pele até meus ossos, fazendo-me tremer. Eu tinha esperança de que, por baixo daquela crueldade, pudesse encontrar algo nele que eu suportasse, mas não; as palavras dela extinguiram qualquer esperança.

“Mantenha a cabeça baixa. Faça o que ele disser e talvez você sobreviva.”

“Há quanto tempo você está com eles?”

“Há muito tempo”, disse ela, com um leve sotaque russo na voz. Abri a boca para perguntar outra coisa quando a porta do meu quarto se abriu e minha mãe entrou, usando um vestido preto, com os olhos vermelhos por causa das lágrimas que ela tentava segurar.

Ela me olhou uma vez e depois desviou a atenção para a janela. A tristeza que emanava dela me fez querer matar o homem que estava na sala. Ele era a causa de todo aquele sofrimento.

Quando ela me olhou novamente, parecia que sentia que tinha falhado comigo.

“A culpa não é sua, mãe”, eu disse.

“Não é o que parece”, disse Gianna Ricci. Ela me deu um sorriso triste. Quando eu estava prestes a falar novamente, ela me interrompeu. “Ele está esperando por você.” Meu corpo ficou rígido com aquelas palavras, mas consegui assentir levemente e me levantei com um balanço que teria me levado ao chão se não fosse pela mulher que me segurou antes que eu desabasse sobre o carpete. Eu nem sabia o nome dela. Os horrores daquele dia eram demais para que eu mantivesse qualquer aparência de boas maneiras.

Minha mãe pegou minha mão e me conduziu para fora do quarto. Eu a segui, sabendo que não podia impedi-la, pois se o fizesse, ele mataria meu pai. Eu não conseguiria escapar disso sem perder alguém que eu amava.

Respirei fundo, tentando ao máximo conter as lágrimas. Eu não choraria, não na frente dele. Se ele estava fazendo isso para me quebrar, eu não deixaria.

O caminho até a sala pareceu a caminhada mais longa e torturante da minha existência. Cada passo fazia meus ossos vibrarem. Cada passo trazia lágrimas que ameaçavam transbordar do canto dos meus olhos.

Eu não conseguia compreender como um dia que começou tão perfeitamente terminaria assim.

“Eu não quero fazer isso”, eu disse a ela, com a voz embargada no final.

Nós paramos. Minha mãe segurou meus ombros e me virou para ela. Pisquei para conter as lágrimas ao ver a dor em seus olhos. “Você não precisa fazer isso. Nós podemos dizer não a ele.”

“Então o papai vai morrer”, eu declarei. Por que eu estava adiando o inevitável? A presença dele aqui selou meu destino. Qualquer atraso poderia ser fatal para meu pai. Eu não podia deixar isso acontecer. Eu nunca me perdoaria sabendo que me casar com aquele monstro teria salvado a vida dele.

“Eu não acredito...”

“Ele é um monstro, mãe. Ele faria isso.” Minha mãe suspirou, uma única lágrima escorrendo pelo rosto. “E nós não podemos lutar contra ele. O que estou fazendo, afinal?” Afastei-me dela. Poderíamos ficar ali, conversar, mas nada me salvaria daquele destino, porém eu poderia salvar meu pai da morte.

“Vamos fazer isso.”

“Alessia—”

“Não, mãe. Eu não vou perdê-lo.” Forcei meus pés a me levarem para longe dela. Ela me seguiu de perto, com seus saltos clicando contra o chão.

Meus músculos travaram quando chegamos à sala de estar. Analisei a cena; cada parte de mim tremia — de dor, de frustração, de desesperança. Homens lotavam a sala, vestindo ternos pretos e gravatas, sem nenhuma arma à vista. Uma ilusão de segurança, tudo feito para me manter calma; pelo menos foi o que pensei.

Varri a sala com o olhar até encontrar meu pai. Eles o amarraram a uma cadeira, com as mãos presas atrás das costas e a boca selada com fita adesiva. Suor brilhava em sua testa, seu cabelo estava despenteado, como se não tivesse sido penteado com perfeição poucas horas antes.

Quando ele levantou o olhar e nossos olhos se encontraram, vi uma dor que jamais esqueceria. Eu não era tola a ponto de pensar que meu pai não me trocaria por sua própria liberdade. Os homens deste mundo eram todos farinha do mesmo saco, cruéis e egoístas. A única coisa que aconteceu ali foi que Ivan Antonov o usou como moeda de troca para chegar até mim.

Por falar em Ivan, ele estava logo ali, a alguns passos do meu pai, com um padre ao seu lado. Eles cochichavam entre si enquanto eu estava ali, vestida de noiva, em um casamento que eu nem sabia que teria hoje.

Como se meu olhar tivesse queimado sua pele — eu torcia para que tivesse —, ele levantou os olhos, seus olhos verdes encontraram os meus, e ele sorriu.

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