Prólogo
A primeira coisa que Noah Bennett notou na Hayes High não foi a vitrine de troféus nem os corredores barulhentos.
Foram os olhares.
Alguns eram curiosos.
Alguns eram divertidos.
A maioria era julgadora.
Ele ajeitou a alça rosa da câmera que descansava sobre seu suéter largo e respirou fundo, devagar. Seu longo cabelo loiro caiu sobre o ombro enquanto ele prendia uma mecha solta atrás da orelha. Ele tinha prometido a si mesmo que esta escola seria diferente.
Chega de fingir ser alguém que não era.
Chega de se esconder.
A editora do The Howler sorriu ao entregar a ele um crachá de imprensa.
“Bem-vindo ao jornal da escola.”
Pela primeira vez em muito tempo…
Noah sorriu.
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Na hora do almoço, ele já tinha feito uma amiga.
Ava Hawthorne.
Ela falava rápido, ria alto e agia como se eles se conhecessem há anos.
“Você precisa ir lá em casa depois da aula”, disse ela. “Minha mãe faz a melhor lasanha.”
Noah riu.
“Eu adoraria.”
Ele não notou os jogadores de hóquei observando-os do outro lado do refeitório.
Não notou os sussurros.
Não notou o capitão parado no meio deles.
Até que Ava acenou.
“Ryker!”
A conversa ao redor deles pareceu desaparecer.
O alto jogador de hóquei caminhou até eles, com a bolsa de equipamentos pendurada no ombro e tatuagens desaparecendo sob as mangas de sua jaqueta varsity.
Olhos azuis como gelo pousaram em Noah.
Eles não suavizaram.
Eles endureceram.
O olhar dele varreu as unhas pintadas de rosa de Noah.
A câmera.
O longo cabelo loiro.
O suéter rosa largo.
Então, voltou ao rosto de Noah.
“Então”, disse Ryker friamente, “esse é seu novo amigo?”
Ava sorriu.
“O nome dele é Noah.”
Silêncio.
Então Ryker olhou bem nos olhos de Noah.
“Fique longe da minha irmã.”
Noah piscou.
“…O quê?”
“Você me ouviu.”
Sem dizer mais nada, Ryker se virou e foi embora.
Noah o viu desaparecer na multidão.
Ele não fazia ideia de por que o capitão do time de hóquei o odiava.
Mas, de alguma forma…
Ele sabia que aquela não seria a última vez que Ryker Hawthorne olharia para ele como se ele não pertencesse àquele lugar.
