Você Me Completa

Era uma bela manhã de outono, um daqueles dias que a faziam feliz por ter se mudado para o Colorado. Tinha sido uma decisão ousada, mas o emprego era bom demais para deixar passar, e eles precisavam de um recomeço longe de casa. Um lugar onde ninguém soubesse do passado deles e das coisas que seu ex-marido tinha feito com eles, assim como da cidade. Os últimos anos testaram não apenas sua força, mas seu espírito; no final, eles sobreviveram e agora tinham a chance de começar de novo.

Nos poucos meses em que estavam ali, os pesadelos de Maria tinham se tornado quase uma coisa do passado. O que antes era quase uma ocorrência noturna, diminuiu para um pesadelo ocasional. Sabrina estava quase começando a pensar que todo o aconselhamento, assim como a mudança, tinham começado a curar Maria. Ela sentiria falta de Kentucky pelo resto da vida, mas não conseguia imaginar voltar; afinal, não havia nada para ela lá, além de lembranças ruins.

Chega, pensou ela, é hora de olhar para o futuro, não para o passado. Ela tinha certeza de que seria um dia cheio; sempre era na escola particular chique e progressista onde ela dava aulas. Ela se acomodou em sua mesa, abriu sua agenda e gemeu. Ver a caneta vermelha na página significava apenas uma coisa: Garrett Terrell tinha um horário marcado com ela naquele dia.

Pai de um de seus alunos, ele era incrivelmente rico e acostumado a conseguir o que queria. Eles tinham tido muitas batalhas no passado por causa dos motivos ridículos pelos quais ele tirava o filho da escola. Devo admitir que um dos motivos pelos quais ela quis esse emprego, além do salário e dos benefícios, era a atitude progressista da escola em relação a experiências da vida real para seus alunos.

A escola não apenas incentivava, mas exigia que os alunos tivessem experiências de aprendizado fora da sala de aula. Os pais eram obrigados a participar e a maioria o fazia com prazer, escolhendo explorações apropriadas da cidade. Garrett Terrell, no entanto, usava isso apenas como uma maneira de passar tempo com o filho quando era conveniente para ele.

A primeira batalha deles tinha sido por causa da papelada que fazia parte do programa; em vez de seguir o protocolo, ele mandou uma mensagem para ela dizendo que tiraria Scott da escola para uma experiência de aprendizado. Ela respondeu dizendo que não, a menos que tivesse a documentação, e a batalha começou. Ninguém saiu vencedor, já que Garrett enviou a papelada para a escola com Scott no dia seguinte e ela não teve escolha a não ser aceitar.

O próximo confronto deles foi ainda mais acalorado, mas não por causa de raiva. Desde o incidente da mensagem, Sabrina estava apreensiva em conhecer o pai de Scott na noite de reunião escolar. Por tudo o que ela tinha ouvido, ele não apenas valia bilhões, como tinha um dos maiores ranchos de gado do estado.

Ela tinha quase certeza de que ele seria igual ao resto dos pais que ela conheceu: feliz em aparecer para levar as crianças ao museu ou a um show e, depois, deixá-las no dormitório para voar para algum destino exótico. Mas, pelo que a professora de Scott do ano passado tinha dito, Garrett Terrell aparecia sem avisar e levava Scott para algum passeio questionável sempre que era conveniente para ele.

"Mas não é assim que o programa deve funcionar", Sabrina reclamou, frustrada.

"Não, mas ninguém nunca conseguiu dizer não. Na única vez que tentei questionar a escolha dele, ele fez Scott escrever um trabalho de três páginas sobre tudo o que tinha aprendido naquele dia. Eu fui vencida", explicou a professora, dando de ombros. "Espere até conhecê-lo, você vai ver."

Ela entendeu perfeitamente o que aquela professora estava lhe dizendo quando Garrett passou pela porta. Ela sentiu imediatamente uma pontada de desejo passar por ela enquanto ele estava no batente da porta de sua sala. Ele teve que se abaixar um pouco para passar sem bater a cabeça, então devia ter bem mais de um metro e oitenta de altura, mais alto que Sabrina, com certeza.

Às vezes, sua altura de um metro e setenta e três a fazia se sentir uma gigante, mas aquele homem a fazia se sentir pequena. Ele estava vestido com jeans apertados, que cobriam pernas obviamente poderosas, e uma camisa country que não escondia seus braços e peito musculosos. Na mão, ele carregava o que ela supôs ser um chapéu Stetson.

Seus olhos se encontraram do outro lado da sala, e ela corou ao perceber que ele a viu o observando. Não era a melhor maneira de conhecer o pai de um de seus alunos pela primeira vez. Ela viu diversão e confiança no rosto dele, que não era exatamente bonito, mas marcante. Ela se perguntou como ele ficaria se sorrisse.

Ele atravessou a sala em poucos passos e ofereceu a mão: "Sou Garrett Terrell, pai do Scott. Você deve ser Sabrina Burke", disse ele, lançando aquele sorriso sobre o qual ela se perguntava.

"É um prazer conhecê-lo", ela conseguiu dizer, com o coração batendo forte no peito. Ela estava certa: quando ele sorria, seus olhos azuis brilhavam e todo o seu rosto mudava. Pior ainda, quando sua mão enorme envolveu a dela, ela teve novamente aquela sensação de se sentir pequena e, estranhamente, protegida.

Garrett deve ter sentido algo também, porque enquanto apertava a mão dela, ele olhou para baixo, para onde suas mãos estavam unidas, com um olhar estranho no rosto. Ele se recuperou rapidamente e encontrou os olhos dela novamente.

"Peço desculpas por aquela coisa da mensagem no outro dia, mas a maioria dos professores sabe como eu funciono. Vamos melhorar no futuro; na verdade, vou tirar o Scott da escola para um jogo de beisebol."

"Um jogo de beisebol? Como isso vai ensinar alguma coisa a ele? Sr. Terrell, eu sei que sou nova nesta escola, mas realmente não acho que esse seja um passeio apropriado para perder um dia de aula", ela protestou.

"Seja como for. Scott e eu estaremos nesse jogo de beisebol amanhã", disse ele, enquanto se virava e ia embora para se juntar a Scott em sua mesa.

Ela ficou ali parada com a boca aberta, sem conseguir acreditar que ele tivesse encerrado a conversa tão rápido. Parte dela estava feliz por ele ter feito isso; quanto mais perto ela ficava dele, mais consciente ela se tornava de sua masculinidade bruta. Ele exalava homem, um homem trabalhador e o cheiro suave de cavalos. Um cheiro com o qual ela tinha crescido.

Pensando agora, ela supôs que o que a atraiu foi aquele cheiro, não o homem. Afinal, ela tinha 35 anos, não era mais nenhuma menina, ela não podia estar sentindo esse tipo de atração física na sua idade. Aqueles dias tinham ficado para trás. Além disso, romance não era algo que ela procurava. Ela só queria viver em paz, fazer alguns amigos e criar sua filha. Ela não tinha desejo de se envolver com outro homem, não depois do pai de Maria.

Ainda assim, ela sentiu seu coração acelerar com a ideia de ele estar aqui em sua sala, não apenas porque ele pareceu ameaçador quando marcou a reunião, mas porque só de pensar em suas mãos grandes, um arrepio de desejo a percorria. De acordo com sua agenda, ele não estaria lá até a hora do almoço; ela teria que tirá-lo de sua mente até lá.

*****

Sebastian e Donovan estavam tomando um café da manhã tranquilo quando ouviram uma porta bater, seguida pelo som inconfundível das botas de seu irmão, Garrett, no piso de azulejos. Pelo som, ele não estava feliz; não que Garrett ficasse muito feliz quando estava na cidade, mas aquilo parecia pior do que o normal.

Ele entrou batendo os pés e jogou um jornal na mesa. "Parece que a Rita voltou a aprontar das dela. Ela fechou com o novo jornal e nos usou para lançar sua nova carreira", disse ele, gesticulando para o jornal que tinha acabado de jogar na mesa.

Sebastian e Donovan se olharam, nenhum deles querendo pegar o jornal ofensivo; da última vez que Rita escreveu uma história sobre eles, ela insinuou incesto entre eles e seus primos. Custou caro a ela; foi demitida do jornal no momento em que um processo judicial foi mencionado. Mas o novo jornal obviamente tinha menos exigências sobre a verdade, se é que tinham contratado a Rita.

Donovan finalmente pegou o jornal com um suspiro, preparado para o pior, e foi bom que ele tenha feito isso. Lá na primeira página do jornal estavam seus rostos, impressos tão grandes quanto a página permitia, junto com uma manchete em tinta vermelha.

"Conheça os Solteiros Mais Cobiçados das Montanhas Rochosas"

Ele deslizou o jornal para Sebastian, que gemeu ao vê-lo. "O que essa mulher está tramando? Por que ela não pode nos deixar em paz?"

"Garrett sabe o motivo", disse Donovan.

"Ah, é. Quer compartilhar?", perguntou Sebastian.

"Nem tanto, mas se você faz questão de saber, eu saí com ela por um tempo. Ela achou que éramos muito mais sérios do que realmente éramos e não ficou satisfeita quando a informei do contrário. Admito que talvez não tenha lidado bem com as coisas, mas quando ela começou a falar em reformar a casa do rancho, coloquei os pingos nos is."

"Da sua maneira cavalheiresca de sempre, suponho", disse Donovan.

"Bem, em minha defesa, nunca escondi o fato de que ainda era casado. Só porque não via Mindy há três anos, não significava que ainda não fôssemos casados. Também deixei mais do que claro que não estava procurando um relacionamento sério; vai levar muito tempo até que eu deixe outra mulher redecorar minha casa", disse ele, caminhando até a janela para ver a cidade.

"Sim, sim, nós sabemos. Você terminou com as mulheres, todas elas mentem e traem, e só querem seus bilhões. Já ouvimos esse discurso muitas vezes. Você sabe que nem todas as mulheres são como a Mindy. Deve haver uma mulher por aí que consiga te aguentar", disse Sebastian, tentando provocar o irmão para tirar seu mau humor.

"Então, vamos fazer algo a respeito?", perguntou Donovan, apontando para o jornal. "Poderíamos simplesmente ignorar e esperar que tudo se acalme; só temos duas semanas até o rodeio e Sebastian precisa se apresentar ao campo de treinamento. Não pode ficar tão ruim assim em apenas algumas semanas."

Garrett pensou por um minuto: "Acho que você tem razão. Se fizermos muito barulho, só vamos atrair mais atenção, e basicamente estaremos todos fora de circulação em poucas semanas. Não tem como nenhuma mulher nos seguir por trinta quilômetros dentro da floresta, e a NFL protegerá o Sebastian enquanto ele estiver no campo", disse ele, virando-se da janela.

“Certo, então está decidido. Qualquer dia desses, um de nós precisa se casar, aí tudo isso”, ele apontou para o papel, “seria coisa do passado.”

“Bom, não serei eu. Já passei por isso. Agora, se os dois me dão licença, tenho algumas coisas para fazer antes da minha reunião com a professora do Scott. Não entra na minha cabeça por que preciso pedir permissão a ela para tirar meu filho da escola.”

“Ah, então é por isso que você está com essa cara de poucos amigos. Garrett, se eu não te conhecesse, diria que você encontrou alguém à sua altura. O que é que essa mulher tem que te faz pedir permissão? Você nunca fez isso antes”, disse Donovan, com um sorriso maldoso no rosto.

“É, irmãozão. Desde quando você pede permissão, e por que pessoalmente?”, perguntou Sebastian, tentando parecer inocente. “A Srta. Burke não é a professora nova? Ouvi dizer que ela é impressionante, cheia de curvas”, acrescentou, provocando Garrett.

Garrett se virou e caminhou de volta para a janela, momentaneamente sem palavras. Ele nunca entenderia como seus irmãos conseguiam ler sua mente quase que perfeitamente. De fato, ele estava pensando na Srta. Burke e em suas curvas, mas, mais do que isso, pensava na estranha necessidade que sentia de protegê-la.

Ele não sabia ao certo o que pensar daquele sentimento, mas tinha certeza de uma coisa: não deveria sentir isso por uma mulher que mal conhecia. Esse instinto protetor deveria ser reservado apenas para a família, seus pais, irmãos ou até mesmo primos. No entanto, no minuto em que se aproximou dela e a tocou, sentiu-se atraído e ferozmente protetor.

Ele conseguia entender a primeira parte; ela era uma mulher linda. Ela era cheia de curvas, como Sebastian dissera, mas foram os olhos dela que o fisgaram. Quando se encontraram do outro lado da sala, a profundidade avelã do olhar dela o chamou. Havia ali uma vulnerabilidade que ele tinha certeza de que só ele podia ver; ela escondia bem, mas algo a machucara profundamente no passado. Na época, ele deu de ombros, achando que eram seus instintos protetores naturais focando em algo ferido, mas, com o passar do tempo, percebeu que não conseguia tirá-la da cabeça.

“Depois do nosso último episódio, só quero garantir que ela entenda que não há nada para debater sobre o Scott ir para a ronda. Economizará tempo falar diretamente com ela”, disse ele, quase acreditando em si mesmo. “Assim que eu terminar com a Srta. Burke, vou embora daqui. Já tive o bastante da cidade por um tempo.”

“Como quiser, irmãozão. Vejo você em duas semanas”, disse Donovan, levantando-se da mesa. “Preciso ir, tenho uma reunião importante com o gerente da estação de esqui.”

Sebastian levantou-se também e caminhou para a porta. “A gente se vê depois do campo de treinamento”, disse ele, tentado a provocar Garrett um pouco mais, mas sabendo a hora de parar. Longos anos de surras o ensinaram isso.

Garrett os viu partir, balançando a cabeça diante das provocações. Eles sempre sabiam como tirar a paciência dele, mas, nesse caso, havia um fundo de verdade, ele teve que admitir para si mesmo. Mas a Srta. Burke era professora do Scott e, mesmo que ela quisesse, seria altamente inapropriado que se envolvessem.

Percebendo que tinha coisas a fazer se quisesse sair da cidade hoje, ele afastou os pensamentos sobre a Srta. Burke; teria tempo de ficar com raiva e confuso sobre o que sentia por ela mais tarde. Seja o que fosse, ele gostaria de vê-la novamente, mas não havia chance de agir conforme seus sentimentos; ele já tivera mulheres o suficiente para uma vida inteira.

Quando chegou à escola, ele estava com raiva e irritado; nada tinha saído como planejado hoje. As peças que deveriam estar esperando por ele há uma semana eram as erradas, e agora ele teria que ficar na cidade por mais uma noite.

Ele estava pensando seriamente em dirigir até os arredores da cidade e alugar um quarto de motel; pelo menos conseguiria abrir uma janela e respirar ar puro. Ele sempre se sentia preso no apartamento no centro; podia valer uma fortuna, mas ele a venderia com prazer. Ele entrou na sala de aula carrancudo e avistou a Srta. Burke atrás de sua mesa.

Ela não o ouviu entrar, então ele tirou um segundo para observá-la; ela estava mordendo o lápis, com as sobrancelhas franzidas em concentração. Ele limpou a garganta e ela deu um pulinho, depois respirou fundo para acalmar o coração.

Era uma tarefa impossível, ela percebeu, quando seus olhos se encontraram e seu coração apenas bateu mais rápido.

“Sr. Terrell, entre. Sinto muito, o senhor me assustou”, desculpou-se ela.

“Não é culpa sua. Você parecia concentrada em algo importante”, disse ele, entrando mais na sala.

“Só tentando descobrir como ensinar Shakespeare para alunos da sexta série, não é uma tarefa fácil. Enfim, o que posso fazer por você?”, perguntou ela, esperando que ele mantivesse distância. Ela tinha uma boa ideia do motivo da presença dele. Scott falava sobre a grande ronda há semanas.

“Eu queria avisar pessoalmente que vou tirar o Scott da escola por duas semanas para a ronda de outono no rancho. É algo que fazemos todo ano e ele não vai perder”, disse ele, sentindo que não deixara margem para discussão. Mas ele subestimou a convicção de Sabrina de que duas semanas era muito tempo para ficar fora da escola.

“Sr. Terrell, eu sei que no passado o senhor tirou o Scott da escola, mas preciso protestar. É muito tempo para ficar fora. Ele ficará muito atrás da turma.”

“Isso nunca foi um problema antes”, disse ele, cruzando os braços sobre o peito.

“Mas o Scott está ficando mais velho. É importante que ele esteja com os colegas, tanto para o sucesso acadêmico quanto para o social. Muita coisa pode acontecer em duas semanas por aqui”, terminou ela com a voz mais autoritária que conseguiu.

“Na minha opinião, a ronda serve para isso também. Você já participou de uma ronda?”, perguntou ele, começando a se cansar da conversa, mas intrigado por ela continuar enfrentando-o.

“Não, mas quanto ele pode aprender brincando de caubói nas montanhas? Não há muita demanda para pastorear gado no mundo de hoje”, finalizou ela, triunfante, com o peito arfando de raiva.

Ele se virou e caminhou pela sala até olhar pela janela. A visão dos seios dela subindo e descendo a cada respiração era mais do que ele conseguia suportar. Ele percebeu que as palavras dela desapareciam enquanto pensava em levar um deles à boca.

Era ainda mais tentador o fato de ela estar completamente coberta, com o último botão fechado no pescoço. Ele só podia imaginar que cor de renda encontraria sob aquela camisa de seda preta que ela usava. Refocando seus pensamentos, ele se virou para ela, pronto para rebater, quando ela se levantou da mesa e saiu de trás dela.

Ela estava usando uma saia lápis que não escondia nada de suas curvas generosas; foi tudo o que ele conseguiu fazer para não fugir da sala quando um raio de desejo o atravessou, indo direto para suas partes íntimas. Em vez disso, ele transformou aquele desejo em raiva, fazendo-a parar onde estava.

“Parece-me que você está pregando sobre algo que não conhece. Desafio você a vir conosco e ver o que acontece enquanto estamos 'brincando de caubói'”, disse ele com um desprezo.

“Por mais que eu queira, caso tenha esquecido, tenho uma sala de aula cheia de alunos cujos pais esperam que eles aprendam alguma coisa durante essas duas semanas”, disse ela, batendo o pé no chão e encarando-o.

“Tudo bem, então traga a turma toda. Tenho certeza de que eles também poderiam aprender alguma coisa.”

“Você só pode estar brincando. Levar a turma toda para a sua ronda? Isso nem faz sentido. Você está louco?”, disse ela, dando um passo para trás, percebendo de repente até onde as coisas tinham chegado.

“Acha que não aguenta? Brincar de caubói é difícil demais para você? Ou está com medo de aprender algo? Prometo que as crianças aprenderão”, disse ele, encurtando o espaço entre eles com um passo à frente.

“Mais uma vez, pergunto em que mundo você vive. Poucos pais concordariam com isso, e duvido que o diretor aprovaria; seria caro”, disse ela, recuando novamente.

“Você não está nesta escola há muito tempo. Acho que se surpreenderia com o que os pais fazem quando têm oportunidade. O diretor não é problema; uma palavra minha e está resolvido. Eu te desafio, Srta. Burke, a provar o que diz”, disse ele, encurtando a distância mais uma vez, desta vez ficando um pouco mais perto do que antes.

“Você tem ideia de quanto trabalho daria organizar algo assim? Não dá para fazer em duas semanas”, disse ela, querendo recuar, mas percebendo que havia uma mesa atrás dela. Ela podia sentir o calor irradiando do corpo dele, despertando sentimentos que ela há muito tempo hibernara.

“Me avise se precisar de ajuda e pedirei ao meu irmão para enviar alguém que saiba mexer no computador e atender o telefone. Mais alguma desculpa, Srta. Burke? Você tem minhas informações de contato”, disse ele, afastando-se alguns metros e deixando o olhar deslizar da boca dela até os pés, absorvendo cada pedacinho dela.

Ela sentiu de repente como se ele a tivesse despido por completo; o que ele viu, ela não fazia ideia, pois os olhos dele não revelavam nada. Mas seu corpo respondeu ao olhar dele: seus mamilos enrijeceram sob o sutiã de renda e arrepios de desejo percorreram seu corpo.

Conseguindo encontrar a voz, ela disse: “Farei o meu melhor, mas não tenho muita esperança.”

Ele a observou por um segundo e disse: “Veremos.” Depois, virou-se e saiu da sala.