Chapter 1
POV: Olivia
Blair: Vista-se como uma vadia. Seu pai vai odiar e algum advogado quarentão charmoso vai amar. É ganha-ganha.
Abrir uma mensagem da Blair era sempre uma surpresa.
Ela é uma das minhas melhores amigas desde a faculdade de direito e, para dizer o mínimo, a pessoa mais divertida que conheço.
Balancei a cabeça, digitando uma resposta.
Olivia: Meu pai teria um infarto literal.
Blair: Se mais alguém me disser que diferença de idade é um problema, eu vou gritar. O nome disso é BOM GOSTO. Agora vá arrumar um daddy na festa do seu daddy.
Olivia: Acho que estou procurando um homem um pouco menos geriátrico e um pouco mais… capaz. Sabe, de realmente me fazer gozar.
Blair: Querida, se você quer gozar, então precisa encontrar um zaddy. Arranje um modelo vintage. É o melhor sexo da vida.
Meus olhos percorreram o salão, observando os convidados deste ano — cheios de advogados, obviamente. Todos que trabalhavam na empresa do meu pai tinham que ir ao baile, mesmo quem fosse do RH ou da contabilidade. Todos usando ternos caros e perfeitamente ajustados e vestidos de gala longos e elegantes.
Finalmente, meus olhos pousaram em um bar no canto do salão e eu fui direto para lá. Eu precisava desesperadamente de uma coragem líquida para aguentar a noite de hoje.
O balcão do bar era de mármore branco impecavelmente polido, exatamente o que se espera de um baile prestigioso no hotel Four Seasons. Pedi um gim-tônica com limão extra. O barman colocou a bebida à minha frente com rapidez e precisão, e a bebida não durou nem um segundo intocada antes que eu desse um gole generoso.
Eu até fechei os olhos para saborear. Era o quanto eu precisava daquilo.
Então eu ouvi. Uma voz que soava como veludo — áspera, mas ainda assim veludo.
“Essa bebida deve estar fenomenal”, ouvi uma voz grave murmurar ao meu lado.
Gemi por dentro.
Quando abri os olhos, tinha certeza de que veria algum aspirante a engravatado de 25 anos, que provavelmente era um dos meus novos colegas, outro associado júnior, olhando para a minha bunda e esperando me deixar bêbada.
Mas eu estava redondamente enganada.
O homem parado na minha frente era tudo, menos um garotão de 25 anos. Mesmo que eu não pudesse jurar que ele não tinha olhado para a minha bunda, agora ele olhava fixamente nos meus olhos, com um olhar inabalável, e o maxilar dele... porra, perfeito.
Com mais de um metro e oitenta de altura, e por uma boa margem, meu Deus. Cabelo castanho escuro, perfeitamente penteado para trás com um toque de grisalho. Barba por fazer ao longo da mandíbula, que não escondia nada da definição daquele rosto. Olhos tão verdes que eu me senti em um campo sem fim. O terno parecia desenhado no corpo dele também.
Ele pigarreou, claramente notando que eu estava babando nele e nem tinha piscado.
“É muito bom”, comentei, tomando outro gole e desviando o olhar do dele.
Meu Deus, por que eu estava agindo como uma adolescente apaixonada? Como se nunca tivesse visto um homem tão bonito antes? Bem, talvez não *tão* bonito, mas ainda assim, divago.
“Deixa eu adivinhar, você está tentando achar um jeito de tornar a conversa neste evento agradável e esperando que um gim-tônica ajude?” O sorriso dele era perigoso, e aqueles olhos, parados e intensos, também eram pura kriptonita.
Balancei a cabeça timidamente, ainda hipnotizada por observá-lo enquanto ele me observava.
“Não vai funcionar, eu já tentei. Não tem álcool o suficiente no mundo para aguentar alguns desses… advogados”, ele soltou uma risada baixa.
“Uau, você é cínico”, murmurei, xingando-me por isso.
Merda, com certeza esse é um jeito de espantar o cara gato.
Mas ele me surpreendeu sorrindo. “Perspicaz.” Então ele acrescentou: “Para uma advogada”.
Ergui uma sobrancelha. “Para uma advogada? Como sabe que sou advogada?”
“Seria melhor se eu achasse que você é o encontro de um deles?”
Eu quase ri. Mas ele tinha razão. “Comecei agora”, disse finalmente.
Ele assentiu. “Em qual firma?”
“Na Carson, Page, Gerard, Vann and associates.”
O sorriso dele vacilou por um segundo enquanto ele me estudava mais uma vez.
“É lá que você trabalha?”, deixei escapar.
Mas antes que ele pudesse responder.
Meu pai, é claro, surgiu ao meu lado — observando, examinando, sabe-se lá o quê.
Forcei um sorriso.
“Alaric, vejo que você está colocando o papo em dia com minha filha.”
Minha boca caiu, literalmente. Alaric Page. Um dos sócios do meu pai no negócio há décadas. Eu não o via desde criança... desde os 10 anos de idade. Acho que esqueci o quanto ele era verdadeiramente bonito... porque, meu Deus, se você o visse agora, sua boca cairia também.
Alaric parecia tão confuso quanto eu. Um momento de súbita compreensão inundou seus traços — maxilar tenso, olhos arregalados, um vislumbre de reconhecimento misturado com outra coisa... atração? Um choque passageiro, rapidamente substituído por seu comportamento composto.
“Olivia”, respondeu ele.
“Sim.”
E meu pai continuava ao meu lado, lembrando-me do que isso significava... Alaric, seu amigo, seu sócio, um homem com quase o dobro da minha idade... proibido, completamente proibido.
Embora eu não pudesse evitar olhar para ele como se não fosse.
“Bem, preciso ir”, respondeu meu pai, acenando para um grupo de homens em ternos caros.
Finalmente, murmurei internamente.
Agora, acho que está na hora da minha... saída?
A palavra não soou bem, nem pareceu certa. Eu sabia que não deveria ficar ali nem mais um minuto, mas eu queria.
Enquanto me virava, ouvi. A voz dele.
“Olivia.”
Eu me virei brevemente e cruzei o olhar com o dele. Isso quase me fez parar de respirar.
Então ele continuou, casualmente. “Bem, faz tempo que não nos vemos. Eu estava me perguntando o que você decidiu seguir como carreira.”
Meu maxilar ficou tenso. “É a cara dele não mencionar minha existência. Provavelmente nem tem uma foto minha no escritório.”
Na órbita que é o mundo do meu pai, sua firma está no topo; na verdade, é a número um. É a coisa mais importante na vida dele, classificada como prioridade máxima, acima de tudo — acima do lazer, do prazer, da família — e especialmente acima de mim, sua única filha.
Alaric não respondeu, apenas me observou, seu olhar suavizando.
Balancei a cabeça, tentando me convencer de que não importava, mas ainda doía. “Preciso de outra bebida.”
Alaric pediu outra rodada ao barman, me confortando sem esforço com um único gesto. Bebemos em silêncio por um momento, enquanto eu o observava pelo canto dos olhos.
Alaric Page. Ele devia ter pelo menos 45 anos, alguns anos mais novo que meu pai, mas parecia ter trinta e poucos. Mandíbula perfeita, corpo atlético e esguio; sim, ele tinha marcas de expressão, mas não eram profundas. Ele era incrivelmente bonito. Parecia até ilegal um homem ser tão bonito, especialmente na idade dele, além de inteligente, bem-sucedido e charmoso.
“Você me daria a honra de uma dança?”
Senti um aperto no peito.
Ele acabou de me convidar para dançar?
Pisquei duas vezes, achando que tinha imaginado.
“Ainda sou ágil para um velho”, ele provocou, mas não havia humor no rosto dele, apenas na voz.
“Você não é velho”, deixei escapar rapidamente. Minhas bochechas ficaram vermelhas.
O olhar dele vacilou por apenas um segundo, mas foi o suficiente.
Seus olhos percorreram meu corpo como se estivesse memorizando cada centímetro meu.
E eu sabia que as coisas ficariam muito mais complicadas se eu aceitasse a dança.
Mas aceitei mesmo assim.
