Capítulo 1
Capítulo 1
Mais duas horas e o bar estaria fechado, e eu finalmente poderia ir para casa. Uma garota girava no poste antes de dar um espacate no chão. Eu mal notava mais essas coisas. Quando comecei a trabalhar aqui, cinco meses atrás, meu rosto mal conseguia parar de corar, mas este era o único lugar que contratava uma híbrida de lobisomem com humana.
Preparei uma bebida para uma das meninas que tinha acabado de terminar seu turno. Ela bebeu um gole e ficou flertando com Philip, um dos seguranças.
“Outra!” Um copo bateu com força no balcão à minha esquerda.
“Nem ferrando, Mac,” eu peguei o copo. “Você mal consegue se equilibrar nesse banco.”
“Mentira,” ele disse, arrastando as palavras. Ele piscou, tentou girar e acabou tombando no chão, embaixo do banco. Fiz um sinal com a cabeça para Phillip, que foi até o cliente desorientado.
“O Phillip vai garantir que você pegue um táxi para casa, tá bom, Mac? E amanhã a gente se vê.” Apoiei-me no balcão e observei enquanto Phillip o levantava pelas axilas e começava a arrastá-lo em direção à porta. Sempre havia um táxi esperando, provavelmente o mesmo motorista que sempre o levava para casa, naquele prédio alto e vazio no centro. Mas ninguém conseguia ficar bravo com o Mac. Sua esposa de quarenta anos tinha morrido há poucos meses. Sua namorada de infância. Toda noite, ele me contava mais sobre ela. Se eu trabalhasse aqui por mais quarenta anos, provavelmente ouviria cada detalhe sobre ela. Mas era doce, e eu preferia mil vezes o Mac a alguns dos trastes que entravam por aquela porta.
A garota no palco terminou sua dança, saltou e caiu nos braços de um homem que tinha acabado de entrar.
Os últimos clientes saíram enquanto Emily caminhava até o balcão com seu noivo, Jason.
“Aquele espacate no final foi matador, Em,” sorri para ela e para o Jason.
“Valeu, Pip. Tenho praticado a semana toda.”
“Posso confirmar. Ela derrubou uma luminária na sala,” Jason comentou, puxando-a para um abraço quando Emily deu um tapinha brincalhão no peito dele.
“Até amanhã,” Emily pegou na mão de Jason e o puxou em direção à sala dos fundos para pegar suas coisas.
Lavei os últimos pratos e arrumei o balcão enquanto Phillip voltava.
“Quer que eu te acompanhe até lá fora, Pip?”
“Estou bem, Phillip, obrigada. Pode ir. Eu preciso pegar minhas coisas e anotar um pedido.”
“Certo. Eu tranco tudo.”
“Obrigada,” sorri enquanto tirava um bloco de notas, começando a listar os suprimentos e bebidas que estavam acabando. O gerente poderia fazer o pedido de manhã. De manhã. Credo, já eram 3 da manhã. Peguei minha bolsa debaixo do balcão, levantei-me e dei um grito.
“Desculpa,” disse o estranho alto do outro lado do balcão, levantando as mãos.
“O bar está fechado,” minha voz vacilou enquanto meu coração tentava voltar ao ritmo normal.
“É, desculpa. Eu estava no banheiro e acho que fiquei trancado lá dentro.”
Lancei um olhar desconfiado para ele e dei um passo em direção ao balcão, em vez de me afastar, com os dedos envolvendo a taser escondida na prateleira. Ele podia ser um lobisomem, mas o choque ainda o derrubaria no chão por meio minuto.
“Eu posso te deixar sair.” Fiz um gesto para a porta e peguei a taser, puxando a manga para cobrir minha mão o melhor que pude enquanto ele seguia para a saída. Eu o segui, mantendo os olhos nele enquanto enfiava a chave na porta e a destrancava. Mantive a porta aberta enquanto ele passava por mim, seu porte físico grande ocupando todo o espaço da entrada. Ele parou, virou-se e inclinou-se na minha direção, com um sorriso no rosto, a poucos centímetros do meu, encarando meus olhos por um segundo a mais do que o necessário.
Coloquei meu dedo no botão da taser.
“Valeu,” ele murmurou. “Desculpa te assustar. Juro que essa é a última vez que atendo um telefonema de trabalho no banheiro.”
Dei um sorriso forçado, que desapareceu assim que ele começou a caminhar em direção ao único outro carro no estacionamento além do meu. Entrei de volta e tranquei a porta atrás de mim, espiando pela pequena janela até vê-lo ir embora.
Percebi que ainda estava prendendo a respiração e que a taser tinha deixado uma marca na minha mão de tanto que eu a apertei. Relaxe os ombros e respirei fundo algumas vezes.
Recuperei minha bolsa do chão atrás do balcão, enfiei a taser dentro dela, fui até a porta, verifiquei umas cem vezes se não havia sombras, antes de destrancar e sair no ar frio da manhã. A porta trancou sozinha atrás de mim e corri para o meu carro, entrando e travando as portas imediatamente.
Ainda parecia que eu não estava sozinha, então liguei o motor e saí disparada do estacionamento.
Meu pobre carro chacoalhava em protesto até que cheguei aos limites da cidade e peguei uma saída que passava por um caminho sinuoso na floresta. Os últimos dez minutos de trajeto foram puramente no automático, até que entrei na garagem de cascalho da casa da Vovó. Usei minha chave e entrei, passando pelo corredor e pelo quarto dela antes de entrar no meu, jogando a bolsa na mesinha de cabeceira e desabando na cama.
Eu ia acabar com o Phillip amanhã por não ter checado os banheiros antes de ir embora.
Apaguei, com um turbilhão de pensamentos caóticos se transformando em sonhos estranhos.
O cheiro de café invadiu meus sentidos quando me arrastei para fora da cama às 9 horas. O banho acalmou os nervos que ainda restavam, vesti uma calça jeans e uma camiseta e fui para a cozinha.
“Como foi o trabalho?” Vovó colocou uma caneca em minhas mãos assim que entrei. Beijei seu rosto e sorri, sentindo seu perfume de patchouli e eucalipto enquanto ela me dava um abraço rápido. Suas pilhas de pulseiras tilintaram quando ela se afastou e limpou as mãos na calça de linho.
“Bom. Muitas gorjetas. Foi super movimentado ontem à noite. Tive um cara que me assustou na hora de trancar, mas não foi nada. Ele estava no banheiro quando fechamos o bar.”
“Ah é? E o que ele tinha, uma dor de barriga que o manteve lá dentro até tão tarde?”
Ri da ironia dela. “Um telefonema de negócios, ele disse.”
“Empresário internacional ou cafetão? Não tem muitos outros fazendo ligações a essa hora.” Vovó circulou pelo ambiente e colocou algumas frutas e panquecas em um prato, deixando-o sobre a mesa. Eu me sentei.
“Definitivamente mais o tipo empresário do que cafetão. Ele estava bem vestido e foi educado. Quase dei um choque nele quando ele se virou para agradecer.”
Vovó riu. “Talvez devesse ter dado, só para lembrá-lo de ser um pouco mais pontual.”
Sorri de boca cheia com a panqueca e tomei um gole de café. “O que você vai fazer hoje?”
“Estou trabalhando em uma encomenda no celeiro. Devo terminar hoje.”
“Eu adoraria ver.”
“Dê uma passada lá antes de ir para o trabalho. Vou estar lá o dia todo. O cliente está ansioso pela peça.” Vovó prendeu seus cachos prateados rebeldes com um lenço de seda. “E você, o que vai fazer?”
“Provavelmente uma corrida na floresta.”
“Não se machuque,” Vovó me lançou um olhar significativo. Revirei os olhos fingindo irritação e sorri.
“Acho que sou eu quem deveria começar a se preocupar com você na sua idade.”
Vovó bufou. “Nenhuma jovem de 22 anos deveria se preocupar com nada além de descobrir o que quer da vida. Você está enviando mais currículos?”
“Acho que me candidatei a todos os lugares num raio de 160 quilômetros. Acho que se quiser um emprego como curandeira natural, vou ter que procurar fora do território dos lobisomens. Ninguém quer uma híbrida de humana que mal consegue se curar sozinha para curá-los.”
“Continue tentando, querida. Sua determinação em curar sem habilidades naturais é o que a torna uma herbalista e curandeira tão incrível. Alguém por aí vai notar seu valor. E, claro, você tem seu lugar comigo aqui para sempre, então não há pressa.” Vovó se abaixou e me deu um abraço.
Apenas sorri e enchi a boca com panqueca enquanto ela saía pela porta dos fundos em direção ao celeiro.
