Capítulo 1
Lea Winther
O calor estava insuportável. Eu conseguia sentir o tecido do meu vestido grudando em cada centímetro da pele enquanto eu caminhava pela casa, tentando ficar na sombra.
O calor estava insuportável. Meu vestido grudava em cada centímetro da pele enquanto eu caminhava pela casa, tentando ficar na sombra.
Ao meu redor, as pessoas descansavam ao sol, bebendo em copos de plástico vermelhos que me lembravam de todos os filmes adolescentes com os quais eu cresci. Parecia algo irreal e avassalador de se ver, e eu me perguntava como aquelas pessoas aguentavam tanto calor. Eu sentia como se estivesse morrendo.
“Lea!” uma voz chamou do outro lado do quintal, e eu logo vi a Eva. Era difícil não notá-la, entre os acenos frenéticos para chamar minha atenção e o biquíni rosa neon; ela não era exatamente discreta.
Saí das sombras e atravessei a pequena área ao lado da piscina em direção a ela.
“Pessoal, esta é minha amiga.” Ela passou o braço pela minha cintura assim que cheguei perto o suficiente e me empurrou para dois rapazes que eu nunca tinha visto. “O nome dela é Lea.”
“Oi.” Sorri para os dois.
“Oi, Johan.” Um deles estendeu a mão para mim, com um sotaque carregado e inconfundivelmente alemão, ou pelo menos quase alemão.
“Alex.” O outro rapaz estendeu a mão; era claramente britânico.
“Johan e Alex estão na minha aula de filosofia,” Eva explicou, apoiando-se em mim. Fiquei surpresa por conseguir sentir o cheiro do protetor solar dela através do aroma de bebida alcoólica.
“Uau… os futuros filósofos do mundo, hein,” eu disse. Ambos sorriram.
“E vocês se conhecem de…” Alex tentou adivinhar.
“Da orientação,” eu disse. “Aparentemente, Suécia e Dinamarca são o mesmo país, então nos colocaram no mesmo grupo.”
“Ah.” Johan riu. “Típico, americanos.”
Balancei a cabeça lentamente e olhei para a Eva, que encostava a cabeça no meu ombro. “Já deu por hoje?”
“O quê, não!” Ela se endireitou na hora. “De jeito nenhum.”
“Acho que está na hora de te levar de volta para o dormitório,” eu disse, dando um empurrãozinho brincalhão nela.
Eva me lançou um sorriso radiante e sapeca. “Tá vendo? É exatamente por isso que a Suécia entrou em guerra com a Dinamarca. Vocês são uns chatos.”
Os dois rapazes riram, e eu mantive a mão firme no braço dela enquanto a guiava pela grama.
“Você se divertiu pelo menos um pouco?” ela arrastou a voz, olhando para mim com seus grandes olhos azuis vidrados.
“Claro,” eu balancei a cabeça.
“Você realmente deveria! É sua primeira festa na piscina da vida,” ela insistiu.
“Na verdade, não é a minha primeira.”
“Bom, é a sua primeira festa na piscina americana,” ela riu, quase tropeçando nos próprios pés.
Eu a segurei antes que caísse, sorrindo para ela. “Acho que você já se divertiu o suficiente por nós duas hoje.”
“Com certeza,” ela brilhou, concordando com seus próprios pensamentos.
“Bom,” eu disse, sorrindo de volta.
De repente, ela desviou na minha frente, me fazendo tropeçar direto no calcanhar dela. Enquanto eu cambaleava, tentando evitar que ela desse de cara no chão sem perder o meu próprio equilíbrio, estiquei a mão e agarrei algo sólido às cegas. Um segundo depois, uma mão firme apertou meu braço para me estabilizar.
“Vai com calma,” uma voz murmurou.
Eva deu uma risadinha, um som atrapalhado e ofegante, e balançou perigosamente enquanto tentava focar em mim.
“Ei, cuidado onde pisa, grandalhão,” ela disse com a voz arrastada, as palavras quase se misturando. Ela tentou dar um tapinha no meu braço, mas errou feio, quase caindo antes de finalmente conseguir se estabilizar, apoiando todo o seu peso em mim.
Olhei para cima e encontrei um par de olhos castanhos profundos, com um sorriso de canto nos lábios, como se ele estivesse se divertindo muito com a comédia da situação.
“Desculpe, ela está um pouco… animada demais,” eu disse, apertando o braço da Eva para evitar que ela escorregasse na terra.
Ele me olhou com um brilho de surpresa, as sobrancelhas arqueando ao notar meu sotaque. Ótimo, pensei. Lá vamos nós de novo. Por alguma razão, meu inglês levemente carregado era como um ímã para caras, dando início imediato à temida rodada de “vinte perguntas”, onde eles tentavam adivinhar de qual canto da Europa eu tinha saído.
Eu realmente não tinha energia para explicar a história da minha vida inteira enquanto segurava uma âncora humana.
“Entendi,” ele assentiu, olhando para a Eva, que agora usava meu ombro como travesseiro. “Precisa de uma mão com ela? Ou pretende arrastá-la até em casa pelos tornozelos?”
“Eu dou conta, obrigada,” eu retruquei, tentando parecer mais confiante do que me sentia. “E desculpe por te agarrar do nada ali atrás. Não foi minha intenção te atacar.”
Ele riu, e seu olhar caiu para onde minha mão ainda estava agarrada com força ao bíceps dele, como uma craca assustada.
“Merda… desculpe,” eu exclamei, percebendo que estava quase estrangulando o braço dele. Puxei minha mão rapidamente.
“Em que dormitório ela mora?” ele perguntou.
“Westmore, mas sério, eu…” Não consegui terminar. Antes que eu pudesse protestar, ele casualmente enfiou o copo de plástico na minha mão e pegou a Eva no colo, estilo noiva, como se ela não pesasse mais que uma mochila.
Eva soltou um gritinho agudo que logo virou uma sequência de risadinhas bêbadas.
Atrás de nós, os dois caras com quem ele estava conversando estavam perdendo o fôlego de tanto rir, como se estivessem assistindo à sua série favorita.
Ela ia ficar morta de vergonha quando soubesse disso. Eu já estava catalogando mentalmente cada detalhe, esperando alegremente pela sessão de “prestação de contas” que teríamos amanhã, durante sua inevitável e dolorosa ressaca.
Ah, ela nunca vai esquecer isso.
“Jax,” ele disse, lançando um olhar afiado para um dos caras. O rapaz assentiu, já mexendo no celular como se estivesse em uma missão.
O cara misterioso voltou sua atenção para mim e apontou a cabeça em direção à casa. “Vamos levá-la para dentro, para longe desse calor.”
Soltei um suspiro pequeno e derrotado, seguindo-o. Ele atravessou o quintal lotado com uma facilidade surpreendente, praticamente abrindo caminho no mar de estudantes suados até chegar à sala de estar. Ele colocou a Eva no sofá, onde ela soltou um murmúrio de satisfação e se encolheu em posição fetal, já quase no mundo dos sonhos.
Ele ficou ali por um segundo, observando-a com um olhar de pena divertida antes de se virar para mim.
“Vamos chamar um Uber para você,” ele afirmou, em um tom que não permitia discussão. “No estado em que ela está, você nunca vai conseguir voltar para Westmore a pé. Teria sorte se passasse do portão sem que ela decidisse tirar uma soneca na grama.”
“Obrigada.”
“Não esquenta,” ele disse, abrindo um sorriso natural demais. “Eu sou o Owen, a propósito.”
Ele estendeu a mão, e eu a apertei, sentindo o contraste da palma de sua mão, fresca e seca, contra a minha.
“Lea,” eu disse, dando um aperto de mão firme. “Você salvou a minha vida.”
Ele deu uma risada curta e aguda, com os olhos enrugando nos cantos. “Fico feliz em ajudar. De verdade.”
“Tenho certeza de que você tem coisas melhores para fazer do que ser babá de uma bêbada que você nem conhece,” eu disse, cruzando os braços.
“Ah, é isso que ela é? Uma bêbada profissional?” Ele se encostou no braço do sofá, parecendo divertido. “Isso acontece com frequência?”
“Mais do que ela jamais admitiria,” eu concordei, lançando um olhar para a Eva, que agora babava um pouco na almofada do sofá.
Ele se inclinou um pouco mais, seu sorriso mudando de educado para algo muito mais perigoso. “Bom, talvez eu devesse te dar o meu número, para você me ligar na próxima vez.”
Eu pisquei, olhando para ele, completamente pega de surpresa. “O quê?”
“Não fui tão suave quanto pensei?” Ele me lançou um sorriso torto e autodepreciativo que fez coisas estranhas com o meu pulso.
Senti uma onda de calor subir pelo meu pescoço que não tinha absolutamente nada a ver com a temperatura ambiente. “Oh, foi sim,” eu disse, recuperando a voz. “Inacreditavelmente suave.”
O sorriso dele aumentou, e ele nem tentou esconder o brilho de desafio em seu olhar. “Então?”
“Agradeço a tentativa,” eu disse, oferecendo um sorriso contido e educado. “Mas não.”
“Não?” Ele arqueou a sobrancelha, claramente não acostumado a receber um fora.
De repente, uma voz surgiu das almofadas. “Ela não sai com ninguém,” Eva murmurou, com os olhos entreabertos enquanto tentava focar nele. Ela soltou um suspiro longo e dramático, então acrescentou: “Mas você deveria. Ele é muito gostoso.”
“Eva, cala a boca,” eu sibilei, querendo que o chão me engolisse inteira.
Os olhos de Owen se voltaram para mim, seu sorriso de canto se transformando em um riso divertido. Ele nem parecia irritado; parecia estar vivendo o melhor momento da vida dele.
“Ei, Owen…” Uma voz veio da porta aberta do pátio. “O Uber para a bêbada chegou.”
Não esperei nem um segundo. Longei-me imediatamente para o braço da Eva, puxando-a do sofá com uma descarga de adrenalina desesperada.
“Eu levo daqui, obrigada,” eu disse, minha voz saindo um pouco mais rápida do que eu pretendia.
“Eu posso…”
Não o deixei terminar. Interrompi com um aceno de cabeça educado, porém firme, já girando em direção à saída. Coloquei o ombro sob o braço da Eva, guiando-a até a porta antes que ela pudesse oferecer mais “opiniões especialistas” sobre a minha vida amorosa.
Eu conseguia sentir os olhos de Owen acompanhando nossa retirada, mas mantive meu foco fixo no caminho à frente, arrastando minha melhor amiga em direção ao carro.
