CONTAS PENDENTES

Livro completo disponível para leitores que assinaram os Capítulos de Assinante 8 (US$ 17) e Capítulos de Assinante 9 (US$ 8)

Escolha uma assinatura

-------------

“Lorraine quer muito o tema de circo”, Lana Covey disse, com um tom de apelo na voz.

Era um tom que Tessa Monroe conhecia bem. Era o choro desesperado de uma mulher que mimou sua filhinha por tanto tempo que não sabe como parar. Como uma das melhores organizadoras de eventos em Solmere, Tessa tinha sua cota de princesas mimadas. Ela ouvia muitos pedidos bizarros de casamento, mas esse superava todos.

“Um casamento com tema de circo é certamente incomum”, Tessa disse suavemente. “Não se vê muitos deles.”

“Eu entendo isso”, a mãe da noiva concordou com a cabeça. “Hudson levou Lorraine para ver uma turnê no primeiro encontro deles. Eles acham que seria romântico recriar o tema do circo para o casamento.”

“Bem, acho que podemos ficar felizes por ele não tê-la levado para pescar no gelo no primeiro encontro”, Tessa disse.

A mulher deu um sorriso fraco. “Acho que sim.” Ela endireitou a bainha perfeitamente reta de sua saia Gucci.

Tessa já suspeitava que essa cerimônia seria um daqueles pesadelos. A mãe da noiva tinha aparecido para a consulta, mas nada da noiva. Sempre um mau sinal. Ela sentiu vontade de mandar a mulher pegar seus acrobatas de circo e procurar outra organizadora de casamentos. No entanto, ela não fez isso. “Deixe-me ver o que posso fazer. Vou montar uma proposta para a senhora e podemos nos encontrar de novo. Que tal daqui a duas semanas? Talvez com a noiva desta vez.”

Quando a mãe saiu, Tessa ficou sentada por alguns minutos. Ela digitou suas anotações no computador. Depois, ela se levantou e caminhou pelo escritório. “Vou ver a Pearl”, ela disse para sua assistente, Megan, ao sair.

A jovem loira, que era sua equipe de apoio e assistente, concordou com a cabeça. Ela não ficou surpresa. Tessa dava aquela curta caminhada até o local de sua amiga e fornecedora pelo menos uma vez por dia. Ela ia até a Hammond & Co. para discutir trabalhos com Pearl Hammond, sua fornecedora exclusiva de bufê. Às vezes, ia apenas para bater papo com a mulher que havia se tornado uma amiga próxima. E se ela andasse os dois quarteirões rápido o bastante, já valia por quinze minutos na esteira.

Colocando óculos escuros e um casaco leve, ela caminhou até a loja. Lá, Pearl vendia comida gourmet para viagem e café. Ao mesmo tempo, ela administrava seu crescente negócio de bufê na enorme cozinha industrial nos fundos. No andar de cima, havia um pequeno apartamento que ela usava como escritório.

Pearl estava colocando uma tigela cheia de salada na vitrine quando Tessa entrou. A dona do bufê era abençoada pela natureza com um corpo longo e esbelto, que tinha as proporções exatas. Ela deu seu sorriso largo e um pouco travesso para Tessa ao se levantar de sua tarefa. “Perfeito, você chegou bem na hora do café.”

“Faça o meu com creme. E eu quero uma das suas barrinhas de limão para acompanhar.”

Como Tessa estava em uma dieta eterna, Pearl ergueu as sobrancelhas. “Dia ruim?”, ela perguntou.

“A noiva quer um tema de circo.”

Pearl serviu duas xícaras de café e rapidamente colocou vários doces deliciosos em um prato. Ela gritou para alguém fora de vista na cozinha dos fundos: “Vou fazer uma pausa lá em cima. Fique de olho na frente e me chame se precisar.”

“Tudo bem”, veio a resposta.

Elas subiram as escadas e Tessa disse: “Será que a noite de núpcias vai ter trapézios e pirâmides humanas?”

“Seu cinismo está aparecendo”, Pearl disse, como se fosse a barra da saia caindo.

Tessa suspirou. “Eu sei, mas sou amargurada e todo mundo sabe disso.”

“Não, você não é”, Pearl consolou. “Você só odeia casamento.”

“Não, eu não odeio”, respondeu Tessa. Ela olhou com desejo para um brownie. “Eu planejei os casamentos das minhas duas melhores amigas.”

“E daí?”, disse Pearl, com os olhos castanhos brilhando. “Esse é o seu trabalho.”

“Tanto faz”, Tessa suspirou, quase agarrando o doce amarelo do prato.

Quando elas se conheceram, Pearl Hammond tinha acabado de voltar da escola de culinária. Ela estava tentando lançar seu próprio negócio de bufê. Quando Tessa provou a comida da mulher e conversou com ela, sentiu uma grande empolgação. Ela sabia que havia encontrado a peça que faltava no seu negócio de organização de eventos. Ela contratou Pearl quase na mesma hora para ser sua fornecedora exclusiva.

Pearl abriu um arquivo no seu computador de mesa. “Quando esse circo de casamento está marcado?”

“Ainda não tenho certeza.” Ela balançou a cabeça diante da enormidade da tarefa à sua frente. “Vamos precisar de um espaço enorme e muito alto. A noiva acha que pode querer uma tenda de circo de verdade.”

“Vou pensar em algumas ideias para a comida.” Pearl entortou a boca para um lado. “Não que circo combine exatamente com comida de casamento. Terei que focar na decoração e na apresentação.” Ela digitou mais algumas palavras. “A Laurel é quem vai adorar.”

Laurel Matthews era uma confeiteira e decoradora de um talento extraordinário. Seus bolos eram verdadeiras obras de arte e arquitetura. Além disso, eram deliciosos. Um casamento da If You Can Dream It era famoso pelo planejamento minucioso e pela comida deliciosa. O bolo sempre surpreendia e encantava.

“Você tem razão. Ela vai adorar o desafio. Nem consigo imaginar o que ela vai inventar”, Tessa disse.

“E é isso que é tão bom nos bolos dela.”

“Tenho outra cliente vindo esta manhã. Ela quer um casamento em maio ou junho do ano que vem. Isso é um problema para você?”

Pearl olhou para cima, parecendo um pouco confusa. “Não, por que seria?”

Tessa estava tentando descobrir com delicadeza quando essa mulher, que estava noiva do homem dos sonhos dela, iria se casar. Até agora, ser sutil não tinha funcionado. “Estou me perguntando quando você e o Peter vão se casar. Você não vai precisar de uma folga?”

Pearl acenou com a mão. Seu anel de noivado capturou a luz e brilhou como fogos de artifício. “Não se preocupe. Nós vamos dar um jeito nisso.

Nós dois estamos muito ocupados agora.”

“Esse homem precisa parar de se fazer de difícil”, ela retrucou.

Tessa ainda não tinha perdoado totalmente Peter Bradley. Ele havia feito um acordo com Pearl para fingir ser sua noiva, só para conseguir uma promoção no trabalho. É claro que ele tinha se apaixonado por Pearl no meio do caminho. Quem não se apaixonaria? Ela era linda, uma cozinheira gourmet e uma das mulheres mais doces que Tessa já conhecera. Então, ele tinha agarrado essa mulher incrível quando ela obviamente o amava? Não, claro que não. Sendo homem, ele não fazia ideia de que a melhor mulher de Solmere estava bem debaixo do seu nariz. Em vez disso, ele quase a perdeu.